Fem sätt Att Utveckla Ekolitteracitet

Följande är anpassat från Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence . Ecoliterate visar hur lärare kan utvidga principerna för social och emotionell intelligens till att omfatta kunskap om och empati för alla levande system.

För elever i en förstaklass på Park Day School i Oakland, Kalifornien, innebar det mest djupgående projektet under deras unga akademiska karriärer flera månader att de förvandlade sitt klassrum till en havshabitat, full av koraller, maneter, leopardhajar, bläckfiskar och djuphavsdykare (eller åtminstone papperskopior av dem). Deras arbete kulminerade i en speciell kväll då pojkarna och flickorna, utrustade med skyddsglasögon och hemmagjorda luftflaskor, delade med sig av vad de hade lärt sig till sina föräldrar. Det blev ett så lyckat slut på deras projekt att flera barn varsamt fick släpas bort när det närmade sig läggdags.

Nästa morgon hade dock något oväntat inträffat: När eleverna kom till sitt klassrum klockan 8:55 fann de gul varningstejp som blockerade ingången. När de tittade in såg de persiennerna vara fördragna, lamporna släckta och någon sorts svart substans täcka fåglarna och uttrarna. När de möttes utanför dörren förklarade deras lärare, Joan Wright-Albertini: ”Det har skett ett oljeutsläpp.”

”Åh, det är bara plastpåsar”, utmanade några elever, som insåg att ”oljan” egentligen var utsträckta svarta plastpåsar. Men de flesta eleverna var fascinerade i flera långa minuter. Sedan, när de bestämde sig för att de var osäkra på om det var säkert att gå in, gick de in i ett annat klassrum, där Wright-Albertini läste ur en bilderbok om oljeutsläpp.

Barnen visste redan lite om oljeutsläpp på grund av olyckan i Mexikanska golfen 2010 – men att ha en enda effekt, ”deras hav”, gjorde det plötsligt personligt. De lutade sig framåt, några med öppna munnar, och lyssnade på varje ord. När hon var klar frågade flera elever hur de kunde städa upp i sin livsmiljö. Wright-Albertini, som hade förutsett frågan, visade dem filmklipp från en verklig städning – och plötsligt sattes de igång. Med trädgårdshandskar på sig, på förslag av en pojke, arbetade de med att städa upp i den livsmiljö de hade arbetat så hårt med att skapa.

Senare gick de samman med sin lärare i en cirkel för att diskutera vad de lärt sig: varför det var viktigt att ta hand om naturen, vad de kunde göra för att hjälpa till och hur upplevelsen fick dem att känna. ”Det krossade mitt hjärta itu”, sa en flicka. Wright-Albertini kände likadant. ”Jag kunde ha gråtit”, sa hon senare. ”Men det var en så rik livsläxa, så djupt känd.” Faktum är att Wright-Albertini, genom den skenbara katastrofen, såg sina elever gå från att älska de havsdjur de hade skapat till att älska havet självt. Hon observerade också hur de förstod lite om sin koppling till naturen och fick kunskapen om att de, även som sex- och sjuåringar, kunde göra skillnad.

Det var ett ömt, och utsökt planerat, lärorikt ögonblick som återspeglade vad
Ett växande antal lärare har börjat identifiera det som ett djupt känt imperativ: Att främja lärande som verkligen förbereder unga människor för de ekologiska utmaningar som denna helt exempellösa tid i mänsklighetens historia presenterar.

”Ekolitterat” är vår förkortning för slutmålet med denna typ av lärande, och att uppfostra ekolitterata elever kräver en process som vi kallar ”socialt och emotionellt engagerad ekolitterat” – en process som vi tror erbjuder ett motgift mot den rädsla, ilska och hopplöshet som kan uppstå av passivitet. Som vi såg i Wright-Albertinis klassrum utvecklar själva handlingen att engagera sig i några av dagens stora ekologiska utmaningar – oavsett vilken skala som är möjlig eller lämplig – styrka, hopp och motståndskraft hos unga människor.

Ekolitteracitet bygger på en ny integration av emotionell, social och ekologisk intelligens – former av intelligens som populariserades av Daniel Goleman . Medan social och emotionell intelligens utökar elevers förmåga att se ur andras perspektiv, känna empati och visa omsorg, tillämpar ekologisk intelligens dessa förmågor för att förstå naturliga system och förenar kognitiva färdigheter med empati för allt liv. Genom att väva samman dessa former av intelligens bygger ekolitteracitet på framgångarna – från minskade beteendeproblem till ökade akademiska prestationer – inom utbildningsrörelsen för att främja socialt och emotionellt lärande. Och den kultiverar den kunskap, empati och handling som krävs för att praktisera hållbart liv.

För att hjälpa lärare att främja socialt och emotionellt engagerad ekolitteracitet har vi identifierat följande fem metoder. Dessa är naturligtvis inte de enda sätten att göra det. Men vi tror att lärare som odlar dessa metoder erbjuder en stark grund för att bli ekolittera, och hjälper sig själva och sina elever att bygga hälsosammare relationer med andra människor och planeten. Var och en kan vårdas på åldersanpassade sätt för elever, från förskoleåldern till vuxen ålder, och bidra till att främja de kognitiva och affektiva förmågor som är centrala för integrationen av emotionell, social och ekologisk intelligens.

1. Utveckla empati för alla livsformer

På en grundläggande nivå behöver alla organismer – inklusive människor – mat, vatten, utrymme och förhållanden som stöder dynamisk jämvikt för att överleva. Genom att inse de gemensamma behov vi delar med alla organismer kan vi börja flytta vårt perspektiv från en syn på människor som separata och överlägsna till en mer autentisk syn på människor som medlemmar av den naturliga världen. Utifrån det perspektivet kan vi utvidga våra empatikretsar till att beakta andra livsformers livskvalitet, känna genuin oro för deras välbefinnande och agera utifrån den oron.

De flesta små barn visar omsorg och medkänsla mot andra levande varelser.
Detta är en av flera indikatorer på att mänskliga hjärnor är programmerade att känna empati och omsorg om andra levande varelser. Lärare kan vårda denna förmåga att bry sig genom att skapa lektioner som betonar de viktiga roller som växter och djur spelar för att upprätthålla livets väv. Empati kan också utvecklas genom direkt kontakt med andra levande varelser, till exempel genom att hålla levande växter och djur i klassrummet; göra utflykter till naturområden, djurparker, botaniska trädgårdar och djurräddningscenter; och involvera elever i fältprojekt som restaurering av livsmiljöer.

Ett annat sätt som lärare kan hjälpa till att utveckla empati för andra livsformer är genom att studera ursprungskulturer. Från tidig australisk aboriginsk kultur till Gwich'in First Nation i polcirkeln har traditionella samhällen sett sig själva som intimt förknippade med växter, djur, marken och livets cykler. Denna världsbild av ömsesidigt beroende vägleder det dagliga livet och har hjälpt dessa samhällen att överleva, ofta i känsliga ekosystem, i tusentals år. Genom att fokusera på deras relation till sin omgivning lär sig eleverna hur ett samhälle lever när det värdesätter andra livsformer.

2. Omfamna hållbarhet som en samhällspraktik

Organismer överlever inte isolerat. Istället är det nätet av relationer inom ett levande samhälle som avgör dess kollektiva förmåga att överleva och frodas.

Denna uppsats är en bearbetning från Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence (Jossey-Bass), som bygger på arbetet från Center for Ecoliteracy .

Genom att lära sig om de fantastiska sätt som växter, djur och andra levande varelser är ömsesidigt beroende på, inspireras eleverna att fundera över vilken roll sammankopplingar spelar inom sina samhällen och se värdet i att stärka dessa relationer genom att tänka och agera tillsammans.

Begreppet hållbarhet som en samhällsbaserad praxis förkroppsligar dock vissa egenskaper som faller utanför de flesta skolors definitioner av sig själva som en "gemenskap", men dessa element är avgörande för att bygga ekolitteracitet. Genom att till exempel undersöka hur deras gemenskap försörjer sig – från skolmat till energianvändning – kan eleverna reflektera över om deras vardagliga praxis värdesätter det gemensamma bästa.

Andra elever kan följa den metod som en grupp gymnasieelever i New Orleans, kända som ”Rethinkers”, använde. De samlade in data om sina energikällor och hur mycket de använde och frågade sedan sina kamrater: ”Hur kan vi förändra hur vi använder energi så att vi blir mer motståndskraftiga och minskar de negativa effekterna på människor, andra levande varelser och planeten?” Som Rethinkers har visat kan dessa projekt ge eleverna möjlighet att börja bygga en gemenskap som värdesätter olika perspektiv, det gemensamma bästa, ett starkt nätverk av relationer och motståndskraft.

3. Gör det osynliga synligt

Historiskt sett – och för vissa kulturer som fortfarande existerar idag – har vägen mellan
ett beslut och dess konsekvenser var korta och synliga. Om en familj med småbruk röjde sin mark på träd, till exempel, skulle de snart kunna drabbas av översvämningar, jorderosion, brist på skugga och en enorm minskning av den biologiska mångfalden.

Men den globala ekonomin har skapat skygglappar som skyddar många av oss från att uppleva de långtgående konsekvenserna av våra handlingar. I takt med att vi har ökat vår användning av fossila bränslen har det till exempel varit svårt (och är fortfarande svårt för många människor) att tro att vi stör något i den omfattningen av jordens klimat. Även om vissa platser på planeten börjar se tecken på klimatförändringar, upplever de flesta av oss inga förändringar. Vi kanske märker ovanligt väder, men dagligt väder är inte detsamma som klimatstörningar över tid.

Om vi ​​strävar efter att utveckla sätt att leva som är mer livsbejakande, måste vi hitta sätt att synliggöra de saker som verkar osynliga.

Lärare kan hjälpa till genom ett antal strategier. De kan använda fenomenala webbaserade verktyg, som Google Earth, för att göra det möjligt för elever att "resa" virtuellt och se landskapet i andra regioner och länder. De kan också introducera eleverna till tekniska applikationer som GoodGuide och Fooducate, som bygger på en hel del forskning och "paketerar" den i lättförståeliga format som visar vilken inverkan vissa hushållsprodukter har på vår hälsa, miljö och social rättvisa. Genom sociala nätverkssajter kan eleverna också kommunicera direkt med medborgare i avlägsna områden och lära sig på första hand vad andra upplever som är osynligt för de flesta elever. Slutligen kan lärare i vissa fall organisera utflykter för att direkt observera platser som i tysthet har ödelagts som en del av det system som förser de flesta av oss med energi.

4. Förutse oavsiktliga konsekvenser

Många av de miljökriser vi står inför idag är oavsiktliga konsekvenser av mänskligt beteende. Till exempel har vi upplevt många oavsiktliga men allvarliga konsekvenser av att utveckla den tekniska förmågan att få tillgång till, producera och använda fossila bränslen. Dessa nya tekniska förmågor har i stor utsträckning betraktats som framsteg för vårt samhälle. Först nyligen har allmänheten blivit medveten om nackdelarna med vårt beroende av fossila bränslen, såsom föroreningar, utbredning av förorter, internationella konflikter och klimatförändringar.

Lärare kan lära eleverna ett par anmärkningsvärda strategier för att förutse oavsiktliga konsekvenser. En strategi – försiktighetsprincipen – kan kokas ner till detta grundläggande budskap: När en aktivitet hotar att ha en skadlig inverkan på miljön eller människors hälsa bör försiktighetsåtgärder vidtas oavsett
huruvida ett orsak-verkan-samband har bekräftats vetenskapligt. Historiskt sett förväntades de personer som var oroade över eventuella negativa effekter, för att införa restriktioner för nya produkter, tekniker eller metoder, vetenskapligt bevisa att de skulle orsaka skada. Däremot lägger försiktighetsprincipen (som nu gäller i många länder och på vissa platser i USA) bevisbördan på producenterna att visa att produkterna är ofarliga och ta ansvar om de skulle uppstå.

En annan strategi är att gå från att analysera ett problem genom att reducera det till dess isolerade komponenter, till att anta ett systemtänkandeperspektiv som undersöker sambanden och relationerna mellan
problemets olika komponenter. Studenter som kan tillämpa systemtänkande är oftast bättre på att förutsäga möjliga konsekvenser av en till synes liten förändring av en del av systemet som potentiellt kan påverka hela systemet. En enkel metod för att se på ett problem systemiskt är att kartlägga det och alla dess komponenter och sammankopplingar. Det är då lättare att förstå komplexiteten i våra beslut och förutse möjliga konsekvenser.

Slutligen, oavsett hur skickliga vi är på att tillämpa försiktighetsprincipen
och systemtänkande, kommer vi fortfarande att möta oförutsedda konsekvenser av våra handlingar. Att bygga motståndskraft – till exempel genom att gå bort från jordbruk med en enda gröda eller genom att skapa lokala, mindre centraliserade livsmedelssystem eller energinätverk – är en annan viktig strategi för överlevnad under dessa omständigheter. Vi kan vända
till naturen och upptäcka att naturliga samhällens förmåga att återhämta sig från oavsiktliga konsekvenser är avgörande för överlevnad.

5. Förstå hur naturen upprätthåller liv

Ekolitterata människor inser att naturen har upprätthållit liv i evigheter; som ett resultat har de vänt sig till naturen som sin lärare och lärt sig flera viktiga principer. Tre av dessa principer är särskilt viktiga för ett ekolitterat liv.

Först och främst har ekolitterata människor lärt sig av naturen att alla levande organismer är medlemmar i ett komplext, sammankopplat nät av liv och att de medlemmar som bebor en viss plats är beroende av sin sammankoppling för att överleva. Lärare kan främja en förståelse för det mångsidiga nätet av relationer inom en plats genom att låta eleverna studera den platsen som ett system.

För det andra tenderar ekolitterata personer att vara mer medvetna om att system existerar på olika skalnivåer. I naturen är organismer medlemmar av system som är inbäddade i andra system, från mikronivå till makronivå. Varje nivå stöder de andra för att upprätthålla liv. När elever börjar förstå det invecklade samspelet mellan relationer som upprätthåller ett ekosystem, kan de bättre uppskatta konsekvenserna för överlevnad som även en liten störning kan ha, eller vikten av att stärka relationer som hjälper ett system att reagera på störningar.

Slutligen utövar ekolitterata människor kollektivt ett sätt att leva som uppfyller den nuvarande generationens behov samtidigt som de stöder naturens inneboende förmåga att upprätthålla liv i framtiden. De har lärt sig av naturen att medlemmar i ett hälsosamt ekosystem inte missbrukar de resurser de behöver för att överleva. De har också lärt sig av naturen att bara ta det de behöver och att anpassa sitt beteende i tider av både hög- och lågkonjunktur. Detta kräver att eleverna lär sig att se långsiktigt ut när de fattar beslut om hur de ska leva.

Dessa fem metoder, utvecklade av Center for Ecoliteracy i Berkeley, erbjuder vägledningar till spännande, meningsfull och djupt relevant utbildning som bygger på sociala och emotionella inlärningsfärdigheter. De kan också så fröet till en positiv relation med naturen som kan upprätthålla en ung persons intresse och engagemang livet ut.