Cinq façons De développer l'éco-alphabétisation

Ce qui suit est adapté d' Ecoliterate : Comment les éducateurs cultivent l'intelligence émotionnelle, sociale et écologique . Ecoliterate montre comment les éducateurs peuvent étendre les principes de l'intelligence sociale et émotionnelle à la connaissance et à l'empathie pour tous les systèmes vivants.

Pour les élèves d'une classe de CP de la Park Day School d'Oakland, en Californie, le projet le plus ambitieux de leur jeune carrière a nécessité plusieurs mois de transformation de leur classe en un véritable habitat marin, peuplé de coraux, de méduses, de requins-léopards, de poulpes et de plongeurs sous-marins (ou, du moins, de reproductions papier). Leur travail a culminé lors d'une soirée spéciale où, équipés de lunettes de plongée et de bouteilles d'air artisanales, les garçons et les filles ont partagé leurs connaissances avec leurs parents. La réussite de leur projet a été telle que plusieurs enfants ont dû être délicatement emmenés à l'extérieur à l'approche du coucher.

Le lendemain matin, cependant, un événement inattendu s'était produit : lorsque les élèves arrivèrent en classe à 8 h 55, ils trouvèrent du ruban adhésif jaune bloquant l'entrée. Regardant à l'intérieur, ils virent les stores baissés, les lumières éteintes et une substance noire recouvrant les oiseaux et les loutres. En les rejoignant devant la porte, leur enseignante, Joan Wright-Albertini, leur expliqua : « Il y a eu une marée noire. »

« Oh, ce ne sont que des sacs en plastique », ont lancé quelques élèves, qui ont compris que le « pétrole » était en fait des sacs de toile noirs étirés. Mais la plupart des élèves sont restés figés pendant de longues minutes. Puis, se demandant s'ils pouvaient entrer en toute sécurité, ils sont allés dans une autre salle de classe, où Wright-Albertini a lu un livre d'images sur les marées noires.

Les enfants connaissaient déjà un peu les marées noires grâce à l'accident de 2010 dans le golfe du Mexique, mais l'impact d'un seul d'entre eux sur « leur océan » a soudainement pris une dimension personnelle. Ils se sont penchés en avant, certains bouche bée, écoutant chaque mot. Lorsqu'elle a terminé, plusieurs élèves ont demandé comment ils pourraient nettoyer leur habitat. Wright-Albertini, qui avait anticipé la question, leur a montré des images d'un véritable nettoyage, et, soudain, ils ont été poussés à l'action. Équipés de gants de jardinage, sur la suggestion d'un garçon, ils ont entrepris de nettoyer l'habitat qu'ils avaient tant travaillé à créer.

Plus tard, elles ont rejoint leur enseignante en cercle pour discuter de ce qu'elles avaient appris : pourquoi il était important de prendre soin de la nature, ce qu'elles pouvaient faire pour aider et ce qu'elles avaient ressenti. « Ça m'a brisé le cœur », a déclaré une fille. Wright-Albertini a ressenti la même chose. « J'aurais pu pleurer », a-t-elle confié plus tard. « Mais c'était une leçon de vie si riche, si profondément ressentie. » En effet, grâce à la simulation de catastrophe, Wright-Albertini a dit avoir vu ses élèves passer de l'amour des créatures marines qu'ils avaient créées à l'amour de l'océan lui-même. Elle les a également observés comprendre un peu leur lien avec la nature et comprendre que, même à six et sept ans, ils pouvaient faire la différence.

C'était un moment tendre, exquisément planifié et propice à l'apprentissage, qui reflétait ce que
Un nombre croissant d’éducateurs ont commencé à identifier comme impératif profond : favoriser un apprentissage qui prépare véritablement les jeunes aux défis écologiques présentés par cette période totalement sans précédent dans l’histoire de l’humanité.

« Écolalphabétisation » est notre abréviation pour désigner l'objectif final de ce type d'apprentissage. Éduquer des élèves éco-alphabétisés nécessite un processus que nous appelons « éco-alphabétisation sociale et émotionnelle » – un processus qui, selon nous, offre un antidote à la peur, à la colère et au désespoir qui peuvent résulter de l'inaction. Comme nous l'avons vu dans la classe de Wright-Albertini, le simple fait de s'engager dans certains des grands défis écologiques actuels – quelle que soit l'échelle possible ou appropriée – développe la force, l'espoir et la résilience chez les jeunes.

L'écolittératie repose sur une nouvelle intégration des intelligences émotionnelle, sociale et écologique, formes d'intelligence popularisées par Daniel Goleman . Si l'intelligence sociale et émotionnelle renforce la capacité des élèves à voir les autres du point de vue d'autrui, à faire preuve d'empathie et à se préoccuper des autres, l'intelligence écologique applique ces capacités à la compréhension des systèmes naturels et allie compétences cognitives et empathie pour toute forme de vie. En associant ces formes d'intelligence, l'écolittératie s'appuie sur les succès – de la réduction des troubles du comportement à l'amélioration des résultats scolaires – du mouvement éducatif visant à favoriser l'apprentissage social et émotionnel. Elle cultive également les connaissances, l'empathie et l'action nécessaires à un mode de vie durable.

Pour aider les enseignants à favoriser une écolittératie sociale et émotionnelle, nous avons identifié les cinq pratiques suivantes. Ce ne sont bien sûr pas les seules façons d'y parvenir. Mais nous pensons que les enseignants qui cultivent ces pratiques offrent une base solide pour devenir écolittéressés, aidant ainsi leurs élèves et eux-mêmes à construire des relations plus saines avec les autres et la planète. Chacune de ces pratiques peut être développée de manière adaptée à l'âge des élèves, de la maternelle à l'âge adulte, et contribue à développer les capacités cognitives et affectives essentielles à l'intégration de l'intelligence émotionnelle, sociale et écologique.

1. Développer de l'empathie pour toutes les formes de vie

Fondamentalement, tous les organismes, y compris les humains, ont besoin de nourriture, d'eau, d'espace et de conditions propices à un équilibre dynamique pour survivre. En reconnaissant les besoins communs que nous partageons avec tous les organismes, nous pouvons commencer à changer notre perspective, passant d'une vision des humains comme distincts et supérieurs à une vision plus authentique des humains comme membres du monde naturel. De ce point de vue, nous pouvons élargir notre cercle d'empathie pour considérer la qualité de vie des autres formes de vie, nous préoccuper sincèrement de leur bien-être et agir en conséquence.

La plupart des jeunes enfants font preuve d’attention et de compassion envers les autres êtres vivants.
C'est l'un des nombreux indicateurs montrant que le cerveau humain est programmé pour ressentir de l'empathie et de l'intérêt pour les autres êtres vivants. Les enseignants peuvent cultiver cette capacité à prendre soin des autres en créant des cours qui mettent l'accent sur le rôle important des plantes et des animaux dans le maintien du tissu vivant. L'empathie peut également être développée par le contact direct avec d'autres êtres vivants, par exemple en gardant des plantes et des animaux vivants en classe ; en organisant des sorties dans des espaces naturels, des zoos, des jardins botaniques et des refuges pour animaux ; et en impliquant les élèves dans des projets de terrain comme la restauration d'habitats.

Les enseignants peuvent également contribuer à développer l'empathie pour les autres formes de vie en étudiant les cultures autochtones. Des premiers aborigènes d'Australie à la Première Nation Gwich'in du cercle polaire arctique, les sociétés traditionnelles se sont considérées comme intimement liées aux plantes, aux animaux, à la terre et aux cycles de la vie. Cette vision du monde basée sur l'interdépendance guide la vie quotidienne et a permis à ces sociétés de survivre, souvent dans des écosystèmes fragiles, pendant des millénaires. En se concentrant sur leur relation avec leur environnement, les élèves apprennent comment une société vit lorsqu'elle valorise les autres formes de vie.

2. Adopter la durabilité comme une pratique communautaire

Les organismes ne survivent pas isolément. C'est le réseau de relations au sein de toute communauté vivante qui détermine sa capacité collective à survivre et à prospérer.

Cet essai est adapté de Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence (Jossey-Bass), qui s'appuie sur les travaux du Center for Ecoliteracy .

En découvrant les merveilleuses façons dont les plantes, les animaux et les autres êtres vivants sont interdépendants, les élèves sont incités à considérer le rôle de l’interdépendance au sein de leurs communautés et à voir l’intérêt de renforcer ces relations en pensant et en agissant de manière coopérative.

La notion de durabilité en tant que pratique communautaire recouvre cependant des caractéristiques qui échappent à la définition même de « communauté » que se font la plupart des écoles, et pourtant ces éléments sont essentiels au développement de l'éco-alphabétisation. Par exemple, en examinant comment leur communauté s'approvisionne – de la nourriture scolaire à la consommation d'énergie –, les élèves peuvent se demander si leurs pratiques quotidiennes valorisent le bien commun.

D'autres élèves pourraient suivre l'approche d'un groupe de lycéens de La Nouvelle-Orléans, les « Rethinkers », qui ont recueilli des données sur leurs sources d'énergie et la quantité qu'ils consomment, puis interrogé leurs pairs en leur demandant : « Comment pourrions-nous modifier notre façon de consommer l'énergie afin d'être plus résilients et de réduire les impacts négatifs sur les personnes, les autres êtres vivants et la planète ? » Comme l'ont montré les « Rethinkers », ces projets peuvent donner aux élèves l'occasion de bâtir une communauté qui valorise la diversité des points de vue, le bien commun, un réseau solide de relations et la résilience.

3. Rendre l'invisible visible

Historiquement, et pour certaines cultures encore existantes aujourd’hui, le chemin entre
Une décision et ses conséquences furent brèves et visibles. Si une famille de colons défrichait ses terres, par exemple, elle risquait rapidement de subir des inondations, l'érosion des sols, un manque d'ombre et une forte diminution de la biodiversité.

Mais l'économie mondiale a créé des œillères qui nous empêchent, pour beaucoup d'entre nous, de ressentir les profondes conséquences de nos actes. Avec l'augmentation de notre consommation de combustibles fossiles, par exemple, il a été difficile (et reste difficile pour beaucoup) de croire que nous perturbions le climat de la Terre. Bien que certains endroits de la planète commencent à observer des signes de changement climatique, la plupart d'entre nous ne ressentent aucun changement. Nous pouvons observer des conditions météorologiques inhabituelles, mais la météo quotidienne n'est pas synonyme de perturbation climatique à long terme.

Si nous nous efforçons de développer des modes de vie plus respectueux de la vie, nous devons trouver des moyens de rendre visibles les choses qui semblent invisibles.

Les enseignants peuvent apporter leur aide grâce à plusieurs stratégies. Ils peuvent utiliser des outils web performants, comme Google Earth, pour permettre aux élèves de « voyager » virtuellement et d'observer le paysage d'autres régions et pays. Ils peuvent également présenter aux élèves des applications technologiques comme GoodGuide et Fooducate, qui s'appuient sur de nombreuses recherches et les présentent sous des formats faciles à comprendre, révélant l'impact de certains produits ménagers sur notre santé, l'environnement et la justice sociale. Grâce aux réseaux sociaux, les élèves peuvent également communiquer directement avec des citoyens de régions éloignées et découvrir par eux-mêmes ce que vivent les autres, invisible pour la plupart des élèves. Enfin, dans certains cas, les enseignants peuvent organiser des sorties scolaires pour observer directement des lieux qui ont été discrètement dévastés par le système qui nous fournit l'énergie.

4. Anticiper les conséquences imprévues

Nombre des crises environnementales auxquelles nous sommes confrontés aujourd'hui sont les conséquences imprévues du comportement humain. Par exemple, le développement des technologies permettant d'accéder aux combustibles fossiles, de les produire et de les utiliser a eu de nombreuses conséquences imprévues, mais graves. Ces nouvelles capacités technologiques ont été largement perçues comme un progrès pour notre société. Ce n'est que récemment que le public a pris conscience des conséquences néfastes de notre dépendance aux combustibles fossiles, telles que la pollution, l'étalement urbain, les conflits internationaux et le changement climatique.

Les enseignants peuvent enseigner aux élèves quelques stratégies intéressantes pour anticiper les conséquences imprévues. L'une d'elles, le principe de précaution, se résume à ce message fondamental : lorsqu'une activité menace d'avoir un impact négatif sur l'environnement ou la santé humaine, des mesures de précaution doivent être prises, quelles qu'elles soient.
La question de savoir si une relation de cause à effet a été scientifiquement confirmée. Historiquement, pour imposer des restrictions sur de nouveaux produits, technologies ou pratiques, les personnes préoccupées par d'éventuels impacts négatifs devaient prouver scientifiquement qu'ils en résulteraient un préjudice. En revanche, le principe de précaution (aujourd'hui en vigueur dans de nombreux pays et dans certaines régions des États-Unis) impose aux producteurs la charge de la preuve, qui doit démontrer l'innocuité et accepter la responsabilité en cas de préjudice.

Une autre stratégie consiste à passer de l’analyse d’un problème en le réduisant à ses composants isolés, à l’adoption d’une perspective de pensée systémique qui examine les connexions et les relations entre
Les différentes composantes du problème. Les élèves qui appliquent la pensée systémique sont généralement plus aptes à prédire les conséquences possibles d'un changement apparemment mineur apporté à une partie du système, mais susceptible d'affecter l'ensemble du système. Une méthode simple pour aborder un problème de manière systémique consiste à le cartographier, ainsi que toutes ses composantes et interconnexions. Il est alors plus facile d'appréhender la complexité de nos décisions et d'en anticiper les implications possibles.

Finalement, peu importe à quel point nous sommes habiles à appliquer le principe de précaution
et la pensée systémique, nos actions continueront de subir des conséquences imprévues. Renforcer la résilience – par exemple, en abandonnant la monoculture ou en créant des systèmes alimentaires ou des réseaux énergétiques locaux et moins centralisés – constitue une autre stratégie importante pour survivre dans ces circonstances. Nous pouvons nous tourner vers
à la nature et découvrir que la capacité des communautés naturelles à se remettre de conséquences imprévues est essentielle à la survie.

5. Comprendre comment la nature soutient la vie

Les éco-alphabètes reconnaissent que la nature a soutenu la vie pendant des siècles ; c'est pourquoi ils se sont tournés vers elle comme leur enseignante et ont appris plusieurs principes essentiels. Trois d'entre eux sont particulièrement essentiels à une vie éco-alphabète.

Tout d'abord, les éco-initiés ont appris de la nature que tous les organismes vivants font partie d'un réseau complexe et interconnecté de la vie, et que les individus vivant dans un lieu particulier dépendent de leur interconnexion pour survivre. Les enseignants peuvent favoriser la compréhension de la diversité des relations au sein d'un lieu en demandant aux élèves d'étudier ce lieu comme un système.

Deuxièmement, les éco-instruits ont tendance à être plus conscients de l'existence de systèmes à différents niveaux d'échelle. Dans la nature, les organismes sont membres de systèmes imbriqués dans d'autres systèmes, du niveau micro au niveau macro. Chaque niveau soutient les autres pour maintenir la vie. Lorsque les élèves commencent à comprendre l'interaction complexe des relations qui soutiennent un écosystème, ils peuvent mieux apprécier les implications pour la survie d'une perturbation, même minime, ou l'importance de renforcer les relations qui aident un système à réagir aux perturbations.

Enfin, les éco-alphabètes pratiquent collectivement un mode de vie qui répond aux besoins de la génération actuelle tout en soutenant la capacité inhérente de la nature à assurer la vie future. La nature leur a appris que les membres d'un écosystème sain n'abusent pas des ressources dont ils ont besoin pour survivre. La nature leur a également appris à ne prendre que ce dont ils ont besoin et à adapter leur comportement en période de prospérité ou de récession. Cela exige que les élèves apprennent à adopter une vision à long terme lorsqu'ils prennent des décisions concernant leur mode de vie.

Ces cinq pratiques, développées par le Center for Ecoliteracy de Berkeley, offrent des pistes pour une éducation stimulante, significative et profondément pertinente, qui s'appuie sur les compétences d'apprentissage social et émotionnel. Elles peuvent également semer les graines d'une relation positive avec le monde naturel, susceptible de nourrir l'intérêt et l'engagement des jeunes tout au long de leur vie.