Vijf Manieren Om Ecogeletterdheid Te Ontwikkelen

Het volgende is een bewerking van Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence . Ecoliterate laat zien hoe docenten de principes van sociale en emotionele intelligentie kunnen uitbreiden met kennis van en empathie voor alle levende systemen.

Voor leerlingen in de eerste klas van de Park Day School in Oakland, Californië, bestond het meest ingrijpende project van hun jonge schoolcarrière uit het maandenlang omtoveren van hun klaslokaal tot een oceaanhabitat, vol koraal, kwallen, luipaardhaaien, octopussen en diepzeeduikers (of in ieder geval papieren kopieën daarvan). Hun werk bereikte een hoogtepunt op een speciale avond waarop de jongens en meisjes, uitgerust met duikbrillen en zelfgemaakte zuurstofflessen, deelden wat ze hadden geleerd met hun ouders. Het was zo'n succesvolle afsluiting van hun project dat verschillende kinderen voorzichtig weggesleept moesten worden toen het bedtijd werd.

De volgende ochtend gebeurde er echter iets onverwachts: toen de leerlingen om 8:55 uur bij hun klaslokaal aankwamen, zagen ze dat de ingang was geblokkeerd door geel afzetlint. Toen ze naar binnen keken, zagen ze de gordijnen dicht, de lichten uit en een soort zwarte substantie die de vogels en otters bedekte. Hun lerares, Joan Wright-Albertini, ontmoette hen buiten de deur en legde uit: "Er is een olieramp geweest."

"Oh, het zijn gewoon plastic zakken," daagden een paar kinderen uit, die zich realiseerden dat de "olie" eigenlijk uitgerekte zwarte plastic zakken waren. Maar de meeste leerlingen zaten minutenlang gebiologeerd in de put. Toen besloten ze dat ze niet zeker wisten of het wel veilig was om naar binnen te gaan en gingen ze naar een ander lokaal, waar Wright-Albertini voorlas uit een prentenboek over olielozingen.

De kinderen wisten al een beetje over olielozingen door het ongeluk in de Golf van Mexico in 2010, maar door één impact op "hun oceaan" werd het plotseling persoonlijk. Ze leunden voorover, sommigen met open mond, luisterend naar elk woord. Toen ze klaar was, vroegen verschillende leerlingen hoe ze hun leefomgeving konden opruimen. Wright-Albertini, die de vraag al had verwacht, liet hen beelden zien van een daadwerkelijke schoonmaakactie – en plotseling werden ze in actie geschoten. Met tuinhandschoenen aan, op aanraden van een jongen, gingen ze aan de slag met het opruimen van de leefomgeving waaraan ze zo hard hadden gewerkt.

Later zaten ze in een kring met hun leraar om te bespreken wat ze hadden geleerd: waarom het belangrijk was om voor de natuur te zorgen, wat ze konden doen om te helpen en hoe de ervaring hen had geraakt. "Het brak mijn hart", zei een meisje. Wright-Albertini voelde hetzelfde. "Ik had wel kunnen huilen", zei ze later. "Maar het was zo'n rijke levensles, zo diep gevoeld." Door de schijnramp heen, zo zei Wright-Albertini, zag ze haar leerlingen evolueren van een liefde voor de zeedieren die ze hadden gecreëerd naar een liefde voor de oceaan zelf. Ze zag ze ook een beetje begrijpen wat hun band met de natuur inhield en de wetenschap ontwikkelen dat ze, zelfs als zes- en zevenjarigen, een verschil konden maken.

Het was een teder en voortreffelijk gepland leermoment dat weerspiegelde wat
Steeds meer pedagogen zijn zich bewust van een diepgewortelde noodzaak: het bevorderen van leren dat jongeren daadwerkelijk voorbereidt op de ecologische uitdagingen van deze ongekende tijd in de menselijke geschiedenis.

'Ecoliteratie' is onze afkorting voor het einddoel van dit soort leren, en het opvoeden van ecogeletterde leerlingen vereist een proces dat we 'sociaal en emotioneel betrokken ecoliteratie' noemen – een proces dat, zo geloven wij, een tegengif biedt tegen de angst, woede en hopeloosheid die kunnen voortvloeien uit inactiviteit. Zoals we zagen in Wright-Albertini's klaslokaal, ontwikkelt het zich bezighouden met enkele van de grote ecologische uitdagingen van vandaag – op welke schaal dan ook mogelijk of passend – kracht, hoop en veerkracht bij jongeren.

Ecoliteracy is gebaseerd op een nieuwe integratie van emotionele, sociale en ecologische intelligentie – vormen van intelligentie die gepopulariseerd zijn door Daniel Goleman . Terwijl sociale en emotionele intelligentie het vermogen van leerlingen vergroten om vanuit een ander perspectief te kijken, empathie te tonen en zorg te tonen, past ecologische intelligentie deze capaciteiten toe op het begrip van natuurlijke systemen en combineert cognitieve vaardigheden met empathie voor al het leven. Door deze vormen van intelligentie met elkaar te verweven, bouwt ecoliteracy voort op de successen – van verminderde gedragsproblemen tot hogere schoolprestaties – van de beweging in het onderwijs om sociaal en emotioneel leren te bevorderen. En het cultiveert de kennis, empathie en actie die nodig zijn voor het beoefenen van duurzaam leven.

Om docenten te helpen bij het bevorderen van sociaal en emotioneel betrokken ecogeletterdheid, hebben we de volgende vijf praktijken geïdentificeerd. Dit zijn natuurlijk niet de enige manieren om dit te doen. Maar wij geloven dat docenten die deze praktijken cultiveren een sterke basis bieden om ecogeletterd te worden en zichzelf en hun leerlingen te helpen gezondere relaties op te bouwen met andere mensen en de planeet. Elk van deze praktijken kan op een leeftijdsgeschikte manier worden ontwikkeld voor leerlingen, van de kleuterschool tot en met de volwassenheid, en draagt ​​bij aan het bevorderen van de cognitieve en affectieve vaardigheden die essentieel zijn voor de integratie van emotionele, sociale en ecologische intelligentie.

1. Ontwikkel empathie voor alle levensvormen

Op een fundamenteel niveau hebben alle organismen – inclusief mensen – voedsel, water, ruimte en omstandigheden nodig die een dynamisch evenwicht ondersteunen om te overleven. Door de gemeenschappelijke behoeften te erkennen die we met alle organismen delen, kunnen we ons perspectief verschuiven van een visie op mensen als apart en superieur naar een authentiekere visie op mensen als leden van de natuurlijke wereld. Vanuit dat perspectief kunnen we onze empathische cirkels uitbreiden om de kwaliteit van leven van andere levensvormen te overwegen, oprechte bezorgdheid te voelen over hun welzijn en daar vervolgens naar te handelen.

De meeste jonge kinderen tonen zorg en medeleven voor andere levende wezens.
Dit is een van de vele indicatoren dat het menselijk brein geprogrammeerd is om empathie en zorg te voelen voor andere levende wezens. Leraren kunnen dit zorgvermogen stimuleren door lessen te creëren die de belangrijke rol benadrukken die planten en dieren spelen in het in stand houden van het web van het leven. Empathie kan ook worden ontwikkeld door direct contact met andere levende wezens, bijvoorbeeld door levende planten en dieren in de klas te houden; excursies te maken naar natuurgebieden, dierentuinen, botanische tuinen en dierenopvangcentra; en leerlingen te betrekken bij veldprojecten zoals habitatherstel.

Een andere manier waarop leraren empathie voor andere levensvormen kunnen ontwikkelen, is door inheemse culturen te bestuderen. Van de vroege Australische Aboriginalcultuur tot de Gwich'in First Nation in de poolcirkel, hebben traditionele samenlevingen zichzelf beschouwd als nauw verbonden met planten, dieren, het land en de levenscycli. Deze wereldvisie van onderlinge afhankelijkheid stuurt het dagelijks leven en heeft deze samenlevingen duizenden jaren geholpen te overleven, vaak in kwetsbare ecosystemen. Door zich te richten op hun relatie met hun omgeving, leren leerlingen hoe een samenleving leeft wanneer deze andere levensvormen waardeert.

2. Omarm duurzaamheid als een gemeenschapspraktijk

Organismen overleven niet in isolatie. Het web van relaties binnen elke levende gemeenschap bepaalt het collectieve vermogen om te overleven en te gedijen.

Dit essay is een bewerking van Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence (Jossey-Bass), dat is gebaseerd op het werk van het Center for Ecoliteracy .

Door te leren over de wonderlijke manieren waarop planten, dieren en andere levende wezens van elkaar afhankelijk zijn, worden leerlingen geïnspireerd om na te denken over de rol van onderlinge verbondenheid binnen hun gemeenschappen. Ze gaan inzien hoe waardevol het is om die relaties te versterken door samen te denken en te handelen.

Het begrip duurzaamheid als gemeenschapspraktijk omvat echter een aantal kenmerken die buiten de definities van de meeste scholen van zichzelf als een 'gemeenschap' vallen, maar deze elementen zijn essentieel voor het ontwikkelen van ecogeletterdheid. Door bijvoorbeeld te onderzoeken hoe hun gemeenschapsvoorzieningen zelf – van schoolmaaltijden tot energieverbruik – werken, kunnen leerlingen nadenken of hun dagelijkse praktijken het algemeen belang waarderen.

Andere leerlingen zouden de aanpak kunnen volgen van een groep middelbare scholieren in New Orleans, bekend als de "Rethinkers". Zij verzamelden gegevens over de bronnen van hun energie en de hoeveelheid die ze verbruikten en ondervroegen vervolgens hun medeleerlingen met de vraag: "Hoe kunnen we ons energiegebruik veranderen, zodat we veerkrachtiger worden en de negatieve impact op mensen, andere levende wezens en de planeet verminderen?" Zoals de Rethinkers hebben aangetoond, kunnen deze projecten leerlingen de kans bieden om een ​​gemeenschap op te bouwen die waarde hecht aan diverse perspectieven, het algemeen belang, een sterk netwerk van relaties en veerkracht.

3. Maak het onzichtbare zichtbaar

Historisch gezien – en voor sommige culturen die vandaag de dag nog steeds bestaan ​​– is het pad tussen
Een beslissing en de gevolgen ervan waren kort en duidelijk zichtbaar. Als een familie bijvoorbeeld hun land ontdoet van bomen, kunnen ze al snel te maken krijgen met overstromingen, bodemerosie, een gebrek aan schaduw en een enorme afname van de biodiversiteit.

Maar de wereldeconomie heeft oogkleppen gecreëerd die velen van ons beschermen tegen de verstrekkende gevolgen van ons handelen. Nu we bijvoorbeeld steeds meer fossiele brandstoffen gebruiken, is het moeilijk (en blijft het voor veel mensen moeilijk) om te geloven dat we iets van de omvang van het klimaat op aarde verstoren. Hoewel sommige plekken op aarde tekenen van klimaatverandering beginnen te zien, ervaren de meesten van ons geen veranderingen. We kunnen ongewoon weer opmerken, maar dagelijks weer is niet hetzelfde als klimaatverandering op de lange termijn.

Als we ernaar streven om manieren van leven te ontwikkelen die meer levensbevestigend zijn, moeten we manieren vinden om de dingen die onzichtbaar lijken, zichtbaar te maken.

Docenten kunnen op verschillende manieren helpen. Ze kunnen fantastische webgebaseerde tools gebruiken, zoals Google Earth, waarmee leerlingen virtueel kunnen 'reizen' en het landschap in andere regio's en landen kunnen bekijken. Ze kunnen leerlingen ook laten kennismaken met technologische toepassingen zoals GoodGuide en Fooducate, die voortkomen uit veel onderzoek en dit 'verpakken' in gemakkelijk te begrijpen formaten die de impact van bepaalde huishoudelijke producten op onze gezondheid, het milieu en sociale rechtvaardigheid laten zien. Via sociale netwerksites kunnen leerlingen ook rechtstreeks communiceren met inwoners van afgelegen gebieden en uit de eerste hand horen wat anderen meemaken, wat voor de meeste leerlingen onzichtbaar is. Tot slot kunnen docenten in sommige gevallen excursies organiseren om plekken die stilletjes verwoest zijn als onderdeel van het systeem dat de meesten van ons van energie voorziet, direct te observeren.

4. Anticipeer op onbedoelde gevolgen

Veel van de milieucrises waarmee we vandaag de dag worden geconfronteerd, zijn de onbedoelde gevolgen van menselijk gedrag. Zo hebben we veel onbedoelde maar ernstige gevolgen ondervonden van de ontwikkeling van technologische mogelijkheden om fossiele brandstoffen te verkrijgen, te produceren en te gebruiken. Deze nieuwe technologische mogelijkheden werden grotendeels gezien als vooruitgang voor onze samenleving. Pas recentelijk is het publiek zich bewust geworden van de nadelen van onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, zoals vervuiling, suburbanisatie, internationale conflicten en klimaatverandering.

Leraren kunnen leerlingen een paar opmerkelijke strategieën aanleren om onbedoelde gevolgen te anticiperen. Eén strategie – het voorzorgsprincipe – kan worden samengevat tot deze kernboodschap: wanneer een activiteit een schadelijke impact dreigt te hebben op het milieu of de menselijke gezondheid, moeten er hoe dan ook voorzorgsmaatregelen worden genomen.
of een causaal verband wetenschappelijk is bevestigd. Om beperkingen op te leggen aan nieuwe producten, technologieën of praktijken, werd van mensen die zich zorgen maakten over mogelijke negatieve gevolgen, van oudsher verwacht dat ze wetenschappelijk zouden bewijzen dat er schade uit zou voortvloeien. Het voorzorgsbeginsel (dat nu in veel landen en op sommige plaatsen in de Verenigde Staten van kracht is) daarentegen legt de bewijslast bij de producenten om onschadelijkheid aan te tonen en verantwoordelijkheid te nemen voor het geval er schade optreedt.

Een andere strategie is om van het analyseren van een probleem door het te reduceren tot de geïsoleerde componenten ervan, over te gaan op het aannemen van een systeemdenkend perspectief dat de verbanden en relaties tussen de verschillende componenten onderzoekt.
De verschillende componenten van het probleem. Studenten die systeemdenken kunnen toepassen, zijn doorgaans beter in het voorspellen van mogelijke gevolgen van een ogenschijnlijk kleine verandering in één onderdeel van het systeem die mogelijk het hele systeem kan beïnvloeden. Een eenvoudige methode om een ​​probleem systemisch te bekijken, is door het in kaart te brengen, inclusief al zijn componenten en onderlinge verbanden. Zo is het gemakkelijker om de complexiteit van onze beslissingen te begrijpen en mogelijke implicaties te voorzien.

Ten slotte, hoe bedreven we ook zijn in het toepassen van het voorzorgsprincipe
en systeemdenken, zullen we nog steeds te maken krijgen met onvoorziene gevolgen van onze acties. Het opbouwen van veerkracht – bijvoorbeeld door af te stappen van monocultuur of door lokale, minder gecentraliseerde voedselsystemen of energienetwerken te creëren – is een andere belangrijke strategie om in deze omstandigheden te overleven. We kunnen
naar de natuur en ontdekken dat het vermogen van natuurlijke gemeenschappen om te herstellen van onbedoelde gevolgen van essentieel belang is voor hun overleving.

5. Begrijp hoe de natuur het leven in stand houdt

Eco-geletterde mensen erkennen dat de natuur al eeuwenlang het leven in stand houdt; daarom hebben ze zich tot de natuur gewend als hun leermeester en een aantal cruciale principes geleerd. Drie daarvan zijn van bijzonder belang voor een eco-geletterd leven.

Ten eerste hebben ecogeletterde mensen van de natuur geleerd dat alle levende organismen deel uitmaken van een complex, onderling verbonden web van leven en dat de leden die een bepaalde plek bewonen, afhankelijk zijn van hun onderlinge verbondenheid om te overleven. Leraren kunnen inzicht in het diverse web van relaties binnen een locatie bevorderen door leerlingen die locatie als een systeem te laten bestuderen.

Ten tweede zijn ecogeletterde mensen zich er doorgaans meer van bewust dat systemen op verschillende schaalniveaus bestaan. In de natuur zijn organismen lid van systemen die genesteld zijn in andere systemen, van microniveau tot macroniveau. Elk niveau ondersteunt de andere om leven in stand te houden. Wanneer studenten de complexe wisselwerking van relaties die een ecosysteem in stand houden, beginnen te begrijpen, kunnen ze de gevolgen voor het voortbestaan ​​van zelfs een kleine verstoring beter inschatten, of het belang van het versterken van relaties die een systeem helpen reageren op verstoringen.

Ten slotte beoefenen ecogeletterde mensen collectief een levenswijze die voldoet aan de behoeften van de huidige generatie en tegelijkertijd het inherente vermogen van de natuur ondersteunt om het leven in de toekomst te ondersteunen. Ze hebben van de natuur geleerd dat leden van een gezond ecosysteem de hulpbronnen die ze nodig hebben om te overleven, niet misbruiken. Ze hebben ook van de natuur geleerd om alleen te nemen wat ze nodig hebben en hun gedrag aan te passen in tijden van hoog- of laagconjunctuur. Dit vereist dat leerlingen leren om een ​​langetermijnvisie te hanteren bij het nemen van beslissingen over hun levenswijze.

Deze vijf praktijken, ontwikkeld door het in Berkeley gevestigde Center for Ecoliteracy , bieden richtlijnen voor boeiend, betekenisvol en zeer relevant onderwijs dat voortbouwt op sociale en emotionele leervaardigheden. Ze kunnen ook de basis leggen voor een positieve relatie met de natuur, die de interesse en betrokkenheid van jongeren een leven lang kan behouden.