Lima Cara Mengembangkan Ekoliterasi

Berikut ini diadaptasi dari Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence . Ecoliterate menunjukkan bagaimana para pendidik dapat memperluas prinsip-prinsip kecerdasan sosial dan emosional untuk mencakup pengetahuan dan empati terhadap semua sistem kehidupan.

Bagi siswa di kelas satu di Park Day School di Oakland, California, proyek paling mendalam dalam karier akademis mereka yang masih muda melibatkan beberapa bulan yang dihabiskan untuk mengubah ruang kelas mereka menjadi habitat laut, yang penuh dengan karang, ubur-ubur, hiu macan tutul, gurita, dan penyelam laut dalam (atau, setidaknya, replika kertas mereka). Pekerjaan mereka mencapai puncaknya pada suatu malam khusus ketika, dengan mengenakan kacamata dan tabung udara buatan sendiri, anak laki-laki dan perempuan berbagi apa yang telah mereka pelajari dengan orang tua mereka. Itu adalah akhir yang sangat sukses untuk proyek mereka sehingga beberapa anak harus diseret dengan lembut saat waktu tidur mendekat.

Namun, keesokan paginya, sesuatu yang tidak terduga terjadi: Ketika para siswa tiba di kelas mereka pukul 8:55 pagi, mereka mendapati pita kuning peringatan menghalangi pintu masuk. Ketika melihat ke dalam, mereka melihat tirai ditutup, lampu padam, dan semacam zat hitam menutupi burung-burung dan berang-berang. Saat menemui mereka di luar pintu, guru mereka, Joan Wright-Albertini, menjelaskan: "Telah terjadi tumpahan minyak."

"Oh, itu hanya kantong plastik," tantang beberapa anak, yang menyadari bahwa "minyak" itu sebenarnya adalah kantong plastik hitam yang direntangkan. Namun, sebagian besar siswa terpaku selama beberapa menit. Kemudian, karena mereka tidak yakin apakah aman untuk masuk, mereka pergi ke ruang kelas lain, tempat Wright-Albertini membaca buku bergambar tentang tumpahan minyak.

Anak-anak sudah tahu sedikit tentang tumpahan minyak karena kecelakaan tahun 2010 di Teluk Meksiko—tetapi setelah satu kali menabrak “lautan mereka”, hal itu tiba-tiba menjadi sesuatu yang personal. Mereka mencondongkan tubuh ke depan, beberapa dengan mulut terbuka, mendengarkan setiap kata. Ketika dia selesai, beberapa siswa bertanya bagaimana mereka bisa membersihkan habitat mereka . Wright-Albertini, yang telah mengantisipasi pertanyaan itu, menunjukkan kepada mereka rekaman pembersihan yang sebenarnya—dan, tiba-tiba, mereka terdorong untuk bertindak. Mengenakan sarung tangan berkebun, atas saran seorang anak laki-laki, mereka bekerja untuk membersihkan habitat yang telah mereka ciptakan dengan susah payah.

Kemudian, mereka bergabung dengan guru mereka dalam sebuah lingkaran untuk membahas apa yang mereka pelajari: mengapa penting untuk menjaga alam, apa yang dapat mereka lakukan untuk membantu, dan bagaimana pengalaman itu membuat mereka merasa. "Itu menghancurkan hati saya menjadi dua," kata seorang gadis. Wright-Albertini merasakan hal yang sama. "Saya ingin menangis," katanya kemudian. "Tetapi itu adalah pelajaran hidup yang sangat berharga, sangat terasa." Memang, melalui bencana tiruan itu, Wright-Albertini mengatakan dia melihat murid-muridnya berkembang dari mencintai makhluk laut yang mereka ciptakan menjadi mencintai laut itu sendiri. Dia juga mengamati mereka memahami sedikit tentang hubungan mereka dengan alam dan memperoleh pengetahuan bahwa, bahkan sebagai anak berusia enam dan tujuh tahun, mereka dapat membuat perbedaan.

Itu adalah momen yang lembut, dan direncanakan dengan sangat baik, yang dapat diajarkan yang mencerminkan apa
semakin banyak pendidik mulai mengidentifikasi hal ini sebagai keharusan yang sangat dirasakan: Untuk memupuk pembelajaran yang benar-benar mempersiapkan generasi muda menghadapi tantangan ekologis yang dihadirkan oleh masa yang sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah manusia ini.

"Ecoliterate" adalah singkatan kami untuk tujuan akhir dari pembelajaran semacam ini, dan membesarkan siswa yang ecoliterate memerlukan proses yang kami sebut "ecoliteracy yang terlibat secara sosial dan emosional"—sebuah proses yang, menurut kami, menawarkan penawar bagi rasa takut, marah, dan putus asa yang dapat diakibatkan oleh tidak adanya tindakan. Seperti yang kita lihat di kelas Wright-Albertini, tindakan terlibat dalam beberapa tantangan ekologi besar saat ini—dalam skala apa pun yang memungkinkan atau tepat—mengembangkan kekuatan, harapan, dan ketahanan pada kaum muda.

Ekoliterasi didasarkan pada integrasi baru kecerdasan emosional, sosial, dan ekologis—bentuk kecerdasan yang dipopulerkan oleh Daniel Goleman . Sementara kecerdasan sosial dan emosional memperluas kemampuan siswa untuk melihat dari sudut pandang orang lain, berempati, dan menunjukkan perhatian, kecerdasan ekologis menerapkan kapasitas ini untuk memahami sistem alam dan memadukan keterampilan kognitif dengan empati untuk semua kehidupan. Dengan menyatukan bentuk-bentuk kecerdasan ini, ekoliterasi dibangun di atas keberhasilan—dari berkurangnya masalah perilaku hingga peningkatan prestasi akademik—dari gerakan dalam pendidikan untuk menumbuhkan pembelajaran sosial dan emosional. Dan itu menumbuhkan pengetahuan, empati, dan tindakan yang diperlukan untuk mempraktikkan kehidupan yang berkelanjutan.

Untuk membantu para pendidik menumbuhkan kesadaran ekologi yang melibatkan emosi dan sosial, kami telah mengidentifikasi lima praktik berikut. Tentu saja, ini bukan satu-satunya cara untuk melakukannya. Namun, kami percaya bahwa para pendidik yang menumbuhkan praktik ini menawarkan landasan yang kuat untuk menjadi sadar ekologi, membantu diri mereka sendiri dan siswa mereka membangun hubungan yang lebih sehat dengan orang lain dan planet ini. Masing-masing dapat dipupuk dengan cara yang sesuai dengan usia siswa, mulai dari pra-TK hingga dewasa, dan membantu meningkatkan kemampuan kognitif dan afektif yang penting bagi integrasi kecerdasan emosional, sosial, dan ekologi.

1. Mengembangkan empati terhadap semua bentuk kehidupan

Pada tingkat dasar, semua organisme—termasuk manusia—membutuhkan makanan, air, ruang, dan kondisi yang mendukung keseimbangan dinamis untuk bertahan hidup. Dengan mengenali kebutuhan umum yang kita miliki dengan semua organisme, kita dapat mulai mengubah perspektif kita dari pandangan bahwa manusia terpisah dan lebih unggul menjadi pandangan yang lebih autentik tentang manusia sebagai anggota dunia alami. Dari perspektif itu, kita dapat memperluas lingkaran empati kita untuk mempertimbangkan kualitas hidup makhluk hidup lain, merasakan perhatian yang tulus tentang kesejahteraan mereka, dan bertindak berdasarkan perhatian itu.

Kebanyakan anak kecil menunjukkan kepedulian dan kasih sayang terhadap makhluk hidup lainnya.
Ini adalah salah satu dari beberapa indikator bahwa otak manusia terprogram untuk merasakan empati dan perhatian terhadap makhluk hidup lainnya. Guru dapat memupuk kapasitas untuk peduli ini dengan membuat pelajaran di kelas yang menekankan peran penting yang dimainkan oleh tumbuhan dan hewan dalam mempertahankan jaringan kehidupan. Empati juga dapat dikembangkan melalui kontak langsung dengan makhluk hidup lainnya, seperti memelihara tumbuhan dan hewan hidup di kelas; melakukan kunjungan lapangan ke daerah alam, kebun binatang, kebun raya, dan pusat penyelamatan hewan; dan melibatkan siswa dalam proyek lapangan seperti pemulihan habitat.

Cara lain yang dapat dilakukan guru untuk membantu mengembangkan empati terhadap bentuk kehidupan lain adalah dengan mempelajari budaya asli. Dari budaya Aborigin Australia awal hingga Bangsa Pertama Gwich'in di Lingkaran Arktik, masyarakat tradisional memandang diri mereka sebagai pihak yang sangat terkait dengan tumbuhan, hewan, tanah, dan siklus kehidupan. Pandangan dunia tentang saling ketergantungan ini memandu kehidupan sehari-hari dan telah membantu masyarakat ini bertahan hidup, sering kali dalam ekosistem yang rapuh, selama ribuan tahun. Dengan berfokus pada hubungan mereka dengan lingkungan sekitar, siswa mempelajari bagaimana masyarakat hidup ketika menghargai bentuk kehidupan lain.

2. Merangkul keberlanjutan sebagai praktik komunitas

Organisme tidak dapat bertahan hidup dalam isolasi. Sebaliknya, jaringan hubungan dalam komunitas makhluk hidup menentukan kemampuan kolektifnya untuk bertahan hidup dan berkembang.

Esai ini diadaptasi dari Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence (Jossey-Bass), yang mengacu pada karya Center for Ecoliteracy .

Dengan mempelajari cara menakjubkan bagaimana tumbuhan, hewan, dan makhluk hidup lainnya saling bergantung, siswa terinspirasi untuk mempertimbangkan peran saling keterhubungan dalam komunitas mereka dan melihat nilai dalam memperkuat hubungan tersebut dengan berpikir dan bertindak secara kooperatif.

Namun, gagasan keberlanjutan sebagai praktik komunitas mengandung beberapa karakteristik yang berada di luar definisi sebagian besar sekolah tentang diri mereka sebagai "komunitas," namun elemen-elemen ini penting untuk membangun ekoliterasi. Misalnya, dengan meneliti bagaimana komunitas mereka memenuhi kebutuhannya sendiri—mulai dari makanan sekolah hingga penggunaan energi—siswa dapat merenungkan apakah praktik sehari-hari mereka menghargai kebaikan bersama.

Siswa lain dapat mengikuti pendekatan yang diambil oleh sekelompok siswa sekolah menengah di New Orleans yang dikenal sebagai "Rethinkers," yang mengumpulkan data tentang sumber energi mereka dan jumlah yang mereka gunakan, lalu mensurvei teman sebaya mereka dengan bertanya, "Bagaimana kita dapat mengubah cara kita menggunakan energi sehingga kita lebih tangguh dan mengurangi dampak negatif pada manusia, makhluk hidup lain, dan planet ini?" Seperti yang telah ditunjukkan oleh Rethinkers, proyek-proyek ini dapat memberi siswa kesempatan untuk mulai membangun komunitas yang menghargai perspektif yang beragam, kebaikan bersama, jaringan hubungan yang kuat, dan ketahanan.

3. Jadikan yang tak terlihat menjadi terlihat

Secara historis—dan bagi beberapa budaya yang masih ada hingga saat ini—jalur antara
Keputusan dan konsekuensinya bersifat singkat dan terlihat. Misalnya, jika keluarga yang tinggal di daerah pertanian menebang pohon di tanah mereka, mereka mungkin akan segera mengalami banjir, erosi tanah, kurangnya naungan, dan penurunan besar dalam keanekaragaman hayati.

Namun, ekonomi global telah menciptakan penghalang yang menghalangi banyak dari kita untuk mengalami implikasi yang luas dari tindakan kita. Karena kita telah meningkatkan penggunaan bahan bakar fosil, misalnya, sulit (dan masih sulit bagi banyak orang) untuk percaya bahwa kita sedang mengganggu sesuatu yang besarnya seperti iklim Bumi. Meskipun beberapa tempat di planet ini mulai melihat bukti perubahan iklim, kebanyakan dari kita tidak mengalami perubahan apa pun. Kita mungkin memperhatikan cuaca yang tidak biasa, tetapi cuaca harian tidak sama dengan gangguan iklim dari waktu ke waktu.

Jika kita berupaya mengembangkan cara hidup yang lebih meneguhkan kehidupan, kita harus menemukan cara untuk membuat hal-hal yang tampaknya tidak terlihat menjadi terlihat.

Para pendidik dapat membantu melalui sejumlah strategi. Mereka dapat menggunakan perangkat berbasis web yang fenomenal, seperti Google Earth, untuk memungkinkan siswa "bepergian" secara virtual dan melihat pemandangan di wilayah dan negara lain. Mereka juga dapat memperkenalkan siswa pada aplikasi teknologi seperti GoodGuide dan Fooducate, yang diambil dari banyak penelitian dan "dikemas" dalam format yang mudah dipahami yang mengungkap dampak produk rumah tangga tertentu terhadap kesehatan, lingkungan, dan keadilan sosial kita. Melalui situs web jejaring sosial, siswa juga dapat berkomunikasi langsung dengan warga di daerah terpencil dan belajar secara langsung apa yang dialami orang lain yang tidak terlihat oleh sebagian besar siswa. Terakhir, dalam beberapa kasus, guru dapat menyelenggarakan kunjungan lapangan untuk mengamati secara langsung tempat-tempat yang telah hancur secara diam-diam sebagai bagian dari sistem yang menyediakan energi bagi sebagian besar dari kita.

4. Antisipasi konsekuensi yang tidak diinginkan

Banyak krisis lingkungan yang kita hadapi saat ini merupakan konsekuensi yang tidak diinginkan dari perilaku manusia. Misalnya, kita telah mengalami banyak konsekuensi yang tidak diinginkan tetapi serius akibat pengembangan kemampuan teknologi untuk mengakses, memproduksi, dan menggunakan bahan bakar fosil. Kapasitas teknologi baru ini sebagian besar dipandang sebagai kemajuan bagi masyarakat kita. Baru-baru ini masyarakat menyadari sisi buruk ketergantungan kita pada bahan bakar fosil, seperti polusi, perluasan wilayah pinggiran kota, konflik internasional, dan perubahan iklim.

Guru dapat mengajarkan siswa beberapa strategi penting untuk mengantisipasi konsekuensi yang tidak diinginkan. Salah satu strategi—prinsip kehati-hatian—dapat disederhanakan menjadi pesan dasar ini: Ketika suatu aktivitas mengancam akan memberikan dampak yang merusak pada lingkungan atau kesehatan manusia, tindakan pencegahan harus diambil tanpa memandang apa pun.
apakah hubungan sebab akibat telah dikonfirmasi secara ilmiah. Secara historis, untuk memberlakukan pembatasan pada produk, teknologi, atau praktik baru, orang-orang yang khawatir tentang kemungkinan dampak negatif diharapkan untuk membuktikan secara ilmiah bahwa bahaya akan terjadi karenanya. Sebaliknya, prinsip kehati-hatian (yang sekarang berlaku di banyak negara dan di beberapa tempat di Amerika Serikat) menempatkan beban pembuktian pada produsen untuk menunjukkan tidak adanya bahaya dan menerima tanggung jawab jika terjadi bahaya.

Strategi lain adalah beralih dari menganalisis suatu masalah dengan mereduksinya menjadi komponen-komponen yang terisolasi, menjadi mengadopsi perspektif berpikir sistem yang meneliti hubungan dan keterkaitan di antara komponen-komponen tersebut.
berbagai komponen masalah. Siswa yang dapat menerapkan pemikiran sistem biasanya lebih baik dalam memprediksi kemungkinan konsekuensi dari perubahan yang tampaknya kecil pada satu bagian sistem yang berpotensi memengaruhi seluruh sistem. Salah satu metode mudah untuk melihat masalah secara sistemik adalah dengan memetakannya dan semua komponen serta interkoneksinya. Dengan demikian, akan lebih mudah untuk memahami kompleksitas keputusan kita dan memperkirakan kemungkinan implikasinya.

Terakhir, betapapun mahirnya kita dalam menerapkan prinsip kehati-hatian,
dan pemikiran sistem, kita masih akan menghadapi konsekuensi yang tidak terduga dari tindakan kita. Membangun ketahanan—misalnya, dengan menjauh dari pertanian monokultur atau dengan menciptakan sistem pangan atau jaringan energi lokal yang kurang tersentralisasi—adalah strategi penting lainnya untuk bertahan hidup dalam situasi ini. Kita dapat mengubah
terhadap alam dan menemukan bahwa kapasitas komunitas alam untuk pulih dari konsekuensi yang tidak diinginkan sangat penting untuk kelangsungan hidup.

5. Memahami bagaimana alam menopang kehidupan

Orang-orang yang melek ekologi menyadari bahwa alam telah menopang kehidupan selama berabad-abad; sebagai hasilnya, mereka telah menjadikan alam sebagai guru mereka dan mempelajari beberapa prinsip penting. Tiga dari prinsip tersebut sangat penting bagi kehidupan yang melek ekologi.

Pertama-tama, orang-orang yang melek ekologi telah belajar dari alam bahwa semua organisme hidup adalah anggota jaringan kehidupan yang kompleks dan saling terkait dan bahwa anggota-anggota yang mendiami suatu tempat tertentu bergantung pada keterhubungan mereka untuk bertahan hidup. Guru dapat menumbuhkan pemahaman tentang jaringan hubungan yang beragam dalam suatu lokasi dengan meminta siswa mempelajari lokasi tersebut sebagai suatu sistem.

Kedua, orang-orang yang melek ekologi cenderung lebih menyadari bahwa sistem ada pada berbagai tingkatan skala. Di alam, organisme merupakan anggota sistem yang bersarang di dalam sistem lain, dari tingkat mikro hingga tingkat makro. Setiap tingkatan saling mendukung untuk mempertahankan kehidupan. Ketika siswa mulai memahami hubungan yang rumit yang menopang ekosistem, mereka dapat lebih menghargai implikasi bagi kelangsungan hidup yang mungkin ditimbulkan oleh gangguan kecil, atau pentingnya memperkuat hubungan yang membantu sistem merespons gangguan.

Akhirnya, masyarakat yang melek ekologi secara kolektif mempraktikkan cara hidup yang memenuhi kebutuhan generasi sekarang sekaligus mendukung kemampuan alam yang melekat untuk menopang kehidupan di masa depan. Mereka telah belajar dari alam bahwa anggota ekosistem yang sehat tidak menyalahgunakan sumber daya yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup. Mereka juga telah belajar dari alam untuk hanya mengambil apa yang mereka butuhkan dan menyesuaikan perilaku mereka di masa kejayaan atau kemerosotan. Hal ini mengharuskan siswa belajar untuk mengambil pandangan jangka panjang saat membuat keputusan tentang cara hidup.

Kelima praktik ini, yang dikembangkan oleh Center for Ecoliteracy yang berpusat di Berkeley, menawarkan petunjuk menuju pendidikan yang menarik, bermakna, dan sangat relevan yang dibangun atas keterampilan belajar sosial dan emosional. Praktik ini juga dapat menanam benih hubungan positif dengan alam yang dapat mempertahankan minat dan keterlibatan anak muda seumur hidup.