Fem måter å Utvikle økokompetanse på

Følgende er tilpasset fra *Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence* . *Ecoliterate* viser hvordan lærere kan utvide prinsippene for sosial og emosjonell intelligens til å omfatte kunnskap om og empati for alle levende systemer.

For elever i en førsteklasse ved Park Day School i Oakland, California, involverte det mest dyptgående prosjektet i deres unge akademiske karriere flere måneder med å forvandle klasserommet til et haibitet, fullt av koraller, maneter, leopardhaier, blekkspruter og dyphavsdykkere (eller i det minste papirfaksimile av dem). Arbeidet deres kulminerte i en spesiell kveld da guttene og jentene, utstyrt med beskyttelsesbriller og hjemmelagde luftflasker, delte det de hadde lært med foreldrene sine. Det var en så vellykket avslutning på prosjektet at flere barn måtte forsiktig dras bort da leggetid nærmet seg.

Neste morgen hadde imidlertid noe uventet skjedd: Da elevene kom til klasserommet klokken 08:55, fant de gul varselteip som blokkerte inngangen. Da de kikket inn, så de gardinene være trukket for, lysene være slukket og et slags svart stoff som dekket fuglene og otrene. Læreren deres, Joan Wright-Albertini, møtte dem utenfor døren og forklarte: «Det har vært et oljesøl.»

«Å, det er bare plastposer», utfordret noen elever, som innså at «oljen» faktisk var utstrakte, svarte plastposer. Men de fleste elevene var trollbundet i flere lange minutter. Så, da de bestemte seg for at de var usikre på om det var trygt å gå inn, gikk de inn i et annet klasserom, hvor Wright-Albertini leste fra en bildebok om oljesøl.

Barna visste allerede litt om oljesøl på grunn av ulykken i Mexicogolfen i 2010 – men én påvirkning, «havet deres», gjorde det plutselig personlig. De lente seg fremover, noen med åpen munn, og lyttet til hvert ord. Da hun var ferdig, spurte flere elever hvordan de kunne rydde opp i habitatet sitt . Wright-Albertini, som hadde forutsett spørsmålet, viste dem opptak av en faktisk opprydding – og plutselig ble de satt i gang. Med hagehansker på, etter forslag fra en gutt, jobbet de med å rydde opp i habitatet de hadde jobbet så hardt med å skape.

Senere satt de sammen med læreren sin i en sirkel for å diskutere hva de hadde lært: hvorfor det var viktig å ta vare på naturen, hva de kunne gjøre for å hjelpe, og hvordan opplevelsen fikk dem til å føle seg. «Det knuste hjertet mitt i to», sa en jente. Wright-Albertini følte det samme. «Jeg kunne ha grått», sa hun senere. «Men det var en så rik livslekse, så dypt følt.» Gjennom den simulerte katastrofen sa Wright-Albertini at hun så elevene sine gå fra å elske havdyrene de hadde skapt til å elske havet selv. Hun observerte også at de forsto litt om sin tilknytning til naturen og fikk kunnskap om at de, selv som seks- og syvåringer, kunne gjøre en forskjell.

Det var et ømt og utsøkt planlagt, lærerikt øyeblikk som reflekterte hva
Et økende antall lærere har begynt å identifisere dette som et dyptfølt imperativ: Å fremme læring som virkelig forbereder unge mennesker på de økologiske utfordringene som presenteres av denne helt enestående tiden i menneskehetens historie.

«Øko-literate» er vår forkortelse for det endelige målet med denne typen læring, og å oppdra øko-literate elever krever en prosess som vi kaller «sosialt og følelsesmessig engasjert øko-literate» – en prosess som vi mener tilbyr en motgift mot frykten, sinnet og håpløsheten som kan følge av passivitet. Som vi så i Wright-Albertinis klasserom, utvikler selve handlingen med å engasjere seg i noen av dagens store økologiske utfordringer – uansett hvilken skala som er mulig eller passende – styrke, håp og motstandskraft hos unge mennesker.

Økokompetanse er basert på en ny integrering av emosjonell, sosial og økologisk intelligens – former for intelligens popularisert av Daniel Goleman . Mens sosial og emosjonell intelligens utvider elevenes evner til å se fra andres perspektiv, vise empati og vise omsorg, anvender økologisk intelligens disse kapasitetene til en forståelse av naturlige systemer og smelter sammen kognitive ferdigheter med empati for alt liv. Ved å veve disse formene for intelligens sammen, bygger økokompetanse på suksessene – fra reduserte atferdsproblemer til økte akademiske prestasjoner – til bevegelsen innen utdanning for å fremme sosial og emosjonell læring. Og den dyrker kunnskapen, empatien og handlingen som kreves for å praktisere bærekraftig livsstil.

For å hjelpe lærere med å fremme sosialt og emosjonelt engasjert økokompetanse, har vi identifisert følgende fem praksiser. Dette er selvfølgelig ikke de eneste måtene å gjøre det på. Men vi tror at lærere som dyrker disse praksisene gir et sterkt grunnlag for å bli økokompetanse, og hjelper seg selv og elevene sine med å bygge sunnere relasjoner med andre mennesker og planeten. Hver av dem kan pleies på alderstilpassede måter for elever, fra førskolealder til voksen alder, og bidra til å fremme de kognitive og affektive evnene som er sentrale for integreringen av emosjonell, sosial og økologisk intelligens.

1. Utvikle empati for alle livsformer

På et grunnleggende nivå trenger alle organismer – inkludert mennesker – mat, vann, plass og forhold som støtter dynamisk likevekt for å overleve. Ved å erkjenne de felles behovene vi deler med alle organismer, kan vi begynne å endre perspektivet vårt fra et syn på mennesker som separate og overlegne til et mer autentisk syn på mennesker som medlemmer av den naturlige verden. Fra det perspektivet kan vi utvide våre empatisirkler til å vurdere livskvaliteten til andre livsformer, føle genuin bekymring for deres velvære og handle ut fra den bekymringen.

De fleste små barn viser omsorg og medfølelse overfor andre levende vesener.
Dette er en av flere indikatorer på at menneskehjernen er koblet til å føle empati og omsorg for andre levende ting. Lærere kan pleie denne evnen til omsorg ved å lage klassetimer som vektlegger de viktige rollene planter og dyr spiller i å opprettholde livets vev. Empati kan også utvikles gjennom direkte kontakt med andre levende ting, for eksempel ved å ha levende planter og dyr i klasserommet, dra på ekskursjoner til naturområder, dyreparker, botaniske hager og dyreredningssentre, og involvere elever i feltprosjekter som restaurering av habitater.

En annen måte lærere kan bidra til å utvikle empati for andre livsformer på, er ved å studere urfolkskulturer. Fra tidlig australsk aboriginsk kultur til Gwich'in First Nation i polarsirkelen har tradisjonelle samfunn sett på seg selv som nært knyttet til planter, dyr, landet og livets sykluser. Dette verdensbildet av gjensidig avhengighet styrer dagliglivet og har hjulpet disse samfunnene med å overleve, ofte i delikate økosystemer, i tusenvis av år. Ved å fokusere på forholdet til omgivelsene sine, lærer elevene hvordan et samfunn lever når det verdsetter andre livsformer.

2. Omfavn bærekraft som en praksis i lokalsamfunnet

Organismer overlever ikke isolert. I stedet bestemmer nettet av relasjoner innenfor ethvert levende samfunn dets kollektive evne til å overleve og trives.

Dette essayet er tilpasset fra Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence (Jossey-Bass), som bygger på arbeidet til Center for Ecoliteracy .

Ved å lære om de fantastiske måtene planter, dyr og andre levende ting er gjensidig avhengige av hverandre, blir elevene inspirert til å tenke på rollen til sammenkobling i lokalsamfunnene sine og se verdien av å styrke disse relasjonene ved å tenke og handle i samarbeid.

Ideen om bærekraft som en fellesskapspraksis inneholder imidlertid noen egenskaper som faller utenfor de fleste skolers definisjoner av seg selv som et «fellesskap», men disse elementene er essensielle for å bygge økokompetanse. For eksempel, ved å undersøke hvordan fellesskapet deres sørger for seg selv – fra skolemat til energibruk – kan elevene reflektere over om deres daglige praksis verdsetter det felles beste.

Andre elever kan følge tilnærmingen til en gruppe elever på videregående skole i New Orleans, kjent som «Rethinkers», som samlet inn data om energikildene sine og mengden de brukte, og deretter spurte jevnaldrende: «Hvordan kan vi endre måten vi bruker energi på, slik at vi blir mer motstandsdyktige og reduserer de negative konsekvensene for mennesker, andre levende vesener og planeten?» Som Rethinkers har vist, kan disse prosjektene gi elevene muligheten til å begynne å bygge et fellesskap som verdsetter ulike perspektiver, fellesskapets beste, et sterkt nettverk av relasjoner og motstandskraft.

3. Gjør det usynlige synlig

Historisk sett – og for noen kulturer som fortsatt eksisterer i dag – har veien mellom
en avgjørelse, og konsekvensene av den var korte og synlige. Hvis en familie med småbruk ryddet jorden sin for trær, for eksempel, kunne de snart oppleve flom, jorderosjon, mangel på skygge og en enorm reduksjon i biologisk mangfold.

Men den globale økonomien har skapt skylapper som beskytter mange av oss mot å oppleve de vidtrekkende konsekvensene av handlingene våre. Etter hvert som vi har økt bruken av fossilt brensel, har det for eksempel vært vanskelig (og er fortsatt vanskelig for mange) å tro at vi forstyrrer noe i omfanget av jordens klima. Selv om noen steder på planeten begynner å se tegn på klimaendringer, opplever de fleste av oss ingen endringer. Vi legger kanskje merke til uvanlig vær, men daglig vær er ikke det samme som klimaforstyrrelser over tid.

Hvis vi streber etter å utvikle måter å leve på som er mer livsbejaende, må vi finne måter å synliggjøre de tingene som virker usynlige.

Lærere kan hjelpe gjennom en rekke strategier. De kan bruke fenomenale nettbaserte verktøy, som Google Earth, for å gjøre det mulig for elevene å «reise» virtuelt og se landskapet i andre regioner og land. De kan også introdusere elevene for teknologiske applikasjoner som GoodGuide og Fooducate, som henter fra mye forskning og «pakker» det i lettforståelige formater som avslører virkningen av visse husholdningsprodukter på helsen vår, miljøet og sosial rettferdighet. Gjennom sosiale nettverk kan elevene også kommunisere direkte med innbyggere i fjerne områder og lære på førstehånd hva andre opplever som er usynlig for de fleste elever. Til slutt kan lærere i noen tilfeller organisere ekskursjoner for å direkte observere steder som har blitt stille ødelagt som en del av systemet som forsyner de fleste av oss med energi.

4. Forutse utilsiktede konsekvenser

Mange av miljøkrisene vi står overfor i dag er utilsiktede konsekvenser av menneskelig atferd. For eksempel har vi opplevd mange utilsiktede, men alvorlige konsekvenser av å utvikle den teknologiske evnen til å få tilgang til, produsere og bruke fossilt brensel. Disse nye teknologiske kapasitetene har i stor grad blitt sett på som fremskritt for samfunnet vårt. Først nylig har offentligheten blitt klar over ulempene ved vår avhengighet av fossilt brensel, som forurensning, forstadsutbredelse, internasjonale konflikter og klimaendringer.

Lærere kan lære elevene et par bemerkelsesverdige strategier for å forutse utilsiktede konsekvenser. Én strategi – føre-var-prinsippet – kan kokes ned til dette grunnleggende budskapet: Når en aktivitet truer med å ha en skadelig innvirkning på miljøet eller menneskers helse, bør det iverksettes forholdsregler uansett
om en årsak-virkning-sammenheng er vitenskapelig bekreftet. Historisk sett forventes det at de som var bekymret for mulige negative virkninger, for å innføre restriksjoner på nye produkter, teknologier eller praksiser, vitenskapelig beviste at skade ville oppstå. I motsetning til dette legger føre-var-prinsippet (som nå gjelder i mange land og noen steder i USA) bevisbyrden på produsentene for å demonstrere uskadelighet og akseptere ansvar dersom skade skulle oppstå.

En annen strategi er å gå fra å analysere et problem ved å redusere det til dets isolerte komponenter, til å ta i bruk et systemtenkningsperspektiv som undersøker sammenhengene og forholdene mellom
de ulike komponentene i problemet. Studenter som kan anvende systemtenkning er vanligvis bedre til å forutsi mulige konsekvenser av en tilsynelatende liten endring i én del av systemet som potensielt kan påvirke hele systemet. En enkel metode for å se på et problem systemisk er å kartlegge det og alle dets komponenter og sammenkoblinger. Det er da lettere å forstå kompleksiteten i beslutningene våre og forutse mulige implikasjoner.

Til slutt, uansett hvor flinke vi er til å anvende føre-var-prinsippet
og systemtenkning, vil vi fortsatt møte uforutsette konsekvenser av handlingene våre. Å bygge motstandskraft – for eksempel ved å bevege seg bort fra jordbruk med én avling eller ved å skape lokale, mindre sentraliserte matsystemer eller energinettverk – er en annen viktig strategi for å overleve under disse omstendighetene. Vi kan snu
til naturen og oppdage at naturlige samfunns evne til å komme seg etter utilsiktede konsekvenser er avgjørende for å overleve.

5. Forstå hvordan naturen opprettholder liv

Økokyndige mennesker erkjenner at naturen har opprettholdt liv i evigheter; som et resultat har de vendt seg til naturen som sin lærer og lært flere viktige prinsipper. Tre av disse prinsippene er spesielt viktige for økokyndig livsstil.

Først og fremst har økokyndige mennesker lært av naturen at alle levende organismer er medlemmer av et komplekst, sammenkoblet livsnett, og at de medlemmene som bor på et bestemt sted er avhengige av sin sammenkobling for å overleve. Lærere kan fremme en forståelse av det mangfoldige nettet av relasjoner innenfor et sted ved å la elevene studere det stedet som et system.

For det andre har økokyndige mennesker en tendens til å være mer bevisste på at systemer eksisterer på ulike skalanivåer. I naturen er organismer medlemmer av systemer som er innlemmede i andre systemer, fra mikronivå til makronivå. Hvert nivå støtter de andre for å opprettholde liv. Når elever begynner å forstå det intrikate samspillet mellom relasjoner som opprettholder et økosystem, kan de bedre forstå implikasjonene for overlevelse som selv en liten forstyrrelse kan ha, eller viktigheten av å styrke relasjoner som hjelper et system med å reagere på forstyrrelser.

Til slutt praktiserer økokyndige mennesker kollektivt en livsstil som oppfyller behovene til dagens generasjon, samtidig som de støtter naturens iboende evne til å opprettholde liv i fremtiden. De har lært av naturen at medlemmer av et sunt økosystem ikke misbruker ressursene de trenger for å overleve. De har også lært av naturen å bare ta det de trenger og å justere atferden sin i tider med oppgang eller nedgang. Dette krever at elevene lærer å se langsiktig på ting når de tar beslutninger om hvordan de skal leve.

Disse fem praksisene, utviklet av det Berkeley-baserte Center for Ecoliteracy , tilbyr veiledninger til spennende, meningsfull og dypt relevant utdanning som bygger på sosiale og emosjonelle læringsferdigheter. De kan også så frøene til et positivt forhold til naturen som kan opprettholde en ung persons interesse og engasjement livet ut.