Cinque Modi Per Sviluppare l'ecolocalizzazione

Quanto segue è un adattamento di Ecoliterate: Come gli educatori coltivano l'intelligenza emotiva, sociale ed ecologica . Ecoliterate mostra come gli educatori possano estendere i principi dell'intelligenza sociale ed emotiva per includere la conoscenza e l'empatia per tutti i sistemi viventi.

Per gli studenti di prima elementare della Park Day School di Oakland, in California, il progetto più impegnativo della loro giovane carriera accademica ha comportato diversi mesi trascorsi a trasformare la loro classe in un habitat oceanico, ricco di coralli, meduse, squali leopardo, polpi e palombari (o, almeno, di riproduzioni su carta). Il loro lavoro è culminato in una serata speciale in cui, muniti di occhiali protettivi e bombole d'aria fatte in casa, i ragazzi e le ragazze hanno condiviso ciò che avevano imparato con i genitori. Il risultato è stato un tale successo che diversi bambini hanno dovuto essere trascinati via con delicatezza all'avvicinarsi dell'ora di andare a letto.

La mattina dopo, tuttavia, accadde qualcosa di inaspettato: quando gli studenti arrivarono in classe alle 8:55, trovarono un nastro giallo di avvertimento che bloccava l'ingresso. Guardando dentro, videro le tende abbassate, le luci spente e una specie di sostanza nera che copriva uccelli e lontre. Incontrandoli fuori dalla porta, la loro insegnante, Joan Wright-Albertini, spiegò: "C'è stata una fuoriuscita di petrolio".

"Oh, sono solo sacchetti di plastica", hanno sfidato alcuni ragazzi, rendendosi conto che il "petrolio" era in realtà sacchi neri da giardino stesi. Ma la maggior parte degli studenti è rimasta incantata per diversi lunghi minuti. Poi, decidendo di non essere sicuri se fosse sicuro entrare, si sono recati in un'altra aula, dove Wright-Albertini ha letto un libro illustrato sulle fuoriuscite di petrolio.

I bambini conoscevano già un po' le fuoriuscite di petrolio a causa dell'incidente del 2010 nel Golfo del Messico, ma avere un impatto sul "loro oceano" lo rendeva improvvisamente personale. Si sporgevano in avanti, alcuni a bocca aperta, ascoltando ogni parola. Quando ebbe finito, diversi studenti chiesero come avrebbero potuto ripulire il loro habitat. Wright-Albertini, che aveva previsto la domanda, mostrò loro il filmato di una vera e propria pulizia e, all'improvviso, si sentirono spinti all'azione. Indossando guanti da giardinaggio, su suggerimento di un ragazzo, lavorarono per ripulire l'habitat che avevano creato con tanta fatica.

In seguito, si sono uniti alla loro insegnante in cerchio per discutere di ciò che avevano imparato: perché fosse importante prendersi cura della natura, cosa potevano fare per aiutare e come si erano sentiti durante l'esperienza. "Mi ha spezzato il cuore in due", ha detto una ragazza. Anche Wright-Albertini ha provato la stessa sensazione. "Avrei potuto piangere", ha detto in seguito. "Ma è stata una lezione di vita così intensa, così sentita". In effetti, attraverso la finta catastrofe, Wright-Albertini ha affermato di aver visto i suoi studenti passare dall'amore per le creature dell'oceano che avevano creato all'amore per l'oceano stesso. Li ha anche osservati comprendere un po' il loro legame con la natura e acquisire la consapevolezza che, già a sei e sette anni, potevano fare la differenza.

È stato un momento tenero, squisitamente pianificato e istruttivo che rifletteva ciò che
Un numero crescente di educatori ha iniziato a identificare come un imperativo profondamente sentito: promuovere un apprendimento che prepari realmente i giovani alle sfide ecologiche presentate da questo periodo del tutto senza precedenti nella storia dell'umanità.

"Ecoliterare" è la nostra abbreviazione per l'obiettivo finale di questo tipo di apprendimento, e crescere studenti eco-alfabetizzati richiede un processo che chiamiamo "ecoliterazione socialmente ed emotivamente impegnata" – un processo che, crediamo, offra un antidoto alla paura, alla rabbia e alla disperazione che possono derivare dall'inazione. Come abbiamo visto nell'aula di Wright-Albertini, il semplice atto di impegnarsi in alcune delle grandi sfide ecologiche odierne – su qualsiasi scala possibile o appropriata – sviluppa forza, speranza e resilienza nei giovani.

L'ecoliteracy si fonda su una nuova integrazione di intelligenza emotiva, sociale ed ecologica, forme di intelligenza rese popolari da Daniel Goleman . Mentre l'intelligenza sociale ed emotiva amplia la capacità degli studenti di vedere dalla prospettiva altrui, di provare empatia e di mostrare interesse, l'intelligenza ecologica applica queste capacità alla comprensione dei sistemi naturali e fonde le capacità cognitive con l'empatia per tutti gli esseri viventi. Intrecciando queste forme di intelligenza, l'ecoliteracy si basa sui successi – dalla riduzione dei problemi comportamentali all'aumento del rendimento scolastico – del movimento educativo per promuovere l'apprendimento socio-emotivo. E coltiva la conoscenza, l'empatia e l'azione necessarie per praticare uno stile di vita sostenibile.

Per aiutare gli educatori a promuovere un'ecolitearità socialmente ed emotivamente impegnata, abbiamo identificato le seguenti cinque pratiche. Questi non sono, ovviamente, gli unici modi per farlo. Ma crediamo che gli educatori che coltivano queste pratiche offrano una solida base per diventare ecoliterati, aiutando se stessi e i propri studenti a costruire relazioni più sane con le altre persone e con il pianeta. Ognuna di queste pratiche può essere coltivata in modi appropriati all'età degli studenti, dalla scuola materna all'età adulta, e contribuisce a promuovere le capacità cognitive e affettive fondamentali per l'integrazione dell'intelligenza emotiva, sociale ed ecologica.

1. Sviluppare empatia per tutte le forme di vita

A livello basilare, tutti gli organismi, compresi gli esseri umani, necessitano di cibo, acqua, spazio e condizioni che favoriscano l'equilibrio dinamico per sopravvivere. Riconoscendo i bisogni comuni che condividiamo con tutti gli organismi, possiamo iniziare a spostare la nostra prospettiva da una visione degli esseri umani come esseri separati e superiori a una visione più autentica degli esseri umani come membri del mondo naturale. Da questa prospettiva, possiamo ampliare i nostri orizzonti di empatia per considerare la qualità della vita di altre forme di vita, provare sincera preoccupazione per il loro benessere e agire di conseguenza.

La maggior parte dei bambini piccoli mostra cura e compassione verso gli altri esseri viventi.
Questo è uno dei numerosi indicatori che il cervello umano è predisposto a provare empatia e preoccupazione per gli altri esseri viventi. Gli insegnanti possono coltivare questa capacità di prendersi cura di loro creando lezioni che sottolineino l'importante ruolo che piante e animali svolgono nel sostenere la rete della vita. L'empatia può essere sviluppata anche attraverso il contatto diretto con altri esseri viventi, ad esempio tenendo piante e animali vivi in ​​classe; organizzando escursioni in aree naturali, zoo, giardini botanici e centri di recupero per animali; e coinvolgendo gli studenti in progetti sul campo come il ripristino dell'habitat.

Un altro modo in cui gli insegnanti possono contribuire a sviluppare empatia per le altre forme di vita è studiare le culture indigene. Dall'antica cultura aborigena australiana alla Prima Nazione Gwich'in del Circolo Polare Artico, le società tradizionali si sono sempre considerate intimamente connesse alle piante, agli animali, alla terra e ai cicli della vita. Questa visione del mondo basata sull'interdipendenza guida la vita quotidiana e ha aiutato queste società a sopravvivere, spesso in ecosistemi delicati, per migliaia di anni. Concentrandosi sul loro rapporto con l'ambiente circostante, gli studenti imparano come vive una società che valorizza le altre forme di vita.

2. Adottare la sostenibilità come pratica comunitaria

Gli organismi non sopravvivono in isolamento. È la rete di relazioni all'interno di qualsiasi comunità vivente a determinare la sua capacità collettiva di sopravvivere e prosperare.

Questo saggio è un adattamento di Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence (Jossey-Bass), che si basa sul lavoro del Center for Ecoliteracy .

Imparando i modi meravigliosi in cui piante, animali e altri esseri viventi sono interdipendenti, gli studenti sono spinti a riflettere sul ruolo dell'interconnessione all'interno delle loro comunità e a comprendere il valore del rafforzamento di tali relazioni attraverso il pensiero e l'azione cooperativi.

Il concetto di sostenibilità come pratica comunitaria, tuttavia, incarna alcune caratteristiche che esulano dalla definizione di "comunità" che la maggior parte delle scuole si attribuisce, eppure questi elementi sono essenziali per costruire l'ecolitterazione. Ad esempio, esaminando il modo in cui la loro comunità si autoapprovvigiona – dal cibo scolastico al consumo di energia – gli studenti possono riflettere se le loro pratiche quotidiane valorizzano il bene comune.

Altri studenti potrebbero seguire l'approccio adottato da un gruppo di studenti delle superiori di New Orleans, noti come "Rethinkers", che hanno raccolto dati sulle fonti di energia e sulla quantità utilizzata, per poi intervistare i loro coetanei chiedendo: "Come potremmo cambiare il modo in cui utilizziamo l'energia per essere più resilienti e ridurre l'impatto negativo sulle persone, sugli altri esseri viventi e sul pianeta?". Come hanno dimostrato i Rethinkers, questi progetti possono offrire agli studenti l'opportunità di iniziare a costruire una comunità che valorizza le diverse prospettive, il bene comune, una solida rete di relazioni e la resilienza.

3. Rendi visibile l'invisibile

Storicamente, e per alcune culture ancora esistenti oggi, il percorso tra
Una decisione e le sue conseguenze sono state brevi e visibili. Se una famiglia che coltivava una fattoria avesse disboscato il proprio terreno, ad esempio, avrebbe potuto presto subire inondazioni, erosione del suolo, mancanza di ombra e un'enorme diminuzione della biodiversità.

Ma l'economia globale ha creato dei paraocchi che proteggono molti di noi dalle conseguenze di vasta portata delle nostre azioni. Con l'aumento del consumo di combustibili fossili, ad esempio, è diventato difficile (e rimane difficile per molte persone) credere di star alterando qualcosa di così grande come il clima terrestre. Sebbene in alcune zone del pianeta si stiano iniziando a vedere i segni del cambiamento climatico, la maggior parte di noi non subisce alcun cambiamento. Potremmo notare condizioni meteorologiche insolite, ma le condizioni meteorologiche quotidiane non sono la stessa cosa di una perturbazione climatica prolungata.

Se ci sforziamo di sviluppare stili di vita che affermino maggiormente la vita, dobbiamo trovare il modo di rendere visibili le cose che sembrano invisibili.

Gli educatori possono contribuire attraverso diverse strategie. Possono utilizzare fenomenali strumenti basati sul web, come Google Earth, per consentire agli studenti di "viaggiare" virtualmente e osservare il paesaggio di altre regioni e paesi. Possono anche presentare agli studenti applicazioni tecnologiche come GoodGuide e Fooducate, che raccolgono un'ampia gamma di ricerche e le "confezionano" in formati di facile comprensione che rivelano l'impatto di determinati prodotti per la casa sulla nostra salute, sull'ambiente e sulla giustizia sociale. Attraverso i social network, gli studenti possono anche comunicare direttamente con cittadini di aree remote e apprendere in prima persona ciò che gli altri stanno vivendo, invisibile alla maggior parte degli studenti. Infine, in alcuni casi, gli insegnanti possono organizzare gite scolastiche per osservare direttamente luoghi che sono stati silenziosamente devastati nell'ambito del sistema che fornisce energia alla maggior parte di noi.

4. Anticipare le conseguenze indesiderate

Molte delle crisi ambientali che affrontiamo oggi sono conseguenze indesiderate del comportamento umano. Ad esempio, abbiamo sperimentato molte conseguenze indesiderate ma gravi dello sviluppo della capacità tecnologica di accedere, produrre e utilizzare combustibili fossili. Queste nuove capacità tecnologiche sono state ampiamente considerate un progresso per la nostra società. Solo di recente l'opinione pubblica ha iniziato a prendere coscienza degli svantaggi della nostra dipendenza dai combustibili fossili, come l'inquinamento, l'espansione urbana incontrollata, i conflitti internazionali e il cambiamento climatico.

Gli insegnanti possono insegnare agli studenti un paio di strategie degne di nota per anticipare conseguenze indesiderate. Una di queste, il principio di precauzione, può essere riassunta in questo messaggio fondamentale: quando un'attività minaccia di avere un impatto dannoso sull'ambiente o sulla salute umana, è necessario adottare misure precauzionali a prescindere.
della conferma scientifica di una relazione causa-effetto. Storicamente, per imporre restrizioni a nuovi prodotti, tecnologie o pratiche, ci si aspettava che le persone preoccupate per i possibili impatti negativi dimostrassero scientificamente che ne sarebbe derivato un danno. Al contrario, il principio di precauzione (ora in vigore in molti paesi e in alcune zone degli Stati Uniti) attribuisce ai produttori l'onere della prova, che deve dimostrare l'innocuità e assumersi la responsabilità qualora si verifichi un danno.

Un'altra strategia è quella di passare dall'analisi di un problema riducendolo ai suoi componenti isolati, all'adozione di una prospettiva di pensiero sistemico che esamina le connessioni e le relazioni tra
le varie componenti del problema. Gli studenti che sanno applicare il pensiero sistemico sono solitamente più abili nel prevedere le possibili conseguenze di un cambiamento apparentemente piccolo in una parte del sistema, che può potenzialmente influenzare l'intero sistema. Un metodo semplice per analizzare un problema in modo sistemico è mapparlo, includendo tutte le sue componenti e interconnessioni. È quindi più facile comprendere la complessità delle nostre decisioni e prevederne le possibili implicazioni.

Infine, non importa quanto siamo abili nell’applicare il principio di precauzione
e il pensiero sistemico, continueremo a incontrare conseguenze impreviste delle nostre azioni. Costruire resilienza, ad esempio abbandonando l'agricoltura monocolturale o creando sistemi alimentari o reti energetiche locali e meno centralizzati, è un'altra strategia importante per la sopravvivenza in queste circostanze. Possiamo rivolgerci
alla natura e scoprire che la capacità delle comunità naturali di riprendersi dalle conseguenze indesiderate è fondamentale per la sopravvivenza.

5. Comprendere come la natura sostiene la vita

Le persone eco-alfabetizzate riconoscono che la natura ha sostenuto la vita per eoni; di conseguenza, si sono rivolte alla natura come loro maestra e hanno appreso diversi principi cruciali. Tre di questi principi sono particolarmente essenziali per una vita eco-alfabetizzata.

Innanzitutto, le persone ecoliterate hanno imparato dalla natura che tutti gli organismi viventi sono membri di una complessa rete di vita interconnessa e che i membri che abitano un determinato luogo dipendono dalla loro interconnessione per la sopravvivenza. Gli insegnanti possono promuovere la comprensione della variegata rete di relazioni all'interno di un luogo facendo sì che gli studenti studino quel luogo come un sistema.

In secondo luogo, le persone ecoliterate tendono a essere più consapevoli del fatto che i sistemi esistono a vari livelli di scala. In natura, gli organismi sono membri di sistemi annidati all'interno di altri sistemi, dal microlivello al macrolivello. Ogni livello supporta gli altri per sostenere la vita. Quando gli studenti iniziano a comprendere l'intricata interazione di relazioni che sostengono un ecosistema, possono comprendere meglio le implicazioni per la sopravvivenza che anche una piccola perturbazione può avere, o l'importanza di rafforzare le relazioni che aiutano un sistema a rispondere alle perturbazioni.

Infine, le persone ecoliterate praticano collettivamente uno stile di vita che soddisfa i bisogni della generazione presente, supportando al contempo la capacità intrinseca della natura di sostenere la vita nel futuro. Hanno imparato dalla natura che i membri di un ecosistema sano non abusano delle risorse di cui hanno bisogno per sopravvivere. Hanno anche imparato dalla natura a prendere solo ciò di cui hanno bisogno e ad adattare il proprio comportamento in periodi di espansione o di recessione. Ciò richiede che gli studenti imparino ad avere una visione a lungo termine quando prendono decisioni su come vivere.

Queste cinque pratiche, sviluppate dal Center for Ecoliteracy di Berkeley, offrono indicazioni per un'educazione stimolante, significativa e profondamente rilevante, che si basa su competenze di apprendimento sociale ed emotivo. Possono anche gettare i semi per un rapporto positivo con il mondo naturale, in grado di alimentare l'interesse e il coinvolgimento di un giovane per tutta la vita.