Què és l'empatia?

El terme "empatia" s'utilitza per descriure una àmplia gamma d'experiències. Els investigadors de les emocions generalment defineixen l'empatia com la capacitat de sentir les emocions d'altres persones, juntament amb la capacitat d'imaginar el que algú podria estar pensant o sentint.

Els investigadors contemporanis solen diferenciar dos tipus d'empatia : "L'empatia afectiva" fa referència a les sensacions i sentiments que tenim com a resposta a les emocions dels altres; això pot incloure reflectir el que sent aquesta persona o simplement sentir-se estressat quan detectem la por o l'ansietat d'una altra persona. L'"empatia cognitiva", de vegades anomenada "presa de perspectiva", es refereix a la nostra capacitat per identificar i comprendre les emocions d'altres persones. Els estudis suggereixen que les persones amb trastorns de l'espectre autista tenen dificultats per empatitzar .

L'empatia sembla tenir arrels profundes en els nostres cervells i cossos, i en la nostra història evolutiva . S'han observat formes elementals d'empatia en els nostres parents primats , en gossos i fins i tot en rates . L'empatia s'ha associat amb dues vies diferents al cervell, i els científics han especulat que alguns aspectes de l'empatia es poden rastrejar a les neurones mirall , cèl·lules del cervell que s'activen quan observem que algú altre realitza una acció de la mateixa manera que ho faria si ho féssim nosaltres mateixos. La investigació també ha descobert proves d'una base genètica per a l'empatia, tot i que els estudis suggereixen que les persones poden millorar (o restringir) les seves capacitats empàtiques naturals.

Tenir empatia no vol dir necessàriament que volguem ajudar algú que ho necessita, tot i que sovint ésun primer pas vital cap a una acció compassiva.

Per a més informació: Llegiu l'assaig de Frans de Waal sobre “ L'evolució de l'empatia ” i la visió general de Daniel Goleman sobre les diferents formes d'empatia , basant-se en el treball de Paul Ekman.

Per què practicar l'empatia?

L'empatia és un element bàsic de la moral: perquè la gent segueixi la Regla d'Or, ajuda si poden posar-se en la pell d'una altra persona. També és un ingredient clau de les relacions d'èxit perquè ens ajuda a entendre les perspectives, necessitats i intencions dels altres. Aquestes són algunes de les maneres en què la investigació ha donat testimoni de la importància de gran abast de l'empatia.

Estudis fonamentals de Daniel Batson i Nancy Eisenberg han demostrat que les persones amb més empatia són més propenses a ajudar els altres que ho necessiten, fins i tot quan ho fan en contra del seu propi interès .

L'empatia redueix els prejudicis i el racisme : en un estudi, els participants blancs fets per empatitzar amb un home afroamericà van demostrar menys prejudicis racials després.

L'empatia és bona per al teu matrimoni : la investigació suggereix que ser capaç d'entendre les emocions de la teva parella aprofundeix en la intimitat i augmenta la satisfacció de la relació ; també és fonamental per resoldre conflictes. (La Christine Carter del GGSC ha escrit sobre estratègies efectives per desenvolupar i expressar empatia en les relacions .)

L'empatia redueix l'assetjament escolar: els estudis del programa innovador Roots of Empathy de Mary Gordon han descobert que disminueix l'assetjament i l'agressivitat entre els nens i els fa més amables i inclusius amb els seus companys. Un estudi no relacionat va trobar que els assetjadors no tenen "empatia afectiva" però no empatia cognitiva, cosa que suggereix que saben com se senten les seves víctimes, però no tenen el tipus d'empatia que els dissuadiria de fer mal als altres.

L'empatia promou actes heroics: un estudi seminal de Samuel i Pearl Oliner va trobar que les persones que van rescatar jueus durant l'Holocaust s'havien animat a una edat jove a prendre les perspectives dels altres.

L'empatia lluita contra la desigualtat. Com han argumentat Robert Reich i Arlie Hochschild , l'empatia ens anima a arribar i voler ajudar les persones que no formen part del nostre grup social, fins i tot aquells que pertanyen a grups estigmatitzats , com els pobres. Per contra, la investigació suggereix que la desigualtat pot reduir l'empatia : les persones mostren menys empatia quan aconsegueixen un nivell socioeconòmic més alt.

L'empatia és bona per a l'oficina: els directius que demostren empatia tenen empleats que estan malalts amb menys freqüència i denuncien més felicitat.

L'empatia és bona per a l'atenció sanitària: un estudi a gran escala va trobar que els metges amb molta empatia tenen pacients que gaudeixen d'una millor salut ; Altres investigacions suggereixen que la formació dels metges perquè siguin més empàtics millora la satisfacció del pacient i el benestar emocional dels metges.

Per obtenir més informació : considereu els costats foscos de l'empatia: alguns argumenten que els sociòpates poden utilitzar l'empatia per ajudar-los a explotar o fins i tot torturar persones , i els cuidadors corren el risc de sentir-se aclaparats emocionalment si no poden regular la seva empatia.

Com cultivar l'empatia?

Els humans experimenten empatia afectiva des de la infància, sentint físicament les emocions dels seus cuidadors i sovint reflectint aquestes emocions. L'empatia cognitiva sorgeix més tard en el desenvolupament, al voltant dels tres o quatre anys d'edat , aproximadament quan els nens comencen a desenvolupar una " teoria de la ment " elemental, és a dir, la comprensió que les altres persones experimenten el món d'una manera diferent a ells.

A partir d'aquestes primeres formes d'empatia, la investigació suggereix que podem desenvolupar formes més complexes que contribueixin molt a millorar les nostres relacions i el món que ens envolta. Aquestes són algunes de les millors pràctiques basades en la investigació per fomentar l'empatia en nosaltres mateixos i en els altres.

Centra la teva atenció cap a l'exterior: ser conscient del teu entorn, especialment dels comportaments i expressions d'altres persones, és crucial per a l'empatia. De fet, la investigació suggereix que la pràctica de la consciència ens ajuda a prendre les perspectives d'altres persones però a no sentir-nos aclaparats quan ens trobem amb les seves emocions negatives.

Sortiu del vostre propi cap: les investigacions mostren que podem augmentar el nostre propi nivell d'empatia imaginant activament el que podria estar experimentant algú altre.

No treu conclusions sobre els altres: sentim menys empatia quan suposem que les persones que pateixen estan obtenint d'alguna manera el que es mereixen .

Medita: la investigació en neurociència de Richard Davidson i els seus col·legues suggereix que la meditació, específicament la meditació de bondat amorosa, que centra l'atenció en la preocupació pels altres, pot augmentar la capacitat d'empatia tant entre els meditadors a curt termini com a llarg termini (encara que sobretot entre els meditadors de llarga durada).

Explora mons imaginaris: la investigació de Keith Oatley i els seus col·legues ha descobert que les persones que llegeixen ficció estan més en sintonia amb les emocions i les intencions dels altres.

Uniu-vos a la banda: estudis recents han demostrat que tocar música junts augmenta l'empatia en els nens.

Jugar a jocs : la investigació en neurociència suggereix que quan competim contra altres, el nostre cervell està fent un " model mental " dels pensaments i intencions de l'altra persona.

La investigació pionera de Paul Ekman ha descobert que podem millorar la nostra capacitat per identificar les emocions d'altres persones mitjançant l'estudi sistemàtic de les expressions facials. Fes el nostre test d'intel·ligència emocional per a una introducció o consulta el programa FACE d'Ekman per obtenir un entrenament més rigorós.

Considereu els dos passos de l'investigador John Medina per desenvolupar un "Reflex d'empatia" cap a la vostra parella romàntica: Descriu les emocions que creus que estàs veient en la teva parella i intenta imaginar què podria estar motivant aquestes emocions (tenint cura de respondre a la teva parella amb declaracions "jo" ).

De la mateixa manera, algunes investigacions , inclòs un estudi entre homes en llibertat condicional inscrits en un programa de tractament de l'abús de substàncies, han suggerit que la pràctica de la comunicació noviolenta (NVC) pot augmentar l'empatia.

Preneu lliçons dels nadons: el programa Roots of Empathy de Mary Gordon està dissenyat per augmentar l'empatia introduint els nadons a les aules, estimulant els instints bàsics dels nens per ressonar amb les emocions dels altres.

Combatre la desigualtat: la investigació ha demostrat que assolir un estatus socioeconòmic més alt disminueix l'empatia , potser perquè les persones amb un SES elevat tenen menys necessitat de connectar-se, confiar-hi o cooperar amb els altres. A mesura que la bretxa s'amplia entre els que tenen i els que no tenen, també correm el risc d'enfrontar-nos a una bretxa d'empatia. Això no vol dir que els diners siguin dolents, però si en teniu molts, potser haureu de ser més intencionat per mantenir la vostra pròpia empatia cap als altres.

Per a més informació : la iniciativa Start Empathy de la Fundació Ashoka fa un seguiment de les millors pràctiques dels educadors per ensenyar l'empatia . La iniciativa va donar premis a 14 programes jutjats per fer el millor treball per educar per a l'empatia . L'organització sense ànim de lucre Playworks també ofereix vuit estratègies per desenvolupar l'empatia en els nens .