什么是同理心？

“同理心”一词用来描述一系列广泛的体验。情绪研究者通常将同理心定义为感知他人情绪的能力，以及想象他人可能在想什么或感受的能力。

当代研究者通常区分两种类型的同理心：“情感同理心”指的是我们对他人情绪产生的感受和情绪；这可能包括模仿他人的感受，或者仅仅是当我们察觉到他人的恐惧或焦虑时感到压力。“认知同理心”，有时也称为“视角采择”，指的是我们识别和理解他人情绪的能力。研究表明，自闭症谱系障碍患者在同理心方面存在困难。

同理心似乎深深植根于我们的大脑和身体，以及我们的进化史中。在我们的灵长类近亲、狗甚至老鼠身上都观察到了同理心的基本形式。同理心与大脑中的两条不同通路相关，科学家推测，同理心的某些方面可以追溯到镜像神经元——大脑中的一些细胞，当我们观察到他人做出某个动作时，这些神经元会以与我们自己做出该动作时几乎相同的方式激活。研究还发现了同理心具有遗传基础的证据，尽管研究表明，人们可以增强（或抑制）他们天生的同理心能力。

拥有同理心并不一定意味着我们会想要帮助有需要的人，尽管这通常是采取富有同情心的行动的重要第一步。

更多内容：请阅读弗朗斯·德瓦尔关于“同理心的演变”的文章，以及丹尼尔·戈尔曼借鉴保罗·埃克曼的著作对不同形式的同理心的概述。

为什么要练习同理心？

同理心是道德的基石——人们若能设身处地为他人着想，便能更好地遵循黄金法则。它也是成功人际关系的关键要素，因为它能帮助我们理解他人的观点、需求和意图。以下是一些研究证实同理心深远重要性的方面。

丹尼尔·巴特森和南希·艾森伯格的开创性研究表明，同理心较强的人更有可能帮助有需要的人，即使这样做会损害他们的自身利益。

同理心可以减少偏见和种族主义：在一项研究中，让白人参与者对一位非裔美国男性产生同理心后，他们表现出的种族偏见有所减少。

同理心对婚姻有益：研究表明，理解伴侣的情绪能够加深亲密感，提升关系满意度；它也是解决冲突的基础。（GGSC的克里斯汀·卡特曾撰文探讨在人际关系中培养和表达同理心的有效策略。）

同理心能减少欺凌：玛丽·戈登创新性的“同理心之根”项目研究发现，该项目能减少儿童间的欺凌和攻击行为，并使他们更加友善、包容同伴。一项独立研究发现，欺凌者缺乏“情感同理心” ，但并非缺乏认知同理心，这表明他们了解受害者的感受，但却缺乏那种能阻止他们伤害他人的同理心。

同理心能促进英雄行为：塞缪尔和珀尔·奥利纳的一项开创性研究发现，在大屠杀期间营救犹太人的人从小就被鼓励要从他人的角度看待问题。

同理心能够对抗不平等。正如罗伯特·赖克和阿莉·霍克希尔德所论证的那样，同理心鼓励我们主动伸出援手，帮助那些不属于我们社会群体的人，甚至是那些被污名化的群体，例如穷人。反之，研究表明，不平等也会削弱同理心：人们的社会经济地位越高，同理心就越弱。

同理心对办公室有益： 善解人意的管理者，其员工生病的次数更少，幸福感更高。

同理心对医疗保健有益：一项大规模研究发现，同理心强的医生拥有更健康的病人；其他研究表明，训练医生更有同理心可以提高病人的满意度和医生自身的情绪健康。

更多内容：思考同理心的阴暗面：有人认为，反社会人格者可以利用同理心来帮助他们剥削甚至折磨他人，而如果照顾者无法调节自己的同理心，他们就有可能感到情绪崩溃。

如何培养同理心？

人类从婴儿时期就体验到情感上的共情，能够感知照护者的情绪，并常常做出相应的反应。认知上的共情则出现得较晚， 大约在三到四岁左右，此时儿童开始发展出基本的“心理理论”——也就是说，他们开始理解其他人体验世界的方式与自己不同。

研究表明，从这些早期形式的同理心出发，我们可以发展出更复杂的同理心，从而极大地改善我们的人际关系和周围的世界。以下是一些基于研究的最佳实践方法，可以帮助我们培养自己和他人的同理心。

将注意力转向外部：用心觉察周围环境，尤其是他人的行为和表情，对于培养同理心至关重要。事实上，研究表明，练习正念有助于我们换位思考，即使面对他人的负面情绪也不会感到不知所措。

跳出自己的思维定式：研究表明，我们可以通过积极想象他人可能正在经历的事情来提高自己的同理心。

不要妄下结论评判他人：当我们认为受苦的人是咎由自取时，我们就会减少同情心。

冥想：理查德·戴维森及其同事的神经科学研究表明，冥想——特别是慈心冥想，将注意力集中在关心他人上——可能会提高短期和长期冥想者的同理心能力（尽管对长期冥想者来说尤其如此）。

探索想象的世界：基思·奥特利及其同事的研究发现，阅读小说的人更容易察觉他人的情绪和意图。

加入我们：最近的研究表明，一起演奏音乐可以增强孩子的同理心。

玩游戏：神经科学研究表明，当我们与他人竞争时，我们的大脑会构建一个关于对方想法和意图的“心理模型”。

保罗·埃克曼的开创性研究发现，通过系统地研究面部表情，我们可以提高识别他人情绪的能力。不妨参加我们的情商测试，初步了解情商，或者了解埃克曼的FACE项目，进行更深入的训练。

考虑研究员约翰·梅迪纳提出的培养对伴侣的“同理心反射”的两个步骤：描述你认为你在伴侣身上看到的情绪，并试着想象是什么激发了这些情绪（注意用“我”的陈述来回答你的伴侣）。

同样，一些研究，包括一项针对参加药物滥用治疗计划的男性假释犯的研究，表明非暴力沟通（NVC）的实践可以增强同理心。

向婴儿学习：玛丽·戈登的“同理心之根”计划旨在通过将婴儿带入课堂来增强同理心，刺激儿童与他人情感产生共鸣的基本本能。

消除不平等：研究表明，社会经济地位的提高会削弱同理心，这或许是因为高社会经济地位人群与他人建立联系、依赖或合作的需求较低。随着贫富差距的扩大，我们也可能面临同理心差距的挑战。这并非意味着金钱本身是邪恶的，但如果你拥有大量财富，或许更需要有意识地维护自己对他人的同理心。

更多信息：阿育王基金会的“开启同理心”计划追踪教育工作者在教授同理心方面的最佳实践。该计划为14个在同理心教育方面表现最佳的项目颁发了奖项。非营利组织Playworks也提供了八种培养儿童同理心的策略。