Apa Itu Empati?

Istilah "empati" digunakan untuk menggambarkan berbagai macam pengalaman. Peneliti emosi secara umum mendefinisikan empati sebagai kemampuan untuk merasakan emosi orang lain, disertai dengan kemampuan untuk membayangkan apa yang mungkin dipikirkan atau dirasakan orang lain.

Peneliti kontemporer sering membedakan dua jenis empati : "Empati afektif" mengacu pada sensasi dan perasaan yang kita dapatkan sebagai respons terhadap emosi orang lain; ini dapat mencakup mencerminkan apa yang dirasakan orang tersebut, atau sekadar merasa tertekan saat kita mendeteksi ketakutan atau kecemasan orang lain. "Empati kognitif," terkadang disebut "pengambilan perspektif," mengacu pada kemampuan kita untuk mengidentifikasi dan memahami emosi orang lain. Studi menunjukkan bahwa orang dengan gangguan spektrum autisme mengalami kesulitan berempati .

Empati tampaknya memiliki akar yang dalam di otak dan tubuh kita, dan dalam sejarah evolusi kita. Bentuk-bentuk dasar empati telah diamati pada kerabat primata kita, pada anjing , dan bahkan pada tikus . Empati telah dikaitkan dengan dua jalur yang berbeda di otak, dan para ilmuwan telah berspekulasi bahwa beberapa aspek empati dapat ditelusuri ke neuron cermin , sel-sel di otak yang menyala ketika kita mengamati orang lain melakukan tindakan dengan cara yang sama seperti yang akan mereka nyalakan jika kita melakukan tindakan itu sendiri. Penelitian juga telah mengungkap bukti dasar genetik untuk empati, meskipun penelitian menunjukkan bahwa orang dapat meningkatkan (atau membatasi) kemampuan empati alami mereka.

Memiliki empati tidak selalu berarti kita ingin membantu seseorang yang membutuhkan, meskipun itu sering kalimerupakan langkah awal yang penting menuju tindakan penuh kasih sayang.

Untuk informasi lebih lanjut: Baca esai Frans de Waal tentang “ Evolusi Empati ” dan ikhtisar Daniel Goleman tentang berbagai bentuk empati , yang diambil dari karya Paul Ekman.

Mengapa Berlatih Empati?

Empati merupakan fondasi moralitas—agar orang-orang dapat mengikuti Aturan Emas, akan lebih baik jika mereka dapat menempatkan diri mereka pada posisi orang lain. Empati juga merupakan unsur utama hubungan yang sukses karena empati membantu kita memahami perspektif, kebutuhan, dan niat orang lain. Berikut ini adalah beberapa cara penelitian membuktikan pentingnya empati yang luas.

Penelitian penting yang dilakukan Daniel Batson dan Nancy Eisenberg menunjukkan bahwa orang yang memiliki empati lebih tinggi cenderung menolong orang lain yang membutuhkan, meskipun hal itu merugikan kepentingan pribadi .

Empati mengurangi prasangka dan rasisme : Dalam sebuah penelitian, partisipan kulit putih yang diminta berempati dengan pria Afrika Amerika menunjukkan lebih sedikit bias rasial sesudahnya.

Empati bermanfaat bagi pernikahan Anda: Penelitian menunjukkan bahwa kemampuan memahami emosi pasangan dapat memperdalam keintiman dan meningkatkan kepuasan hubungan ; hal ini juga penting dalam menyelesaikan konflik. (Christine Carter dari GGSC telah menulis tentang strategi efektif untuk mengembangkan dan mengekspresikan empati dalam hubungan .)

Empati mengurangi perundungan: Studi tentang program inovatif Roots of Empathy milik Mary Gordon menemukan bahwa program ini mengurangi perundungan dan agresi di kalangan anak-anak, serta membuat mereka lebih baik dan lebih inklusif terhadap teman sebayanya. Sebuah studi yang tidak terkait menemukan bahwa pelaku perundungan tidak memiliki "empati afektif" tetapi tidak memiliki empati kognitif, yang menunjukkan bahwa mereka tahu bagaimana perasaan korbannya tetapi tidak memiliki jenis empati yang akan mencegah mereka menyakiti orang lain.

Empati mendorong tindakan heroik: Sebuah studi penting oleh Samuel dan Pearl Oliner menemukan bahwa orang-orang yang menyelamatkan orang Yahudi selama Holocaust telah didorong pada usia muda untuk mengambil perspektif orang lain.

Empati melawan ketimpangan. Seperti yang dikemukakan Robert Reich dan Arlie Hochschild , empati mendorong kita untuk mengulurkan tangan dan ingin membantu orang-orang yang tidak berada dalam kelompok sosial kita, bahkan mereka yang termasuk dalam kelompok yang terstigma , seperti orang miskin. Sebaliknya, penelitian menunjukkan bahwa ketimpangan dapat mengurangi empati : Orang-orang menunjukkan lebih sedikit empati ketika mereka mencapai status sosial ekonomi yang lebih tinggi.

Empati bermanfaat bagi kantor: Manajer yang menunjukkan empati memiliki karyawan yang lebih jarang sakit dan melaporkan kebahagiaan yang lebih besar.

Empati baik untuk perawatan kesehatan: Sebuah studi berskala besar menemukan bahwa dokter yang memiliki empati tinggi memiliki pasien yang menikmati kesehatan yang lebih baik ; penelitian lain menunjukkan pelatihan dokter untuk lebih berempati meningkatkan kepuasan pasien dan kesejahteraan emosional dokter itu sendiri .

Untuk informasi lebih lanjut : Pertimbangkan sisi gelap empati: Beberapa berpendapat bahwa sosiopat dapat menggunakan empati untuk membantu mereka mengeksploitasi atau bahkan menyiksa orang , dan pengasuh berisiko merasa kewalahan secara emosional jika mereka tidak dapat mengatur empati mereka.

Bagaimana Menumbuhkan Empati?

Manusia mengalami empati afektif sejak bayi, merasakan emosi pengasuh mereka secara fisik dan sering kali mencerminkan emosi tersebut. Empati kognitif muncul kemudian dalam perkembangan, sekitar usia tiga hingga empat tahun , kira-kira saat anak-anak mulai mengembangkan " teori pikiran " dasar—yaitu, pemahaman bahwa orang lain mengalami dunia secara berbeda dari mereka.

Dari bentuk-bentuk awal empati ini, penelitian menunjukkan bahwa kita dapat mengembangkan bentuk-bentuk yang lebih kompleks yang sangat bermanfaat untuk meningkatkan hubungan kita dan dunia di sekitar kita. Berikut ini adalah beberapa praktik berbasis penelitian terbaik untuk menumbuhkan empati dalam diri kita dan orang lain.

Fokuskan perhatian Anda ke luar: Menyadari lingkungan sekitar Anda, terutama perilaku dan ekspresi orang lain, sangat penting untuk empati. Memang, penelitian menunjukkan bahwa mempraktikkan kesadaran membantu kita memahami perspektif orang lain tetapi tidak merasa kewalahan saat menghadapi emosi negatif mereka.

Keluar dari pikiran Anda sendiri: Penelitian menunjukkan bahwa kita dapat meningkatkan tingkat empati kita sendiri dengan secara aktif membayangkan apa yang mungkin dialami orang lain.

Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan tentang orang lain: Kita merasa kurang empati saat kita berasumsi bahwa orang yang menderita entah bagaimana mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan .

Bermeditasi: Penelitian ilmu saraf oleh Richard Davidson dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa meditasi—khususnya meditasi cinta kasih, yang memfokuskan perhatian pada kepedulian terhadap orang lain—dapat meningkatkan kapasitas empati di antara para meditator jangka pendek dan jangka panjang (meskipun terutama di antara para meditator lama).

Jelajahi dunia imajiner: Penelitian oleh Keith Oatley dan rekannya menemukan bahwa orang yang membaca fiksi lebih peka terhadap emosi dan niat orang lain.

Bergabunglah dengan band: Penelitian terkini menunjukkan bahwa bermain musik bersama meningkatkan empati pada anak-anak.

Bermain game : Penelitian ilmu saraf menunjukkan bahwa ketika kita berkompetisi dengan orang lain, otak kita membuat “ model mental ” dari pikiran dan niat orang lain.

Penelitian perintis oleh Paul Ekman menemukan bahwa kita dapat meningkatkan kemampuan kita untuk mengidentifikasi emosi orang lain dengan mempelajari ekspresi wajah secara sistematis. Ikuti Kuis Kecerdasan Emosional kami untuk mendapatkan pengetahuan dasar, atau lihat program FACE milik Ekman untuk pelatihan yang lebih ketat.

Pertimbangkan dua langkah yang ditempuh peneliti John Medina untuk mengembangkan "Refleks Empati" terhadap pasangan romantis Anda: Gambarkan emosi yang menurut Anda tengah Anda lihat pada pasangan Anda dan coba bayangkan apa yang mungkin memotivasi emosi tersebut (berhati-hatilah dalam membalas pasangan Anda dengan pernyataan yang berawalan "saya" ).

Demikian pula, beberapa penelitian , termasuk studi di antara narapidana pria yang terdaftar dalam program perawatan penyalahgunaan zat, menunjukkan bahwa praktik Komunikasi Tanpa Kekerasan (NVC) dapat meningkatkan empati.

Ambil pelajaran dari bayi: Program Roots of Empathy Mary Gordon dirancang untuk meningkatkan empati dengan membawa bayi ke dalam kelas, merangsang naluri dasar anak-anak untuk beresonansi dengan emosi orang lain.

Memerangi ketimpangan: Penelitian telah menunjukkan bahwa mencapai status sosial ekonomi yang lebih tinggi mengurangi empati , mungkin karena orang-orang dengan SES tinggi kurang memiliki kebutuhan untuk terhubung, bergantung pada, atau bekerja sama dengan orang lain. Ketika kesenjangan antara si kaya dan si miskin semakin lebar, kita berisiko menghadapi kesenjangan empati juga. Ini tidak berarti uang itu jahat, tetapi jika Anda memiliki banyak uang, Anda mungkin perlu lebih berhati-hati dalam menjaga empati Anda sendiri terhadap orang lain.

Untuk informasi lebih lanjut : Inisiatif Start Empathy dari Ashoka Foundation melacak praktik terbaik para pendidik dalam mengajarkan empati . Inisiatif tersebut memberikan penghargaan kepada 14 program yang dinilai melakukan pekerjaan terbaik dalam mendidik empati . Lembaga nirlaba Playworks juga menawarkan delapan strategi untuk mengembangkan empati pada anak-anak .