Hva Er empati?

Begrepet "empati" brukes for å beskrive et bredt spekter av opplevelser. Følelsesforskere definerer generelt empati som evnen til å sanse andres følelser, kombinert med evnen til å forestille seg hva noen andre kanskje tenker eller føler.

Samtidsforskere skiller ofte mellom to typer empati : «Affektiv empati» refererer til følelsene og følelsene vi får som svar på andres følelser; dette kan inkludere å speile hva den personen føler, eller bare føle seg stresset når vi oppdager en annens frykt eller angst. «Kognitiv empati», noen ganger kalt «perspektivtaking», refererer til vår evne til å identifisere og forstå andre menneskers følelser. Studier tyder på at personer med autismespekterforstyrrelser har vanskelig for å føle empati .

Empati ser ut til å ha dype røtter i hjernen og kroppen vår, og i vår evolusjonshistorie . Elementære former for empati har blitt observert hos våre primatslektninger , hos hunder og til og med hos rotter . Empati har blitt assosiert med to forskjellige veier i hjernen, og forskere har spekulert i at noen aspekter av empati kan spores til speilnevroner , celler i hjernen som avfyrer når vi observerer noen andre utføre en handling på omtrent samme måte som de ville avfyrt hvis vi utførte den handlingen selv. Forskning har også avdekket bevis på et genetisk grunnlag for empati, selv om studier tyder på at folk kan forbedre (eller begrense) deres naturlige empatiske evner.

Å ha empati betyr ikke nødvendigvis at vi ønsker å hjelpe noen i nød, selv om det ofte eret viktig første skritt mot medfølende handling.

For mer: Les Frans de Waals essay om « The Evolution of Empathy » og Daniel Golemans oversikt over ulike former for empati , med utgangspunkt i arbeidet til Paul Ekman.

Hvorfor praktisere empati?

Empati er en byggestein av moral – for folk å følge den gylne regel, hjelper det hvis de kan sette seg inn i andres sted. Det er også en nøkkelingrediens i vellykkede forhold fordi det hjelper oss å forstå andres perspektiver, behov og intensjoner. Her er noen av måtene forskning har vitnet om den vidtrekkende betydningen av empati.

Severdige studier av Daniel Batson og Nancy Eisenberg har vist at mennesker med høyere empati har større sannsynlighet for å hjelpe andre i nød, selv når det skjærer mot deres egeninteresse .

Empati reduserer fordommer og rasisme : I en studie viste hvite deltakere som ble skapt for å føle empati med en afroamerikansk mann, mindre rasemessig skjevhet etterpå.

Empati er bra for ekteskapet ditt: Forskning tyder på å være i stand til å forstå partnerens følelser fordyper intimiteten og øker forholdet ; det er også grunnleggende for å løse konflikter. (GGSCs Christine Carter har skrevet om effektive strategier for å utvikle og uttrykke empati i relasjoner .)

Empati reduserer mobbing: Studier av Mary Gordons innovative Roots of Empathy -program har funnet ut at det reduserer mobbing og aggresjon blant barn, og gjør dem snillere og mer inkluderende overfor jevnaldrende. En ikke-relatert studie fant at mobberne mangler "affektiv empati" , men ikke kognitiv empati, noe som tyder på at de vet hvordan ofrene deres føler, men mangler den typen empati som ville avskrekke dem fra å skade andre.

Empati fremmer heroiske handlinger: En banebrytende studie av Samuel og Pearl Oliner fant at mennesker som reddet jøder under Holocaust, hadde blitt oppmuntret i ung alder til å ta andres perspektiver.

Empati bekjemper ulikhet. Som Robert Reich og Arlie Hochschild har hevdet, oppmuntrer empati oss til å nå ut og ønsker å hjelpe mennesker som ikke er i vår sosiale gruppe, selv de som tilhører stigmatiserte grupper , som de fattige. Omvendt tyder forskning på at ulikhet kan redusere empati : Folk viser mindre empati når de oppnår høyere sosioøkonomisk status.

Empati er bra for kontoret: Ledere som viser empati har ansatte som er sjeldnere syke og rapporterer større glede.

Empati er bra for helsevesenet: En storstilt studie fant at leger med høy empati har pasienter som nyter bedre helse ; annen forskning tyder på å trene leger til å være mer empatiske forbedrer pasienttilfredsheten og legenes eget følelsesmessige velvære .

For mer : Tenk på de mørke sidene ved empati: Noen hevder at sosiopater kan bruke empati for å hjelpe dem å utnytte eller til og med torturere mennesker , og omsorgspersoner risikerer å føle seg følelsesmessig overveldet hvis de ikke kan regulere empatien sin.

Hvordan dyrke empati?

Mennesker opplever affektiv empati fra spedbarnsalderen, føler fysisk følelsene til omsorgspersonene og speiler ofte disse følelsene. Kognitiv empati dukker opp senere i utviklingen, rundt tre til fire år , omtrent når barn begynner å utvikle en elementær " teori om sinnet " - det vil si forståelsen av at andre mennesker opplever verden annerledes enn de gjør.

Fra disse tidlige formene for empati tyder forskning på at vi kan utvikle mer komplekse former som går langt mot å forbedre relasjonene våre og verden rundt oss. Her er noen av de beste forskningsbaserte praksisene for å pleie empati i oss selv og andre.

Fokuser oppmerksomheten utover: Å være bevisst bevisst på omgivelsene dine, spesielt andre menneskers atferd og uttrykk, er avgjørende for empati. Faktisk antyder forskning at å praktisere oppmerksomhet hjelper oss å ta andre menneskers perspektiver, men ikke føle oss overveldet når vi møter deres negative følelser.

Kom deg ut av ditt eget hode: Forskning viser at vi kan øke vårt eget nivå av empati ved å aktivt forestille seg hva noen andre kan oppleve.

Ikke hopp for konklusjoner om andre: Vi føler mindre empati når vi antar at mennesker som lider på en eller annen måte får det de fortjener .

Mediter: Nevrovitenskapelig forskning utført av Richard Davidson og hans kolleger antyder at meditasjon – spesifikt kjærlig-vennlighet-meditasjon, som fokuserer oppmerksomhet på bekymring for andre – kan øke evnen til empati blant både kortsiktige og langsiktige mediterende (men spesielt blant langtidsmediterende).

Utforsk imaginære verdener: Forskning av Keith Oatley og kolleger har funnet ut at folk som leser skjønnlitteratur er mer tilpasset andres følelser og intensjoner.

Bli med i bandet: Nyere studier har vist at det å spille musikk sammen øker empatien hos barn.

Spill spill : Nevrovitenskapelig forskning tyder på at når vi konkurrerer mot andre, lager hjernen vår en " mental modell " av den andre personens tanker og intensjoner.

Banebrytende forskning av Paul Ekman har funnet ut at vi kan forbedre vår evne til å identifisere andres følelser ved systematisk å studere ansiktsuttrykk. Ta vår emosjonell intelligens-quiz for en primer, eller sjekk ut Ekmans FACE-program for mer streng trening.

Vurder forsker John Medinas to trinn for å utvikle en "empatirefleks" mot din romantiske partner: Beskriv følelsene du tror du ser hos partneren din, og prøv å forestille deg hva som kan motivere disse følelsene (pass på å svare partneren din med "jeg"-utsagn ).

På samme måte har noen undersøkelser , inkludert en studie blant mannlige prøveløslatte som er registrert i et rusbehandlingsprogram, antydet at praksisen med ikkevoldelig kommunikasjon (NVC) kan øke empatien.

Ta leksjoner fra babyer: Mary Gordons Roots of Empathy -program er utviklet for å øke empatien ved å bringe babyer inn i klasserom, stimulere barnas grunnleggende instinkter til å resonere med andres følelser.

Bekjemp ulikhet: Forskning har vist at det å oppnå høyere sosioøkonomisk status reduserer empati , kanskje fordi personer med høy SES har mindre behov for å koble seg til, stole på eller samarbeide med andre. Ettersom gapet øker mellom de som har og som ikke har, risikerer vi også å møte et empatigap. Dette betyr ikke at penger er onde, men hvis du har mye av dem, må du kanskje være mer bevisst på å opprettholde din egen empati overfor andre.

For mer : Ashoka Foundations Start Empathy-initiativ sporer læreres beste praksis for å undervise i empati . Initiativet ga priser til 14 programmer som ble vurdert til å gjøre den beste jobben med å utdanne for empati . Den ideelle organisasjonen Playworks tilbyr også åtte strategier for å utvikle empati hos barn .