Τι είναι η Ενσυναίσθηση;

Ο όρος «ενσυναίσθηση» χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα ευρύ φάσμα εμπειριών. Οι ερευνητές συναισθημάτων γενικά ορίζουν την ενσυναίσθηση ως την ικανότητα να αισθανόμαστε τα συναισθήματα των άλλων ανθρώπων, σε συνδυασμό με την ικανότητα να φανταζόμαστε τι μπορεί να σκέφτεται ή να αισθάνεται κάποιος άλλος.

Οι σύγχρονοι ερευνητές συχνά κάνουν διαφοροποίηση μεταξύ δύο τύπων ενσυναίσθησης : Η «συναισθηματική ενσυναίσθηση» αναφέρεται στις αισθήσεις και τα συναισθήματα που λαμβάνουμε ως απάντηση στα συναισθήματα των άλλων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει το να αντικατοπτρίζουμε αυτό που αισθάνεται αυτό το άτομο ή απλώς να νιώθουμε άγχος όταν εντοπίζουμε τον φόβο ή το άγχος κάποιου άλλου. Η «γνωστική ενσυναίσθηση», που μερικές φορές ονομάζεται «λήψη προοπτικής», αναφέρεται στην ικανότητά μας να αναγνωρίζουμε και να κατανοούμε τα συναισθήματα των άλλων ανθρώπων. Μελέτες υποδεικνύουν ότι τα άτομα με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού δυσκολεύονται να συμπάσχουν .

Η ενσυναίσθηση φαίνεται να έχει βαθιές ρίζες στον εγκέφαλο και το σώμα μας και στην εξελικτική μας ιστορία . Στοιχειώδεις μορφές ενσυναίσθησης έχουν παρατηρηθεί σε συγγενείς των πρωτευόντων μας, σε σκύλους , ακόμη και σε αρουραίους . Η ενσυναίσθηση έχει συσχετιστεί με δύο διαφορετικά μονοπάτια στον εγκέφαλο και οι επιστήμονες έχουν υποθέσει ότι ορισμένες πτυχές της ενσυναίσθησης μπορούν να ανιχνευθούν σε νευρώνες-καθρέφτες , κύτταρα στον εγκέφαλο που πυροδοτούνται όταν παρατηρούμε κάποιον άλλο να εκτελεί μια ενέργεια με τον ίδιο σχεδόν τρόπο που θα πυροδοτούσαν εάν εκτελούσαμε αυτήν την ενέργεια μόνοι μας. Η έρευνα έχει επίσης αποκαλύψει στοιχεία για τη γενετική βάση της ενσυναίσθησης, αν και οι μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι μπορούν να ενισχύσουν (ή να περιορίσουν) τις φυσικές τους ικανότητες ενσυναίσθησης.

Το να έχουμε ενσυναίσθηση δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα θέλουμε να βοηθήσουμε κάποιον που έχει ανάγκη, αν και είναι συχνάένα ζωτικό πρώτο βήμα προς τη συμπονετική δράση.

Για περισσότερα: Διαβάστε το δοκίμιο του Frans de Waal σχετικά με « Η εξέλιξη της ενσυναίσθησης » και την επισκόπηση του Daniel Goleman για τις διάφορες μορφές ενσυναίσθησης , βασιζόμενος στο έργο του Paul Ekman.

Γιατί να εξασκήσουμε την ενσυναίσθηση;

Η ενσυναίσθηση είναι ένα δομικό στοιχείο ηθικής—για τους ανθρώπους να ακολουθούν τον Χρυσό Κανόνα, βοηθάει αν μπορούν να μπουν στη θέση κάποιου άλλου. Είναι επίσης βασικό συστατικό των επιτυχημένων σχέσεων γιατί μας βοηθά να κατανοήσουμε τις προοπτικές, τις ανάγκες και τις προθέσεις των άλλων. Εδώ είναι μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους η έρευνα έχει επιβεβαιώσει τη μεγάλη σημασία της ενσυναίσθησης.

Θεμελιώδεις μελέτες από τον Daniel Batson και τη Nancy Eisenberg έχουν δείξει ότι τα άτομα με υψηλότερη ενσυναίσθηση είναι πιο πιθανό να βοηθήσουν άλλους που έχουν ανάγκη, ακόμη και όταν το κάνουν αυτό κόβει το προσωπικό τους συμφέρον .

Η ενσυναίσθηση μειώνει τις προκαταλήψεις και τον ρατσισμό : Σε μια μελέτη, οι λευκοί συμμετέχοντες που έκαναν να συμπάσχουν έναν Αφροαμερικανό έδειξαν λιγότερη φυλετική προκατάληψη αργότερα.

Η ενσυναίσθηση είναι καλή για το γάμο σας: Η έρευνα προτείνει ότι το να κατανοήσετε τα συναισθήματα του συντρόφου σας βαθαίνει την οικειότητα και ενισχύει την ικανοποίηση από τη σχέση . είναι επίσης θεμελιώδες για την επίλυση συγκρούσεων. (Η Christine Carter της GGSC έχει γράψει για αποτελεσματικές στρατηγικές για την ανάπτυξη και την έκφραση ενσυναίσθησης στις σχέσεις .)

Η ενσυναίσθηση μειώνει τον εκφοβισμό: Μελέτες του καινοτόμου προγράμματος Roots of Empathy της Mary Gordon έχουν βρει ότι μειώνει τον εκφοβισμό και την επιθετικότητα μεταξύ των παιδιών και τα κάνει πιο ευγενικά και περιεκτικά με τους συνομηλίκους τους. Μια άσχετη μελέτη διαπίστωσε ότι οι νταήδες στερούνται «συναισθηματικής ενσυναίσθησης» αλλά όχι γνωστικής ενσυναίσθησης, υποδηλώνοντας ότι γνωρίζουν πώς αισθάνονται τα θύματά τους, αλλά δεν έχουν το είδος της ενσυναίσθησης που θα τους αποτρέψει από το να πληγώσουν τους άλλους.

Η ενσυναίσθηση προωθεί ηρωικές πράξεις: Μια θεμελιώδης μελέτη από τους Samuel και Pearl Oliner διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που έσωσαν Εβραίους κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος είχαν ενθαρρυνθεί σε νεαρή ηλικία να υιοθετήσουν τις προοπτικές των άλλων.

Η ενσυναίσθηση καταπολεμά την ανισότητα. Όπως υποστήριξαν οι Robert Reich και Arlie Hochschild , η ενσυναίσθηση μας ενθαρρύνει να προσεγγίσουμε και να θέλουμε να βοηθήσουμε άτομα που δεν ανήκουν στην κοινωνική μας ομάδα, ακόμη και αυτά που ανήκουν σε στιγματισμένες ομάδες , όπως οι φτωχοί. Αντίθετα, η έρευνα δείχνει ότι η ανισότητα μπορεί να μειώσει την ενσυναίσθηση : Οι άνθρωποι δείχνουν λιγότερη ενσυναίσθηση όταν αποκτούν υψηλότερη κοινωνικοοικονομική θέση.

Η ενσυναίσθηση είναι καλή για το γραφείο: Οι διευθυντές που δείχνουν ενσυναίσθηση έχουν υπαλλήλους που αρρωσταίνουν λιγότερο συχνά και αναφέρουν μεγαλύτερη ευτυχία.

Η ενσυναίσθηση είναι καλή για την υγειονομική περίθαλψη: Μια μεγάλης κλίμακας μελέτη διαπίστωσε ότι οι γιατροί με υψηλή ενσυναίσθηση έχουν ασθενείς που απολαμβάνουν καλύτερη υγεία . Άλλη έρευνα προτείνει η εκπαίδευση των γιατρών να είναι πιο ενσυναίσθητοι βελτιώνει την ικανοποίηση των ασθενών και τη συναισθηματική ευημερία των ίδιων των γιατρών.

Για περισσότερα : Σκεφτείτε τις σκοτεινές πλευρές της ενσυναίσθησης: Μερικοί υποστηρίζουν ότι οι κοινωνιοπαθείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν την ενσυναίσθηση για να τους βοηθήσουν να εκμεταλλευτούν ή ακόμα και να βασανίσουν τους ανθρώπους και οι φροντιστές κινδυνεύουν να αισθανθούν συναισθηματικά συγκλονισμένοι εάν δεν μπορούν να ρυθμίσουν την ενσυναίσθησή τους.

Πώς να καλλιεργήσετε την ενσυναίσθηση;

Οι άνθρωποι βιώνουν συναισθηματική ενσυναίσθηση από τη βρεφική ηλικία, αισθάνονται σωματικά τα συναισθήματα των φροντιστών τους και συχνά αντικατοπτρίζουν αυτά τα συναισθήματα. Η γνωστική ενσυναίσθηση εμφανίζεται αργότερα στην ανάπτυξη, περίπου στην ηλικία των τριών έως τεσσάρων ετών , περίπου όταν τα παιδιά αρχίζουν να αναπτύσσουν μια στοιχειώδη « θεωρία του νου »—δηλαδή την κατανόηση ότι οι άλλοι άνθρωποι βιώνουν τον κόσμο διαφορετικά από εκείνους.

Από αυτές τις πρώιμες μορφές ενσυναίσθησης, η έρευνα προτείνει ότι μπορούμε να αναπτύξουμε πιο περίπλοκες μορφές που συμβάλλουν πολύ στη βελτίωση των σχέσεών μας και του κόσμου γύρω μας. Εδώ είναι μερικές από τις καλύτερες πρακτικές που βασίζονται στην έρευνα για την καλλιέργεια της ενσυναίσθησης στον εαυτό μας και στους άλλους.

Εστιάστε την προσοχή σας προς τα έξω: Το να έχετε συνειδητή επίγνωση του περιβάλλοντός σας, ειδικά τις συμπεριφορές και τις εκφράσεις των άλλων ανθρώπων, είναι ζωτικής σημασίας για την ενσυναίσθηση. Πράγματι, η έρευνα προτείνει ότι η εξάσκηση της ενσυνειδητότητας μας βοηθά να πάρουμε τις προοπτικές άλλων ανθρώπων, αλλά να μην νιώθουμε συγκλονισμένοι όταν αντιμετωπίζουμε τα αρνητικά τους συναισθήματα.

Βγείτε από το μυαλό σας: Η έρευνα δείχνει ότι μπορούμε να αυξήσουμε το δικό μας επίπεδο ενσυναίσθησης φανταζόμαστε ενεργά τι μπορεί να βιώνει κάποιος άλλος.

Μην βγάζετε βιαστικά συμπεράσματα για τους άλλους: Νιώθουμε λιγότερη ενσυναίσθηση όταν υποθέτουμε ότι οι άνθρωποι που υποφέρουν παίρνουν με κάποιο τρόπο αυτό που τους αξίζει .

Διαλογιστείτε: Έρευνα νευροεπιστήμης από τον Richard Davidson και τους συναδέλφους του υποδηλώνει ότι ο διαλογισμός - ειδικά ο διαλογισμός με αγάπη, που εστιάζει την προσοχή στο ενδιαφέρον για τους άλλους - μπορεί να αυξήσει την ικανότητα για ενσυναίσθηση τόσο μεταξύ βραχυπρόθεσμων όσο και μακροπρόθεσμων διαλογιστών (αν και ειδικά μεταξύ διαλογιστών για μεγάλο χρονικό διάστημα).

Εξερευνήστε φανταστικούς κόσμους: Έρευνα από τον Keith Oatley και τους συνεργάτες του διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που διαβάζουν μυθιστορήματα είναι πιο συντονισμένοι με τα συναισθήματα και τις προθέσεις των άλλων.

Γίνετε μέλος της μπάντας: Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι το να παίζετε μουσική μαζί ενισχύει την ενσυναίσθηση στα παιδιά.

Παίξτε παιχνίδια : Η έρευνα της νευροεπιστήμης δείχνει ότι όταν ανταγωνιζόμαστε άλλους, ο εγκέφαλός μας δημιουργεί ένα « νοητικό μοντέλο » των σκέψεων και των προθέσεων του άλλου ατόμου.

Η πρωτοποριακή έρευνα του Paul Ekman διαπίστωσε ότι μπορούμε να βελτιώσουμε την ικανότητά μας να αναγνωρίζουμε τα συναισθήματα των άλλων ανθρώπων μελετώντας συστηματικά τις εκφράσεις του προσώπου. Κάντε το Quiz Συναισθηματικής Νοημοσύνης μας για ένα primer ή ρίξτε μια ματιά στο πρόγραμμα FACE της Ekman για πιο αυστηρή εκπαίδευση.

Εξετάστε τα δύο βήματα του ερευνητή John Medina για την ανάπτυξη ενός «αντανακλαστικού ενσυναίσθησης» προς τον ρομαντικό σας σύντροφο: Περιγράψτε τα συναισθήματα που πιστεύετε ότι βλέπετε στον σύντροφό σας και προσπαθήστε να φανταστείτε τι μπορεί να τα κινητοποιεί αυτά τα συναισθήματα (προσέχοντας να απαντήσετε στον σύντροφό σας με δηλώσεις «εγώ» ).

Ομοίως, ορισμένες έρευνες , συμπεριλαμβανομένης μιας μελέτης μεταξύ ανδρών που αποφυλακίστηκαν σε πρόγραμμα θεραπείας κατάχρησης ουσιών, έχουν προτείνει ότι η πρακτική της μη βίαιης επικοινωνίας (NVC) μπορεί να ενισχύσει την ενσυναίσθηση.

Πάρτε μαθήματα από μωρά: Το πρόγραμμα Roots of Empathy της Mary Gordon έχει σχεδιαστεί για να τονώσει την ενσυναίσθηση φέρνοντας τα μωρά στις τάξεις, διεγείροντας τα βασικά ένστικτα των παιδιών να συντονίζονται με τα συναισθήματα των άλλων.

Καταπολέμηση της ανισότητας: Η έρευνα έχει δείξει ότι η επίτευξη υψηλότερης κοινωνικοοικονομικής θέσης μειώνει την ενσυναίσθηση , ίσως επειδή τα άτομα με υψηλό SES έχουν λιγότερη ανάγκη να συνδέονται με άλλους, να βασίζονται ή να συνεργάζονται με άλλους. Καθώς διευρύνεται το χάσμα μεταξύ των εχόντων και των μη, κινδυνεύουμε να αντιμετωπίσουμε και ένα χάσμα ενσυναίσθησης. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα χρήματα είναι κακά, αλλά αν έχετε πολλά από αυτά, ίσως χρειαστεί να είστε πιο σκόπιμοι στο να διατηρήσετε τη δική σας ενσυναίσθηση προς τους άλλους.

Για περισσότερα : Η πρωτοβουλία Start Empathy του Ιδρύματος Ashoka παρακολουθεί τις βέλτιστες πρακτικές των εκπαιδευτικών για τη διδασκαλία της ενσυναίσθησης . Η πρωτοβουλία έδωσε βραβεία σε 14 προγράμματα που κρίθηκαν ότι έκαναν την καλύτερη δουλειά στην εκπαίδευση για ενσυναίσθηση . Το μη κερδοσκοπικό Playworks προσφέρει επίσης οκτώ στρατηγικές για την ανάπτυξη της ενσυναίσθησης στα παιδιά .