Was Ist Empathie?

Der Begriff „Empathie“ wird zur Beschreibung eines breiten Spektrums von Erfahrungen verwendet. Emotionsforscher definieren Empathie im Allgemeinen als die Fähigkeit, die Emotionen anderer Menschen zu spüren, verbunden mit der Fähigkeit, sich vorzustellen, was jemand anderes denken oder fühlen könnte.

Heutige Forscher unterscheiden häufig zwischen zwei Arten von Empathie : „Affektive Empathie“ bezieht sich auf die Empfindungen und Gefühle, die wir als Reaktion auf die Emotionen anderer empfinden; dazu kann gehören, dass wir die Gefühle anderer spiegeln oder uns einfach gestresst fühlen, wenn wir die Angst oder Sorge einer anderen Person spüren. „Kognitive Empathie“, manchmal auch „Perspektivenübernahme“ genannt, bezieht sich auf unsere Fähigkeit, die Emotionen anderer Menschen zu erkennen und zu verstehen. Studien deuten darauf hin, dass Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen Schwierigkeiten haben, Empathie zu empfinden .

Empathie scheint tief in unserem Gehirn und Körper sowie in unserer Evolutionsgeschichte verwurzelt zu sein. Elementare Formen von Empathie wurden bei unseren Primatenverwandten , bei Hunden und sogar bei Ratten beobachtet. Empathie wird mit zwei verschiedenen Bahnen im Gehirn in Verbindung gebracht, und Wissenschaftler spekulieren, dass einige Aspekte von Empathie auf Spiegelneuronen zurückzuführen sind. Das sind Gehirnzellen, die aktiv sind, wenn wir jemand anderen eine Handlung ausführen sehen, und zwar auf ganz ähnliche Weise, als würden wir die Handlung selbst ausführen. Die Forschung hat auch Hinweise auf eine genetische Grundlage von Empathie gefunden, obwohl Studien darauf hindeuten, dass Menschen ihre natürlichen empathischen Fähigkeiten verstärken (oder einschränken) können.

Empathie zu haben bedeutet nicht unbedingt, dass wir jemandem in Not helfen wollen, obwohl es oftein wichtiger erster Schritt hin zu mitfühlendem Handeln ist.

Weitere Informationen: Lesen Sie Frans de Waals Essay „ Die Evolution der Empathie “ und Daniel Golemans Überblick über verschiedene Formen der Empathie , der auf der Arbeit von Paul Ekman basiert.

Warum Empathie üben?

Empathie ist ein Baustein der Moral – um die Goldene Regel zu befolgen, ist es hilfreich, sich in die Lage anderer zu versetzen. Sie ist zudem ein Schlüsselelement erfolgreicher Beziehungen, da sie uns hilft, die Perspektiven, Bedürfnisse und Absichten anderer zu verstehen. Hier sind einige Beispiele dafür, wie die Forschung die weitreichende Bedeutung von Empathie belegt.

Bahnbrechende Studien von Daniel Batson und Nancy Eisenberg haben gezeigt, dass Menschen mit einem höheren Einfühlungsvermögen eher dazu neigen, anderen in Not zu helfen, selbst wenn dies ihren eigenen Interessen zuwiderläuft .

Empathie reduziert Vorurteile und Rassismus : In einer Studie zeigten weiße Teilnehmer, die dazu gebracht wurden, mit einem Afroamerikaner mitzufühlen, anschließend weniger rassistische Vorurteile.

Empathie ist gut für die Ehe : Studien belegen, dass das Verständnis für die Gefühle des Partners die Intimität vertieft und die Beziehungszufriedenheit steigert ; es ist auch grundlegend für die Konfliktlösung. (Christine Carter vom GGSC hat über wirksame Strategien zur Entwicklung und zum Ausdruck von Empathie in Beziehungen geschrieben.)

Empathie reduziert Mobbing: Studien zu Mary Gordons innovativem Programm „Roots of Empathy“ haben ergeben, dass es Mobbing und Aggression bei Kindern verringert und sie freundlicher und integrativer gegenüber Gleichaltrigen macht. Eine unabhängige Studie ergab, dass Mobbern zwar affektive Empathie fehlt , jedoch keine kognitive. Das deutet darauf hin, dass sie zwar wissen, wie sich ihre Opfer fühlen, ihnen aber die Art von Empathie fehlt, die sie davon abhalten würde, andere zu verletzen.

Empathie fördert Heldentaten: Eine bahnbrechende Studie von Samuel und Pearl Oliner ergab, dass Menschen, die während des Holocaust Juden retteten, schon in jungen Jahren ermutigt wurden, die Perspektive anderer einzunehmen.

Empathie bekämpft Ungleichheit. Wie Robert Reich und Arlie Hochschild argumentieren, ermutigt uns Empathie, Menschen zu helfen , die nicht zu unserer sozialen Gruppe gehören, selbst solchen, die stigmatisierten Gruppen wie den Armen angehören . Umgekehrt deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass Ungleichheit Empathie verringern kann : Menschen zeigen weniger Empathie, wenn sie einen höheren sozioökonomischen Status erreichen.

Empathie ist gut fürs Büro: Führungskräfte, die Empathie zeigen, haben Mitarbeiter, die seltener krank sind und von größerer Zufriedenheit berichten.

Empathie ist gut für die Gesundheitsfürsorge: Eine groß angelegte Studie hat ergeben, dass die Patienten von Ärzten mit einem hohen Maß an Empathie sich einer besseren Gesundheit erfreuen . Andere Forschungsergebnisse legen nahe, dass die Schulung von Ärzten zu mehr Empathie die Patientenzufriedenheit und das emotionale Wohlbefinden der Ärzte selbst verbessert.

Weitere Informationen : Bedenken Sie die Schattenseiten der Empathie: Einige argumentieren, dass Soziopathen Empathie dazu nutzen können, Menschen auszubeuten oder sogar zu foltern , und dass Pflegekräfte Gefahr laufen, sich emotional überfordert zu fühlen, wenn sie ihre Empathie nicht regulieren können.

Wie kann man Empathie fördern?

Menschen erfahren von klein auf affektive Empathie, indem sie die Emotionen ihrer Bezugspersonen körperlich spüren und diese oft spiegeln. Kognitive Empathie entwickelt sich später in der Entwicklung, etwa im Alter von drei bis vier Jahren , ungefähr wenn Kinder beginnen, eine elementare „ Theory of Mind “ zu entwickeln – das heißt, das Verständnis, dass andere Menschen die Welt anders erleben als sie selbst.

Die Forschung legt nahe, dass sich aus diesen frühen Formen der Empathie komplexere Formen entwickeln können, die unsere Beziehungen und die Welt um uns herum deutlich verbessern. Hier sind einige der besten forschungsbasierten Praktiken zur Förderung von Empathie in uns selbst und anderen.

Richten Sie Ihre Aufmerksamkeit nach außen: Sich seiner Umgebung bewusst zu sein, insbesondere des Verhaltens und der Ausdrucksweise anderer Menschen, ist entscheidend für Empathie. Studien deuten darauf hin, dass Achtsamkeitsübungen uns helfen, die Perspektive anderer einzunehmen und uns dennoch nicht überfordert zu fühlen, wenn wir mit ihren negativen Emotionen konfrontiert werden.

Gehen Sie aus Ihrem eigenen Kopf heraus: Untersuchungen zeigen, dass wir unser eigenes Einfühlungsvermögen steigern können, indem wir uns aktiv vorstellen, was jemand anderes erleben könnte.

Ziehen Sie keine voreiligen Schlüsse über andere: Wir empfinden weniger Empathie, wenn wir davon ausgehen, dass leidende Menschen irgendwie bekommen, was sie verdienen .

Meditieren: Neurowissenschaftliche Forschungen von Richard Davidson und seinen Kollegen legen nahe, dass Meditation – insbesondere die Meditation der liebenden Güte, die die Aufmerksamkeit auf die Sorge um andere richtet – die Fähigkeit zur Empathie sowohl bei Personen erhöhen kann, die kurz- als auch langfristig meditieren (insbesondere jedoch bei Personen, die schon seit langer Zeit meditieren).

Erkunden Sie imaginäre Welten: Untersuchungen von Keith Oatley und Kollegen haben ergeben, dass Menschen, die Belletristik lesen, ein besseres Gespür für die Gefühle und Absichten anderer haben .

Mach mit bei der Band: Aktuelle Studien haben gezeigt, dass gemeinsames Musizieren die Empathie von Kindern fördert.

Spiele spielen : Neurowissenschaftliche Untersuchungen legen nahe, dass unser Gehirn, wenn wir gegen andere antreten, ein „ mentales Modell “ der Gedanken und Absichten der anderen Person erstellt.

Bahnbrechende Forschungen von Paul Ekman haben ergeben, dass wir unsere Fähigkeit, die Emotionen anderer Menschen zu erkennen, durch systematisches Studium von Gesichtsausdrücken verbessern können. Machen Sie unseren Emotionalen Intelligenz-Test für eine Einführung oder testen Sie Ekmans FACE-Programm für ein intensiveres Training.

Beachten Sie die zwei Schritte des Forschers John Medina zur Entwicklung eines „Empathiereflexes“ gegenüber Ihrem Partner: Beschreiben Sie die Emotionen, die Sie bei Ihrem Partner zu sehen glauben, und versuchen Sie sich vorzustellen, was diese Emotionen auslösen könnte (achten Sie darauf, Ihrem Partner mit „Ich“-Aussagen zu antworten).

Einige Untersuchungen , darunter eine Studie mit männlichen, auf Bewährung entlassenen Häftlingen, die an einem Behandlungsprogramm für Drogenmissbrauch teilnahmen, legen nahe, dass die Ausübung der Gewaltfreien Kommunikation (GFK) die Empathie stärken kann.

Lernen Sie von Babys: Mary Gordons Programm „Roots of Empathy“ zielt darauf ab, Empathie zu fördern, indem Babys in die Klassenzimmer gebracht werden und so die Grundinstinkte der Kinder stimuliert werden, auf die Gefühle anderer einzugehen.

Ungleichheit bekämpfen: Studien haben gezeigt, dass ein höherer sozioökonomischer Status die Empathie mindert , möglicherweise weil Menschen mit hohem sozioökonomischen Status weniger das Bedürfnis haben, mit anderen in Kontakt zu treten, sich auf sie zu verlassen oder mit ihnen zu kooperieren. Je größer die Kluft zwischen Arm und Reich wird, desto größer ist auch die Gefahr einer Empathielücke. Das heißt nicht, dass Geld schlecht ist, aber wer viel davon besitzt, sollte vielleicht bewusster darauf achten, seine Empathie gegenüber anderen zu bewahren.

Weitere Informationen : Die Initiative „Start Empathy“ der Ashoka Foundation untersucht bewährte Methoden von Pädagogen zur Vermittlung von Empathie . Die Initiative zeichnete 14 Programme aus, die als besonders wirksam bei der Förderung von Empathie eingestuft wurden. Die gemeinnützige Organisation Playworks bietet außerdem acht Strategien zur Förderung von Empathie bei Kindern an.