Marcus Aurelius Og nøglen Til Lykke

En af de største tekster om lykke og at leve godt blev ikke skrevet af en selvhjælpsekspert, spirituel leder eller psykolog. Den er skrevet af den romerske kejser Marcus Aurelius, og den kan helt ændre dit perspektiv på at håndtere livets udfordringer.

I 167 e.Kr. skrev Aurelius The Meditations , et 12-bogs kompendium af personlige skrifter, oprindeligt skrevet på græsk, som afspejler hans omfattende undersøgelse af stoisk filosofi . Aurelius betragtes nu som en af ​​de mest berømte fortalere og filosoffer for stoicismen , en gammel græsk og romersk tankegang med oprindelse i den hellenske periode, der beskæftiger sig med, hvordan man dyrker en tankegang til effektivt at håndtere begivenheder eller følelser.

Meditationer er baseret på en enkelt, enkel forskrift: "Du har magt over dit sind -- ikke udefrakommende begivenheder. Indse dette, og du vil finde styrke."

Den sidste af de fem gode kejsere, Aurelius herskede over Rom i 20 år indtil hans død i 180 e.Kr. Han betragtes bredt som en af ​​de mest respekterede kejsere i romersk historie .

"Marcus Aurelius var et sandt paradoks - en kejser med næsten ubegrænset magt til at kontrollere sin verden og sine omstændigheder, som ikke desto mindre havde en dyb forståelse af, at lykke og fred ikke ligger i omverdenen," skriver Arianna Huffington i sin kommende bog, Thrive: The Third Metric To Redefiniing Success And Creating A Life Of Well-Being .

Meditationer er "uden tvivl en af ​​historiens mest effektive formler til at overvinde enhver negativ situation, vi kan støde på i livet," skriver Ryan Holiday i The Obstacle Is The Way .

Har du aldrig haft mulighed for at læse meditationer ? Her er fem af de vigtigste takeaways fra den romerske kejsers magnum opus.

Din egen lykke er op til dig.

Livets lykke, sagde Aurelius, "afhænger af kvaliteten af ​​dine tanker."

Kernen i hans filosofi er forestillingen om, at selvom vi ikke kan kontrollere, hvad der sker med os, kan vi kontrollere vores reaktioner på begivenhederne i vores liv - og dette giver os enorm styrke og frihed.

Det er lettere sagt end gjort, ja, men Aurelius' eget liv er et positivt bevis på denne maksime. Kejseren stod over for store kampe gennem hele sit liv, og hans regeringstid var præget af næsten konstant krigsførelse og sygdom. Hans bror og forældre døde også i en ung alder .

Aurelius lærte at leve i sin sjæl - eller "indre citadel", som han udtrykte det - et sted med fred og ro. At leve fra dette rum, mente han, gav ham frihed til at forme sit eget liv ved at kontrollere sine tanker.

Livet giver dig måske ikke, hvad du ønsker, men det vil give dig, hvad du har brug for.

Aurelius accepterede, at prøvelser og udfordringer var en uundgåelig del af livet, men hans tro på, at livet og universet var grundlæggende godt, hjalp ham til at acceptere de svære ting. Argumentet lyder sådan her : Fordi livet som helhed er så godt, som det kan være, er delene af livet så gode, som de kan være, så vi bør elske, eller i det mindste acceptere, alle dele af livet.

Men Aurelius tog det endnu et skridt videre og argumenterede for, at forhindringer faktisk er vores største muligheder for vækst og fremgang. De tvinger os til at genoverveje vores vej, finde en ny vej og i sidste ende styrke os selv ved at praktisere dyder som tålmodighed, generøsitet og mod.

"Hendringen for handling fremmer handling," skrev han. "Det, der står i vejen, bliver vejen."

Der er godt i alle.

Aurelius udtrykker ikke blind optimisme, når han råder sine læsere til at finde fælles fodslag med andre og søge det gode i hver person, de møder. I politik og liv havde Aurelius oplevet, hvordan folk kunne være egoistiske og sårende over for andre - han levede gennem krige og opstande - og alligevel valgte han ikke at lade andres handlinger komme til ham. I stedet huskede han altid, at der er noget af det "guddommelige" i hver af os:

Når du vågner om morgenen, så sig til dig selv: De mennesker, jeg har at gøre med i dag, vil være blandede, utaknemmelige, arrogante, uærlige, jaloux og sur. De er sådan, fordi de ikke kan skelne godt fra ondt. Men jeg har set det godes skønhed og det ondes grimhed, og jeg har erkendt, at forbryderen har en natur relateret til min egen - ikke af samme blod eller fødsel, men samme sind og besiddelse af en del af det guddommelige. Så ingen af ​​dem kan såre mig.

Aurelius mente, at alle mænd er skabt til at samarbejde med hinanden, ligesom "rækkerne af de øvre og nedre tænder."

Ægte fred kommer indefra.

Mange af os lever hektiske, højoktan liv - og vi kan fantasere om at komme væk fra det hele ved at tage på et meditationsretræte eller tage fri fra arbejde for at rejse. Men, som Aurelius var overbevist om, behøver du ikke at undslippe dit miljø for at finde en følelse af ro. Vi kan til enhver tid få adgang til sindsro i vores eget sind.

"Folk leder efter retreater for sig selv, på landet, ved kysten eller i bakkerne," skrev Aurelius. "Der er ingen steder, hvor en mand kan finde et mere fredeligt og problemfrit tilflugtssted end i sit eget sind ... Så giv dig selv hele tiden dette tilbagetog, og forny dig selv."

At tage et "mentalt tilbagetog" gennem en meditationspraksis - eller blot ved at bringe mere opmærksomhed ind i din dag - er blevet forbundet med mentale sundhedsmæssige fordele. Meditation har vist sig at forbedre hukommelse og opmærksomhed , sænke stressniveauer , forbedre følelsesmæssigt velvære og søvnkvalitet og øge kreativitet og produktivitet .

Behandl livet som en "gammel og trofast ven."

Måske den mest mindeværdige passage af Meditationer opmuntrer os til at se livet som værende, med digteren Rumis ord, "rigtigt til [vores] favør." Det er en kraftfuld måde at omformulere enhver forhindring, vi støder på. Aurelius skrev:

Sand forståelse er at se livets begivenheder på denne måde: 'Du er her til min fordel, selvom rygter maler dig ellers.' Og alt bliver vendt til ens fordel, når han hilser på en situation som denne: Du er netop den, jeg ledte efter. Virkelig, hvad end der opstår i livet, er det rigtige materiale til at skabe din vækst og væksten af ​​dem omkring dig. Dette er med et ord kunst - og denne kunst kaldet 'liv' er en praksis, der passer til både mennesker og guder. Alt indeholder et eller andet særligt formål og en skjult velsignelse; hvad kunne så være mærkeligt eller besværligt, når hele livet er her for at hilse på dig som en gammel og trofast ven?