Marcus Aurelius Och Nyckeln Till Lycka

En av de största texterna om lycka och att leva väl skrevs inte av en självhjälpsexpert, andlig ledare eller psykolog. Den skrevs av den romerske kejsaren Marcus Aurelius, och den kan helt förändra ditt perspektiv på att hantera livets utmaningar.

År 167 e.Kr. skrev Aurelius Meditationerna , ett 12-böckers kompendium av personliga skrifter, ursprungligen skrivet på grekiska, som återspeglar hans omfattande studie av stoisk filosofi . Aurelius betraktas nu som en av de mest berömda förespråkarna och filosoferna av stoicismen , en forntida grekisk och romersk tankeskola med ursprung i den grekiska perioden som handlar om hur man odlar ett tänkesätt för att effektivt hantera händelser eller känslor.

Meditationer bygger på en enda enkel föreskrift: "Du har makt över ditt sinne -- inte händelser utanför. Inse detta, och du kommer att finna styrka."

Den siste av de fem goda kejsarna, Aurelius styrde över Rom i 20 år fram till tiden för sin död 180 e.Kr. Han anses allmänt som en av de mest respekterade kejsarna i romersk historia .

"Marcus Aurelius var en sann paradox - en kejsare med nästan obegränsad makt att kontrollera sin värld och sina omständigheter, som ändå hade en djup förståelse för att lycka och frid inte finns i omvärlden", skriver Arianna Huffington i sin kommande bok, Thrive: The Third Metric To Redefiniing Success And Creating A Life Of Well-Being .

Meditationer är "otvivelaktigt en av historiens mest effektiva formler för att övervinna varje negativ situation vi kan stöta på i livet" , skriver Ryan Holiday i Hindret är vägen .

Har du aldrig haft en chans att läsa Meditationer ? Här är fem av de viktigaste takeaways från den romerske kejsarens magnum opus.

Din egen lycka är upp till dig.

Livets lycka, sa Aurelius, "beror på kvaliteten på dina tankar."

Kärnan i hans filosofi är föreställningen att även om vi inte kan kontrollera vad som händer med oss, kan vi kontrollera våra reaktioner på händelserna i våra liv - och detta ger oss enorm styrka och frihet.

Det är lättare sagt än gjort, ja, men Aurelius eget liv är ett bevis på denna maxim. Kejsaren mötte stora strider under hela sitt liv, och hans regeringstid var kantad av nästan konstant krigföring och sjukdomar. Hans bror och föräldrar dog också i unga år .

Aurelius lärde sig att leva i sin själ - eller "inre citadell", som han uttryckte det - en plats för fred och jämnmod. Att leva från detta utrymme, trodde han, gav honom friheten att forma sitt eget liv genom att kontrollera sina tankar.

Livet kanske inte ger dig det du vill ha, men det kommer att ge dig det du behöver.

Aurelius accepterade att prövningar och utmaningar var en oundviklig del av livet, men hans övertygelse om att livet och universum var i grunden bra hjälpte honom att acceptera det tuffa. Argumentet lyder så här : Eftersom livet som helhet är så bra som det kan bli, är delarna av livet så bra som de kan vara, så vi borde älska, eller åtminstone acceptera, varje del av livet.

Men Aurelius tog det ännu ett steg längre och hävdade att hinder faktiskt är våra största möjligheter till tillväxt och avancemang. De tvingar oss att ompröva vår väg, hitta ett nytt sätt och i slutändan stärka oss själva genom att utöva dygder som tålamod, generositet och mod.

"Hindret för handling främjar handling", skrev han. "Det som står i vägen blir vägen."

Det finns gott i alla.

Aurelius uttrycker inte blind optimism när han råder sina läsare att hitta en gemensam grund med andra och söka det goda i varje person de möter. I politiken och livet hade Aurelius upplevt hur människor kunde vara själviska och sårande mot andra -- han levde genom krig och uppror -- och ändå valde han att inte låta andras handlingar komma på honom. Istället kom han alltid ihåg att det finns något av det "gudomliga" i var och en av oss:

När du vaknar på morgonen, säg till dig själv: De människor jag har att göra med idag kommer att vara inblandning, otacksamma, arroganta, oärliga, svartsjuka och buttre. De är så här eftersom de inte kan skilja gott från ont. Men jag har sett skönheten i det goda och det ondas fula och har insett att den som gör fel har en natur som är relaterad till min egen - inte av samma blod eller födelse, utan samma sinne och med en del av det gudomliga. Och så ingen av dem kan skada mig.

Aurelius trodde att alla män är gjorda för att samarbeta med varandra, som "raderna av de övre och nedre tänderna."

Sann fred kommer inifrån.

Många av oss lever desperata, högoktaniga liv - och vi kan fantisera om att komma bort från allt genom att åka på en meditationsretreat eller ta ledigt från jobbet för att resa. Men, som Aurelius starkt trodde, behöver du inte fly din omgivning för att finna en känsla av lugn. Vi kan få tillgång till lugnet när som helst i våra egna sinnen.

"Människor letar efter reträtter för sig själva, på landet, vid kusten eller i bergen", skrev Aurelius. "Det finns ingenstans som en man kan hitta en mer fridfull och problemfri reträtt än i sitt eget sinne ... Så ge dig själv hela tiden denna reträtt och förny dig själv."

Att ta en "mental retreat" genom en meditationsövning - eller helt enkelt genom att föra in mer mindfulness i din dag - har kopplats till mentala hälsofördelar. Meditation har visat sig förbättra minne och uppmärksamhet , sänka stressnivåer , förbättra känslomässigt välbefinnande och sömnkvalitet och öka kreativiteten och produktiviteten .

Behandla livet som en "gammal och trogen vän".

Det kanske mest minnesvärda avsnittet av Meditationer uppmuntrar oss att se livet som att det, med poeten Rumis ord, är "riggat till [vår] fördel". Det är ett kraftfullt sätt att omformulera alla hinder vi stöter på. Aurelius skrev:

Sann förståelse är att se livets händelser på detta sätt: "Du är här för min skull, även om rykten målar dig på annat sätt." Och allt vänds till ens fördel när han hälsar på en situation som denna: Du är just det jag letade efter. Verkligen vad som än uppstår i livet är det rätta materialet för att få till stånd din tillväxt och tillväxten för dem omkring dig. Detta är med ett ord konst -- och denna konst som kallas "liv" är en praktik som passar både människor och gudar. Allt innehåller något speciellt syfte och en dold välsignelse; vad kan då vara konstigt eller jobbigt när hela livet är här för att hälsa dig som en gammal och trogen vän?