マルクス・アウレリウスと幸福への鍵

幸福と豊かな人生について書かれた最も偉大な書の一つは、自己啓発の専門家やスピリチュアルリーダー、あるいは心理学者によって書かれたものではありません。ローマ皇帝マルクス・アウレリウスによって書かれたこの書は、人生の困難への対処法に対するあなたの考え方を根本から変えるかもしれません。

アウレリウスは西暦167年、ギリシャ語で書かれた12巻からなる個人的な著作集『瞑想録』を著しました。これは、ストア哲学への彼の​​広範な研究を反映しています。アウレリウスは現在、ストア哲学の最も著名な提唱者であり哲学者の一人とされています。ストア哲学は、ギリシャ時代に起源を持つ古代ギリシャ・ローマの思想学派で、あらゆる出来事や感情に効果的に対処するための心構えを養う方法を重視しています。

瞑想は、たった一つのシンプルな教えに基づいています。「あなたは自分の心をコントロールできる。外の出来事ではなく。このことに気づけば、強さが見つかる。」

五賢帝の最後の一人であるアウレリウス帝は、西暦180年に亡くなるまで20年間ローマを統治しました。彼はローマ史上最も尊敬される皇帝の一人として広く知られています。

「マルクス・アウレリウスはまさにパラドックスでした。自分の世界と状況をコントロールするほぼ無制限の権力を持った皇帝でありながら、幸福と平和は外の世界にあるのではないということを深く理解していたのです」とアリアナ・ハフィントンは近日出版予定の著書『 Thrive: The Third Metric To Redefining Success And Creating A Life Of Well-Being, Wisdom And Wonder』に書いている。

ライアン・ホリデーは著書『The Obstacle Is The Way』の中で、「瞑想は、人生で遭遇するあらゆるネガティブな状況を克服するための、間違いなく歴史上最も効果的な方法の一つである」と書いている。

『瞑想録』を読む機会がなかった？ローマ皇帝の最高傑作から、最も重要な5つのポイントをご紹介します。

あなたの幸せはあなた次第です。

アウレリウスは「人生の幸福は思考の質によって決まる」と言いました。

彼の哲学の核心は、私たちに何が起こるかはコントロールできないが、人生で起こる出来事に対する反応はコントロールできるという考え方であり、これが私たちに計り知れない強さと自由を与えてくれる。

確かに言うは易く行うは難しだが、アウレリウス帝自身の人生こそがこの格言を如実に証明している。皇帝は生涯を通じて大きな苦難に直面し、その治世はほぼ絶え間ない戦争と疫病に彩られた。兄と両親も若くして亡くなった。

アウレリウスは、自身の魂――彼の言葉を借りれば「内なる城塞」――の中で、平穏と静寂の場として生きる術を学んだ。この空間で生きることで、思考をコントロールし、自らの人生を形作る自由が得られると彼は信じていた。

人生はあなたが望むものを与えてくれるとは限りませんが、必要なものは与えてくれます。

アウレリウスは、試練や困難は人生において避けられない一部であると受け入れていましたが、人生と宇宙は根本的に善であるという信念が、困難な状況を受け入れる助けとなりました。その論拠はこうです。「人生全体が可能な限り善であり、人生のあらゆる側面も可能な限り善であり、私たちは人生のあらゆる側面を愛すべきであり、少なくとも受け入れるべきである。」

しかし、アウレリウスはさらに一歩踏み込み、障害は実は成長と進歩のための最大の機会であると主張しました。障害は私たちに、自らの歩む道を見つめ直し、新たな道を見つけさせ、そして最終的には忍耐、寛大さ、勇気といった美徳を実践することで、自らを力づけるのです。

「行動の妨げは行動を前進させる」と彼は書いた。「邪魔するものは道となる」

誰の中にも良いところがある。

アウレリウスが読者に、他者との共通点を見つけ、出会うすべての人の善を見出すよう助言したとき、彼は盲目的な楽​​観主義を表明していたわけではありません。政治と人生において、アウレリウスは人々がいかに利己的で他者を傷つけるかを身をもって体験していました。彼は戦争と暴動を生き抜きました。それでも彼は、他者の行動に動揺しないことを選びました。むしろ、私たち一人ひとりの中に「神聖なもの」が少しでも存在することを常に心に留めていたのです。

朝目覚めたら、自分に言い聞かせなさい。「今日私が接する人々は、おせっかいで、恩知らずで、傲慢で、不誠実で、嫉妬深く、不機嫌だろう。善と悪の区別がつかないから、こうなるのだ。しかし私は善の美しさと悪の醜さを知り、悪事を働く者が私と似た性質を持っていることを認識した。血筋や生まれは同じではないが、同じ心を持ち、神聖なものを少しだけ持っているのだ。だから、誰も私を傷つけることはできない。」

アウレリウスは、すべての人間は「上下の歯列」のように互いに協力するように作られていると信じていました。

真の平和は内側から生まれます。

私たちの多くは慌ただしく、ハイオクタン価な生活を送っています。そして、瞑想リトリートに出かけたり、仕事を休んで旅行に出かけたりして、日常から逃れることを夢見るかもしれません。しかし、アウレリウスが強く信じていたように、心の平穏を得るために環境から逃げる必要はありません。私たちはいつでも、自分の心の中で静けさにアクセスできるのです。

「人々は田舎や海辺、あるいは丘陵地帯に、自分自身のための隠れ家を求める」とアウレリウスは記している。「自分の心の中以上に、平穏で悩みのない隠れ家を見つけられる場所はどこにもない…だから、常に自分自身にこの隠れ家を与え、自分自身を新たにしなさい。」

瞑想を実践することで「精神的なリトリート」を行うこと、あるいは単に日常生活にマインドフルネスを取り入れることによって、精神的な健康に良い影響があることが分かっています。瞑想は、記憶力と注意力の向上、 ストレスレベルの軽減、 精神的な幸福感と睡眠の質の向上、そして創造性と生産性の向上につながることが示されています。

人生を「古くからの忠実な友人」として扱いなさい。

『瞑想録』の中で最も記憶に残る一節は、詩人ルミの言葉を借りれば、人生は「私たちに有利に仕組まれている」と捉えるよう促す箇所でしょう。これは、私たちが遭遇するあらゆる障害を捉え直す力強い方法です。アウレリウスはこう書いています。

真の理解とは、人生の出来事をこう捉えることです。「噂ではそうではないと思われているかもしれませんが、あなたは私の利益のためにここにいるのです。」そして、このように状況に向き合うとき、すべてが自分の利益へと転じます。「まさにあなたが探していた人です。」人生に起こるあらゆる出来事は、あなた自身と周りの人々の成長を促すための適切な材料なのです。つまり、これは芸術です。そして、「人生」と呼ばれるこの芸術は、人間にも神にもふさわしい実践です。すべてのものには特別な目的と隠された祝福が宿っています。人生のすべてが、古くからの忠実な友人のようにあなたを迎えてくれるのなら、何が奇妙で困難なことなのでしょうか？