Marcus Aurelius En De Sleutel Tot Geluk

Een van de grootste teksten over geluk en een goed leven is niet geschreven door een zelfhulpdeskundige, spiritueel leider of psycholoog. Het is geschreven door de Romeinse keizer Marcus Aurelius en kan je kijk op de uitdagingen van het leven volledig veranderen.

In 167 n.Chr . schreef Aurelius De Meditaties , een twaalf boeken tellend compendium van persoonlijke geschriften, oorspronkelijk geschreven in het Grieks, die zijn uitgebreide studie van de stoïsche filosofie weerspiegelen. Aurelius wordt nu beschouwd als een van de beroemdste voorstanders en filosofen van het stoïcisme , een oude Griekse en Romeinse denkrichting die zijn oorsprong vond in de Hellenistische periode en zich bezighield met het ontwikkelen van een mentaliteit om effectief met gebeurtenissen of emoties om te gaan.

Meditaties zijn gebaseerd op één enkel, eenvoudig principe: "Je hebt macht over je geest – niet over gebeurtenissen buiten je. Besef dit, en je zult kracht vinden."

Aurelius, de laatste van de Vijf Goede Keizers, regeerde twintig jaar over Rome tot aan zijn dood in 180 n.Chr. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de meest gerespecteerde keizers in de Romeinse geschiedenis .

"Marcus Aurelius was een ware paradox: een keizer met een vrijwel onbeperkte macht om zijn wereld en omstandigheden te beheersen, die desondanks diep van binnen besefte dat geluk en vrede niet in de buitenwereld te vinden zijn", schrijft Arianna Huffington in haar binnenkort te verschijnen boek Thrive: The Third Metric To Redefining Success And Creating A Life Of Well-Being, Wisdom And Wonder .

Meditaties zijn "zonder twijfel een van de meest effectieve formules uit de geschiedenis om elke negatieve situatie in ons leven te overwinnen", schrijft Ryan Holiday in The Obstacle Is The Way .

Nooit de kans gehad om Meditaties te lezen? Hier zijn vijf van de belangrijkste lessen uit het magnum opus van de Romeinse keizer.

Uw eigen geluk hangt van u af.

Het geluk in het leven, zei Aurelius, "hangt af van de kwaliteit van je gedachten."

De kern van zijn filosofie is dat we weliswaar geen controle hebben over wat ons overkomt, maar dat we wél controle hebben over de manier waarop we reageren op de gebeurtenissen in ons leven. Dat geeft ons enorm veel kracht en vrijheid.

Het is makkelijker gezegd dan gedaan, jazeker, maar Aurelius' eigen leven bewijst deze stelregel. De keizer had zijn hele leven grote problemen en zijn regering werd getekend door bijna constante oorlogen en ziektes. Ook zijn broer en ouders stierven op jonge leeftijd .

Aurelius leerde hoe hij in zijn ziel – of 'innerlijke citadel', zoals hij het noemde – kon leven, een plek van vrede en gelijkmoedigheid. Vanuit deze ruimte leven, zo geloofde hij, gaf hem de vrijheid om zijn eigen leven vorm te geven door zijn gedachten te beheersen.

Het leven geeft je misschien niet wat je wilt, maar het geeft je wel wat je nodig hebt.

Aurelius erkende dat beproevingen en uitdagingen onvermijdelijk bij het leven hoorden, maar zijn overtuiging dat het leven en het universum fundamenteel goed waren, hielp hem de moeilijke dingen te accepteren. De redenering luidt als volgt : Omdat het leven als geheel zo goed is als het maar kan zijn, zijn de onderdelen van het leven ook zo goed als ze maar kunnen zijn, dus zouden we elk onderdeel van het leven moeten liefhebben, of op zijn minst accepteren.

Maar Aurelius ging nog een stap verder en betoogde dat obstakels juist onze grootste kansen op groei en vooruitgang zijn. Ze dwingen ons om ons pad opnieuw te bekijken, een nieuwe weg te vinden en onszelf uiteindelijk te versterken door deugden zoals geduld, vrijgevigheid en moed te beoefenen.

"De belemmering voor actie bevordert actie", schreef hij. "Wat in de weg staat, wordt de weg."

Er zit goed in iedereen.

Aurelius drukt geen blind optimisme uit wanneer hij zijn lezers adviseert om raakvlakken te vinden met anderen en het goede te zoeken in iedereen die ze ontmoeten. In de politiek en het leven had Aurelius ervaren hoe mensen egoïstisch en kwetsend kunnen zijn tegenover anderen – hij maakte oorlogen en opstanden mee – en toch koos hij ervoor zich niet te laten raken door de daden van anderen. In plaats daarvan herinnerde hij zich altijd dat er iets van het 'goddelijke' in ieder van ons schuilt:

Zeg tegen jezelf als je 's ochtends wakker wordt: de mensen met wie ik vandaag te maken krijg, zullen bemoeizuchtig, ondankbaar, arrogant, oneerlijk, jaloers en nors zijn. Ze zijn zo omdat ze het onderscheid tussen goed en kwaad niet kunnen maken. Maar ik heb de schoonheid van het goede en de lelijkheid van het kwaad gezien en heb ingezien dat de boosdoener een natuur heeft die verwant is aan de mijne – niet van hetzelfde bloed of dezelfde geboorte, maar met dezelfde geest en een deel van het goddelijke. En dus kan niemand van hen mij pijn doen.

Aurelius geloofde dat alle mensen geschapen zijn om met elkaar samen te werken, net als de "rijen boven- en ondertanden".

Ware vrede komt van binnenuit.

Velen van ons leiden een hectisch, energiek leven – en we fantaseren er soms over om er even helemaal tussenuit te gaan door op een meditatieretraite te gaan of vrij te nemen van ons werk om te reizen. Maar, zoals Aurelius sterk geloofde, hoef je je omgeving niet te ontvluchten om een ​​gevoel van rust te vinden. We kunnen op elk moment sereniteit in onze eigen geest vinden.

"Mensen zoeken toevluchtsoorden voor zichzelf, op het platteland, aan de kust of in de heuvels," schreef Aurelius. "Nergens kan een mens een vrediger en zorgelozer toevluchtsoord vinden dan in zijn eigen geest ... Gun uzelf dus voortdurend deze toevluchtsoord en vernieuw uzelf."

Een 'mentale retraite' nemen door middel van meditatie – of simpelweg door meer mindfulness in je dag te brengen – is in verband gebracht met voordelen voor de geestelijke gezondheid. Meditatie verbetert aantoonbaar het geheugen en de aandacht , verlaagt het stressniveau , verbetert het emotionele welzijn en de slaapkwaliteit en stimuleert de creativiteit en productiviteit .

Beschouw het leven als een "oude, trouwe vriend".

Misschien wel de meest memorabele passage uit de Meditaties moedigt ons aan om het leven te zien als, in de woorden van de dichter Rumi, "in ons voordeel gemanipuleerd". Het is een krachtige manier om elk obstakel dat we tegenkomen te herkaderen. Aurelius schreef:

Echt begrip is de gebeurtenissen in het leven op deze manier te zien: 'Je bent hier voor mijn bestwil, hoewel geruchten je anders voorstellen.' En alles keert zich in iemands voordeel wanneer hij een situatie als deze begroet: Jij bent precies wat ik zocht. Werkelijk, wat er ook in het leven gebeurt, het is het juiste materiaal om jouw groei en de groei van de mensen om je heen te bewerkstelligen. Dit is, kortom, kunst – en deze kunst die 'leven' heet, is een praktijk die geschikt is voor zowel mensen als goden. Alles heeft een speciaal doel en een verborgen zegen; wat zou er dan vreemd of moeilijk kunnen zijn als het hele leven hier is om je te begroeten als een oude en trouwe vriend?