Marcus Aurelius Og nøkkelen Til Lykke

En av de største tekstene om lykke og å leve godt ble ikke skrevet av en selvhjelpsekspert, åndelig leder eller psykolog. Den ble skrevet av den romerske keiseren Marcus Aurelius, og den kan helt endre perspektivet ditt på å håndtere livets utfordringer.

I 167 e.Kr. skrev Aurelius The Meditations , et 12-bøkers kompendium av personlige skrifter, opprinnelig skrevet på gresk, som gjenspeiler hans omfattende studie av stoisk filosofi . Aurelius blir nå sett på som en av de mest kjente talsmenn og filosofer av stoisismen , en eldgammel gresk og romersk tankeskole med opprinnelse i den hellenske perioden opptatt av hvordan man kan dyrke en tankegang for å håndtere alle hendelser eller følelser effektivt.

Meditasjoner er basert på et enkelt, enkelt bud: "Du har makt over sinnet ditt -- ikke utenfor hendelser. Innse dette, og du vil finne styrke."

Den siste av de fem gode keiserne, Aurelius hersket over Roma i 20 år frem til tidspunktet for hans død i 180 e.Kr. Han er allment ansett som en av de mest respekterte keiserne i romersk historie .

"Marcus Aurelius var et sant paradoks - en keiser med nesten ubegrenset makt til å kontrollere sin verden og omstendigheter, som likevel hadde en dyp forståelse av at lykke og fred ikke ligger i omverdenen," skriver Arianna Huffington i sin kommende bok, Thrive: The Third Metric To Redefiniing Success And Creating A Life Of Well-Being .

Meditasjoner er «utvilsomt en av historiens mest effektive formler for å overvinne enhver negativ situasjon vi kan møte i livet» , skriver Ryan Holiday i The Hinder Is The Way .

Har du aldri hatt mulighet til å lese meditasjoner ? Her er fem av de viktigste takeawayene fra den romerske keiserens magnum opus.

Din egen lykke er opp til deg.

Livets lykke, sa Aurelius, "avhenger av kvaliteten på tankene dine."

Kjernen i hans filosofi er forestillingen om at selv om vi ikke kan kontrollere hva som skjer med oss, kan vi kontrollere våre reaksjoner på hendelsene i livet vårt - og dette gir oss enorm styrke og frihet.

Det er lettere sagt enn gjort, ja, men Aurelius sitt eget liv er et positivt bevis på denne maksimen. Keiseren møtte store kamper gjennom hele livet, og hans regjeringstid ble preget av nesten konstant krigføring og sykdom. Hans bror og foreldre døde også i ung alder .

Aurelius lærte å leve i sin sjel - eller "indre citadell", som han sa det - et sted for fred og likevekt. Å leve fra dette rommet, mente han, ga ham friheten til å forme sitt eget liv ved å kontrollere tankene hans.

Livet gir deg kanskje ikke det du ønsker, men det vil gi deg det du trenger.

Aurelius aksepterte at prøvelser og utfordringer var en uunngåelig del av livet, men hans tro på at livet og universet var grunnleggende bra hjalp ham til å akseptere de tøffe tingene. Argumentet lyder slik : Fordi livet som helhet er så bra som det kan bli, er delene av livet så gode som de kan bli, så vi bør elske, eller i det minste akseptere, alle deler av livet.

Men Aurelius tok det enda et skritt videre, og hevdet at hindringer faktisk er våre største muligheter for vekst og fremgang. De tvinger oss til å revurdere veien vår, finne en ny måte og til slutt styrke oss selv ved å praktisere dyder som tålmodighet, raushet og mot.

"Hendringen for handling fremmer handling," skrev han. "Det som står i veien blir veien."

Det er godt i alle.

Aurelius uttrykker ikke blind optimisme når han råder leserne sine til å finne felles grunnlag med andre og søke det gode i hver person de møter. I politikken og livet hadde Aurelius erfart hvordan mennesker kunne være egoistiske og sårende mot andre - han levde gjennom kriger og opprør - og likevel valgte han å ikke la andres handlinger komme til ham. I stedet husket han alltid at det er noe av det "guddommelige" i hver av oss:

Når du våkner om morgenen, fortell deg selv: Menneskene jeg har å gjøre med i dag vil være blandende, utakknemlige, arrogante, uærlige, sjalu og sur. De er slik fordi de ikke kan skille godt fra ondt. Men jeg har sett det godes skjønnhet og det stygge ved det onde og har erkjent at den som gjør det gale har en natur som er relatert til min egen - ikke av samme blod eller fødsel, men samme sinn, og som har en del av det guddommelige. Så ingen av dem kan skade meg.

Aurelius mente at alle menn er skapt til å samarbeide med hverandre, som "radene med øvre og nedre tenner."

Ekte fred kommer innenfra.

Mange av oss lever hektiske liv med høy oktan – og vi kan fantasere om å komme vekk fra alt ved å dra på meditasjonsretreat eller ta fri fra jobb for å reise. Men, som Aurelius trodde sterkt, trenger du ikke å rømme miljøet ditt for å finne en følelse av ro. Vi kan få tilgang til ro når som helst i vårt eget sinn.

"Folk ser etter retreater for seg selv, på landet, ved kysten eller i åsene," skrev Aurelius. "Det er ingen steder en mann kan finne et mer fredelig og problemfritt tilfluktssted enn i sitt eget sinn ... Så gi deg selv hele tiden dette tilfluktsstedet, og forny deg selv."

Å ta et "mentalt tilfluktssted" gjennom en meditasjonspraksis - eller ganske enkelt ved å bringe mer oppmerksomhet inn i dagen din - har vært knyttet til mentale helsefordeler. Meditasjon har vist seg å forbedre hukommelse og oppmerksomhet , senke stressnivåer , forbedre følelsesmessig velvære og søvnkvalitet og øke kreativiteten og produktiviteten .

Behandle livet som en «gammel og trofast venn».

Kanskje den mest minneverdige delen av Meditasjoner oppmuntrer oss til å se på livet som å være, med dikteren Rumis ord, "rigget til [vår] favør." Det er en kraftig måte å omforme enhver hindring vi møter på. Aurelius skrev:

Sann forståelse er å se livets begivenheter på denne måten: 'Du er her for min fordel, selv om rykter maler deg på annen måte.' Og alt blir snudd til ens fordel når han hilser på en situasjon som denne: Du er akkurat det jeg lette etter. Uansett hva som oppstår i livet er det riktige materialet for å få til veksten din og veksten til de rundt deg. Dette er med et ord kunst -- og denne kunsten som kalles "liv" er en praksis som passer for både mennesker og guder. Alt inneholder en spesiell hensikt og en skjult velsignelse; hva kan da være rart eller vanskelig når hele livet er her for å hilse på deg som en gammel og trofast venn?