En Skole Og En Fremtid for Blinde børn

Sabriye Tenberken og Paul Kronenberg er medstiftere af en skole for blinde teenagere i Tibet. Tenberken, der er født i Tyskland og har været blind siden 12-årsalderen, gik på universitetet i Bonn og studerede blandt andet Centralasiens kulturer. Derfra rejste hun rundt i Kina, Nepal - hvor hun mødte Kronenberg - og Tibet, hvor de startede deres skole, Braille Uden Grænser.

Tenberken og Kronenberg var også medlemmer af en ekspedition, der førte blinde børn op på et 23.000 fods bjerg ved siden af ​​Mount Everest. Turen blev omtalt i en prisvindende dokumentar, Blindsight . Og i 2009 startede de et uddannelses- og træningsinstitut i Kerala, Indien, kaldet Kanthari International, hvis mål er at hjælpe dårligt stillede mennesker til at blive sociale iværksættere.

Et redigeret udskrift af samtalen vises nedenfor.

Knowledge@Wharton : Sabriye og Paul: Velkommen til Wharton. Det er meget svært at opsummere alt, hvad du har lavet, men kan du starte med at fortælle mig om Kanthari og motivationen for at sætte det op?

Sabriye Tenberken : Kanthari er et lederuddannelsescenter for sociale visionære fra hele verden. Det er helt, helt særlige socialvisionære mennesker, der har overvundet modgang i deres liv, som er blevet ramt af social sygdom, og som ønsker at skabe en etisk social forandring i deres regioner og lande gennem for eksempel skoler, kampagner, bevægelser og så videre.

Knowledge@Wharton : Paul, kan du give mig nogle eksempler på, hvor succesrige disse elever har været?

Paul Kronenberg : I ​​de sidste fem år har vi trænet 98 visionære fra 35 lande rundt om i verden, og folk tog tilbage til deres lande for at starte sociale projekter. Vi har kvinder i Østafrika, der kæmper mod drabet på albinoer, som bliver dræbt og deres kropsdele sælges som lykkebringer…. Vi har en dame fra Kenya, som kæmper mod kvindelig omskæring. Vi har tidligere børnesoldater fra Liberia og Sierra Leone, der nu støtter gadebørn - de fleste af dem tidligere børnesoldater - og lærer dem andre færdigheder end at dræbe mennesker. Så der er mange forskellige områder, vi arbejder i. Vi arbejder med blindhed. Vi arbejder med mennesker, der er handicappede. Vi har mennesker, der er ramt af krige, mennesker ramt af diskrimination. De kommer til os på et syv måneders kursus og går derefter tilbage og skaber social indflydelse i deres eget samfund.

Knowledge@Wharton : Så du er bestemt involveret i hele området for socialt entreprenørskab, hvilket er et ret varmt udtryk i disse dage. Hvad har du fundet virker i dette område, og hvad virker ikke?

Tenberken : Først og fremmest har jeg et problem med begrebet socialt entreprenørskab, fordi folk siger, at kun forretning er med til at gøre verden til et bedre sted. Jeg er ikke rigtig enig. Vi føler, at der er mange, mange andre metoder og værktøjer, der skal fokuseres på for at gøre en bæredygtig forskel. Folk skal skabe mindset-ændringer gennem for eksempel træningscentre og skoler. En skole kan ikke altid drives som en virksomhed – eller bør … drives som en virksomhed. En kampagne er ikke altid en forretning. Så jeg synes, det er meget vigtigt også at fokusere på andre kompetencer, såsom social advocacy-initiativer, opfindelser og kunst. Kunst til social forandring [er] også meget, meget vigtig.

Knowledge@Wharton : Paul, hvad skal der til for at en person kan være en succesfuld social iværksætter?

Kronenberg : Jeg tror, ​​at en af ​​de vigtigste [komponenter] ved at være succesfuld er drivkraft - og en indre drivkraft. Hvis man ser på verdens historie, og hvordan bæredygtige sociale forandringer er sket, kom de altid indefra - inde fra samfundet - aldrig udefra. Så vi kiggede på folk, der har et drive. Hvor får folk en køretur fra? Hvis nogen er blevet ramt af social sygdom på en så slem måde, at de på et tidspunkt kommer op og siger: "Nu, stop. Nu må jeg gøre noget" - vi kalder det Gandhi-øjeblikket.

"Jeg har et problem med udtrykket socialt entreprenørskab, fordi folk siger, at kun forretning hjælper med at gøre verden til et bedre sted." -Sabriye Tenberken

Tenberken : Eller klemmepunktet.

Kronenberg : Eller klemmepunktet. Så Gandhi blev smidt ud af toget i Sydafrika. Han havde en førsteklasses billet, men på grund af sin hudfarve blev han smidt ud. I det øjeblik blev han den Gandhi, vi kender i dag. Det er det, vi ser efter hos enhver person, vi træner hos Kanthari.

Tenberken : En ting om Kanthari: Kanthari er en meget, meget lille chili i Kerala. Den vokser i samfundets baghaver - i baghaverne i Keralas gårdhaver - og den er meget lille, men meget krydret, og den er medicinsk. Så det renser blodet. Det gør dig meget, meget opmærksom. Det sænker blodtrykket. Så det er meget sundt for folket. Vi ser Kanthari som et symbol på en ny type, en gammel og ny ledertype - nogen, der har ild i maven, som har krydderi i deres handling, og som er i stand til eller har mod til at udfordre status quo, en, der kommer med innovative og nye løsninger på gamle og nye problemer. Og derfor kalder vi disse ledere for Kantharis.

Knowledge@Wharton : Nogle mennesker vil måske sige, at erhvervslivet har co-opteret socialt entreprenørskab - eller forsøgt at co-optere det på en måde, der har gode konnotationer og dårlige konnotationer. Men man ser en rolle for erhvervslivet på dette område. Er det korrekt, Paul?

Kronenberg : Ja. Forretning spiller helt klart en rolle. Kantharis logo har fem farver. Vi så på fem farver, fordi der er én bestemt farve - orange - der [repræsenterer] den person, der har en forretningstankegang, fordi [han eller hun] bruger forretning til at skabe social forandring. Men vi har også andre farver. Den grønne er for initiativtagere. Det er mennesker, der starter projekter som skoler og træningscentre. Disse koster altid penge.

Men … desværre måles investeringsafkastet i verden i dag kun i én dimension, og det er penge. Det, vi ser, er et investeringsafkast i en bedre verden. Så hvis folk vil investere i en grøn Kanthari - altså en, der sætter et projekt i gang, hvor folk fra samfundets randområder uddannes - hvis det resulterer i en bedre verden på længere sigt, er det en god investering.

Vi har en gul Kanthari, som er teknologi. Vi føler, at alle, der har brug for teknologi for at tage del i samfundet - som for Sabriye, en stok eller en blindeskriftsskrivemaskine eller talesynthesizer - det burde være til en lav eller ingen pris. Så det er en deling af teknologi.

Den orange er forretningen. Så har vi de røde. Disse er fortalere - Gandhierne, Sabriyerne, folk, der kæmper for rettigheder eller kæmper mod uretfærdighed. Så har vi de lilla, og det er kunstnerne, stjernerne. I Indien er der en berømt person - Shahrukh Khan. Shahrukh siger "fad, fad" - og alle køber en ret for at se tv. Kan du forestille dig, hvis han ville sige, "sol, sol"? Så ville der være solenergi om to dage.

Knowledge@Wharton : Sabriye, du har skabt overskrifter for mange ting. Du red ind i Tibet på en hest længe efter, du blev blind, du oprettede sammen med Paul skolen for tibetanske blinde børn, og du har taget en hovedrolle i dokumentaren [ Blindsight ]. Hele tiden har din filosofi været aldrig at betragte blinde mennesker som ofre - aldrig at overveje, at de er noget mindre end seende mennesker. Hvor svært har det været at fastholde, og er fordommene mod blinde overhovedet blevet lettere?

Tenberken : Jeg har på fornemmelsen, at der i Tibet sker en forandring, fordi vores børn går ud med deres små børnestokke, og de viser, at de har en rolle at spille i samfundet. Så de gør virkelig en forskel. Når folk plejede at komme... udefra og så en blind person, råbte de [ord, der betyder] "blind fjols." I dag vender disse børn sig bare om og siger: "Nå, kan du læse og skrive i mørke? Kan du tale tre sprog flydende?" Og det kan de selvfølgelig ikke.

Disse børn er faktisk selvsikre nok til at vise verden, at blindhed ikke nødvendigvis er et handicap. Det kan være en livskvalitet. Jeg vil give dig et eksempel. Kumi var en lille dreng, der sad i gården og smilede fra øre til øre. Vi sagde: "Hej, Kumi, hvad er der?" Og han sagde: "Jeg er så glad." Jeg sagde: "Hvorfor er du glad?" Han sagde: "Jeg er glad, fordi jeg er blind."

Nu når du siger dette til en seende person, siger han nej, det er ikke muligt. Men denne lille dreng - han ved det. Han er den eneste i sin familie, der kan læse og skrive. Han er den eneste i sin landsby, der kan tale tre sprog flydende - tibetansk, kinesisk og engelsk. Og han er den eneste i hele hans region, der kan [bruge] internettet, og som ved, at verden er rund. Dette - på trods af det faktum, eller faktisk på grund af det faktum, at han er blind - skaber en ændring i den blindes tillid, men også i samfundet [så folk nu] forstår, at vi bør koncentrere os om mulighederne, ikke nødvendigvis om handicap.

Knowledge@Wharton : Så dette kan være sandt for ethvert handicap - hvis du er døv, blind, har problemer med at gå...

Kronenberg : Absolut.

Tenberken : Absolut. Der er så mange handicap, som vi ikke engang ser - folk, der er bange for at tale med udenforstående, folk, der er bange for at gå ind i byen [og så videre].

Knowledge@Wharton : Sabriye, hvorfor studerede du Centralasien, da du var studerende? Hvad var det, der først fik dig interesseret i at tage dertil?

Tenberken : Hovedsageligt var det trangen til at have et eventyrligt liv, og også at flygte fra Tyskland, hvor alle vidste, hvad jeg kunne, og hvad jeg ikke kunne. Jeg ville teste mine egne grænser. Jeg ønskede at overvinde disse grænser og måske komme endnu et skridt højere. For mig var Tibet nok det mest eventyrlystne sted at være. Og ja, jeg elsker heste. Jeg elsker bjerge. Jeg elsker kajak – whitewater kajak – og det var en meget egoistisk grund til, at jeg først studerede tibetologi. Senere fulgte ansvaret for dette projekt [og] entusiasmen for at skabe noget for blinde børn med.

Knowledge@Wharton : Så du havde selv det drive, som du leder efter hos alle de mennesker, der kommer til Kanthari.

Tenberken : Ja. Det er rigtigt.

Knowledge@Wharton : Dokumentaren Blindsight var fantastisk, og jeg håber, at alle har en chance for at se den. Det, jeg syntes var så imponerende, var, hvordan du var i stand til at beskrive disse seks tibetanske børns liv sammen med de udfordringer, som I alle stod over for, når de klatrede op 23.000 fod. Jeg er stadig ikke sikker på, hvor navnet Blindsight kom fra. Kan du forklare det?

Tenberken : Blindsyn er faktisk noget, som nogle mennesker har. Det er en genvej i hjernen, hvor den visuelle cortex tror, ​​at man stadig ser, på trods af at denne person faktisk ikke ser [slet]. Jeg har højst sandsynligt blindsyn, for det, der sker, er, at nu, når vi sidder her i dette rum, og jeg ser på dig, ser jeg dig faktisk sidde der. Men faktisk kan jeg ikke se noget. Folk kan teste det. Jeg kan ikke se noget. Jeg ser ikke lys og mørke. Men jeg ser dig sidde der. Jeg ser langt lyst hår. Jeg kan se, at du bruger briller. Tja, om det er sandt eller ej, er jeg ligeglad.

Knowledge@Wharton : Brilledelen er sand.

Tenberken : Jeg er egentlig ligeglad…. Det er lige meget. Men min visuelle cortex tror, ​​at alt, hvad der kommer ind i mit sind udefra - uanset om det er akustisk eller gennem lugt eller gennem berøring - faktisk er et billede, som jeg har fået gennem mine øjne. Og det kaldes blindsyn.

"Gandhi blev smidt ud af toget i Sydafrika... I det øjeblik blev han den Gandhi, vi kender i dag. Det er det, vi leder efter hos enhver person, vi træner i Kanthari." - Paul Kronenberg

Kronenberg : Jeg kan måske tilføje en anekdote til det. Blinde mennesker er ikke skuffede over virkeligheden - så længe de ikke kender virkeligheden. Så da vi mødtes første gang, troede Sabriye, at jeg havde mørkt hår - sort hår - fra min stemme, fra [hvordan jeg lød].

Tenberken : Og blå øjne.

Kronenberg : Og blå øjne. Hun kan lide mørkt hår og blå øjne. Så hun tog hjem og tog en masse billeder [tilbage med hende], hvoraf jeg tilfældigvis var med i nogle. Hendes forældre og venner spurgte: "Hvem er den blonde fyr på dine billeder?" Og hun sagde: "Hvilken fyr? Jeg ved det ikke. Han må have løbet foran mit kamera." Så et halvt år senere mødtes vi, og Sabriye sagde: "Nå, Paul, du var der. Måske ved du, hvem denne blonde fyr er på disse billeder." Og jeg sagde: "Nå, det er mig." Og så blev hun meget skuffet.

Knowledge@Wharton : Hvad har været din sværeste udfordring i alle disse initiativer, som du har taget? Paul, måske kan du fortælle mig det først, og så vil jeg spørge Sabriye.

Kronenberg : Jeg tror, ​​at en af ​​de sværeste udfordringer [er] mennesker, der ikke tror på store drømme [eller] tror på vores drømme. Dette er en stor hindring for fremskridt i vores verden - mennesker, der ikke tror på andres drømme, og som siger, at drømme har en negativ konnotation. Jeg er også nødt til at fortælle dig en lille anekdote om det, for vores elever, da de først kom til os, kom fra mørke rum. De blev låst ude af samfundet. Vi tænkte: "Hvordan kunne vi give dem håb for fremtiden?" fordi enhver person skal have det.

Vi tænkte længe, ​​og fandt på noget smukt: Vi har startet en drømmefabrik. Vi spurgte vores elever, hvad er det du vil lave? Og dette gælder ikke [kun] blinde børn. Det er for alle i verden. Hvad vil du lave? Ikke dine forældre, dine brødre, dine søstre – dig. Det er dit liv. Du kommer til at arbejde i 40 år. Kan du forestille dig at gøre noget, du ikke elsker at gøre? Du bliver en af ​​"gudskelov, det er fredag"-mennesker. Det vil du ikke være.

Så vi gav dette til vores elever, og en uge senere bad vi dem om at dele deres drømme. Nobu er otte år gammel. Han har et stort smil på læben. Han siger: "Jeg vil gerne blive taxachauffør." Det eneste problem er, at han ikke kan se. Men hvis man ser på alle taxachaufførerne overalt i verden, skulle man tro, at de alligevel var blinde. Så vi siger aldrig, at noget ikke er muligt. Derfor er det Braille Uden Grænser. Det er grænsen - den mentale grænse. Så vi sagde: "Fantastisk." To år senere spurgte vi Nobu: "Hvad med din drøm?" Og han sagde med et smil på læben: "Nå, nu ved jeg, at jeg ikke kan blive taxachauffør, fordi det er ret farligt, men jeg kunne oprette et taxaselskab og drive det." Ti år gammel. Det er det, det handler om. Jeg tror, ​​det var det, vores største problem var - at folk ikke troede på vores drøm. Så skal man selvfølgelig være stædig, og man skal finde et hold til at arbejde sammen og få det til at ske.

Tenberken : I Kerala, i Kanthari, har vi en global drømmefabrik - et springbræt for drømmere eller for sociale visionære, der skaber deres visioner. Vi tror alle på disse visioner. Derfor udvælger vi dem – selvfølgelig omhyggeligt…. Men det fantastiske er, at vi opmuntrer folk til at drømme, og vi giver dem værktøjer til at realisere deres drømme. Vi har internationale eksperter, der er der for at undervise eller katalysere dem - for at skubbe dem fremad for at gøre deres drømme til virkelighed.

Nogle gange [hører du ordene]: "Åh, det er ikke muligt. Bliv på jorden. Grib ikke efter stjernerne." Men her hos Kanthari kan folk sige: "Bare bid i en Kanthari. Du ved, at en lille chili kan gøre en kæmpe forskel." Dette er, hvad de lærer i vores Kerala-center.

Knowledge@Wharton : Men hvad angår specifikke udfordringer, er finansieringen vanskelig? Er det svært at få folk til at købe ind til projektet? Hvad er det?

Kronenberg : Finansiering er selvfølgelig en stor udfordring. Som jeg nævnte før, er investeringsafkastet for mange mennesker penge. Det, Sabriye og jeg er overbevist om, er, at et investeringsafkast er en bedre verden - for hvis man ser på verdens tilstand, er vi i dårlig form. Der er masser af penge. Der er masser af ressourcer. Men de er ikke blevet brugt på en sådan måde, at investeringsafkastet kommer i form af adgang til rent drikkevand, adgang til sundhedspleje, adgang til mad, adgang til ældrepleje, adgang til uddannelse.

"Desværre måles investeringsafkastet i verden i dag kun i én dimension, og det er penge. Det, vi ser, er et afkast af investeringer i en bedre verden." - Paul Kronenberg

Vi kan skyde noget - lige nu er der en sonde, der gik til en asteroide. Vi kan alt det. Vi skyder rovere til Mars. Og vi kan ikke løse disse problemer? …. Så hvis folk er i stand til at investere i en bedre fremtid ved at støtte for eksempel Kanthari eller enhver anden NGO i deres nabolag, ville det være en fantastisk ting.

Den anden måde, vi kan blive hjulpet på, er, at folk taler om det [kendsgerning] at vi er [i Kerala] – at vi har [Kanthari] – fordi vi har mennesker fra hele verden, som aldrig har haft en chance for at tage til Wharton eller andre store steder…. Hvis folk kan hjælpe med at sprede nyheden om, at Kanthari eksisterer, og hvis de ved om nogen overalt i verden, der har en plan for social forandring, så link dem til vores hjemmeside - Kanthari.org - og de kan ansøge om det syv måneder lange kursus.

Tenberken : For dem, der ikke kan starte deres eget projekt, men som ønsker at hjælpe andre - [de kunne overveje] et stipendium, for eksempel. [Det ville være] en investering ikke i én person, men i starten af ​​et projekt. Og til det har vi en bankkonto i Amerika.

Kronenberg : Vi har en 501(c)(3) status.

Knowledge@Wharton : Sabriye, du har modtaget så mange forskellige priser fra så mange forskellige institutioner og enkeltpersoner, herunder, for blot at nævne nogle få, World Economic Forum, Tysklands præsident, Time magazine, Indiens regering. Et år blev du nomineret til Nobels Fredspris. Jeg gætter på, at disse priser ikke betyder så meget for dig, men hvis du skulle vælge en, der betød meget, hvad ville det så være?

Tenberken : Priser er selvfølgelig altid gode for at vise, at vores projekter og vores ideer bliver taget seriøst. Derfor var jeg faktisk ret glad for denne ene pris, som den kinesiske regering gav os. Med denne pris sagde de, at vi tilhørte de 15 mest indflydelsesrige personer - eller indflydelsesrige udlændinge - i de sidste 30 år.

Kronenberg : I ​​Kina.

Tenberken : I Kina, ja. Så det var en pris, der faktisk viste os, at de ikke kun tror på kvinder, men faktisk tror på, at mennesker, der er handicappede eller mennesker, der har såkaldte handicaps - som er blinde - kan være indflydelsesrige og kan være bidragydere i et kæmpe samfund som Kina. Jeg tror, ​​at dette kunne gøres meget, meget oftere også i andre lande - [derved] vise, gennem disse priser til handicappede, at de tror på kvaliteterne og betydningen af ​​mennesker med handicap.

Knowledge@Wharton : Mit sidste spørgsmål til dig er — jeg vil ikke være så grov at spørge om en fem-års plan eller 10-års plan — men jeg vil spørge, hvad der venter forude? Hvor ser du dig selv gå hen med alt dette? Hvor ser du dine energier blive koncentreret? Er der nye projekter? Er ideen at udvide, hvor du er nu? Hvad er der derude?

Kronenberg : Vi har sat Braille Uden Grænser i Tibet. Vi har oprettet Kanthari i det sydlige Indien. De fleste af vores deltagere i Kanthari kommer fra Afrika. Det er der, vi nu søger at skabe endnu et campus. Måske bliver det Kanthari Afrika. [Måske] bliver det Kanthari Asia. Måske kommer der et Kanthari America en dag. Men det første - det første fokus - tror jeg vil være Kanthari Afrika i de næste par år.

Knowledge@Wharton : Sabriye, er alt dette muligt?

Tenberken : Absolut, for det er endnu et eventyr for mig. Jeg har aldrig været i Afrika. Jeg har en masse afrikanske venner og selvfølgelig en masse afrikanske studerende - deltagere - som var i vores center. Og jeg elsker mennesker. Jeg elsker kulturerne. Ja, det er bestemt et nyt eventyr. Men vi vil selvfølgelig også have ét ben i Indien.