En Skole Og En Fremtid for Blinde Barn

Sabriye Tenberken og Paul Kronenberg er medstiftere av en skole for blinde tenåringer i Tibet. Tenberken, som er født i Tyskland og har vært blind siden 12-årsalderen, gikk på universitetet i Bonn og studerte blant annet kulturene i Sentral-Asia. Derfra reiste hun rundt i Kina, Nepal – hvor hun møtte Kronenberg – og Tibet, hvor de startet skolen sin, blindeskrift uten grenser.

Tenberken og Kronenberg var også medlemmer av en ekspedisjon som førte blinde barn opp på et 23 000 fots fjell ved siden av Mount Everest. Vandringen ble omtalt i en prisvinnende dokumentar, Blindsight . Og i 2009 startet de et utdannings- og opplæringsinstitutt i Kerala, India, kalt Kanthari International, hvis mål er å hjelpe vanskeligstilte mennesker til å bli sosiale entreprenører.

En redigert transkripsjon av samtalen vises nedenfor.

Knowledge@Wharton : Sabriye og Paul: Velkommen til Wharton. Det er veldig vanskelig å oppsummere alt du har gjort, men kan du begynne med å fortelle meg om Kanthari og motivasjonen for å sette den opp?

Sabriye Tenberken : Kanthari er et lederopplæringssenter for sosiale visjonære fra hele verden. Dette er helt, helt spesielle samfunnsvisjonære, mennesker som har overvunnet motgang i livet, som har blitt rammet av sosial sykdom og som ønsker å skape en etisk sosial endring i sine regioner og land gjennom for eksempel skoler, kampanjer, bevegelser og så videre.

Knowledge@Wharton : Paul, kan du gi meg noen eksempler på hvor vellykkede disse elevene har vært?

Paul Kronenberg : I løpet av de siste fem årene har vi trent 98 visjonære fra 35 land rundt om i verden, og folk dro tilbake til landene sine for å starte sosiale prosjekter. Vi har kvinner i Øst-Afrika som kjemper mot drap på albinoer, som blir drept og kroppsdelene deres selges som lykkebringer... Vi har en dame fra Kenya som kjemper mot kvinnelig omskjæring. Vi har tidligere barnesoldater fra Liberia og Sierra Leone som nå støtter gatebarn – de fleste av dem tidligere barnesoldater – og lærer dem andre ferdigheter enn å drepe mennesker. Så det er mange forskjellige områder vi jobber i. Vi jobber med blindhet. Vi jobber med mennesker som er funksjonshemmede. Vi har mennesker som er rammet av kriger, mennesker som er rammet av diskriminering. De kommer til oss for et syv måneders kurs og drar deretter tilbake og skaper sosial innvirkning i sitt eget samfunn.

Knowledge@Wharton : Så du er definitivt involvert i hele området sosialt entreprenørskap, som er et ganske hett begrep i disse dager. Hva har du funnet fungerer i dette området, og hva fungerer ikke?

Tenberken : For det første har jeg et problem med begrepet sosialt entreprenørskap fordi folk sier at bare forretninger bidrar til å gjøre verden til et bedre sted. Jeg er egentlig ikke enig. Vi føler at det er mange, mange andre metoder og verktøy som må fokuseres på for å gjøre en bærekraftig forskjell. Folk må skape tankesettsendringer gjennom for eksempel treningssentre og skoler. En skole kan ikke alltid drives som en virksomhet – eller bør … drives som en virksomhet. En kampanje er ikke alltid en bedrift. Så jeg tror det er veldig viktig å også fokusere på andre ferdigheter, som sosiale påvirkningsinitiativer, oppfinnelser og kunst. Kunst for sosial endring [er] også veldig, veldig viktig.

Knowledge@Wharton : Paul, hva skal til for at en person skal være en vellykket sosial entreprenør?

Kronenberg : Jeg tror en av de viktigste [komponentene] for å lykkes er drivkraft - og en indre drivkraft. Hvis du ser på verdens historie og hvordan bærekraftig sosial endring har skjedd, kom den alltid innenfra – innenfra samfunnet – aldri utenfra. Så vi så på folk som har et driv. Hvor får folk kjøretur fra? Hvis noen har blitt påvirket av sosial sykdom på en så dårlig måte at de på et tidspunkt kommer opp og sier: "Nå, stopp. Nå må jeg gjøre noe" - vi kaller det Gandhi-øyeblikket.

"Jeg har et problem med begrepet sosialt entreprenørskap fordi folk sier at bare virksomhet bidrar til å gjøre verden til et bedre sted." -Sabriye Tenberken

Tenberken : Eller knipepunktet.

Kronenberg : Eller knipepunktet. Så Gandhi ble sparket ut av toget i Sør-Afrika. Han hadde en førsteklasses billett, men på grunn av hudfargen ble han kastet ut. I det øyeblikket ble han den Gandhi vi kjenner i dag. Dette er hva vi ser etter hos enhver person vi trener på Kanthari.

Tenberken : En ting om Kanthari: Kanthari er en veldig, veldig liten chili i Kerala. Den vokser i bakgårdene til samfunnet - i bakgårdene til Keralas gårdsplasser - og den er veldig liten, men svært krydret, og den er medisinsk. Så det renser blodet. Det gjør deg veldig, veldig våken. Det senker blodtrykket. Så det er veldig sunt for folket. Vi ser på Kanthari som et symbol for en ny type, en gammel og ny type leder – noen som har ild i magen, som har krydder i handlingen og som er i stand til eller har mot til å utfordre status quo, en som kommer med innovative og nye løsninger for gamle og nye problemer. Og derfor kaller vi disse lederne Kantharis.

Knowledge@Wharton : Noen vil kanskje si at næringslivet har valgt sosialt entreprenørskap – eller forsøkt å samordne det på en måte som har gode og dårlige konnotasjoner. Men du ser en rolle for næringslivet på dette området. Er det riktig, Paul?

Kronenberg : Ja. Forretninger spiller definitivt en rolle. Kantharis logo har fem farger. Vi så på fem farger fordi det er én bestemt farge – oransje – som [representerer] personen som har en forretningstankegang fordi [han eller hun] bruker virksomheten til å skape sosial endring. Men vi har andre farger også. Den grønne er for initiativtakere. De er mennesker som starter opp prosjekter som skoler og treningssentre. Disse koster alltid penger.

Men … dessverre, i verden i dag, måles avkastningen på investeringen kun i én dimensjon, og det er penger. Det vi ser er avkastning på investeringen i en bedre verden. Så hvis folk ønsker å investere i en grønn Kanthari – det vil si en som setter opp et prosjekt der folk fra kantene av samfunnet utdannes – hvis det resulterer i en bedre verden på lang sikt, er det en god investering.

Vi har en gul Kanthari, som er teknologi. Vi føler at alle som trenger teknologi for å ta del i samfunnet – som for Sabriye, en stokk eller en blindeskriftskrivemaskin eller talesynthesizer – bør ha lav eller ingen kostnad. Så det er en deling av teknologi.

Den oransje er virksomheten. Så har vi de røde. Dette er talsmennene - Gandhiene, Sabriyene, folk som kjemper for rettigheter eller kjemper mot urettferdighet. Så har vi de lilla, og dette er artistene, stjernene. I India er det en kjent person - Shahrukh Khan. Shahrukh sier "rett, rett" - og alle kjøper en rett for å se på TV. Kan du forestille deg om han ville si "solar, solar"? Da ville det vært solenergi om to dager.

Knowledge@Wharton : Sabriye, du har skapt overskrifter for mange ting. Du red inn i Tibet på en hest lenge etter at du ble blind, du opprettet sammen med Paul skolen for tibetanske blinde barn og du har tatt en ledende rolle i dokumentaren [ Blindsight ]. Hele tiden har filosofien din vært å aldri betrakte blinde mennesker som ofre - å aldri vurdere at de er noe mindre enn seende mennesker. Hvor vanskelig har det vært å opprettholde, og har fordommene mot blinde i det hele tatt lettet opp?

Tenberken : Jeg har følelsen av at i Tibet er det en endring fordi barna våre går ut med de små barnestokkene sine, og de viser at de har en rolle å spille i samfunnet. Så de utgjør virkelig en forskjell. Når folk pleide å komme ... fra utsiden og så en blind person, ropte de ut [ord som betyr] "blind tosk." Nå for tiden snur disse barna seg bare og sier: "Vel, kan du lese og skrive i mørket? Kan du snakke tre språk flytende?" Og det kan de selvfølgelig ikke.

Disse barna er faktisk selvsikre nok til å vise verden at blindhet ikke nødvendigvis er en funksjonshemming. Det kan være en livskvalitet. Jeg skal gi deg ett eksempel. Kumi var en liten gutt som satt på gårdsplassen og smilte fra øre til øre. Vi sa: "Hei, Kumi, hva skjer?" Og han sa: "Jeg er så glad." Jeg sa: "Hvorfor er du glad?" Han sa: "Jeg er glad fordi jeg er blind."

Nå når du sier dette til en seende, sier han nei, dette er ikke mulig. Men denne lille gutten - han vet. Han er den eneste i familien som kan lese og skrive. Han er den eneste i landsbyen som kan snakke tre språk flytende - tibetansk, kinesisk og engelsk. Og han er den eneste i hele regionen som kan [bruke] Internett og som vet at verden er rund. Dette – til tross for det faktum, eller faktisk på grunn av det faktum, at han er blind – skaper en endring i tilliten til den blinde, men også i samfunnet [slik at folk nå] forstår at vi bør konsentrere oss om mulighetene, ikke nødvendigvis på funksjonshemmingene.

Knowledge@Wharton : Så dette kan være sant for enhver funksjonshemming - hvis du er døv, blind, har problemer med å gå ....

Kronenberg : Absolutt.

Tenberken : Absolutt. Det er så mange funksjonshemninger som vi ikke en gang ser - folk som er redde for å snakke med utenforstående, folk som er redde for å gå inn i byen [og så videre].

Knowledge@Wharton : Sabriye, hvorfor studerte du Sentral-Asia da du var student? Hva var det som først gjorde deg interessert i å reise dit?

Tenberken : Hovedsakelig var det trangen til å ha et eventyrlig liv, og også å rømme fra Tyskland hvor alle visste hva jeg kunne gjøre og hva jeg ikke kunne. Jeg ville teste mine egne grenser. Jeg ønsket å overvinne disse grensene og kanskje komme enda et steg høyere. For meg var nok Tibet det mest eventyrlystne stedet å være. Og, ja, jeg elsker hester. Jeg elsker fjell. Jeg elsker kajakkpadling - kajakkpadling - og det var en veldig egoistisk grunn til at jeg først studerte tibetologi. Senere fulgte ansvaret for dette prosjektet [og] entusiasmen for å lage noe for blinde barn.

Knowledge@Wharton : Så du hadde selv drivkraften du ser etter hos alle menneskene som kommer til Kanthari.

Tenberken : Ja. Det stemmer.

Knowledge@Wharton : Dokumentaren Blindsight var fantastisk, og jeg håper alle har en sjanse til å se den. Det jeg syntes var så imponerende var hvordan du var i stand til å beskrive livene til disse seks tibetanske barna sammen med utfordringene dere alle møtte ved å klatre opp 23 000 fot. Jeg er fortsatt ikke sikker på hvor navnet Blindsight kom fra. Kan du forklare det?

Tenberken : Blindsyn er faktisk noe som noen mennesker har. Det er en snarvei i hjernen der den visuelle cortex tror at man fortsatt ser, til tross for at denne personen faktisk ikke ser [i det hele tatt]. Jeg har mest sannsynlig blindsyn, for det som skjer er at nå, når vi sitter her i dette rommet og jeg ser på deg, ser jeg deg faktisk sitte der. Men jeg ser faktisk ingenting. Folk kan teste det. Jeg ser ingen ting. Jeg ser ikke lys og mørke. Men jeg ser deg sitte der. Jeg ser langt blondt hår. Jeg ser at du bruker briller. Vel, om dette er sant eller ikke, bryr jeg meg ikke.

Knowledge@Wharton : Brilledelen er sann.

Tenberken : Jeg bryr meg egentlig ikke... Det spiller ingen rolle. Men min visuelle cortex tror at alt som kommer inn i tankene mine fra utsiden - enten det er akustisk eller gjennom lukt eller gjennom berøring - faktisk er et bilde jeg fikk gjennom øynene mine. Og dette kalles blindsyn.

"Gandhi ble sparket ut av toget i Sør-Afrika... I det øyeblikket ble han den Gandhi vi kjenner i dag. Dette er hva vi ser etter hos enhver person vi trener på Kanthari." -Paul Kronenberg

Kronenberg : Jeg kan legge til kanskje en anekdote til det. Blinde mennesker blir ikke skuffet over virkeligheten - så lenge de ikke kjenner virkeligheten. Så da vi møttes første gang, trodde Sabriye at jeg hadde mørkt hår - svart hår - fra stemmen min, fra [hvordan jeg hørtes ut].

Tenberken : Og blå øyne.

Kronenberg : Og blå øyne. Hun liker mørkt hår og blå øyne. Så hun dro hjem og tok mange bilder [tilbake med henne], noen av dem var jeg tilfeldigvis på. Foreldrene hennes og vennene hennes spurte: "Hvem er den blonde fyren på bildene dine?" Og hun sa: "Hvilken fyr? Jeg vet ikke. Han må ha løpt foran kameraet mitt." Så et halvt år senere møttes vi, og Sabriye sa: "Vel, Paul, du var der. Kanskje du vet hvem denne blonde fyren er på disse bildene." Og jeg sa: "Vel, det er meg." Og så ble hun veldig skuffet.

Knowledge@Wharton : I alle disse initiativene du har tatt, hva har vært den vanskeligste utfordringen din? Paul, kanskje du kan fortelle meg det først, og så skal jeg spørre Sabriye.

Kronenberg : Jeg tror en av de vanskeligste utfordringene [er] folk som ikke tror på store drømmer [eller] tror på drømmene våre. Dette er en stor hindring for fremgang i vår verden - mennesker som ikke tror på andres drømmer og som sier at drømmer har en negativ konnotasjon. Jeg må fortelle deg bare en liten anekdote om det også, for elevene våre, da de først kom til oss, kom de fra mørke rom. De ble stengt ute av samfunnet. Vi tenkte: "Hvordan kan vi gi dem håp for fremtiden?" fordi hver person må ha det.

Vi tenkte lenge, og fant på noe vakkert: Vi har startet en drømmefabrikk. Vi spurte elevene våre, hva er det du vil gjøre? Og dette gjelder ikke [bare] blinde barn. Det er for alle i verden. Hva vil du gjøre? Ikke dine foreldre, dine brødre, dine søstre – du. Det er ditt liv. Du får jobbe i 40 år. Kan du tenke deg å gjøre noe du ikke liker å gjøre? Du blir en av «Takk Gud at det er fredag»-mennesker. Du vil ikke være det.

Så vi ga dette til elevene våre, og en uke senere ba vi dem dele drømmene sine. Nobu er åtte år gammel. Han har et stort smil om munnen. Han sier: "Jeg vil bli drosjesjåfør." Problemet er bare at han ikke kan se. Men hvis du ser på alle taxisjåførene hvor som helst i verden, skulle du tro at de var blinde uansett. Så vi sier aldri at noe ikke er mulig. Det er derfor det er blindeskrift uten grenser. Det er grensen - den mentale grensen. Så vi sa: "Fantastisk." To år senere spurte vi Nobu: «Hva med drømmen din?» Og han sa med et smil om munnen, "Vel, nå vet jeg at jeg ikke kan bli taxisjåfør fordi det er ganske farlig, men jeg kunne opprettet et taxiselskap og drive det." Ti år gammel. Det er det det handler om. Jeg tror det var det største problemet vårt var - at folk ikke trodde på drømmen vår. Selvfølgelig, da må du være sta, og du må finne et team for å jobbe sammen og få det til.

Tenberken : I Kerala, på Kanthari, har vi en global drømmefabrikk – et springbrett for drømmere eller for sosiale visjonære som skaper visjonene sine. Vi tror alle på disse visjonene. Derfor velger vi dem - nøye, selvfølgelig... Men det flotte er at vi oppmuntrer folk til å drømme, og vi gir dem verktøy for å realisere drømmene sine. Vi har internasjonale eksperter som er der for å undervise eller katalysere dem – for å presse dem fremover for å realisere drømmene deres.

Noen ganger [hører du ordene]: "Å, det er ikke mulig. Hold deg på bakken. Ikke grip etter stjernene." Men her, på Kanthari, kan folk si: "Bare bit i en Kanthari. Du vet at en liten chili kan gjøre en stor forskjell." Dette er hva de lærer i vårt Kerala-senter.

Knowledge@Wharton : Men når det gjelder spesifikke utfordringer, er finansiering vanskelig? Er det vanskelig å få folk til å kjøpe seg inn i prosjektet? Hva er det?

Kronenberg : Finansiering er selvfølgelig en stor utfordring. Som jeg nevnte før, er avkastningen på investeringen for mange mennesker penger. Det Sabriye og jeg har stor tro på er at avkastning på investeringen er en bedre verden – for hvis du ser på verdens tilstand, er vi i dårlig form. Det er mye penger. Det er nok av ressurser. Men de har ikke blitt brukt på en slik måte at avkastningen på investeringen kommer i form av tilgang til rent drikkevann, tilgang til helsetjenester, tilgang til mat, tilgang til eldreomsorg, tilgang til utdanning.

"Dessverre, i verden i dag, måles avkastningen på investeringen kun i én dimensjon, og det er penger. Det vi ser er avkastning på investeringen i en bedre verden." - Paul Kronenberg

Vi kan skyte noe - akkurat nå er det en sonde som gikk til en asteroide. Vi kan gjøre alt det. Vi skyter rovere til Mars. Og vi kan ikke løse disse problemene? …. Så hvis folk er i en posisjon til å investere i en bedre fremtid ved å støtte for eksempel Kanthari eller en hvilken som helst annen NGO i nabolaget deres, ville det vært en fantastisk ting.

Den andre måten vi kan bli hjulpet på er at folk snakker om [faktum] at vi er [i Kerala] – at vi har [Kanthari] – fordi vi har folk fra hele verden som aldri har hatt en sjanse til å dra til Wharton eller til andre store steder …. Hvis folk kan hjelpe til med å spre nyheten om at Kanthari eksisterer, og hvis de vet om noen hvor som helst i verden som har en plan for sosial endring, koble dem til nettstedet vårt – Kanthari.org – og de kan søke på det syv måneder lange kurset.

Tenberken : For de som ikke kan starte sitt eget prosjekt, men som ønsker å hjelpe andre — [kan vurdere] et stipend, for eksempel. [Det ville være] en investering ikke i ett individ, men i starten av et prosjekt. Og for det har vi en bankkonto i Amerika.

Kronenberg : Vi har en 501(c)(3)-status.

Knowledge@Wharton : Sabriye, du har mottatt så mange forskjellige priser fra så mange forskjellige institusjoner og enkeltpersoner, inkludert, bare for å nevne noen, World Economic Forum, presidenten i Tyskland, Time magazine, regjeringen i India. Ett år ble du nominert til Nobels fredspris. Jeg tipper at disse prisene ikke betyr så mye for deg, men hvis du måtte velge en som betydde mye, hva ville det vært?

Tenberken : Priser er selvfølgelig alltid bra for å vise at prosjektene våre og ideene våre blir tatt på alvor. Derfor var jeg faktisk ganske glad for denne ene prisen som den kinesiske regjeringen ga oss. Med denne prisen sa de at vi tilhørte de 15 mest innflytelsesrike personene – eller innflytelsesrike utlendinger – de siste 30 årene.

Kronenberg : I ​​Kina.

Tenberken : I Kina, ja. Så det var en pris som faktisk viste oss at de ikke bare tror på kvinner, men faktisk tror at mennesker som er funksjonshemmede eller mennesker som har såkalte funksjonshemminger – som er blinde – kan ha innflytelse og være bidragsytere i et stort samfunn som Kina. Jeg tror dette kan gjøres mye, mye oftere også i andre land – [derved] vise, gjennom disse prisene til funksjonshemmede, at de tror på egenskapene og viktigheten til mennesker med funksjonshemninger.

Knowledge@Wharton : Mitt siste spørsmål til deg er — jeg vil ikke være så grov å spørre om en femårsplan eller 10-årsplan — men jeg vil spørre hva som ligger foran oss? Hvor ser du deg selv på vei med alt dette? Hvor ser du at energien din blir konsentrert? Er det nye prosjekter? Er ideen å utvide der du er nå? Hva er der ute?

Kronenberg : Vi har satt punktskrift uten grenser i Tibet. Vi har satt opp Kanthari sør i India. De fleste av våre deltakere i Kanthari kommer fra Afrika. Det er der vi nå er ute etter å skape enda et campus. Kanskje det kommer til å bli Kanthari Afrika. [Kanskje] det kommer til å bli Kanthari Asia. Kanskje det kommer et Kanthari-Amerika en dag. Men det første – det første fokuset – tror jeg vil være Kanthari Afrika i løpet av de neste årene.

Knowledge@Wharton : Sabriye, er alt dette mulig?

Tenberken : Absolutt, for det er nok et eventyr for meg. Jeg har aldri vært i Afrika. Jeg har mange afrikanske venner og, selvfølgelig, mange afrikanske studenter – deltakere – som var i senteret vårt. Og jeg elsker menneskene. Jeg elsker kulturene. Ja, det er definitivt et nytt eventyr. Men selvfølgelig vil vi også ha ett ben i India.