Foment De La Virtut

Per molt que em va agradar Narasimha, el meu mitjà preferit de viatjar a l'Índia era el rickshaw automàtic. La paraula "rickshaw" prové de "jin riki sha" (人力車), que significa "vehicle de propulsió humana" en japonès. La paraula probablement va anar a la Xina i va ser recollida pels britànics, que després la van aplicar als rickshaws indis. Els auto-rickshaws són, per tant, l'equivalent etimològic dels automòbils.

Físicament, però, són una bèstia diferent. Els auto-rickshaws són taxis de tres rodes, coberts i scooters que circulen per ciutats de tota l'Índia. En altres llocs, s'anomenen "tuk-tuks", "trishaws" o "mototaxis". Són petits, lleugers, àgils i còmodes, però no seria inexacte anomenar-los mini-trampes mortals.

De tant en tant, tenia un conductor extrovertit que em conversava, un que parlava una mica d'anglès i que també parlava d'això i d'allò. Recordo una conversa en particular per com va acabar. El conductor em va dir que tenia una família que vivia fora de la ciutat i que veia un cop per setmana. Tenia dues filles, de tres i sis anys, i la gran tot just començava l'escola. Estava orgullós de poder enviar-la a una escola privada, on les taxes escolars eren un parell de dòlars al mes. Segons el que havia sentit d'altres conductors, probablement guanyava uns 2 dòlars al dia. Va dir que dormiria al seu rickshaw després de la meva tarifa (era passada la mitjanit) i que es llevaria a les 5 del matí per agafar els primers viatgers. Just abans d'arribar al meu destí, que aleshores era un hotel de gamma alta, em va preguntar: "Quin és el secret del vostre èxit? Si us plau, digueu-me, senyor, vull saber-ho".

Per descomptat, el que realment estava preguntant era: "Què puc fer, que presumiblement estàs fent, que em permetria viure la vida millor que sembla que tens?" La resposta honesta hauria estat: "Has nascut en un país ric de bons pares que veuran que tinguis una bona educació", però, per descomptat, això hauria estat de poca ajuda. Una resposta més pràctica és una cosa amb la qual continuo lluitant.

La resposta certament no va ser més virtut, almenys per a ell. No li hauria canviat gaire la vida, i definitivament no sense altres tipus de suport. Però per als seus fills o per als que podríem donar-los suport, més virtut encara té valor. Així que, pel que val la pena, aquí teniu algunes idees especulatives sobre com fomentar la virtut. Educació

Tothom creu en l'educació, però podríem prestar-hi encara més atenció i pensar més enllà dels programes acadèmics de K-12. Tot i que el valor obvi d'una educació eficaç està en les habilitats i els coneixements adquirits, hi ha impactes més subtils, però possiblement més significatius, en les virtuts individuals i socials.

Destacaré només una àrea que sovint es passa per alt: el desenvolupament de la primera infància. L'economista guanyador del Premi Nobel James Heckman ha iniciat un programa ambiciós per modelar com es relacionen les inversions depenent de l'edat en la criança i l'educació amb la productivitat econòmica dels adults. Ell i els seus col·legues incorporen troballes recents en psicologia i neurociència, a més d'economia. Heckman assenyala la importància tant dels trets cognitius, com la intel·ligència, com dels trets no cognitius, que es llegeixen com una llista de virtuts: "perseverança, motivació, autoestima, autocontrol, consciència i comportament avançat". Tots dos conjunts de trets són mal·leables i, en general, més fàcils d'influir quan una persona és més jove. A més, el valor dels trets bola de neu al llarg del temps; una mica d'autocontrol addicional a primer pot significar més vocabulari a segon, cosa que pot significar molts més llibres llegits a tercer, etc. Així, les intervencions anteriors tenen més beneficis que les posteriors.

Heckman conclou que les intervencions a la primera infància, com els centres preescolars enriquits i els programes de visites a la llar, són la manera més rendible d'abordar les desigualtats socials alhora que augmenten la producció econòmica global.

Hi ha resultats no econòmics que també importen, és clar, i especulo que les intervencions de Heckman també ajuden amb aquests.

Mesurament

Sovint es diu que no es pot gestionar allò que no es pot mesurar, i les virtuts són difícils de mesurar. Afortunadament, els investigadors de psicologia veuen com una part essencial de la seva feina dissenyar mètriques per als difícils de mesurar. I són creatius.

Per exemple, el psicòleg Roy Baumeister, que ha relacionat l'autocontrol amb una sèrie de resultats positius, em va escriure que l'autocontrol es pot mesurar mitjançant qüestionaris d'autoinforme, tasques de temps de resposta, mesures neurològiques, nivells de glucosa en sang i... observació de quant de temps un subjecte pot mantenir una mà sota aigua gelada. Va advertir: "Cap mètode és perfecte, així que necessitem totes les mesures que puguem obtenir. La convergència entre diversos mètodes és la millor".

La prova d'aigua gelada pot ser inconvenient per mesurar la virtut a escala nacional, però podríem ser més creatius amb mesures econòmiques. Per exemple, es podria utilitzar alguna funció d'estalvi personal com a mesura d'autocontrol? Vol dir alguna cosa que mentre els nord-americans estaven estalviant menys del 0% dels seus ingressos just abans de la recessió, els xinesos estaven estalviant al voltant del 50%? O, què passa amb les donacions caritatives com a mesura de compassió? Què vol dir que els conservadors volen retallar el pressupost d'ajuda exterior dels EUA, però són més generosos que els liberals amb donacions individuals? Per descomptat, estalviar i donar són comportaments complexos, però aquestes correlacions semblen prometedores. (Si creus que aquesta és una idea que val la pena seguir, posa't en contacte!)

Coaching i Tutoria

Fomentar les virtuts és complicat. Triguen temps a créixer. Depenen del context i de la història. Requereixen motivació interna i estímul extern. I hi ha el problema perenne de qui determina quines virtuts són importants.

A causa de la complexitat, crec que els models òptims per animar-los en altres són a través del coaching entre iguals (entre iguals) o de la mentoria (on hi ha un diferencial d'estatus).

La mentoria en la seva forma ideal té una sèrie de propietats que la distingeixen d'altres models de suport com ara la prestació, l'incentivació, la manipulació o la coacció:

• L'objectiu de la mentoria és la eventual independència de l'alumnat.
• La mentoria consisteix principalment en el creixement personal, i no en l'intercanvi o el benefici directe per a cap de les parts.
• La mentoria està guiada per les aspiracions del mentor, no pels desitjos del mentor.
• La mentoria com a relació requereix el consentiment voluntari d'ambdues parts.
• La mentoria augmenta els coneixements, les habilitats, les xarxes socials i les virtuts, en oposició a coses, per exemple, diners, menjar, equipament, infraestructura, tecnologia.

A Amèrica, una organització anomenada Year Up, tal com la descriu Daniel Bornstein, sembla representar una bona mentoria. A l'Índia, conec una organització sense ànim de lucre anomenada Pradan que utilitza la mentoria com a model tant per a les comunitats rurals amb les quals treballa com per al desenvolupament del seu propi personal.

La mentoria és una mica paternalista, però ben feta, és mínimament així. És paternalisme fer que el paternalisme sigui innecessari.

Comunitat

És prou fàcil pensar en augmentar la virtut per als altres, però què tal per a un mateix? Sovint penso que si només tingués més virtut, tindria més virtut.

Baumeister planteja que l'autocontrol és com un múscul. A curt termini, si l'utilitzeu, l'esgoteu. A més llarg termini, exercir-lo és el que fa que creixi.

La seva analogia també suggereix que, com passa amb l'exercici, créixer virtuts és més fàcil quan hi ha altres persones per fer-ho amb tu. La pressió dels companys, la rivalitat amistosa i l'ànim mutu ens motiven a anar més enllà del que podríem fer per nosaltres mateixos.

Per tant, per tòpic que sigui, formar o unir-se a una comunitat de persones que comparteixin les mateixes aspiracions és probablement una bona idea. Pel que fa a la meva pròpia experiència amb una comunitat, estigueu atents.