Membina Kebajikan

Meskipun saya menyukai Narasimha, moda transportasi favorit saya di India adalah becak otomatis. Kata "becak" berasal dari "jin riki sha" (人力車), yang berarti "kendaraan bertenaga manusia" dalam bahasa Jepang. Kata tersebut mungkin dibawa ke Tiongkok dan diambil oleh orang Inggris, yang kemudian menerapkannya pada becak India. Jadi, becak otomatis secara etimologis setara dengan mobil.

Namun, secara fisik, mereka adalah kendaraan yang berbeda. Becak bermotor adalah taksi skuter beratap roda tiga yang berkeliling di kota-kota di seluruh India. Di tempat lain, mereka disebut "tuk-tuk", "becak", atau "mototaxis". Mereka kecil, ringan, lincah, dan praktis, tetapi tidak akan salah jika menyebutnya perangkap maut mini.

Sesekali, saya bertemu dengan seorang pengemudi yang ramah yang mengajak saya mengobrol, seorang yang berbicara sedikit bahasa Inggris, dan yang juga membicarakan ini dan itu. Saya ingat satu percakapan tertentu karena bagaimana percakapan itu berakhir. Pengemudi itu memberi tahu saya bahwa ia memiliki keluarga yang tinggal di luar kota yang ia temui seminggu sekali. Ia memiliki dua anak perempuan, berusia tiga dan enam tahun, dan yang lebih tua baru saja mulai bersekolah. Ia bangga karena ia dapat menyekolahkan putrinya di sekolah swasta, yang biaya sekolahnya hanya beberapa dolar per bulan. Berdasarkan apa yang saya dengar dari pengemudi lain, ia mungkin memperoleh sekitar $2 per hari. Ia berkata bahwa ia akan tidur di becaknya setelah saya membayar ongkosnya (saat itu sudah lewat tengah malam) dan kemudian bangun pukul 5 pagi untuk mengejar penumpang yang berangkat lebih awal. Tepat sebelum tiba di tempat tujuan saya -- yang saat itu kebetulan merupakan sebuah hotel mewah -- ia bertanya kepada saya, "Apa rahasia kesuksesan Anda? Tolong beri tahu saya, Pak, saya ingin tahu."

Tentu saja, yang sebenarnya ia tanyakan adalah, "Apa yang dapat saya lakukan, yang mungkin Anda lakukan, yang akan memungkinkan saya menjalani kehidupan yang lebih baik seperti yang Anda miliki?" Jawaban yang jujur ​​adalah, "Lahir di negara kaya dari orang tua yang baik yang akan memastikan Anda memperoleh pendidikan yang baik," tetapi tentu saja, itu tidak akan banyak membantu. Jawaban yang lebih praktis adalah sesuatu yang masih saya perjuangkan.

Jawabannya tentu saja bukan lebih banyak kebajikan, setidaknya baginya. Itu tidak akan banyak mengubah hidupnya, dan jelas tidak tanpa dukungan lain. Namun bagi anak-anaknya atau kita yang mungkin mendukung mereka, lebih banyak kebajikan masih memiliki nilai. Jadi, sebagai informasi, berikut adalah beberapa ide spekulatif tentang cara menumbuhkan kebajikan.Pendidikan

Semua orang percaya pada pendidikan, tetapi kita masih bisa lebih memerhatikannya dan berpikir melampaui program akademik K-12. Meskipun nilai yang jelas dari pendidikan yang efektif terletak pada keterampilan dan pengetahuan yang diperoleh, ada dampak yang lebih halus, tetapi mungkin lebih berarti, pada nilai-nilai individu dan masyarakat.

Saya akan menyoroti satu area yang sering kali diabaikan: perkembangan anak usia dini. Ekonom pemenang Hadiah Nobel James Heckman telah mengambil program ambisius untuk memodelkan bagaimana investasi yang bergantung pada usia dalam pengasuhan dan pendidikan berhubungan dengan produktivitas ekonomi orang dewasa. Ia dan rekan-rekannya menggabungkan temuan-temuan terbaru dalam psikologi dan ilmu saraf, selain ekonomi. Heckman mencatat pentingnya kedua sifat kognitif, seperti kecerdasan, dan sifat non-kognitif, yang terbaca seperti daftar kebajikan: "ketekunan, motivasi, harga diri, pengendalian diri, kehati-hatian, dan perilaku berwawasan ke depan." Kedua sifat tersebut dapat diubah dan umumnya lebih mudah dipengaruhi ketika seseorang masih muda. Selain itu, nilai sifat-sifat tersebut membesar seiring waktu; sedikit pengendalian diri ekstra di kelas satu dapat berarti kosakata yang lebih banyak di kelas dua, yang mungkin berarti lebih banyak buku yang dibaca di kelas tiga, dan seterusnya. Dengan demikian, intervensi lebih awal memiliki manfaat yang lebih besar daripada yang dilakukan di kemudian hari.

Heckman menyimpulkan bahwa intervensi pada anak usia dini, seperti pusat prasekolah yang diperkaya dan program kunjungan rumah, adalah cara yang paling hemat biaya untuk mengatasi kesenjangan sosial sekaligus meningkatkan hasil ekonomi secara keseluruhan.

Tentu saja ada hasil non-ekonomi yang penting juga, dan saya berspekulasi bahwa intervensi Heckman juga membantu mengatasi hal tersebut.

Pengukuran

Sering dikatakan bahwa Anda tidak dapat mengelola apa yang tidak dapat Anda ukur, dan kebaikan sulit diukur. Untungnya, peneliti psikologi menganggapnya sebagai bagian penting dari pekerjaan mereka untuk merancang metrik bagi hal-hal yang sulit diukur. Dan mereka kreatif.

Misalnya, psikolog Roy Baumeister, yang telah menghubungkan pengendalian diri dengan berbagai hasil positif, menulis kepada saya bahwa pengendalian diri dapat diukur dengan kuesioner laporan diri, tugas waktu respons, pengukuran neurologis, kadar glukosa darah, dan... pengamatan seberapa lama subjek dapat mencelupkan tangannya ke dalam air es. Ia memperingatkan, "Tidak ada metode yang sempurna, jadi kita memerlukan semua pengukuran yang bisa kita dapatkan. Konvergensi di berbagai metode adalah yang terbaik."

Uji air es mungkin tidak praktis untuk mengukur kebajikan dalam skala nasional, tetapi kita bisa lebih kreatif dengan ukuran ekonomi. Misalnya, dapatkah beberapa fungsi tabungan pribadi digunakan sebagai ukuran pengendalian diri? Apakah ada artinya bahwa sementara orang Amerika menabung kurang dari 0% dari pendapatan mereka sebelum resesi, orang Cina menabung sekitar 50%? Atau, bagaimana dengan pemberian amal sebagai ukuran belas kasih? Apa artinya kaum konservatif ingin memangkas anggaran bantuan luar negeri AS, tetapi lebih dermawan daripada kaum liberal dengan sumbangan individu? Tentu saja, menabung dan memberi adalah perilaku yang kompleks, tetapi korelasi ini tampak menjanjikan. (Jika Anda merasa ini adalah ide yang layak ditindaklanjuti, silakan hubungi kami!)

Pelatihan dan Mentoring

Memupuk nilai-nilai kebaikan itu sulit. Nilai-nilai itu butuh waktu untuk tumbuh. Nilai-nilai itu bergantung pada konteks dan sejarah. Nilai-nilai itu memerlukan motivasi internal dan dorongan eksternal. Dan ada masalah abadi tentang siapa yang menentukan nilai-nilai apa yang penting.

Karena kompleksitasnya, saya pikir model optimal untuk mendorong hal itu pada orang lain adalah melalui peer-coaching (antarteman sebaya) atau mentoring (bila ada perbedaan status).

Bimbingan dalam bentuk idealnya memiliki sejumlah sifat yang membedakannya dari model dukungan lain seperti penyediaan, pemberian insentif, manipulasi, atau paksaan:

• Tujuan bimbingan adalah kemandirian akhirnya dari sang mentee.
• Mentoring terutama tentang pertumbuhan pribadi, dan bukan tentang pertukaran atau manfaat langsung bagi salah satu pihak.
• Mentoring dipandu oleh aspirasi mentee, bukan keinginan mentor.
• Mentoring sebagai suatu hubungan memerlukan persetujuan sukarela dari kedua belah pihak.
• Mentoring meningkatkan ilmu pengetahuan, keterampilan, jaringan sosial, dan kebajikan, bukan hanya barang, misalnya uang, makanan, peralatan, infrastruktur, teknologi.

Di Amerika, sebuah organisasi bernama Year Up, seperti yang dijelaskan oleh Daniel Bornstein, tampaknya merupakan contoh nyata dari pendampingan yang baik. Di India, saya mengenal sebuah lembaga nirlaba bernama Pradan yang menggunakan pendampingan sebagai model baik untuk komunitas pedesaan tempat mereka bekerja, maupun untuk pengembangan stafnya sendiri.

Bimbingan sedikit bersifat paternalistik, tetapi jika dilakukan dengan baik, itu hanya sedikit. Ini adalah paternalisme untuk membuat paternalisme tidak diperlukan.

Masyarakat

Cukup mudah untuk berpikir tentang meningkatkan kebajikan bagi orang lain, tetapi bagaimana dengan untuk diri sendiri? Saya sering berpikir, jika saja saya memiliki lebih banyak kebajikan, saya akan memiliki lebih banyak kebajikan.

Baumeister berpendapat bahwa pengendalian diri itu seperti otot. Dalam jangka pendek, jika Anda menggunakannya, Anda akan mengurasnya. Dalam jangka panjang, melatihnya akan membuatnya tumbuh.

Analoginya juga menunjukkan bahwa, seperti halnya olahraga, menumbuhkan kebajikan lebih mudah dilakukan jika ada orang lain yang melakukannya bersama Anda. Tekanan dari teman sebaya, persaingan yang bersahabat, dan dorongan bersama semuanya memotivasi kita untuk melampaui apa yang dapat kita lakukan sendiri.

Jadi, meskipun klise, membentuk atau bergabung dengan komunitas yang terdiri dari orang-orang yang memiliki aspirasi yang sama mungkin merupakan ide yang bagus. Mengenai pengalaman saya sendiri dengan satu komunitas, nantikan saja.