Un Nuevo Modelo De Reforma Escolar

El Distrito Escolar Unificado de Oakland está transformando sus escuelas al incorporar el aprendizaje socioemocional en la cultura del distrito, un adulto a la vez.

La semana pasada, The New Yorker informó que la donación de 100 millones de dólares que hizo Mark Zuckerberg en 2010 al Distrito Escolar de Newark no había mejorado realmente las escuelas: la mayor parte del dinero se había gastado en contratos laborales y honorarios de consultoría.

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Mientras tanto, en la costa opuesta, el Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD), un distrito urbano con demografía y desafíos similares a los de Newark, ha adoptado un enfoque muy diferente para la reforma escolar, y no está costando 100 millones de dólares: el distrito se está transformando de adentro hacia afuera, a través del aprendizaje socioemocional (SEL), un adulto a la vez.

Esto es significativo porque la investigación en psicología organizacional ha demostrado durante muchos años que un cambio duradero solo ocurre si las personas dentro del sistema están dispuestas a transformar sus propias creencias y prácticas desde la base. En este desafiante proceso de transformación social y emocional, Oakland está forjando un nuevo modelo de reforma escolar, uno que otros distritos podrían adoptar.

Hacer que el aprendizaje socioemocional sea parte de la cultura

Al igual que en el Distrito Escolar de Newark, el Distrito Escolar Unificado de Oakland tiene dificultades para educar a los estudiantes que viven en una ciudad con altos niveles de delincuencia, violencia, pobreza y tasas de deserción escolar.

Para ayudar a los estudiantes expuestos a estos factores emocionales y ambientales desfavorables, el Distrito Escolar Unificado de Oregón (OUSD) ha implementado durante varias décadas programas de Aprendizaje Socioemocional (SEL) como Tribus , Segundo Paso , Aula Responsiva , Comunidad Escolar Solidaria , Raíces de Empatía y Justicia Restaurativa . Al igual que muchos distritos escolares, la atención se ha centrado siempre en los estudiantes que reciben la capacitación, más que en los docentes que la implementan.

Luego, con la llegada de No Child Left Behind en 2001, todos los esfuerzos de SEL quedaron en segundo plano para centrarse exclusivamente en el rendimiento académico.

El ex superintendente del Distrito Escolar Unificado de Oakland, Tony Smith, con la estudiante Kat Wade, SF Gate

En 2009 aparece el ex superintendente Tony Smith, un líder escolar que comprendía el vínculo integral entre el SEL y el éxito académico, pero cuya visión no se limitaba a kits curriculares de SEL independientes.

Según Mary Hurley, Coordinadora de Aprendizaje Social y Desarrollo de Liderazgo (SEL) en el Distrito Escolar Unificado de OUSD, «Tony Smith tenía muy claro que, para que la implementación del SEL tuviera éxito, los adultos debían mantener una relación adecuada entre sí y con los estudiantes». En otras palabras, los adultos debían ser un ejemplo de lo que se esperaba de los estudiantes.

Por lo tanto, el aprendizaje socioemocional (SEL) en el Distrito Escolar Unificado de Oregón (OUSD) dejó de considerarse una lección semanal de 30 minutos. En cambio, se convirtió en parte del tejido cultural de todo el distrito escolar, integrándose en aspectos como las relaciones entre adultos, las relaciones entre estudiantes y maestros, los planes de estudio y los procesos de evaluación.

El desafío fue cómo lograr un cambio tan persuasivo en 87 escuelas con 36.000 estudiantes y casi 4.400 miembros del personal donde nunca se había hecho ningún esfuerzo para educar a los mandos intermedios del distrito, a los líderes del distrito, a los gerentes de programas, a los directores de currículo o a los directores sobre SEL y lo académico.

Empezando por los adultos

Las investigaciones indican claramente que el liderazgo es clave para la implementación exitosa del SEL.

Y ahí es donde comenzó OUSD: primero con un plan estratégico de cinco años que hizo del SEL una prioridad y luego a través de la adopción por parte de la junta escolar de estándares SEL desde preescolar hasta adultos , un cambio notable en el panorama educativo, ya que OUSD es el único distrito en todo el país en adoptar estándares SEL para adultos.

Mary Hurley, Coordinadora de SEL y Desarrollo de Liderazgo en Recursos de Tutoría entre Pares del Distrito Escolar Unificado de Oakland

Desde el principio, hubo una expectativa de que los adultos, no solo los estudiantes, debían rendir cuentas de sus habilidades socioemocionales.

“Lo que hace que esto sea extraordinario es que estamos describiendo un sistema escolar completo”, afirma Hurley. “Estamos adoptando el aprendizaje socioemocional (SEL) como un proceso fundamental de nuestro funcionamiento como adultos. Y lo hacemos porque sabemos que debemos hacerlo antes de esperar que nuestros estudiantes lo hagan”.

Sin embargo, los esfuerzos anteriores de implementación de SEL habían enseñado tanto a Hurley como a Kristina Tank-Crestetto, directora de SEL y Desarrollo de Liderazgo, que los mandatos de arriba hacia abajo para los programas de SEL (por no hablar de las expectativas de que los adultos demuestren estas habilidades) generalmente encuentran mucha resistencia y a menudo fracasan.

Para superar estos obstáculos y generar una aceptación genuina y efectiva de los adultos, el plan fue educar a todos los adultos en el distrito sobre SEL e involucrarlos en la implementación de la visión de SEL.

Con la ayuda de una subvención y una colaboración con el Colaborativo para el Aprendizaje Académico, Social y Emocional , Tank-Crestetto y Hurley se propusieron transformar la cultura del OUSD ayudando a todos los adultos a desarrollar habilidades socioemocionales. Pero también sabían que un cambio cultural no se logra de la noche a la mañana, especialmente cuando se trata de cultivar las habilidades socioemocionales de los adultos.

“Pronto nos dimos cuenta de que teníamos que ir despacio para ir rápido”, dice Hurley, “y que los estándares de aprendizaje socioemocional (SEL) para adultos debían usarse de forma generativa —para examinar nuestras prácticas de SEL—, en lugar de punitiva”. Comprendieron que los adultos del distrito necesitaban experimentar sus propios procesos de aprendizaje en torno al SEL para integrar plenamente las habilidades socioemocionales en sus prácticas diarias.

Convertirse en el cambio

Primera etapa del Modelo Unificado de Oakland

Primer paso: Identificar las necesidades. En un distrito con altos niveles de delincuencia, violencia y pobreza, los estudiantes se enfrentaron a enormes barreras sociales y emocionales para alcanzar el éxito escolar.

Segundo paso: Comprometerse a largo plazo. El superintendente del OUSD lideró el proceso para crear un plan estratégico quinquenal.

Paso tres: Comenzar con los adultos. El OUSD está educando a todos los adultos del distrito sobre el aprendizaje socioemocional (SEL) y los involucra en la implementación de la visión del SEL. Este es el aspecto más importante del modelo de reforma del OUSD.

Paso cuatro: Incluir a todos. Desde el principio, el OUSD involucró a los sindicatos y luchó por una perspectiva intercultural sobre el aprendizaje socioemocional (SEL).

El proceso comenzó con un Equipo de Diseño de SEL, compuesto por 25 personas, principalmente de la oficina del distrito, quienes normalmente no participaban en el SEL ni en el ámbito académico, pero ocupaban puestos clave de liderazgo, junto con algunos directores. Este equipo se reunió mensualmente durante un año para debatir y practicar las competencias de SEL que se detallan en los estándares para adultos.

“Comenzamos por nosotros mismos”, afirma Hurley, “siendo muy francos y honestos entre nosotros para generar confianza en el grupo, y luego asumiendo nuestra responsabilidad y admitiendo lo difícil que fue este proceso”.

El grupo también abordó el aspecto cultural del aprendizaje socioemocional, un aspecto que a menudo se deja de lado en el debate nacional sobre el aprendizaje socioemocional. Dada la diversidad de Oakland, el Equipo de Diseño sabía que no llegaría lejos si no abordaba este aspecto.

Como resultado, esta perspectiva cultural —que incluye aspectos como la raza, la clase social, la identidad de género, la discriminación, la edad y el idioma— se convirtió en uno de los pilares del trabajo del Equipo de Diseño. Y este proceso de inclusión cultural generó confianza. Según Hurley, las personas cuyas voces habían sido marginadas se dieron cuenta de repente de que tenían algo que aportar al proceso.

En estas reuniones del Equipo de Diseño de SEL se incluyó la expectativa de que los participantes llevaran este trabajo a sus propios departamentos.

Brigitte Marshall, Superintendente Asociada de Recursos Humanos y miembro del Equipo SEL, sintió la responsabilidad de ser embajadora de SEL para sus propios empleados. "Si Recursos Humanos es realmente el guardián de la experiencia del empleado", afirma Marshall, "con la responsabilidad de nutrir y desarrollar personas responsables, equilibradas y con autoconciencia, que tomen decisiones, entonces debemos manifestarlo primero en nuestro propio departamento".

Quizás uno de los resultados más notables y significativos del Equipo de Diseño fue la aceptación del sindicato de docentes, cuyos líderes formaron parte del equipo desde el principio. En cierto modo, según Hurley, fue una combinación natural, ya que ambos grupos compartían la misión de crear las mejores condiciones posibles para el profesorado.

Históricamente, la relación del OUSD con los grupos de negociación ha sido a menudo conflictiva. "Pero todo eso ha cambiado en los últimos cinco años", dice Tank-Crestetto. "Sabíamos que debíamos ser un modelo de relación sana y el sindicato nos ha expresado su asombro por la receptividad de los líderes del SEL a la retroalimentación. Ahora quieren colaborar con nosotros, copatrocinar iniciativas, ayudar a los docentes a mantenerse al día y conectar con todo este trabajo de salud y bienestar".

Llevando el aprendizaje socioemocional al aula

Segunda etapa del Modelo Unificado de Oakland

Paso cinco: Integrar el aprendizaje socioemocional (ASE) en la cultura y los planes de estudio. El OUSD llevó el ASE más allá de una simple lección para niños e integró la visión en todos los niveles, integrándola en la implementación de los Estándares Básicos Comunes.

Paso seis: No pierdas de vista el objetivo. Los docentes líderes se reúnen trimestralmente para debatir y practicar la integración del aprendizaje socioemocional (SEL) y compartir lo aprendido con el personal de sus escuelas.

Paso siete: Crear infraestructura. Oakland está trabajando para ofrecer desarrollo profesional, adoptar nuevos materiales curriculares, desarrollar un sistema de medición alternativo y más.

Después de un año de reuniones del equipo de diseño, el siguiente paso fue implementar este proceso en las escuelas y los docentes.

Nuevamente, para evitar que la visión de SEL pareciera un mandato impuesto desde arriba, el equipo de liderazgo comenzó de a poco creando un grupo de docentes líderes (uno de cada escuela) que se enfocaron no solo en desarrollar su propia capacidad de SEL, sino también en integrar SEL en su propia práctica docente.

“La gran revelación para muchos”, dice Hurley, “es que el aprendizaje socioemocional (ASE) es fundamental para la implementación exitosa de los Estándares Comunes . Por eso, decidimos centrarnos en el debate académico en el curso escolar 2013-14, ya que es muy difícil para los estudiantes tener un debate académico entre ellos sin habilidades de ASE”.

Mientras todo el distrito escolar se centraba en fomentar el debate académico en el aula, el grupo de docentes líderes de SEL se reunía trimestralmente para debatir, practicar y profundizar en la integración del SEL en este tipo de debate. Por ejemplo, durante una de sus reuniones, los docentes líderes se dividieron en grupos pequeños y se turnaron para facilitar un breve debate académico sobre el tema de las vacaciones.

“Se dieron cuenta rápidamente de lo difícil que es hacer esto”, dice Hurley. “Pero no importa, porque normaliza que todos estén pasando por momentos difíciles. Hizo que sus reacciones emocionales y cómo las manejaran fueran una parte válida de su aprendizaje profesional, en lugar de algo de lo que hablaran después en el estacionamiento”.

Al igual que el Equipo de Diseño SEL, los docentes líderes compartieron con el personal de sus escuelas lo aprendido en sus reuniones grupales. Como era de esperar, los resultados fueron dispares.

Por un lado, Micaela Morse, maestra de kínder y líder docente de SEL/Comunidad Escolar Solidaria (CSC), observó un cambio radical en las relaciones en su escuela. "La gente se siente más segura en la comunidad que antes", afirma Morse. "Estamos creciendo como profesionales porque estamos participando en conversaciones colaborativas, lo cual se produce gracias a este trabajo socioemocional".

Kurt Kaaekuahiwi es un docente-líder de SEL en una escuela secundaria en el Distrito Escolar Unificado de Oakland.

Pero Kurt Kaaekuahiwi, un docente-líder de SEL/CSC de escuela secundaria que enseña Estudios Étnicos, ha visto un cambio más lento en su escuela.

“Se trata de cambiar los sistemas de creencias de los adultos, y especialmente de los docentes que han pensado así durante tanto tiempo”, dice Kaaekuahiwi. “Es difícil desaprender cosas. Entonces, ¿cómo apoyamos a los adultos a desarrollar una mentalidad reflexiva sobre el aprendizaje socioemocional sin aislarlos ni complicar aún más todo lo que se les pide y exige? Es un tema muy difícil y muy real. Y es difícil”.

Creación de infraestructura SEL

Al preguntarle sobre los resultados de integrar el aprendizaje socioemocional (SEL) en la cultura del Distrito Unificado de Oakland, Hurley responde con entusiasmo: «En tan solo el segundo año de trabajo, la campaña SEL ha tenido un éxito rotundo, superando nuestras expectativas más optimistas. Ahora, nuestro desafío es que no tenemos la capacidad para satisfacer las demandas derivadas de esta mayor concienciación». Algunos ejemplos de estas demandas incluyen:

* Directores que piden desarrollo profesional en SEL para su personal porque sus docentes se están agotando;

* Adopción de nuevos materiales curriculares que hayan sido evaluados para el aprendizaje socioemocional;

* Fundamentar una nueva política disciplinaria en el aprendizaje social y emocional en lugar de en medidas punitivas;

* Incorporar una perspectiva SEL en las rondas instructivas, un método basado en Harvard para examinar el comportamiento de los estudiantes en las aulas;

* Desarrollar un sistema de medición alternativo, el 20 por ciento del cual debe ser explícitamente habilidades SEL, en lugar de pruebas estatales.

Al final, la pregunta sigue siendo: ¿Mejorará todo este esfuerzo dedicado al aprendizaje socioemocional (ASE) el rendimiento académico? Es demasiado pronto para medir el impacto en el Distrito Escolar Unificado de Oakland, pero quienes lideran el cambio tienen buenas razones para tener esperanza: las investigaciones sobre ASE muestran claramente un vínculo entre las habilidades socioemocionales y el éxito académico .

Estudiantes del Distrito Unificado de Oakland participan en el aprendizaje socioemocional
Distrito Escolar Unificado de Oregón

Pero mejorar las calificaciones y los resultados de las pruebas no es el aspecto más importante de lo que el OUSD intenta lograr. En definitiva, el distrito está abordando la dimensión humana de la educación: la parte que va más allá de los resultados de las pruebas y que, en definitiva, es más duradera y útil para todos los involucrados, tanto estudiantes como adultos. Al reconocer y respetar que las relaciones son cruciales para crear entornos de aprendizaje positivos, y que este desarrollo no debe limitarse al aula, el OUSD ha emprendido lo que podría ser uno de los modelos de reforma escolar más eficaces hasta la fecha.

¿Podría replicarse el trabajo del OUSD en lugares como Newark, para que esos 100 millones de dólares no se desperdicien de nuevo? Ojalá.

“No hay un plan para lograr esto”, dice Tank-Crestetto. “Pero la gente ha descubierto que generar confianza, relacionarse y ser razonable es lo que funciona”.

Esta historia fue escrita con el apoyo de Solutions Journalism Network .