Een Nieuw Model Voor Schoolhervorming

Oakland Unified transformeert haar scholen door sociaal-emotioneel leren te verankeren in de cultuur van het district, één volwassene tegelijk.

Vorige week meldde The New Yorker dat de gift van 100 miljoen dollar die Mark Zuckerberg in 2010 aan het Newark School District gaf, de scholen niet echt had verbeterd. Het grootste deel van het geld was namelijk uitgegeven aan arbeidscontracten en advieskosten.

CASEL

Ondertussen, aan de andere kust, heeft het Oakland Unified School District (OUSD), een stedelijk district met vergelijkbare demografie en uitdagingen als Newark, een heel andere aanpak gekozen voor schoolhervorming - en dat kost geen 100 miljoen dollar: het district transformeert zichzelf van binnenuit, door sociaal-emotioneel leren (SEL) aan te leren, één volwassene tegelijk.

Dit is belangrijk omdat onderzoek in de organisatiepsychologie al jarenlang aantoont dat blijvende verandering alleen plaatsvindt als de individuen binnen het systeem bereid zijn hun eigen overtuigingen en praktijken van onderaf te transformeren. In dit uitdagende proces van sociale en emotionele transformatie ontwikkelt Oakland een nieuw model voor schoolhervorming – een model dat andere districten zouden kunnen overnemen.

SEL onderdeel maken van de cultuur

Net als het Newark School District heeft Oakland Unified moeite met het onderwijzen van leerlingen die in een stad wonen met veel criminaliteit, geweld, armoede en schooluitval.

Om leerlingen te helpen die worden blootgesteld aan deze ongunstige emotionele en omgevingsfactoren, implementeert OUSD al tientallen jaren SEL-programma's zoals Tribes , Second Step , Responsive Classroom , Caring School Community , Roots of Empathy en Restorative Justice . Net als bij veel andere schooldistricten die SEL-programma's invoeren, lag de focus altijd op de leerlingen die de training volgden, in plaats van op de leraren die de training uitvoerden.

Met de komst van No Child Left Behind in 2001 werden alle SEL-inspanningen op een laag pitje gezet en werd de focus uitsluitend op academische prestaties gelegd.

Voormalig schoolhoofd Tony Smith van het Oakland Unified School District met leerling Kat Wade, SF Gate

In 2009 kwam voormalig schooldirecteur Tony Smith in beeld: een schoolleider die het onmiskenbare verband tussen SEL en academisch succes begreep, maar wiens visie zich niet beperkte tot op zichzelf staande SEL-curricula.

Volgens Mary Hurley, coördinator SEL en leiderschapsontwikkeling bij OUSD, "had Tony Smith een zeer duidelijke visie dat, om de implementatie van SEL succesvol te laten zijn, de volwassenen een goede relatie met elkaar en met de leerlingen moesten hebben." Met andere woorden: de volwassenen moesten het goede voorbeeld geven aan wat er van de leerlingen werd verwacht.

SEL in OUSD werd dus niet langer gezien als een wekelijkse les van 30 minuten. In plaats daarvan moest het onderdeel worden van de culturele structuur van het hele schooldistrict – verweven met zaken als relaties tussen volwassenen, relaties tussen leerlingen en leraren, curricula en evaluatieprocessen.

De uitdaging was hoe we een dergelijke overtuigende verandering konden bewerkstelligen in 87 scholen met 36.000 leerlingen en bijna 4.400 personeelsleden, waar nog nooit een poging was gedaan om het middenmanagement, de schoolleiders, programmamanagers, curriculumdirecteuren en schooldirecteuren van het district te onderwijzen over SEL en academische prestaties.

Beginnen met volwassenen

Onderzoek toont duidelijk aan dat leiderschap de sleutel is tot succesvolle implementatie van SEL.

En daar begon OUSD mee: Eerst met een strategisch vijfjarenplan dat SEL tot prioriteit maakte en vervolgens door de schoolraad de SEL-normen voor volwassenen in de voorschoolse educatie (PK) te laten aannemen. Dit was een opmerkelijke verandering in het onderwijsklimaat, aangezien OUSD het enige district in het hele land is dat SEL-normen voor volwassenen heeft aangenomen.

Mary Hurley, coördinator voor SEL en leiderschapsontwikkeling in het Oakland Unified School District Peer Tutoring Resources

Vanaf het begin werd verwacht dat niet alleen de studenten, maar ook de volwassenen verantwoordelijk werden gehouden voor hun sociaal-emotionele vaardigheden.

"Wat dit zo bijzonder maakt, is dat we een heel schoolsysteem beschrijven", aldus Hurley. "We zijn bezig SEL te omarmen als een kernproces van hoe we als volwassenen functioneren. En we doen dat omdat we weten dat we dat moeten doen voordat we van onze leerlingen kunnen verwachten dat ze het ook doen."

Eerdere pogingen om SEL te implementeren hadden echter zowel Hurley als Kristina Tank-Crestetto, directeur van SEL en leiderschapsontwikkeling, geleerd dat top-down mandaten voor SEL-programma's (laat staan ​​de verwachting dat volwassenen deze vaardigheden moeten tonen) meestal op veel weerstand stuiten en vaak mislukken.

Om deze obstakels te overwinnen en echte, effectieve betrokkenheid van de volwassenen te genereren, was het plan om in plaats daarvan alle volwassenen in het district te informeren over SEL en hen te betrekken bij de implementatie van de SEL-visie.

Met behulp van een subsidie ​​van en een samenwerking met de Collaborative for Academic, Social, and Emotional Learning gingen Tank-Crestetto en Hurley aan de slag om de cultuur van OUSD te veranderen door alle volwassenen te helpen SEL-geletterd te worden. Maar ze wisten ook dat cultuurverandering niet iets is dat van de ene op de andere dag gebeurt, vooral niet als het gaat om het ontwikkelen van de sociaal-emotionele vaardigheden van volwassenen.

"We beseften al snel dat we langzaam moesten gaan om snel te kunnen gaan", zegt Hurley, "en dat de SEL-normen voor volwassenen generatief moesten worden gebruikt – als een manier om onze SEL-praktijken te onderzoeken – in plaats van straffend." Ze begrepen dat de volwassenen in het district hun eigen leerproces rond SEL moesten doorlopen om sociaal-emotionele vaardigheden echt in hun dagelijkse praktijk te integreren.

De verandering worden

Fase één van het Oakland Unified Model

Stap één: Identificeer de behoeften. In een wijk met veel criminaliteit, geweld en armoede ondervonden de leerlingen enorme sociale en emotionele barrières om succesvol te zijn op school.

Stap twee: Maak een langetermijnverbintenis. De directeur van OUSD leidde het proces om een ​​strategisch vijfjarenplan te creëren.

Stap drie: Begin met volwassenen. OUSD informeert elke volwassene in het district over SEL en betrekt hen bij de uitrol van de SEL-visie. Dit is het belangrijkste aspect van het hervormingsmodel van OUSD.

Stap vier: Betrek iedereen. Vanaf het begin heeft OUSD de vakbonden betrokken en gestreefd naar een intercultureel perspectief op SEL.

Het proces begon met een SEL-ontwerpteam, bestaande uit 25 mensen, voornamelijk afkomstig van het districtskantoor. Deze mensen hadden normaal gesproken geen inspraak in SEL en de academische wereld, maar bekleedden wel belangrijke leidinggevende posities, samen met een paar schooldirecteuren. Dit team kwam een ​​jaar lang maandelijks bijeen om de SEL-competenties die in de normen voor volwassenen staan, te bespreken en bewust te oefenen.

"We begonnen bij onszelf", zegt Hurley. "We waren heel open en eerlijk tegen elkaar om vertrouwen binnen de groep te kweken. Vervolgens hielden we onszelf verantwoordelijk en gaven we toe hoe moeilijk dit proces was."

De groep besprak ook het culturele aspect van SEL – een aspect dat vaak buiten beschouwing blijft in de nationale discussie over sociaal-emotioneel leren. Gezien de diversiteit van Oakland wist het ontwerpteam dat ze niet ver zouden komen als ze dit aspect niet zouden aanpakken.

Als gevolg hiervan werd deze culturele lens – inclusief zaken als ras, klasse, genderidentiteit, discriminatie, leeftijd en taal – een van de centrale elementen die voortkwamen uit het werk van het ontwerpteam. En dit proces van culturele inclusie creëerde vertrouwen. Volgens Hurley realiseerden mensen wier stem was gemarginaliseerd zich plotseling dat ze wel degelijk iets te bieden hadden aan het proces.

Tijdens de bijeenkomsten van het SEL-ontwerpteam werd van de deelnemers verwacht dat ze dit werk mee zouden nemen naar hun eigen afdelingen.

Brigitte Marshall, adjunct-hoofd Human Resources en lid van het SEL-team, voelde de verantwoordelijkheid om een ​​SEL-ambassadeur te zijn voor haar eigen medewerkers. "Als Human Resources inderdaad de bewaker is van de werknemerservaring", zegt Marshall, "met de verantwoordelijkheid om evenwichtige, zelfbewuste en verantwoordelijke besluitvormers in onze medewerkers te ontwikkelen, dan moeten we dat eerst op onze eigen afdeling manifesteren."

Een van de meest opmerkelijke en belangrijke resultaten van het Design Team was misschien wel de steun van de lerarenvakbond, waarvan de leiders vanaf het begin deel uitmaakten van het team. Volgens Hurley was het in zekere zin een natuurlijke match, aangezien beide groepen de missie deelden om de best mogelijke omstandigheden voor leraren te creëren.

Historisch gezien was de relatie van OUSD met onderhandelingsgroepen vaak een twistpunt. "Maar dat is de afgelopen vijf jaar allemaal veranderd", zegt Tank-Crestetto. "We wisten dat we een gezonde relatie moesten creëren en de vakbond heeft ons laten weten hoe verbaasd ze zijn over de openheid van de SEL-leiding voor feedback. Nu willen ze met ons samenwerken, dingen mede sponsoren, leraren helpen bij het informeren en zich aansluiten bij al dit werk op het gebied van gezondheid en welzijn."

SEL naar de klas brengen

Fase twee van het Oakland Unified Model

Stap vijf: Verweef SEL met de cultuur en het curriculum. OUSD bracht SEL verder dan één les voor kinderen en integreerde de visie op alle niveaus, waardoor het onderdeel werd van de implementatie van Common Core.

Stap zes: Houd de eindstreep voor ogen. Leerkrachten-leiders komen elk kwartaal bijeen om de integratie van SEL te bespreken en te oefenen, en delen hun ervaringen met het personeel van hun school.

Stap zeven: Creëer infrastructuur. Oakland zet zich in om professionele ontwikkeling te bieden, nieuw lesmateriaal te implementeren, een alternatief meetsysteem te ontwikkelen, en meer.

Na een jaar van vergaderingen van het ontwerpteam was de volgende stap om dit proces uit te rollen naar scholen en leraren.

Om te voorkomen dat de SEL-visie als een top-down mandaat zou worden gezien, begon het leiderschapsteam klein door een groep lerarenleiders te creëren (één van elke school) die zich niet alleen richtten op het ontwikkelen van hun eigen SEL-capaciteit, maar ook op het integreren van SEL in hun eigen onderwijspraktijk.

"De grote aha-factor voor velen", zegt Hurley, "is dat SEL essentieel is voor een succesvolle implementatie van de Common Core . Daarom hebben we ervoor gekozen om ons in het schooljaar 2013-2014 te richten op 'academische discussie' – omdat het voor leerlingen echt moeilijk is om een ​​academische discussie met elkaar te voeren zonder SEL-vaardigheden."

Terwijl het hele schooldistrict zich richtte op het brengen van meer academische discussies in de klas, kwam de SEL-groep van leraar-leiders elk kwartaal bijeen om de integratie van SEL in dit soort discussies te bespreken, te oefenen en diepgaand te begrijpen. Zo verdeelden de leraar-leiders zich tijdens een van hun bijeenkomsten in kleine groepjes en leidden ze om de beurt een korte 'academische discussie' over vakanties.

"Ze realiseerden zich al snel hoe moeilijk het eigenlijk is om dit te doen", zegt Hurley. "Maar dat is oké, want het normaliseert dat iedereen het moeilijk heeft. Het maakte hun emotionele reacties en hoe ze daarmee omgingen tot een waardevol onderdeel van hun professionele ontwikkeling, in plaats van iets waar ze achteraf op de parkeerplaats over praatten."

Net als het SEL-ontwerpteam deelden de onderwijsleiders vervolgens wat ze hadden geleerd van hun groepsbijeenkomsten met het personeel van hun scholen. Zoals te verwachten waren de resultaten wisselend.

Enerzijds zag kleuterleidster en SEL/Caring School Community (CSC)-leraar Micaela Morse een duidelijke verandering in de relaties op haar school. "Mensen voelen zich veiliger in de gemeenschap dan voorheen", zegt Morse. "We groeien als professionals omdat we collegiale gesprekken voeren, die ontstaan ​​door dit sociaal-emotionele werk."

Kurt Kaaekuahiwi is een docent-leider voor SEL op een middelbare school bij Oakland Unified.

Maar Kurt Kaaekuahiwi, een docent-leider in het SEL/CSC-onderwijs op een middelbare school die etnische studies doceert, zag de verandering op zijn school langzamer verlopen.

"Je hebt het over het veranderen van de overtuigingen van volwassenen, en vooral van leraren die al zo lang op die manier denken," zegt Kaaekuahiwi. "Het is moeilijk om dingen af ​​te leren. Dus hoe ondersteunen we volwassenen bij het ontwikkelen van een reflectieve mindset over SEL zonder hen buiten te sluiten of al hetgeen ze gevraagd en verplicht worden te doen, nog ingewikkelder te maken? Dat is een heel moeilijk en heel reëel onderwerp om over te praten. En het is moeilijk."

Het creëren van SEL-infrastructuur

Gevraagd naar de resultaten van de integratie van SEL in de cultuur van Oakland Unified, antwoordt Hurley enthousiast: "In slechts het tweede jaar van dit werk is de SEL-campagne enorm succesvol geweest – het overtreft onze stoutste dromen. Onze uitdaging is nu dat we niet in staat zijn om te voldoen aan de eisen die voortvloeien uit dit verhoogde bewustzijn." Voorbeelden van deze eisen zijn:

* Directeuren die om professionele ontwikkeling in SEL voor hun personeel vragen omdat hun leraren opbranden;

* Nieuwe lesmaterialen invoeren die zijn gescreend op SEL;

* Het nieuwe disciplinebeleid baseren op SEL in plaats van op strafmaatregelen;

* Het integreren van een SEL-lens in Instructional Rounds, een op Harvard gebaseerde methode voor het onderzoeken van het gedrag van leerlingen in klaslokalen;

* Ontwikkel een alternatief meetsysteem, waarvan 20 procent expliciet betrekking moet hebben op SEL-vaardigheden, in plaats van staatsexamens.

Uiteindelijk blijft de vraag: zullen al deze inspanningen voor SEL de schoolprestaties verbeteren? Het is nog te vroeg om de impact bij Oakland Unified te meten, maar degenen die de verandering leiden, hebben goede redenen om te hopen: onderzoek naar SEL toont duidelijk een verband aan tussen sociaal-emotionele vaardigheden en schoolsucces .

Studenten van Oakland Unified doen aan sociaal-emotioneel leren
OUSD

Maar betere cijfers en toetsscores zijn niet het belangrijkste aspect van wat OUSD probeert te bereiken. Uiteindelijk richt het district zich op de menselijke dimensie van onderwijs – het aspect dat verder gaat dan toetsscores en dat uiteindelijk duurzamer en nuttiger is voor iedereen die erbij betrokken is, zowel leerlingen als volwassenen. Door te erkennen en te respecteren dat relaties cruciaal zijn voor het creëren van een positieve leeromgeving – en dat deze relatieopbouw niet beperkt mag blijven tot de klas – heeft OUSD een begin gemaakt met wat wel eens een van de meest effectieve schoolhervormingsmodellen tot nu toe zou kunnen zijn.

Zou het werk van OUSD kunnen worden herhaald in steden als Newark, zodat er niet opnieuw 100 miljoen dollar verloren gaat? Hopelijk.

"Er is geen blauwdruk voor hoe dit moet", zegt Tank-Crestetto. "Maar mensen hebben ontdekt dat het opbouwen van vertrouwen, het onderhouden van een relatie en het redelijk zijn, werkt."

Dit verhaal is geschreven met de steun van het Solutions Journalism Network .