Stuart Brown : Je Pourrais Vous Poser La question, à vous, parent, Et à Tout Autre Parent Qui écoute Avec

Et c'est la façon dont la nature nous dit qui nous sommes et ce que nous sommes. Je suis sûr que si vous repensez à vos deux enfants ou à vous-même, et que vous replongez dans vos premiers souvenirs, chargés d'émotions, visuels et viscéraux, de ce qui vous a vraiment apporté de la joie, vous comprendrez ce qui était naturel pour vous et où se trouvent vos talents. C'est pourquoi j'écris cela. Je pense que c'est très important.

Mme Tippett : Oui. Vous… Je pense qu’il est à la mode de dire que les médias ruinent nos enfants, qu’ils regardent trop la télévision et que les jeux vidéo les ruinent. Et garder nos enfants à l’intérieur a certainement pour effet de les rendre en quelque sorte captifs de la technologie. Cela peut être un effet. Mais je dirai que lorsque je regarde certains des jeux informatiques et en ligne que mes enfants découvrent, certains sont incroyablement interactifs. Et ils font preuve d’une grande imagination.

Dr Brown : Bien sûr qu’ils le sont.

Mme Tippett : Je veux dire, est-ce que certains de ces éléments sont acceptables ?

Dr Brown : Oh, bien sûr. Les recherches dans mon domaine ne sont pas très bonnes. Elles sont plutôt bonnes sur les effets de la télévision violente, par exemple, sur une exposition prolongée à des émissions violentes. En revanche, les recherches sur les jeux vidéo, surtout s'ils ne créent pas de dépendance, ne sont pas très solides. Or, je pense qu'il existe des preuves qu'une utilisation limitée des jeux vidéo augmente probablement l'imagination et les compétences. Et les nouveaux jeux vidéo qui intègrent le mouvement sont probablement bien plus bénéfiques pour le corps et l'esprit que, disons, un jeu strictement sur écran bidimensionnel avec le pouce sur un gadget.

Mme Tippett : Hmm. L’implication du corps est-elle vraiment importante en termes d’effets positifs que vous avez constatés chez les animaux et les humains ?

Dr Brown : Absolument. Je suis ravi que vous posiez la question. On pensait, du moins lorsque j'étais en médecine, que le cervelet, une partie du cerveau, servait uniquement à coordonner les mouvements oculaires et l'équilibre corporel. Aujourd'hui, grâce à des techniques d'imagerie perfectionnées, nous observons des connexions entre le cervelet et le cortex préfrontal, qui sont stimulées par le mouvement tridimensionnel. Et tout porte à croire que le mouvement accélère l'apprentissage. Ce n'en est qu'à ses balbutiements, mais les preuves sont suffisantes pour que… ces éléments fassent l'objet d'études que le National Institute for Play tente d'organiser, car cela semble très important.

Mme Tippett : Eh bien, vous savez, je suis frappée par le fait que nous ayons cette conversation très sérieuse sur le jeu.

Dr Brown : Eh bien, c'est sérieux, vous savez ? Nous ne voulons pas qu'il y ait de problèmes dans ce programme.

Mme Tippett : C’est exact. Dites-moi simplement comment cette recherche, dans le cadre de votre étude, change votre expérience de cette partie de la vie ? Ou comment vous change-t-elle ?

Dr Brown : Eh bien, je consacre au moins trois ou quatre heures par jour à ce qui, pour un vieil homme, est un jeu libre et spontané. Ça peut être de la lecture ou ce que j'appellerais du tennis de très mauvaise qualité, de la randonnée, des jeux avec mes petits-enfants. Mais si, à cet âge, je n'ai pas ressenti un certain sentiment d'intemporalité, de liberté et d'absence de but, je serai probablement un peu fatigué à l'heure du dîner.

Mme Tippett : Mais, mon garçon, cultiver une appréciation de l'intemporalité et de l'absence de but, je veux dire, c'est du travail dans notre culture.

Dr Brown : Ça ne devrait pas être le cas. Ça devrait faire partie de notre… et, vous savez, en réduisant la durée des récréations, on apprend aux enfants que ce qui compte, c'est la réussite scolaire. Alors qu'on apprend probablement autant, voire plus, dans la cour de récréation. La plupart des enfants sont en dehors du temps de jeu lorsqu'ils sont dans la cour de récréation, si c'est du jeu libre.

Mme Tippett : Pourriez-vous en dire plus à ce sujet ? Que voulez-vous dire par « hors du temps » ? C'est une expression tellement évocatrice.

Dr Brown : Eh bien, si on visionnait une rediffusion de Michael Jordan lors d’un des derniers matchs du championnat NBA et qu’on le voyait s’élancer sur le terrain, faire des mouvements inédits et lancer le ballon pour marquer un panier, je doute qu’à ce moment-là, il soit vraiment conscient que le buzzer va retentir ou… je pense qu’il est hors du temps. Et je peux certainement vous raconter des souvenirs de cette sensation. Disons que la semaine dernière, j’assistais à un beau concert à Monterey et, vous savez, je me suis laissé emporter par la musique et j’ai eu une sensation de vide. Je ne m’attendais pas à ça. Mais c’était agréable. Regarder mon petit-fils par terre avec sa peluche lui parler, c’était intemporel. Et c’est différent pour beaucoup d’entre nous.

Mais je pense que c'est un état d'être ludique qui est un sens important de la priorité pour lequel vous n'essayez pas de lutter, mais vous essayez de le laisser se produire à vous-même à partir de ce qui fonctionne pour vous.

Mme Tippett : Vous avez parlé de lecture, et je ne sais pas si elle correspond à la définition du jeu, mais c'est pour moi une activité très agréable qui me transporte dans un lieu intemporel. La lecture compte-t-elle pour vous ?

Dr Brown : Oh, bien sûr.

Mme Tippett : Oui.

Dr Brown : Tout à fait. Et je partage cette même faiblesse.

Mme Tippett : Et donc, vous savez, quand on parle d'intemporalité, cela a une résonance spirituelle. Comment concevez-vous la spiritualité du jeu ? Peut-être pourriez-vous lui donner d'autres mots.

Dr Brown : Eh bien, je ne sais pas si j’ai une façon précise d’y penser. Je peux vous raconter une expérience personnelle qui, pour moi, était une expérience spirituelle.

Mme Tippett : Mm-hmm.

Dr Brown : Lorsque je travaillais pour le National Geographic et que j’avais le privilège de côtoyer des chercheurs en Afrique, je me souviens très bien d’un matin où j’observais une troupe de lions. Deux lionnes subadultes se sont levées et se sont regardées. Il y a une photo de cela dans le magazine National Geographic . De loin, cela ressemblait à un combat, mais c’était un ballet. En regardant cela, j’ai été submergée par le sentiment que c’était – j’en ai presque les larmes aux yeux rien que d’en parler – que c’était divin.

Il se passe quelque chose de divin ici, qui transcende leur carnivorisme, leur rougeur, leurs dents, leurs griffes et tout le reste. C'est ma projection, mais cela a quand même eu beaucoup de sens pour moi. Et je pense que voir un jeune enfant plongé dans le jeu et l'observer attentivement est une expérience spirituelle. Et il y a de l'esprit qui émerge du jeu. Quelque chose d'immatériel qui en fait partie, et qu'il m'est difficile de définir comme de simples ions circulant dans un système nerveux.

Mme Tippett : Oui. Et si vous êtes croyant, avez-vous une image différente de Dieu à cause de cela ?

Dr Brown : Oui.

Mme Tippett : Quel effet cela a-t-il sur votre image de Dieu d’être un amoureux du jeu ?

Dr Brown : Eh bien, je pense, vous savez, que j'ai toujours un pied dans la science. J'ai le sentiment que c'est la façon dont Dieu fait évoluer les choses dans notre univers biologique. Une partie de la force motrice du changement réside dans cette propriété émergente, ce système auto-organisé qui tend à captiver le système nerveux et le comportement des humains, mais que j'appelle le jeu.

Mme Tippett : Hmm.

Dr. Brown : Et cela, pour moi, s’étend et me donne en quelque sorte un sentiment d’unité avec le temps, l’espace, la permanence et même les galaxies, qui sont également auto-organisées et émergentes.

Mme Tippett : C’est une manière très agréable pour Dieu d’organiser l’auto-organisation. Par le jeu.

Dr Brown : Eh bien, il y a aussi de la violence et quelques autres choses que l'on voit et dont je ne veux pas être, vous savez, trop optimiste…

Mme Tippett : Oui.

Dr Brown : ... parce que j'ai certainement vu le monde dans son — en tant que psychiatre ou spécialiste de la violence, vous ne pouvez pas ne pas voir l'autre côté.

Mme Tippett : Mm-hmm.

Dr Brown : Ce que j'ai vu aussi.

Mme Tippett : Mais cela fait partie du tableau d’ensemble.

Dr Brown : Bien sûr.

Mme Tippett : Cela fait aussi partie du tableau général. On parle beaucoup de cette autre violence, n'est-ce pas ?

Dr Brown : Je dirais que oui. Et c'est là. C'est réel, on ne peut pas s'en détourner.

Mme Tippett : Hmm. De quoi aimeriez-vous parler ? Qu’est-ce que je ne vous ai pas demandé qui vous anime et que vous souhaitez partager avec les autres ?

Dr. Brown : Eh bien, je pense que le sentiment que, si vous vivez une vie sans cela, oui, votre vie peut continuer, c'est — vous allez survivre, vous n'allez pas mourir si vous ne jouez pas.

Mme Tippett : Sans ça, avec du jeu, c'est ça. Sans jeu.

Dr Brown : Sans jeu.

Mme Tippett : Mm-hmm.

Dr Brown : Mais c'est une sorte de compétition d'endurance, ou la joie de vivre est diminuée si l'on ne joue pas. Et surtout, si les parents sont tendus et surorganisent leurs enfants dans l'espoir qu'ils réussissent, entrent à Princeton, gagnent beaucoup d'argent, au point qu'ils insistent pour que chaque instant soit consacré à des jeux, au football, à la danse classique, à la gymnastique ou, vous savez, à la musique, on passe à côté d'une partie de l'essence de la vie.

Mme Tippett : Mm-hmm.

Dr Brown : Et c’est une chose importante pour moi. Et l’autre point dont nous n’avons pas parlé, mais qui m’a vraiment frappé depuis que je suis étudiant en jeu, c’est l’étude de la conception biologique de l’être humain. Si vous y regardez de plus près, je vous donne une analogie. Un labrador retriever joue toute sa vie et meurt enfant. Un loup abandonne en quelque sorte ses traits infantiles, ses doubles marques olfactives, adopte un comportement alpha, régule sa reproduction et est un animal très prospère s’il n’est pas tué par les humains – mais il joue peu. Mais si vous observez l’humain, son système nerveux et ce que j’appellerais sa physionomie, son apparence et sa constitution…

Mme Tippett : C’est vrai.

Dr Brown : …nous sommes véritablement conçus pour conserver des attributs ludiques et immatures tout au long de notre vie. C'est un élément fondamental de notre conception. Nous savons que les êtres humains sont désormais capables de neurogenèse, de développement neuronal nouveau tout au long de leur vie, contrairement à la plupart des autres créatures. C'est une caractéristique inhérente à la nature humaine. Il faut maintenant intégrer cela aux politiques publiques.

Mme Tippett : Mm-hmm.

Dr Brown : Est-ce que nous éduquons nos enfants de cette façon ? Est-ce que nous enseignons à nos enfants de cette façon à l’école ? Est-ce que nous tirons parti de la conception ? Est-ce que nous voyons aussi qu’il y a des dangers ? L’adolescence permanente de l’être humain signifie que nous pouvons être sujets à des comportements irrationnels et impulsifs. Peut-être que nos lois et nos institutions devraient contribuer à refléter davantage cela. Si nous ne jouons pas, quelles sont les conséquences ? Nous sommes plus reptiliens. Nous sommes plus sauvages. Nous sommes plus… il nous manque certaines des caractéristiques que j’ai mentionnées plus tôt dans le programme.

Mme Tippett : Je pense qu'en établissant un lien entre le jeu, la maturité et la sagesse, parce que vous savez que c'est quelque chose que j'entends, vous affirmez — je pense que l'une des expériences les plus surprenantes que j'ai vécues en appréciant de vieillir, vous savez, en quelque sorte à l'approche de la fin de la quarantaine, c'est que je pense en fait que je profite davantage de la vie et que je me détends, et…

Dr Brown : Tant mieux pour vous.

Mme Tippett : … et de m'investir davantage que lorsque j'étais plus jeune, et d'accomplir des choses. J'espère que j'en accomplis encore, mais je ne…

Dr Brown : Vous avez acquis de la sagesse plus tôt que la plupart d’entre nous. J’ai certainement été un médecin accro au travail pendant trop longtemps.

Mme Tippett : C’est vrai. Mais c’est le modèle de maturité dans notre culture. Être mature, c’est être ce loup. C’est abandonner le comportement du labrador. Je comprends ce que vous voulez dire.

Dr Brown : C'est exact.

Mme Tippett : Il y a une frontière entre l'adolescence permanente et la maturité et l'enjouement. Mais, euh, je ne… je pense que vous avez raison : notre culture ne sait pas comment envisager cet enjouement comme une sorte de sagesse.

Dr Brown : Il y a une sorte de paradoxe et cela ne signifie pas que nous devrions être irresponsables.

Mme Tippett : Mm-hmm.

Dr Brown : Tout le contraire. Faire preuve d'empathie, de confiance et de compassion, qui sont, je pense, des sous-produits d'une vie ludique, car il en reste un peu, ne signifie pas que vous allez simplement faire ce que vous voulez de manière hédoniste. Il y a des limites qui font certainement partie…

Mme Tippett : C’est vrai.

Dr Brown : … jouer. Mais ça ne veut pas dire qu'il faut être grincheux ou sérieux en permanence. Prenons l'exemple de Reagan et Gorbatchev lors des négociations en Islande. Ils ont complètement craqué jusqu'au matin de leur départ. Reagan avait dit : « Prenons le petit-déjeuner ensemble. » Il est entré, a commencé à raconter des blagues salaces, puis Gorbatchev a fait de même. Ils ont réorganisé la conférence et ont réglé la question des missiles. Alors…

Mme Tippett : C’est difficile d’en faire un paradigme, cependant…

Dr Brown : Oui, je sais. Je ne m'attends pas à ce que nous fassions cela avec les Iraniens pour le moment.

Mme Tippett : Exactement. Oui. Je me souviens d'une retraite. Je crois que c'était une retraite spirituelle, très sérieuse. Et je me souviens que certaines personnes disaient qu'à ce stade de leur vie, elles s'efforçaient notamment de jouer davantage, et que leur façon de le dire, le travail acharné que cela représentait, donnaient l'impression que c'était une entreprise vouée à l'échec. Et vous savez…

Dr Brown : Eh bien, cela ne ressemble pas à…

Mme Tippett : Je crains un peu que nous ayons maintenant redécouvert cette notion de nos enfants. Mais allons-nous les forcer à jouer au point de les ruiner ? Quels conseils donneriez-vous aux gens pour retrouver cette dimension saine de notre vie, si c'est quelque chose que nous avons perdu et que notre culture combat vraiment ?

Dr Brown : Je pense que la récupération dépend un peu de ce que vous aviez enfant et de ce que vous pouvez réintégrer à votre vie actuelle, sous une forme adulte. Vous savez, je lis beaucoup d'analyses de jeu de différentes personnes. Et quand je rencontre quelqu'un qui a vécu une enfance violente et qui dit : « Eh bien, je n'ai jamais vraiment joué. Je ne me suis jamais senti libre de jouer. » Ce n'est pas qu'il a perdu son autonomie. Il a le sentiment de ne jamais l'avoir eue.

Mme Tippett : Oui.

Dr Brown : Eh bien, on commence par des choses comme le rythme et le mouvement, et ces choses qui produisent intrinsèquement du plaisir et de la joie. Comme le dit Bob Fagen : « Le mouvement comble un cœur vide. »

Mme Tippett : Vous voulez dire du mouvement, de la danse, du sport ou quoi que ce soit d’autre ?

Dr Brown : Danser, oui. Danser, mais des activités sans conflit, mais qui vous permettent de ressentir certaines des choses dont j'ai parlé – un sentiment de plaisir, une façon de vous libérer de l'urgence du temps – qui vous conviennent, que ce soit la lecture, la danse, la randonnée, une conversation au pub ou autre. Vous savez, il existe de nombreuses façons de faire. Mais je pense qu'il est important de trouver ce qui vous convient et, comme le disait Campbell, de « suivre votre bonheur ».

Mme Tippett : Mm-hmm.

Dr Brown : Trouvez votre bonheur et suivez-le. Mais ce bonheur est généralement récupérable. C’est un peu comme si vous deviez le chercher et le sortir de votre mémoire. Mais puisez dans les images visuelles et émotionnelles qui vous procurent du plaisir, et construisez dessus. Et cela favorise généralement la guérison. Et cela ne se fait pas du jour au lendemain. C’est un processus lent mais agréable.

Mme Tippett : Je pense qu'il peut être effrayant, à 60 ans, de dire que c'est une partie absolument essentielle de l'être humain à laquelle je n'ai pas prêté attention et dans laquelle je ne suis pas très douée, et je ne sais pas par où commencer.

Dr. Brown : Mais vous savez, c'est différent d'essayer d'apprendre une nouvelle langue, d'apprendre le chinois à 60 ans, car le chinois n'est pas ancré en vous, mais le jeu l'est.

Mme Tippett : C’est vrai.

Dr Brown : Vous avez une longueur d’avance sur le jeu simplement parce que vous êtes humain.

Mme Tippett : Stuart Brown est le fondateur et président du National Institute for Play, près de Monterey, en Californie. Il est coauteur de « Play : How It Shapes the Brain, Opens the Imagination, and Invigorates the Soul ».