스튜어트 브라운: 부모로서, 그리고 어린 자녀, 예를 들어 3살 이상 12살 미만의 아이를 키우는 다른 부모로서 여러분께 질문해 드리고 싶습니다. 지시하거나 아이가 놀이에서 무엇을 좋아하는지

그리고 이것이 바로 당신이 누구인지, 어떤 사람인지를 자연이 알려주는 방식이라고 생각합니다. 그리고 두 자녀나 당신 자신을 되돌아보고, 당신에게 진정한 기쁨을 주었던 감정으로 가득 찬, 시각적이고 본능적인 기억들을 되짚어 보면, 무엇이 당신에게 타고난 것이었는지, 그리고 당신의 재능이 어디에 있는지 어느 정도 알 수 있을 거라고 확신합니다. 그래서 제가 이 글을 쓰는 겁니다. 꽤 중요하다고 생각합니다.

티펫 씨: 네. 음, 미디어가 우리 아이들을 망치고 있다고 말하는 게 유행인 것 같아요. 아이들이 TV를 너무 많이 보고 비디오 게임을 너무 많이 하는 것도 아이들을 망치고 있다고요. 아이들을 실내에 안전하게 가두는 것의 한 가지 효과는 아이들을 기술에 사로잡히게 만드는 거예요. 그것도 하나의 효과일 수 있죠. 하지만 제 아이들이 접하는 컴퓨터나 인터넷 기반 게임들을 보면, 어떤 게임들은 정말 상호작용이 활발하고 상상력도 풍부하다는 걸 알 수 있어요.

브라운 박사: 물론입니다.

티펫 씨: 그 중 일부는 괜찮을까요?

브라운 박사: 네, 물론입니다. 제 분야에서는 연구가 썩 좋지는 않습니다. 폭력적인 TV 프로그램의 영향, 예를 들어 폭력적인 TV 프로그램의 장시간 노출에 대한 연구는 꽤 잘 되어 있습니다. 하지만 비디오 게임, 특히 중독성이 없는 비디오 게임 사용에 대한 연구는 그다지 탄탄하지 않습니다. 그리고 저는 제한된 양의 비디오 게임이 상상력과 기술을 향상시킨다는 증거가 있다고 생각합니다. 그리고 움직임을 포함하는 새롭게 디자인된 비디오 게임은, 예를 들어 2차원 화면으로만 되어 있고 엄지손가락으로 기기를 만지는 게임보다 신체와 정신에 훨씬 더 좋을 가능성이 높습니다.

티펫 씨: 음, 음. 놀이에서 동물과 사람에게 나타나는 긍정적인 효과 측면에서 신체의 참여가 정말 중요한가요?

브라운 박사: 물론입니다. 질문해 주셔서 감사합니다. 제가 의대에 다닐 당시에는 소뇌라는 뇌의 일부가 눈의 움직임과 몸의 균형을 조절하는 데에만 관여한다고 생각했습니다. 하지만 이제 정밀한 영상 기술을 통해 소뇌와 전전두엽 피질 사이에 3차원 움직임에 의해 활성화되는 연결 고리가 있다는 것을 알 수 있습니다. 움직임이 학습을 촉진한다는 증거는 이미 충분히 있습니다. 아직 초기 단계이지만, 이를 뒷받침하는 충분한 증거가 있습니다. 이는 미국 국립 놀이 연구소(National Institute for Play)에서 진행 중인 연구의 일부입니다. 매우 중요한 연구로 여겨지기 때문입니다.

티펫 씨: 글쎄요, 우리가 놀이에 관해 이렇게 진지한 대화를 나누고 있다는 게 놀랍네요.

브라운 박사: 음, 이건 심각한 문제잖아요. 이 프로그램에서는 어떤 문제도 발생하고 싶지 않아요.

티펫 씨: 맞습니다. 이 연구가, 당신이 연구라는 틀 안에서 몰입하는 과정에서, 삶의 이 부분에 대한 당신의 경험을 어떻게 변화시켰는지, 혹은 당신에게 어떤 변화를 주었는지 말씀해 주시겠어요?

브라운 박사: 음, 저는 하루에 적어도 서너 시간은, 나이 든 사람으로서는 자연스러운 자유 놀이에 바칩니다. 독서일 수도 있고, 제가 아주 저질이라고 부르는, 엉뚱한 테니스일 수도 있고, 하이킹일 수도 있고, 손주들과 놀아주는 일일 수도 있죠. 하지만 이 나이에 시간의 초월성, 자유, 그리고 목적의식을 느끼지 못하고 하루를 보내다 보면, 아마 저녁 식사 시간쯤 되면 정신이 없을 거예요.

티펫 씨: 하지만, 시간의 흐름과 목적의 부재에 대한 감사를 키우는 건 우리 문화에서는 당연한 일이죠.

브라운 박사: 그럴 필요는 없습니다. 우리의 일부가 되어야 합니다. 아시다시피, 쉬는 시간을 줄이고 줄이면 아이들은 학업 성취도가 중요하다는 것을 배우게 됩니다. 반면, 쉬는 시간 운동장에서 배우는 양은 아마 비슷하거나 더 많을 것입니다. 대부분의 아이들은 쉬는 시간 운동장에서 자유롭게 놀 때 시간 외 활동을 합니다.

티펫 씨: 좀 더 자세히 말씀해 주세요. "시간의 바깥"이 무슨 뜻인가요? 정말 좋은 표현이잖아요.

브라운 박사: 음, 만약 누군가 NBA 챔피언십 마지막 경기 중 하나에서 마이클 조던이 코트에 웅크리고 앉아 전에 없던 움직임을 선보이며 공을 던지는 모습을 다시 보게 된다면, 그 순간 그가 버저가 울릴 거라는 사실을 정말로 의식하고 있을지 의문입니다. 제 생각에는 그는 시간 밖에 있는 것 같습니다. 그리고 저는 제 개인적인 기억을 통해 그 느낌을 확실히 말씀드릴 수 있습니다. 예를 들어 지난주에 몬터레이에서 열린 멋진 음악 콘서트에 갔었는데, 음악에 푹 빠져서 마치 바다처럼 그곳에 없는 듯한 느낌을 받았습니다. 예상치 못한 일이었지만, 즐거웠습니다. 제 손자가 바닥에 누워 봉제 인형에게 말을 걸고 있는 모습을 보는 것은 시간을 초월하는 경험이었습니다. 그리고 많은 사람들에게는 특별한 경험입니다.

하지만 저는 그게, 아시다시피, 중요한 우선순위 감각인 놀이 상태라고 생각합니다. 그걸 이루기 위해 노력하거나 애쓰지 않고, 자신에게 맞는 것을 내면에서 스스로 일어나도록 두려고 노력하는 거죠.

티펫 씨: 독서에 대해 언급하셨는데, 독서가 놀이의 정의에 들어갈지는 모르겠지만, 저에게는 매우 즐겁고 시간을 초월한 곳으로 데려다주는 무언가입니다. 독서는 놀이에 해당하시나요?

브라운 박사: 물론이죠.

티펫 씨: 그래요.

브라운 박사: 네, 그렇습니다. 저도 그 약점을 공유하고 있습니다.

티펫 씨: 그러니까, 시간의 초월성에 대해 이야기할 때 영적인 공감을 불러일으키는 부분이 있다는 거죠. 놀이의 영성에 대해서는 어떻게 생각하시나요? 다른 말로 표현해 보시는 건 어떨까요?

브라운 박사: 글쎄요, 제가 명확하게 생각하는지는 잘 모르겠네요. 하지만 제게는 영적인 경험이었던 개인적인 경험을 말씀드릴 수 있을 것 같습니다.

티펫 씨: 음-음.

브라운 박사: 제가 내셔널 지오그래픽 에서 일할 때, 아프리카의 놀이 연구자들과 시간을 보낼 수 있었던 영광을 누렸을 때, 어느 날 아침 사자 무리를 보던 중, 아직 다 자라지 않은 암컷 사자 두 마리가 일어나 서로를 바라보던 모습이 생생하게 기억납니다. 내셔널 지오그래픽 잡지에 이 장면이 실려 있는데, 멀리서 보면 마치 싸움처럼 보였지만, 사실은 발레였습니다. 그 장면을 보면서 저는 이 장면이 정말 신성하다는 느낌에 압도되었습니다. 지금 이 이야기를 하다 보니 눈물이 날 지경입니다. 정말 신성하다는 생각이 들었습니다.

여기에는 그들의 육식성이나, 아시다시피, 붉은색, 이빨, 발톱, 그리고 그 외의 것들을 초월하는 신성한 무언가가 일어나고 있습니다. 제가 투사한 것이지만, 그래도 저에게는 매우 의미 있었습니다. 어린아이가 놀이에 푹 빠져서 그 모습을 자세히 지켜보는 것은 영적인 경험이라고 생각합니다. 놀이 속에서 영혼이 솟아오르는 것이죠. 물질적이지 않은 무언가가 놀이의 일부인데, 적어도 저는 그것을 신경계 속을 돌아다니는 이온이라고 정의하기는 어렵습니다.

티펫 씨: 맞아요. 그리고, 만약 당신이 종교인이라면, 이것 때문에 신에 대한 이미지가 달라지나요?

브라운 박사: 네, 그렇습니다.

티펫 씨: 놀이를 좋아하는 사람이 되는 것이 신에 대한 당신의 이미지에 어떤 영향을 미치나요?

브라운 박사: 음, 저는… 항상 과학에 한 발짝씩 발을 담그고 있기 때문에, 이것이 신이 우리 생물학적 우주에서 진화하는 방식이라고 생각합니다. 변화의 원동력 중 일부는 이러한 창발적 속성, 즉 신경계와 인간의 행동을 사로잡는 자기 조직화 시스템에 내재되어 있습니다. 저는 그것을 놀이라고 부릅니다.

티펫 씨: 음.

브라운 박사: 저에게는 그것이 확장되어 시간과 공간, 영구성, 심지어 자체 조직화되고 새롭게 생겨나는 은하계와의 일체감을 느끼게 합니다.

티펫 씨: 하나님께서 자기 조직을 이루시는 아주 즐거운 방법이네요. 놀이를 통해서요.

브라운 박사: 음, 폭력도 있고, 제가 낙관적으로 생각하고 싶지 않은 몇 가지 다른 점도 있습니다.

티펫 씨: 그래요.

브라운 박사: ...저는 분명히 세상을 그 자체로 보았기 때문입니다. 정신과 의사나 폭력 연구가로서 반대편을 보지 않을 수는 없습니다.

티펫 씨: 음-음.

브라운 박사: 저도 봤어요.

티펫 씨: 하지만 이건 큰 그림의 일부일 뿐이에요.

브라운 박사: 물론입니다.

티펫 씨: 이것도 큰 그림의 일부입니다. 폭력에 대한 다른 홍보가 많이 이뤄지고 있죠. 맞나요?

브라운 박사: 네, 그렇습니다. 그리고 그건 분명히 존재합니다. 진짜이고, 움츠러들 수 없습니다.

티펫 씨: 음, 음. 무슨 이야기를 하고 싶으신가요? 제가 묻지 않은 것 중에 당신을 이 일에 열정적으로 만드는 것 중에 사람들과 공유하고 싶은 게 있으신가요?

브라운 박사: 글쎄요, 제 생각에는, 만약 당신이 그것 없이 살아간다면, 당신의 삶은 괜찮게 흘러갈 수 있을 거예요. 당신은 살아남을 수 있을 거고, 놀지 않으면 죽지 않을 거예요.

티펫 씨: 그게 없이도, 놀이가 있으면서요. 놀이 없이도요.

브라운 박사: 놀지 않고요.

티펫 씨: 음-음.

브라운 박사: 하지만, 음, 그건 마치 인내력 경쟁이나 마찬가지죠. 즐기지 않으면 삶의 기쁨이 줄어듭니다. 특히 부모들이 아이들이 성공하고, 프린스턴에 들어가고, 돈을 많이 벌 것이라는 기대에 너무 긴장하고 과하게 계획을 짜면서, 매 순간을 놀이 데이트나 축구, 발레, 체조, 아니면 여기서는 음악처럼 보내야 한다고 고집한다면, 삶의 본질 중 일부를 놓치게 되는 겁니다.

티펫 씨: 음-음.

브라운 박사: 그리고 그게 바로 제게 중요한 점입니다. 그리고 아마도, 우리가 아직 이야기하지 않았지만 제가 놀이를 연구한 이후로 정말 인상 깊었던 또 다른 점은 인간의 생물학적 설계에 대한 것입니다. 이 부분을 자세히 살펴보면, 비유를 하나 드리겠습니다. 래브라도 리트리버는 평생 놀다가 아이가 죽습니다. 늑대는 어린아이 같은 것을 포기하고, 이중 후각을 가지고, 알파 행동을 하며, 번식을 관리하고, 사람에게 죽지 않는다면 매우 성공적인 동물이지만, 많이 놀지는 않습니다. 하지만 인간을 보고, 우리의 신경계와, 제가 생김새라고 부르는 우리의 생김새, 그리고 우리가 설계된 방식을 살펴보면…

티펫 씨: 그렇죠.

브라운 박사: …우리는 실제로 미성숙한 장난기 어린 특성을 평생 동안 유지하도록 설계되었습니다. 이것이 우리 설계의 근본적인 부분입니다. 인간은 이제 평생 동안 신경 발생, 즉 새로운 신경 발달을 할 수 있는 반면, 다른 대부분의 생물은 그렇지 못합니다. 이것이 인간으로서의 설계적인 부분입니다. 이제 이 점을 정책 문제로 생각해 보세요.

티펫 씨: 음-음.

브라운 박사: 우리는 그런 식으로 부모 역할을 하나요? 학교에서 아이들을 그런 식으로 가르치나요? 학교의 설계를 활용하나요? 위험 요소가 있다는 것도 인지하나요? 인간은 끊임없이 사춘기를 겪는 존재이기 때문에 비이성적이고 충동적인 행동을 하기 쉽습니다. 우리의 법과 제도가 이를 좀 더 반영해야 할지도 모릅니다. 우리가 놀지 않으면 어떤 결과가 초래될까요? 우리는 더 파충류처럼 변하고, 더 야만적으로 변합니다. 더 많이, 제가 프로그램에서 앞서 언급했던 특징들 중 일부가 부족합니다.

티펫 씨: 놀이와 성숙함, 지혜 사이의 연관성을 찾는 것이 중요하다고 생각합니다. 제가 들은 바에 따르면, 당신은 확신을 주는 존재입니다. 제가 나이를 먹으면서 느낀 가장 놀라운 경험 중 하나는, 40대 후반으로 접어들면서, 실제로 삶을 더 즐기고, 편안해지고 있다는 것입니다.

브라운 박사: 잘 됐네요.

티펫 씨: … 그리고 어렸을 때는 하지 못했던 방식으로 제 자신을 발휘하고, 아시다시피, 무언가를 성취하는 거죠. 다행히도, 저는 여전히 무언가를 성취하고 있지만, 저는…

브라운 박사: 당신은 우리 대부분보다 일찍 지혜를 얻으셨군요. 저는 인생에서 너무 오랫동안 일 중독에 빠진 의사였으니까요.

티펫 씨: 맞아요. 하지만 제 말은, 그게 우리 문화에서 성숙함의 모델이라는 거예요. 성숙함이란 그런 늑대가 되는 거예요. 래브라도 특유의 행동을 버리는 거죠. 무슨 말씀인지 알겠어요.

브라운 박사: 그렇죠.

티펫 씨: 영원한 사춘기와 장난기 넘치고 성숙한 인간 사이에는 분명한 경계가 있습니다. 하지만 음, 저는… 당신 말이 맞다고 생각합니다. 우리 문화는 그런 장난기를 일종의 지혜로 표현하는 법을 모르니까요.

브라운 박사: 일종의 역설이 있는데, 그것이 우리가 무책임해야 한다는 것을 의미하지는 않습니다.

티펫 씨: 음-음.

브라운 박사: 정반대입니다. 공감, 신뢰, 연민은 놀이적인 삶의 부산물이라고 생각합니다. 조금은 남았으니까요. 그렇다고 해서 쾌락주의적으로 마음대로 행동하라는 뜻은 아닙니다. 분명히 경계가 존재합니다…

티펫 씨: 그렇죠.

브라운 박사: … 놀아야죠. 하지만 항상 투덜거리거나 진지해야 한다는 뜻은 아니에요. 레이건과 고르바초프가 아이슬란드에서 회담을 했던 걸 보세요. 그들은 떠나기 전날 아침까지 완전히 무너져 있었어요. 레이건이 "같이 아침 먹자"라고 했거든요. 레이건이 들어가 음란한 농담을 하기 시작하자 고르바초프도 음란한 농담을 하기 시작했죠. 그들은 회담을 재편하고 미사일 문제를 해결했어요. 그래서…

티펫 씨: 하지만 그것을 패러다임으로 만들기는 어렵죠...

브라운 박사: 네, 알아요. 현재로서는 이란과 그렇게 할 것 같지는 않습니다.

티펫 씨: 네. 네. 예전에 어떤 수련회에 갔던 기억이 납니다. 아마 영적인 수련회였을 거예요. 아주 진지한 수련회였죠. 어떤 분들이 인생의 이 시점에서 가장 열심히 하는 것 중 하나가 더 많이 노는 것이라고 말씀하셨던 게 기억납니다. 그분들의 말씀 방식, 얼마나 힘든 일인지를 생각하면 마치 파멸적인 사업처럼 느껴졌죠. 그리고 아시다시피…

브라운 박사: 글쎄요, 그렇지 않은 것 같은데요…

티펫 씨: 그리고 저는 우리가 이제야 다시금 깨닫게 되었다는 점이 조금 걱정됩니다. 우리 아이들에 대한 이런 대화를 나누고 있으니까요. 하지만 아이들이 너무 열심히 놀게 해서 오히려 아이들의 놀이를 망치게 되는 건 아닐까요? 만약 우리가 잃어버린 놀이가 우리 문화에 의해 심각하게 훼손되고 있다면, 놀이를 우리 삶의 건강한 부분으로 회복하는 데 대해 어떤 조언을 해 주시겠습니까?

브라운 박사: 제 생각에는 회복은 어렸을 때 얼마나 가지고 있었는지, 그리고 성인이 되어 지금의 삶에서 얼마나 잘 활용할 수 있는지에 따라 달라집니다. 저는 다양한 사람들의 놀이에 대한 후기를 많이 읽습니다. 그런데 어린 시절 학대를 많이 겪었던 사람을 만나면 "글쎄요, 저는 제대로 놀아본 적이 없어요. 자유롭게 놀 수 있다고 느껴본 적이 없어요."라고 말합니다. 그렇다고 해서 놀이를 잃었다는 것은 아닙니다. 놀이를 해본 적이 없다고 느끼는 것이죠.

티펫 씨: 그래요.

브라운 박사: 음, 그러면 리듬이나 움직임처럼 본질적으로 즐거움과 기쁨을 느끼게 하는 것부터 시작해 볼까요? 밥 페이건이 말했듯이, "움직임은 공허한 마음을 채워준다."

티펫 씨: 움직임, 춤, 스포츠 같은 걸 말씀하시는 건가요?

브라운 박사: 네, 춤추는 거예요. 춤은요. 하지만 갈등 없이, 제가 말씀드린 것처럼 일종의 즐거움을 느낄 수 있는, 시간의 압박에서 벗어나게 해주는 그런 춤들이요. 자신에게 맞는 춤이죠. 독서든, 춤이든, 하이킹이든, 술집에서 대화든, 뭐든요. 다양한 방법이 있죠. 하지만 자신에게 맞는 것을 찾는 게 중요하다고 생각해요. 캠벨이 말했듯이, "자신의 행복을 따르세요."

티펫 씨: 음-음.

브라운 박사: 당신의 행복을 찾아서 따르세요. 하지만 행복은 대개 되찾을 수 있습니다. 마치 기억 속에서 손을 뻗어 끌어내야 하는 것과 같습니다. 하지만 당신에게 즐거움을 주는 시각적 이미지와 감정적 이미지에 집중하고, 그것을 바탕으로 발전시키세요. 이것이 보통 회복에 도움이 됩니다. 하룻밤 사이에 이루어지는 일이 아닙니다. 느리지만 즐거운 과정입니다.

티펫 씨: 저는 60살이 되어서 이것이 인간으로서 절대적으로 필요한 부분인데도 전혀 주의를 기울이지 않았고, 별로 잘하지도 못하며, 어떻게 시작해야 할지 모른다고 말하는 게 무섭기도 할 것 같아요.

브라운 박사: 하지만 아시다시피, 새로운 언어를 배우려고 하는 것과는 다르죠. 60세에 중국어를 배우는 것은 중국어 자체가 사람 몸에 깊숙이 박혀 있지 않지만, 놀이가 그 사람의 몸에 깊숙이 박혀 있거든요.

티펫 씨: 그렇죠.

브라운 박사: 인간이라는 이유만으로 놀이에서 우위를 점할 수 있죠.

티펫 씨: 스튜어트 브라운은 캘리포니아주 몬터레이 인근 국립 놀이 연구소(National Institute for Play)의 설립자이자 소장입니다. 그는 『놀이: 뇌를 형성하고, 상상력을 열어주며, 영혼에 활력을 불어넣는 방법(Play: How It Shapes the Brain, Opens the Imagination, and Invigorates the Soul)』 의 공저자입니다.