Disziplin Mit Würde: Oakland-Klassenzimmer Versuchen Heilung Statt Bestrafung

Tommy, ein aufgebrachter 14-jähriger Highschool-Schüler aus Oakland, Kalifornien, stand auf dem Flur und beschimpfte seine Lehrerin lauthals. Ein paar Minuten zuvor hatte er sie im Klassenzimmer eine „Schlampe“ genannt, nachdem sie ihm zweimal gesagt hatte, er solle den Kopf vom Tisch heben und sich gerade hinsetzen. Eric Butler, der Schulkoordinator von Restorative Justice for Oakland Youth (RJOY – der Autor ist geschäftsführender Direktor der Organisation), hörte den Tumult und eilte zum Schauplatz. Auch der Direktor hörte ihn und erschien. Obwohl Butler versuchte, ihn in ein Gespräch zu verwickeln, war Tommy außer sich und hörte nichts. Er holte sogar zu einem Hieb nach Butler aus, der ihn verfehlte. Der Direktor schnappte sich das Walkie-Talkie, um den Sicherheitsdienst zu rufen, und teilte Tommy wütend mit, dass er vom Unterricht suspendiert würde.

„Es ist mir egal, ob ich suspendiert werde. Mir ist alles egal“, antwortete Tommy trotzig. Butler bat den Direktor, ihm zu erlauben, Tommy auf eine restaurative Behandlung zu beschränken, anstatt ihn zu suspendieren.

Butler versuchte sofort, Tommys Mutter zu erreichen. Das machte Tommy noch wütender. „Ruf meine Mama nicht an. Sie wird nichts tun. Sie ist mir auch egal.“

„Ist alles in Ordnung?“ Die Besorgnis in Butlers Stimme bewirkte eine spürbare Veränderung in Tommys Energie.

„Nein, es ist nicht alles in Ordnung.“

„Was ist los?“, fragte Eric. Tommy war misstrauisch und sagte nichts weiter. „Mann, du hast nach mir geschlagen, ich habe mich nicht gewehrt. Ich versuche nur, dich in der Schule zu halten. Du weißt, ich will dir nicht wehtun. Komm in mein Klassenzimmer. Lass uns reden.“

Sie gingen gemeinsam zum Raum für Wiedergutmachung. Langsam begann der Junge, sich zu öffnen und zu erzählen, was ihn belastete. Seine Mutter, die erfolgreich eine Drogenentzugsbehandlung absolviert hatte, war rückfällig geworden. Sie war seit drei Tagen bewusstlos. Der 14-Jährige kehrte jeden Abend zu einem mutterlosen Haushalt und zwei jüngeren Geschwistern zurück. Er hatte sich so gut es ging zusammengerissen und seinen Geschwistern sogar Frühstück gemacht und sie zur Schule gebracht. An diesem Tag lag er im Unterricht mit gesenktem Kopf auf der Schulbank, weil er von den schlaflosen Nächten und Sorgen erschöpft war.

Nachdem der Direktor Tommys Geschichte gehört hatte, sagte er: „Wir waren kurz davor, diesen Jungen von der Schule zu schicken, obwohl er eigentlich eine Medaille verdient hätte.“

Eric machte Tommys Mutter ausfindig, traf einige Vorbereitungen und leitete einen Zirkel zur Wiedergutmachung mit ihr, Tommy, dem Lehrer und dem Schulleiter. Mithilfe einer aus indigenen Traditionen übernommenen Technik durfte jeder abwechselnd den „Sprechstein“ halten, einen Gegenstand, der für die Gruppe eine besondere Bedeutung hat. Er wandert von Person zu Person und beschreibt einen Kreis. Nur die Person, die den „Sprechstein“ hält, spricht, und zwar respektvoll und aus tiefstem Herzen.

Alle anderen im Kreis hören respektvoll und von Herzen zu.

Tommy hielt den Sprechstein in der Hand und erzählte seine Geschichte. Am Tag des Vorfalls hatte er nicht geschlafen, war hungrig und verängstigt. Er hatte das Gefühl, die Lehrerin würde ihn nerven. Er hatte die Fassung verloren. Tommy entschuldigte sich. Er gab seiner Lehrerin den Sprechstein und hörte sich ihre Geschichte an.

Anfang des Jahres hatte ein anderer Schüler sie angegriffen. Sie hatte panische Angst, dass es mit Tommy wieder passieren könnte. Nach dem Vorfall mit Tommy hatte sie, so gern sie auch unterrichtete, überlegt, aufzuhören. Tommy entschuldigte sich erneut für den Wutausbruch und bot ihr an, ihr in den nächsten Wochen bei den Aufgaben nach der Schule zu helfen. Die Lehrerin versprach, künftig mehr Mitgefühl zu zeigen, wenn sie bemerkte, dass ein Schüler den Kopf auf dem Tisch hatte.

Tommys Mutter übernahm die Verantwortung und entschuldigte sich bei ihrem Sohn und allen Anwesenden. Sie nahm die Behandlung wieder auf und wurde an die Drogenberaterin der Schule überwiesen. Nach dem Kreis und den Folgemaßnahmen verbesserten sich Tommys Familienleben, seine Noten und sein Verhalten. Der Lehrer blieb an der Schule.

Wiederherstellung, nicht Bestrafung

Nelson Mandelas Ausspruch „Ich vernichte meine Feinde, wenn ich sie zu meinen Freunden mache“ beschreibt den zutiefst inklusiven Charakter der Restorative Justice (RJ). Ihr Markenzeichen ist das gezielte Zusammenbringen von Menschen mit scheinbar diametral entgegengesetzten Ansichten – insbesondere von Menschen, die Schaden erlitten haben, mit Menschen, denen Schaden zugefügt wurde – in einer sorgfältig vorbereiteten persönlichen Begegnung, bei der jeder respektvoll und von Herzen kommt, ungeachtet der Unterschiede. Das Gespräch ist ein wichtiger Ausgleich, der dafür sorgt, dass jeder gehört und respektiert wird, egal ob es sich um einen Polizisten, einen Richter oder einen 14-Jährigen handelt.

Hätte die Schule wie üblich mit einer Suspendierung von Tommy reagiert, wäre der Schaden nicht geheilt, sondern wiederholt worden. Strafjustiz fragt lediglich, welche Regel oder welches Gesetz gebrochen wurde, wer es getan hat und wie die Täter bestraft werden sollten. Sie reagiert auf den ursprünglichen Schaden mit noch mehr Schaden. Restorative Gerechtigkeit hingegen fragt, wer geschädigt wurde, welche Bedürfnisse und Verpflichtungen alle Betroffenen haben und wie sie den Schaden wiedergutmachen können.

Wäre er disziplinarisch bestraft worden, wäre Tommys Geschichte ungehört geblieben und seine Bedürfnisse unerfüllt geblieben. Wäre er suspendiert worden, wäre Tommys Risiko, gewalttätig zu werden und inhaftiert zu werden, dramatisch gestiegen. Eine Suspendierung hätte wahrscheinlich den Schaden für alle Seiten verschlimmert – für Tommy, seine Lehrerin, seine Familie und letztlich seine Gemeinde. Seine Lehrerin hätte Tommys Geschichte nicht erfahren können. Sie hätte möglicherweise ihren Beruf aufgegeben und wäre in ihrem Trauma gefangen geblieben.

Wäre Tommy – wie die meisten suspendierten Schüler – suspendiert und unbeaufsichtigt geblieben, wäre er bei seiner Rückkehr im Unterricht zurückgeblieben. In einer unterfinanzierten Schule ohne ausreichende Nachhilfe und Betreuung hätte Tommy es schwer gehabt, den Rückstand aufzuholen. Laut einer landesweiten Studie wäre die Wahrscheinlichkeit, dass er die 10. Klasse abbricht, dreimal höher gewesen als bei Schülern, die nie suspendiert worden wären.

Schlimmer noch: Hätte Tommy die Schule abgebrochen, hätte sich sein Risiko, später im Leben inhaftiert zu werden, verdreifacht. 75 Prozent der Häftlinge in den USA sind Schulabbrecher.

Kinder aus der Pipeline holen

Der „Von-der-Schule-ins-Gefängnis“-Trend beschreibt den besorgniserregenden Trend, unsere Jugend zu bestrafen und zu kriminalisieren, anstatt sie zu erziehen und zu fördern. Ausgrenzende Disziplinarmaßnahmen wie Suspendierungen, Schulverweise und schulinterne Verhaftungen werden zunehmend selbst bei geringfügigsten Vergehen eingesetzt: dem Wutanfall eines fünfjährigen Mädchens, einem Kind, das mit löschbarer Tinte auf seinem Tisch kritzelt, oder einer Milchschlacht unter Jugendlichen in der Cafeteria. Die Zahl der Suspendierungen hat sich seit den 1970er Jahren fast verdoppelt. Schwarze Schüler sind davon überproportional betroffen. Laut Daten des US-Büros für Bürgerrechte ist die Wahrscheinlichkeit einer Suspendierung schwarzer Schüler für vergleichbare Vergehen dreimal höher als bei ihren weißen Mitschülern.

Der übermäßige Einsatz von ausgrenzender Schuldisziplin, die afroamerikanische Jugendliche überproportional trifft, veranlasste das US-Justiz- und das US-Bildungsministerium kürzlich zur Ankündigung einer nationalen Initiative, die Schulen und Schulbezirken helfen soll, ihrer gesetzlichen Verpflichtung zur Disziplinierung nachzukommen, ohne unrechtmäßig zu diskriminieren. Anlässlich der Veröffentlichung eines Leitfadens für gerechte und wirksame Schuldisziplin am 8. Januar 2014 erklärte US-Bildungsminister Arne Duncan: „Rassendiskriminierung in der Schuldisziplin ist heute ein echtes Problem und nicht nur ein Problem von vor 40 bis 50 Jahren.“

Laut einer Studie der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist das Zugehörigkeitsgefühl von Schülern zu einer Highschool-Gemeinschaft ein wichtiger Schutzfaktor vor Gewalt und Inhaftierung. Neben der Einrichtung von Wiedergutmachungszirkeln wie Tommys nutzt RJOY diese auch proaktiv, um Beziehungen zu vertiefen und eine Schulkultur der Verbundenheit zu schaffen. Dadurch wird die Wahrscheinlichkeit von Schäden verringert.

Eine Studie der UC Berkeley Law ergab, dass das Pilotprojekt der RJOY-Mittelschule im Jahr 2007 Gewalt und Schulverweise eliminierte und gleichzeitig die Suspendierungsraten um 87 Prozent senkte. Nach zwei Jahren Training und Teilnahme an RJOY-Praktiken wussten die Schüler der RJOY-Mittelschule, wie sie bei Konflikten reagieren sollten, indem sie in den RJOY-Raum kamen, um sich ein Gespräch zu ermöglichen und Platz für einen Gesprächskreis zu schaffen. Heute sanken an einem der RJOY-Schulstandorte die Suspendierungen nach zwei Jahren um 74 Prozent und die Anzeigen wegen Gewalt nach einem Jahr um 77 Prozent. Rassenspezifische Disziplinarmaßnahmen wurden eliminiert. Die Abschlussquoten und Testergebnisse stiegen.

In Oakland setzt sich RJOY erfolgreich dafür ein, dass der Ansatz in Tommys Fall zur neuen Norm wird. Das Modell der wiederherstellenden Gerechtigkeit war an den Schulen, an denen RJOY arbeitete, so erfolgreich, dass der Schulrat von Oakland 2010 eine Resolution verabschiedete, die RJOY als systemweite Alternative zur Null-Toleranz-Disziplin und als Möglichkeit zur Stärkung und Stärkung der Schulgemeinschaften einführte.

Junge Highschool-Schüler in Oakland mit schlechten Noten und mehreren Haftstrafen, von denen man nicht erwartet hatte, dass sie ihren Abschluss machen würden, schaffen es nicht nur, sondern erreichen sogar Notendurchschnitte von über 3,0. Einige sind zu Klassenbesten geworden. Lange verfeindete Mädchen werden nach einem Friedenskreis zu Freundinnen. Statt zu streiten, kommen die Schüler in den Raum für wiederherstellende Gerechtigkeit und bitten um ein Gespräch und einen Kreis. Jugendliche und Erwachsene, die wütend aufeinander in einen Kreis gehen, umarmen sich schließlich. Jugendliche berichten, dass sie zu Hause mit ihren Familien Kreise bilden. Highschool-Absolventen kehren an ihre Schulen zurück und bitten um Kreise, um Konflikte außerhalb der Schule zu lösen.

Oakland gilt als eine der gewalttätigsten Städte des Landes. Doch heute lernen Hunderte von Schülern dort eine neue Gewohnheit. Anstatt Gewalt anzuwenden, werden sie befähigt, sich an Wiedergutmachungsprozessen zu beteiligen. In einem sicheren und respektvollen Raum werden Geschädigte und Verantwortliche zusammengebracht. Dies fördert Dialog, Verantwortlichkeit, ein stärkeres Gemeinschaftsgefühl und Heilung.