Disciplina Cu demnitate: sălile De clasă Din Oakland încearcă să Vindece în Loc De pedeapsă

Tommy, un elev agitat de liceu de 14 ani din Oakland, California, era pe hol și-și blestema profesorul din plin. Cu câteva minute mai devreme, în sala de clasă, el o numise „b___” după ce ea i-a spus de două ori să-și ridice capul de pe birou și să stea drept. Eric Butler, coordonatorul școlii pentru Justiția Restaurativă pentru Oakland Youth (RJOY – autorul este directorul executiv al organizației) a auzit zgomotul și s-a repezit la fața locului. A auzit și directorul și a apărut. Deși Butler a încercat să-l implice în conversație, Tommy era înfuriat și nu a auzit nimic. A făcut chiar o leagăn la Butler care a ratat. Luând walkie-talkie pentru a suna securitatea, directorul i-a spus supărat lui Tommy că va fi suspendat.

"Nu-mi pasă dacă sunt suspendat. Nu-mi pasă de nimic", a răspuns Tommy sfidător. Butler i-a cerut directorului să-i permită să încerce o abordare restaurativă cu Tommy, în loc să-l suspende.

Butler a început imediat să încerce să ajungă la mama lui Tommy. Asta l-a înfuriat și mai tare pe Tommy. "Nu o suni pe mama mea. Ea nu va face nimic. Nici mie nu-mi pasă de ea."

„Este totul în regulă?” Îngrijorarea din vocea lui Butler a produs o schimbare vizibilă în energia lui Tommy.

„Nu, totul nu este în regulă.”

"Ce s-a întâmplat?" întrebă Eric. Tommy era neîncrezător și nu a vrut să spună altceva. "Omule, m-ai lovit, nu am ripostat. Încerc doar să te țin la școală. Știi că nu încerc să te rănesc. Vino în sala mea de clasă. Hai să vorbim."

Au mers împreună spre camera justiției restaurative. Încet, băiatul a început să se deschidă și să împărtășească ceea ce îl cântărea. Mama lui, care făcuse cu succes reabilitarea drogurilor, a recidivat. Ea era afară de trei zile. Tânărul de 14 ani se ducea acasă în fiecare seară la o gospodărie fără mamă și la doi frați mai mici. Îl ținuse împreună cât putea de bine, chiar luând micul dejun fratelui și surorii sale și ducându-i la școală. Avea capul aplecat pe birou, în clasă, în ziua aceea pentru că era epuizat de nopțile nedormite și de griji.

După ce directorul a auzit povestea lui Tommy, a spus: „Am fost pe cale să-l scoatem pe acest copil de la școală, când ceea ce merita cu adevărat era o medalie”.

Eric a găsit-o pe mama lui Tommy, a făcut niște lucrări de pregătire și a facilitat un cerc de justiție restaurativă cu ea, Tommy, profesorul și directorul. Folosind o tehnică împrumutată din tradițiile indigene, fiecare a avut câte o tură cu piesa vorbitoare, obiect care are o semnificație specială pentru grup. Se mișcă de la o persoană la alta, trasând un cerc. Persoana care ține piesa vorbită este singura care vorbește, iar deținătorul vorbește cu respect și din inimă.

Toți ceilalți din cerc ascultă cu respect și din inimă.

În timp ce Tommy ținea piesa vorbită, el și-a spus povestea. În ziua incidentului, nu dormise și era foame și speriat. A simțit că profesorul îl cicălă. O pierduse. Tommy și-a cerut scuze. I-a dat piesa de discuție profesorului său și a auzit povestea ei.

La începutul anului, un alt student a agresat-o. Era îngrozită că era pe cale să se întâmple din nou cu Tommy. După incidentul cu Tommy, pe cât de mult îi plăcea să predea, se gândise să renunțe. Tommy și-a cerut din nou scuze pentru izbucnire și s-a oferit să-și repare ajutându-o cu treburile după școală în următoarele câteva săptămâni. Profesorul a fost de acord să arate mai multă compasiune în viitor dacă observă capul unui elev în jos pe birou.

Asumându-și responsabilitatea, mama lui Tommy și-a cerut scuze fiului ei și tuturor celor prezenți. Ea s-a rededicat tratamentului și a fost trimisă la consilierul de reabilitare a drogurilor din campus. După cerc și odată cu urmărirea, viața de familie, notele și comportamentul lui Tommy s-au îmbunătățit. Profesorul a rămas la școală.

Restaurare, nu pedeapsă

Adagia lui Nelson Mandela, „Îmi distrug dușmanii când îi fac prieteni”, surprinde natura profund incluzivă a justiției restaurative (RJ). Semnul distinctiv al RJ este reunirea în mod intenționat de oameni cu puncte de vedere aparent diametral opuse - în special oameni care au suferit răni cu oameni care au fost răniți - într-o întâlnire față în față, pregătită cu grijă, în care toată lumea ascultă și vorbește cu respect și din inimă, indiferent de diferențele lor. Piesa de discuție este un egalizator puternic, permițând ca vocea tuturor să fie auzită și onorată, indiferent dacă este cea a unui ofițer de poliție, a unui judecător sau a unui tânăr de 14 ani.

Dacă școala ar fi răspuns în modul obișnuit prin suspendarea lui Tommy, răul ar fi fost replicat, nu vindecat. Justiția punitivă întreabă doar ce regulă sau lege a fost încălcată, cine a făcut-o și cum ar trebui să fie pedepsite. Răspunde la răul inițial cu mai mult rău. Justiția restaurativă întreabă cine a fost vătămat, care sunt nevoile și obligațiile tuturor celor afectați și cum își dau seama cum să vindece răul.

Dacă disciplina punitivă ar fi guvernat ziua, povestea lui Tommy ar fi rămas neauzită, iar nevoile lui nesatisfăcute. Dacă ar fi fost suspendat, șansele lui Tommy de a se implica în violență și de a fi încarcerat ar fi crescut dramatic. Suspendarea probabil ar fi exacerbat răul din toate părțile - lui Tommy, profesorului său, familiei sale și, în cele din urmă, comunității sale. Profesorul lui ar fi fost privat de a auzi povestea lui Tommy. S-ar putea să fi renunțat la predare și să fi rămas prinsă în traume.

Dacă Tommy ar fi fost suspendat și lăsat nesupravegheat – așa cum sunt cei mai mulți studenți suspendați – ar fi rămas în urmă la cursurile sale când s-a întors. Prins într-o școală cu resurse insuficiente, fără îndrumare și consiliere adecvată, Tommy ar fi avut dificultăți să ajungă din urmă. Potrivit unui studiu național, ar fi fost de trei ori mai probabil să abandoneze școala până în clasa a 10-a decât elevii care nu au fost niciodată suspendați.

Mai rău, dacă Tommy ar fi abandonat, șansele lui de a fi încarcerat mai târziu în viață s-ar fi triplat. Șaptezeci și cinci la sută dintre deținuții națiunii au abandonat liceul.

Scoaterea copiilor din conductă

Conducta de la școală la închisoare se referă la tendința națională alarmantă de a pedepsi și criminaliza tinerii noștri în loc de a-i educa și a-i hrăni. Politicile de disciplină de excludere, cum ar fi suspendările, expulzările și arestările la școală sunt din ce în ce mai folosite pentru a aborda chiar și cele mai minore infracțiuni: furtul unei fetițe de 5 ani, un copil care își mâzgălește pe birou cu cerneală care se poate șterge sau adolescenți care se luptă cu lapte în cantină. Utilizarea suspensiilor aproape sa dublat din anii 1970. Elevii de culoare sunt afectați în mod disproporționat. Potrivit datelor de la Oficiul SUA pentru Drepturi Civile, studenții de culoare au de trei ori mai multe șanse de a fi suspendați decât omologii lor albi pentru infracțiuni comparabile.

Încrederea excesivă pe disciplina școlară de excludere, care afectează în mod disproporționat tinerii afro-americani, a determinat Departamentele de Justiție și Educație din SUA să anunțe recent lansarea unei inițiative naționale pentru a ajuta școlile și districtele să își îndeplinească obligația legală de a administra disciplina fără discriminare ilegală. La lansarea din 8 ianuarie 2014 a unui pachet de îndrumare privind disciplina școlară echitabilă și eficientă, secretarul american de educație Arne Duncan a spus: „Discriminarea rasială în disciplina școlară este o problemă reală astăzi și nu doar o problemă de acum 40-50 de ani”.

Potrivit unui studiu realizat de Centers for Disease Control, sentimentul de apartenență al unui elev la o comunitate de liceu este un factor de protecție de top împotriva violenței și a încarcerării. Pe lângă convocarea unor cercuri de justiție restaurativă precum cel al lui Tommy, RJOY folosește, de asemenea, cercuri în mod proactiv pentru a aprofunda relațiile și pentru a crea o cultură școlară a conectivității, reducând astfel probabilitatea ca un rău să apară.

Un studiu UC Berkeley Law a constatat că pilotul RJOY pentru școala gimnazială din 2007 a eliminat violența și expulzările, reducând în același timp ratele de suspendare a școlii cu 87%. După doi ani de pregătire și participare la practicile de RJ, ori de câte ori a apărut un conflict, elevii de gimnaziu RJOY au știut cum să răspundă venind în sala de RJ pentru a cere o bucată de discuție și spațiu pentru a facilita un cerc. Astăzi, la unul dintre școlile RJOY, suspendările elevilor au scăzut cu 74 la sută după doi ani, iar trimiterile pentru violență au scăzut cu 77 la sută după un an. Disparitatea rasială în disciplină a fost eliminată. Ratele de absolvire și scorurile la teste au crescut.

În Oakland, RJOY influențează cu succes districtul școlar pentru a face ca abordarea în cazul lui Tommy să fie noua normă. Modelul de justiție restaurativă a avut atât de mult succes în școlile în care a lucrat RJOY încât, în 2010, consiliul școlar din Oakland a adoptat o rezoluție prin care adoptă RJ ca alternativă la nivelul întregului sistem la disciplina de toleranță zero și ca modalitate de a crea comunități școlare mai puternice și mai sănătoase.

Tineri elevi de liceu din Oakland, cu note slabe și încarcerări multiple, care nu erau de așteptat să absolve nu doar absolvirea, ci și 3.0-plus GPA. Unii au devenit promotori de clasă. Fetele care au fost dușmani de multă vreme devin prietene după ce au stat într-un cerc de pace. În loc să se lupte, studenții intră în sala de justiție restaurativă și cer o piesă de discuție și un cerc. Tinerii și adulții care merg într-un cerc simțind furie unul față de celălalt ajung să se îmbrățișeze. Tinerii raportează că fac cercuri acasă cu familiile lor. Absolvenții de liceu se întorc la școlile lor pentru a cere cercuri care să abordeze conflictele din afara școlii.

Oakland este considerat unul dintre cele mai violente orașe din țară. Cu toate acestea, astăzi sute de studenți din Oakland învață un nou obicei. În loc să recurgă la violență, ei sunt împuterniciți să se angajeze în procese restaurative care reunesc persoanele vătămate cu persoane responsabile pentru vătămări într-un spațiu sigur și respectuos, promovând dialogul, responsabilitatea, un sentiment mai profund de comunitate și vindecare.