Disiplin Dengan Bermartabat: Kelas-kelas Di Oakland Mencoba Menyembuhkan Alih-alih Menghukum

Tommy, seorang siswa SMA berusia 14 tahun yang gelisah di Oakland, California, berada di lorong sambil mengumpat gurunya dengan suara keras. Beberapa menit sebelumnya, di kelas, dia memanggilnya "jalang" setelah guru itu dua kali menyuruhnya mengangkat kepala dari meja dan duduk tegak. Eric Butler, koordinator sekolah untuk Restorative Justice for Oakland Youth (RJOY—penulis adalah direktur eksekutif organisasi tersebut) mendengar keributan itu dan bergegas ke tempat kejadian. Kepala sekolah juga mendengarnya dan datang. Meskipun Butler mencoba mengajaknya mengobrol, Tommy sangat marah dan tidak mendengar apa pun. Dia bahkan mengayunkan tangannya ke Butler yang meleset. Meraih walkie-talkie untuk memanggil keamanan, kepala sekolah dengan marah memberi tahu Tommy bahwa dia akan diskors.

"Saya tidak peduli jika saya diskors. Saya tidak peduli dengan apa pun," Tommy menjawab dengan menantang. Butler meminta kepala sekolah untuk mengizinkannya mencoba pendekatan restoratif terhadap Tommy alih-alih menskorsnya.

Butler segera mencoba menghubungi ibu Tommy. Hal ini membuat Tommy semakin marah. “Jangan panggil ibuku. Dia tidak akan melakukan apa pun. Aku juga tidak peduli padanya.”

“Apakah semuanya baik-baik saja?” Kekhawatiran dalam suara Butler menghasilkan perubahan yang nyata dalam energi Tommy.

“Tidak, semuanya tidak baik-baik saja.”

"Ada apa?" tanya Eric. Tommy tidak percaya dan tidak mengatakan apa pun lagi. "Wah, kamu memukulku, aku tidak melawan. Aku hanya berusaha sebaik mungkin agar kamu tetap bersekolah. Kamu tahu aku tidak mencoba menyakitimu. Datanglah ke kelasku. Mari kita bicara."

Mereka berjalan bersama menuju ruang peradilan restoratif. Perlahan, anak laki-laki itu mulai terbuka dan menceritakan apa yang membebani dirinya. Ibunya, yang telah berhasil menjalani rehabilitasi narkoba, kambuh. Ia telah keluar selama tiga hari. Anak berusia 14 tahun itu pulang ke rumah setiap malam ke rumah tanpa ibu dan dua adiknya. Ia telah berusaha sekuat tenaga, bahkan menyiapkan sarapan untuk saudara laki-laki dan perempuannya dan mengantar mereka ke sekolah. Ia menundukkan kepalanya di meja di kelas hari itu karena ia kelelahan karena tidak bisa tidur semalaman dan khawatir.

Setelah kepala sekolah mendengar cerita Tommy, dia berkata, “Kami hendak mengeluarkan anak ini dari sekolah, padahal yang sebenarnya pantas dia dapatkan adalah medali.”

Eric melacak ibu Tommy, melakukan beberapa pekerjaan persiapan, dan memfasilitasi lingkaran keadilan restoratif dengan ibu Tommy, guru, dan kepala sekolah. Dengan menggunakan teknik yang dipinjam dari tradisi adat, masing-masing mendapat giliran memegang benda bicara, sebuah benda yang memiliki arti khusus bagi kelompok tersebut. Benda itu berpindah dari satu orang ke orang lain, menelusuri sebuah lingkaran. Orang yang memegang benda bicara adalah satu-satunya yang berbicara, dan pemegangnya berbicara dengan rasa hormat dan dari hati.

Semua orang dalam lingkaran mendengarkan dengan penuh rasa hormat dan dari hati.

Saat Tommy memegang alat bicara itu, ia menceritakan kisahnya. Pada hari kejadian, ia tidak tidur, dan ia lapar serta takut. Ia merasa gurunya mengomelinya. Ia sudah kehilangan akal sehatnya. Tommy meminta maaf. Ia memberikan alat bicara itu kepada gurunya dan mendengarkan kisahnya.

Sebelumnya, ada siswa lain yang menyerangnya. Ia takut kejadian itu akan terulang lagi pada Tommy. Setelah kejadian dengan Tommy, meskipun ia sangat mencintai mengajar, ia sempat mempertimbangkan untuk berhenti. Tommy kembali meminta maaf atas kemarahannya dan menawarkan untuk menebus kesalahannya dengan membantunya mengerjakan tugas sepulang sekolah selama beberapa minggu ke depan. Guru tersebut setuju untuk menunjukkan lebih banyak belas kasihan di masa mendatang jika ia melihat kepala siswa tertunduk di meja.

Ibu Tommy yang bertanggung jawab meminta maaf kepada putranya dan semua yang hadir. Ia kembali menjalani perawatan dan dirujuk ke konselor rehabilitasi narkoba di kampus. Setelah pertemuan dan tindak lanjut, kehidupan keluarga, nilai, dan perilaku Tommy membaik. Guru tersebut tetap berada di sekolah.

Pemulihan, bukan hukuman

Pepatah Nelson Mandela, "Saya menghancurkan musuh saya saat saya menjadikan mereka teman saya," menggambarkan sifat keadilan restoratif (RJ) yang sangat inklusif. Ciri khas RJ adalah secara sengaja mempertemukan orang-orang dengan sudut pandang yang tampaknya sangat bertentangan—terutama orang yang telah menyakiti dengan orang yang telah disakiti—dalam pertemuan tatap muka yang dipersiapkan dengan saksama, tempat setiap orang mendengarkan dan berbicara dengan rasa hormat dan dari hati, apa pun perbedaan mereka. Pembicaraan tersebut merupakan penyama rata yang kuat, yang memungkinkan suara setiap orang didengar dan dihormati, baik itu suara polisi, hakim, atau remaja berusia 14 tahun.

Jika sekolah menanggapi dengan cara biasa dengan menskors Tommy, kerugian akan terulang, bukan disembuhkan. Keadilan punitif hanya menanyakan aturan atau hukum apa yang dilanggar, siapa yang melakukannya, dan bagaimana mereka harus dihukum. Keadilan ini menanggapi kerugian awal dengan kerugian yang lebih besar. Keadilan restoratif menanyakan siapa yang dirugikan, apa kebutuhan dan kewajiban semua yang terdampak, dan bagaimana mereka mencari cara untuk menyembuhkan kerugian tersebut.

Jika hukuman yang diberikan berlaku, cerita Tommy tidak akan didengar dan kebutuhannya tidak akan terpenuhi. Jika ia diskors, kemungkinan Tommy melakukan kekerasan dan dipenjara akan meningkat drastis. Skorsing kemungkinan akan memperburuk dampak buruk di semua pihak—terhadap Tommy, gurunya, keluarganya, dan akhirnya, komunitasnya. Gurunya tidak akan pernah mendengar cerita Tommy. Ia mungkin akan berhenti mengajar dan tetap terperangkap dalam trauma.

Jika Tommy diskors dan dibiarkan tanpa pengawasan—seperti kebanyakan siswa yang diskors—ia akan tertinggal dalam pelajarannya saat kembali. Terjebak di sekolah yang kekurangan sumber daya tanpa bimbingan dan konseling yang memadai, Tommy akan kesulitan mengejar ketertinggalannya. Menurut sebuah studi nasional, ia akan tiga kali lebih mungkin putus sekolah pada kelas 10 daripada siswa yang tidak pernah diskors.

Lebih buruk lagi, jika Tommy putus sekolah, peluangnya untuk dipenjara di kemudian hari akan meningkat tiga kali lipat. Tujuh puluh lima persen narapidana di negara ini adalah mereka yang putus sekolah menengah atas.

Mengeluarkan anak-anak dari jalur yang salah

Jalur sekolah ke penjara mengacu pada tren nasional yang mengkhawatirkan dalam menghukum dan mengkriminalisasi kaum muda kita alih-alih mendidik dan membina mereka. Kebijakan disiplin yang mengecualikan seperti skorsing, pengusiran, dan penangkapan di sekolah semakin banyak digunakan untuk menangani pelanggaran yang paling kecil sekalipun: amukan seorang gadis berusia 5 tahun, seorang anak yang mencoret-coret mejanya dengan tinta yang dapat dihapus, atau siswa remaja yang berkelahi memperebutkan susu di kafetaria. Penggunaan skorsing hampir dua kali lipat sejak tahun 1970-an. Siswa kulit hitam terkena dampak secara tidak proporsional. Menurut data dari Kantor Hak Sipil AS, siswa kulit hitam tiga kali lebih mungkin diskors daripada rekan-rekan mereka yang berkulit putih untuk pelanggaran yang serupa.

Ketergantungan yang berlebihan pada disiplin sekolah yang eksklusif yang berdampak secara tidak proporsional pada pemuda Afrika Amerika menyebabkan Departemen Kehakiman dan Pendidikan AS baru-baru ini mengumumkan peluncuran inisiatif nasional untuk membantu sekolah dan distrik memenuhi kewajiban hukum mereka untuk memberikan disiplin tanpa melakukan diskriminasi yang melanggar hukum. Pada tanggal 8 Januari 2014, saat peluncuran Paket Panduan tentang disiplin sekolah yang adil dan efektif, Menteri Pendidikan AS Arne Duncan mengatakan, “Diskriminasi rasial dalam disiplin sekolah adalah masalah nyata saat ini, dan bukan hanya masalah dari 40 hingga 50 tahun yang lalu.”

Menurut sebuah studi oleh Pusat Pengendalian Penyakit, rasa memiliki siswa terhadap komunitas sekolah menengah merupakan faktor perlindungan utama terhadap kekerasan dan pemenjaraan. Selain mengadakan lingkaran keadilan restoratif seperti Tommy, RJOY juga menggunakan lingkaran tersebut secara proaktif untuk memperdalam hubungan dan menciptakan budaya sekolah yang saling terhubung, sehingga mengurangi kemungkinan terjadinya kekerasan.

Sebuah studi Hukum UC Berkeley menemukan bahwa percontohan sekolah menengah RJOY tahun 2007 telah menghilangkan kekerasan dan pengusiran, sekaligus mengurangi tingkat skorsing sekolah hingga 87 persen. Setelah dua tahun pelatihan dan partisipasi dalam praktik RJ, setiap kali konflik muncul, siswa sekolah menengah RJOY tahu bagaimana menanggapinya dengan datang ke ruang RJ untuk meminta bahan pembicaraan dan ruang untuk memfasilitasi lingkaran. Saat ini, di salah satu lokasi sekolah RJOY, skorsing siswa menurun 74 persen setelah dua tahun dan rujukan untuk kekerasan turun 77 persen setelah satu tahun. Kesenjangan rasial dalam disiplin dihilangkan. Tingkat kelulusan dan nilai ujian meningkat.

Di Oakland, RJOY berhasil memengaruhi distrik sekolah untuk menjadikan pendekatan dalam kasus Tommy sebagai norma baru. Model keadilan restoratif telah sangat berhasil di sekolah-sekolah tempat RJOY bekerja sehingga, pada tahun 2010, dewan sekolah Oakland mengeluarkan resolusi yang mengadopsi RJ sebagai alternatif sistemik untuk disiplin tanpa toleransi dan sebagai cara untuk menciptakan komunitas sekolah yang lebih kuat dan lebih sehat.

Siswa SMA muda di Oakland dengan nilai jelek dan beberapa kali dipenjara yang tidak diharapkan lulus tidak hanya lulus tetapi juga memperoleh IPK 3,0 atau lebih. Beberapa di antaranya menjadi siswa terbaik di kelas. Anak perempuan yang telah lama bermusuhan menjadi teman setelah duduk dalam lingkaran perdamaian. Alih-alih berkelahi, siswa datang ke ruang keadilan restoratif dan meminta bahan pembicaraan dan lingkaran. Pemuda dan orang dewasa yang masuk ke dalam lingkaran dengan perasaan marah terhadap satu sama lain akhirnya berpelukan. Pemuda melaporkan bahwa mereka melakukan lingkaran di rumah bersama keluarga mereka. Lulusan SMA kembali ke sekolah mereka untuk meminta lingkaran untuk mengatasi konflik di luar sekolah.

Oakland dianggap sebagai salah satu kota paling keras di negara ini. Namun, saat ini ratusan siswa Oakland mempelajari kebiasaan baru. Alih-alih menggunakan kekerasan, mereka diberdayakan untuk terlibat dalam proses pemulihan yang mempertemukan orang yang dirugikan dengan orang yang bertanggung jawab atas kerugian di tempat yang aman dan terhormat, yang mendorong dialog, akuntabilitas, rasa kebersamaan yang lebih dalam, dan penyembuhan.