શિસ્ત અને ગૌરવ: ઓકલેન્ડના વર્ગખંડો સજાને બદલે ઉપચારનો પ્રયાસ કરે છે

કેલિફોર્નિયાના ઓકલેન્ડમાં ૧૪ વર્ષનો ઉશ્કેરાયેલો હાઇસ્કૂલનો વિદ્યાર્થી ટોમી, હૉલવેમાં તેના શિક્ષકને ખૂબ જ ગાળો આપી રહ્યો હતો. થોડીવાર પહેલા, વર્ગખંડમાં, તેણીએ બે વાર ડેસ્ક પરથી માથું ઊંચકીને સીધું બેસવાનું કહ્યું ત્યારે તેણે તેણીને "b___" કહી હતી. રિસ્ટોરેટિવ જસ્ટિસ ફોર ઓકલેન્ડ યુથ (RJOY—લેખક સંસ્થાના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર છે) ના સ્કૂલ કોઓર્ડિનેટર એરિક બટલર (RJOY—લેખક સંસ્થાના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર છે) એ હોબાળો સાંભળ્યો અને ઘટનાસ્થળે દોડી ગયા. પ્રિન્સિપાલે પણ તે સાંભળ્યું અને હાજર થયા. બટલરે તેને વાતચીતમાં સામેલ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, છતાં ટોમી ગુસ્સામાં હતો અને કંઈ સાંભળ્યું નહીં. તેણે બટલર પર એક ઝટકો પણ માર્યો જે ચૂકી ગયો. સુરક્ષાને બોલાવવા માટે વોકી-ટોકી પકડીને, પ્રિન્સિપાલે ગુસ્સાથી ટોમીને કહ્યું કે તેને સસ્પેન્ડ કરવામાં આવશે.

"મને સસ્પેન્ડ કરવામાં આવે તો પણ મને કોઈ ફરક પડતો નથી. મને કોઈ ફરક પડતો નથી," ટોમીએ ઉદ્ધતાઈથી જવાબ આપ્યો. બટલરે પ્રિન્સિપાલને ટોમીને સસ્પેન્ડ કરવાને બદલે તેની સાથે પુનઃસ્થાપન અભિગમ અજમાવવાની મંજૂરી આપવા કહ્યું.

બટલરે તરત જ ટોમીની માતાનો સંપર્ક કરવાનો પ્રયાસ શરૂ કર્યો. આનાથી ટોમી વધુ ગુસ્સે થયો. "મારી મમ્મીને ફોન ના કર. તે કંઈ કરશે નહીં. મને પણ તેની પરવા નથી."

"બધું બરાબર છે ને?" બટલરના અવાજમાં રહેલી ચિંતાએ ટોમીની ઉર્જામાં નોંધપાત્ર પરિવર્તન લાવ્યું.

"ના, બધું બરાબર નથી."

"શું થયું?" એરિકે પૂછ્યું. ટોમી અવિશ્વાસુ હતો અને બીજું કંઈ બોલતો નહોતો. "યાર, તું મારી સાથે મજાક કરતો હતો, મેં વળતો જવાબ આપ્યો નહીં. હું ફક્ત તને શાળામાં રાખવાનો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરી રહ્યો છું. તને ખબર છે કે હું તને નુકસાન પહોંચાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો નથી. મારા વર્ગખંડમાં આવો. ચાલો વાત કરીએ."

તેઓ સાથે મળીને રિસ્ટોરેટિવ જસ્ટિસ રૂમમાં ગયા. ધીમે ધીમે, છોકરો ખુલીને વાત કરવા લાગ્યો અને તેના પર શું ભાર હતો તે શેર કરવા લાગ્યો. તેની માતા, જે સફળતાપૂર્વક ડ્રગ રિહેબિલિટેશન કરી રહી હતી, તે ફરીથી બીમાર થઈ ગઈ. તે ત્રણ દિવસથી બહાર હતી. 14 વર્ષનો છોકરો દરરોજ રાત્રે માતા વિનાના પરિવાર અને બે નાના ભાઈ-બહેનો પાસે ઘરે જતો હતો. તે શક્ય તેટલું બધું સાથે રાખતો હતો, તેના ભાઈ-બહેનને નાસ્તો પણ કરાવતો હતો અને તેમને સ્કૂલે પણ મોકલતો હતો. તે દિવસે તેનું માથું ક્લાસમાં ડેસ્ક પર હતું કારણ કે તે રાતોની ઊંઘ અને ચિંતાથી થાકી ગયો હતો.

ટોમીની વાર્તા સાંભળ્યા પછી, પ્રિન્સિપાલે કહ્યું, "અમે આ બાળકને શાળામાંથી કાઢી મૂકવાના હતા, જ્યારે તે ખરેખર મેડલને લાયક હતો."

એરિકે ટોમીની માતાને શોધી કાઢી, થોડી તૈયારી કરી, અને તેની સાથે, ટોમી, શિક્ષક અને આચાર્ય સાથે પુનઃસ્થાપન ન્યાય વર્તુળની સુવિધા આપી. સ્વદેશી પરંપરાઓમાંથી ઉછીના લીધેલી તકનીકનો ઉપયોગ કરીને, દરેક વ્યક્તિએ ટોકિંગ પીસ સાથે એક વારો કાઢ્યો, એક એવી વસ્તુ જેનો જૂથ માટે ખાસ અર્થ છે. તે એક વ્યક્તિથી બીજી વ્યક્તિમાં ફરે છે, એક વર્તુળને ટ્રેસ કરે છે. ટોકિંગ પીસ ધરાવનાર વ્યક્તિ જ વાત કરે છે, અને હોલ્ડર આદર અને હૃદયથી બોલે છે.

વર્તુળમાં બીજા બધા આદરથી અને હૃદયથી સાંભળે છે.

ટોમીએ વાતનો ભાગ હાથમાં લેતા જ તેણે પોતાની વાર્તા કહી. ઘટનાના દિવસે, તે સૂતો નહોતો, અને તે ભૂખ્યો અને ડરી ગયો હતો. તેને લાગ્યું કે શિક્ષક તેને હેરાન કરી રહ્યા છે. તે ભૂલી ગયો હતો. ટોમીએ માફી માંગી. તેણે વાતનો ભાગ તેના શિક્ષકને આપ્યો અને તેણીની વાર્તા સાંભળી.

વર્ષની શરૂઆતમાં બીજી એક વિદ્યાર્થીનીએ તેના પર હુમલો કર્યો હતો. તે ડરી ગઈ હતી કે ટોમી સાથે ફરીથી આવું બનવાનું છે. ટોમી સાથે બનેલી ઘટના પછી, તેણીને ભણાવવાનું ગમે તેટલું ગમતું હતું, તેણીએ નોકરી છોડી દેવાનું વિચાર્યું હતું. ટોમીએ ફરી ગુસ્સે થવા બદલ માફી માંગી અને આગામી થોડા અઠવાડિયા સુધી શાળા પછીના કામકાજમાં તેણીને મદદ કરીને બદલો લેવાની ઓફર કરી. શિક્ષકે ભવિષ્યમાં જો તેણીને ડેસ્ક પર કોઈ વિદ્યાર્થીનું માથું નીચે પડેલું દેખાય તો વધુ કરુણા બતાવવા સંમતિ આપી.

જવાબદારી લેતા, ટોમીની માતાએ તેના પુત્ર અને હાજર બધાની માફી માંગી. તેણીએ સારવાર માટે પોતાને ફરીથી સમર્પિત કરી દીધી અને તેને કેમ્પસ ડ્રગ રિહેબિલિટેશન કાઉન્સેલર પાસે રીફર કરવામાં આવી. સર્કલ અને ફોલો-અપ પછી, ટોમીના પારિવારિક જીવન, ગ્રેડ અને વર્તનમાં સુધારો થયો. શિક્ષક શાળામાં જ રહ્યા.

સજા નહીં, પણ પુનર્વસન

નેલ્સન મંડેલાની કહેવત, "હું મારા દુશ્મનોને મારા મિત્રો બનાવું છું ત્યારે હું તેમનો નાશ કરું છું," પુનઃસ્થાપિત ન્યાય (RJ) ના ગહન સમાવેશી સ્વભાવને દર્શાવે છે. RJ ની ઓળખ ઇરાદાપૂર્વક એવા લોકોને એકસાથે લાવવાનું છે જેમના દ્રષ્ટિકોણ એકબીજાથી વિરુદ્ધ હોય - ખાસ કરીને એવા લોકો જેમણે નુકસાન પહોંચાડ્યું હોય અને જે લોકો નુકસાન પામ્યા હોય - કાળજીપૂર્વક તૈયાર કરેલી રૂબરૂ મુલાકાતમાં જ્યાં દરેક વ્યક્તિ તેમના મતભેદોને ધ્યાનમાં લીધા વિના આદર અને હૃદયથી સાંભળે છે અને બોલે છે. આ વાર્તા એક શક્તિશાળી બરાબરી કરનાર છે, જે દરેકનો અવાજ સાંભળવા અને સન્માનિત કરવાની મંજૂરી આપે છે, પછી ભલે તે પોલીસ અધિકારી હોય, ન્યાયાધીશ હોય કે 14 વર્ષનો યુવાન હોય.

જો શાળાએ ટોમીને સસ્પેન્ડ કરીને સામાન્ય રીતે પ્રતિક્રિયા આપી હોત, તો નુકસાન ફરીથી થયું હોત, મટાડવામાં નહીં. શિક્ષાત્મક ન્યાય ફક્ત એ જ પૂછે છે કે કયો નિયમ કે કાયદો તોડવામાં આવ્યો હતો, કોણે કર્યું હતું અને તેમને કેવી રીતે સજા થવી જોઈએ. તે મૂળ નુકસાનનો જવાબ વધુ નુકસાનથી આપે છે. પુનઃસ્થાપન ન્યાય પૂછે છે કે કોને નુકસાન થયું હતું, બધા અસરગ્રસ્તોની જરૂરિયાતો અને જવાબદારીઓ શું છે, અને તેઓ નુકસાનને કેવી રીતે મટાડવું તે કેવી રીતે શોધી કાઢે છે.

જો શિસ્તબદ્ધ શિસ્ત શાસન કરતી હોત, તો ટોમીની વાર્તા કોઈ સાંભળતું ન હોત અને તેની જરૂરિયાતો પૂરી ન થઈ હોત. જો તેને સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યો હોત, તો ટોમી હિંસામાં સામેલ થવાની અને જેલમાં જવાની શક્યતા નાટકીય રીતે વધી ગઈ હોત. સસ્પેન્શનથી ટોમી, તેના શિક્ષક, તેના પરિવાર અને આખરે તેના સમુદાયને બધી બાજુથી નુકસાન થયું હોત. તેના શિક્ષક ટોમીની વાર્તા સાંભળવાથી વંચિત રહી ગયા હોત. તેણીએ કદાચ શિક્ષણ છોડી દીધું હોત અને આઘાતમાં ફસાઈ ગઈ હોત.

જો ટોમીને સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યો હોત અને દેખરેખ વગર છોડી દેવામાં આવ્યો હોત - જેમ મોટાભાગના સસ્પેન્ડ થયેલા વિદ્યાર્થીઓ હોય છે - તો તે પાછો ફર્યો ત્યારે તેના અભ્યાસક્રમમાં પાછળ રહ્યો હોત. પૂરતા ટ્યુટરિંગ અને કાઉન્સેલિંગ વિના ઓછી સંસાધનોવાળી શાળામાં ફસાયેલા, ટોમીને શિક્ષણ મેળવવામાં મુશ્કેલી પડી હોત. એક રાષ્ટ્રીય અભ્યાસ મુજબ, જે વિદ્યાર્થીઓને ક્યારેય સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યા ન હતા તેમના કરતા 10મા ધોરણ સુધીમાં તેને અભ્યાસ છોડી દેવાની શક્યતા ત્રણ ગણી વધુ હોત.

વધુ ખરાબ વાત એ છે કે જો ટોમી શાળા છોડી દેત, તો તેના જીવનમાં પાછળથી જેલમાં જવાની શક્યતા ત્રણ ગણી વધી ગઈ હોત. દેશના ૭૫ ટકા કેદીઓ હાઇસ્કૂલ છોડી દેનારા છે.

બાળકોને પાઇપલાઇનમાંથી બહાર કાઢવા

શાળા-થી-જેલ પાઇપલાઇન આપણા યુવાનોને શિક્ષિત અને ઉછેરવાને બદલે સજા અને ગુનાહિત કરવાના ભયાનક રાષ્ટ્રીય વલણનો ઉલ્લેખ કરે છે. સસ્પેન્શન, હકાલપટ્ટી અને શાળા-આધારિત ધરપકડ જેવી બાકાત શિસ્ત નીતિઓનો ઉપયોગ નાનામાં નાના ઉલ્લંઘનોને પણ સંબોધવા માટે વધુને વધુ થઈ રહ્યો છે: 5 વર્ષની છોકરીનો ગુસ્સો, બાળક તેના ડેસ્ક પર ભૂંસી શકાય તેવી શાહીથી ડૂડલિંગ કરે છે, અથવા કાફેટેરિયામાં કિશોરવયના વિદ્યાર્થીઓ દૂધ પીવે છે. 1970 ના દાયકાથી સસ્પેન્શનનો ઉપયોગ લગભગ બમણો થઈ ગયો છે. કાળા વિદ્યાર્થીઓ અપ્રમાણસર રીતે પ્રભાવિત થાય છે. યુએસ ઑફિસ ઑફ સિવિલ રાઇટ્સનાં ડેટા અનુસાર, કાળા વિદ્યાર્થીઓને તેમના શ્વેત સમકક્ષો કરતાં તુલનાત્મક ગુનાઓ માટે સસ્પેન્ડ કરવામાં આવે તેવી શક્યતા ત્રણ ગણી વધુ છે.

બાકાત શાળા શિસ્ત પર વધુ પડતી નિર્ભરતા જે આફ્રિકન અમેરિકન યુવાનોને અપ્રમાણસર અસર કરે છે, તેના કારણે યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસ એન્ડ એજ્યુકેશન દ્વારા તાજેતરમાં શાળાઓ અને જિલ્લાઓને ગેરકાયદેસર ભેદભાવ વિના શિસ્તનું સંચાલન કરવાની તેમની કાનૂની જવાબદારી પૂરી કરવામાં મદદ કરવા માટે એક રાષ્ટ્રીય પહેલ શરૂ કરવાની જાહેરાત કરવામાં આવી છે. 8 જાન્યુઆરી, 2014 ના રોજ ન્યાયપૂર્ણ અને અસરકારક શાળા શિસ્ત પર માર્ગદર્શન પેકેજના પ્રકાશન સમયે, યુએસ શિક્ષણ સચિવ આર્ને ડંકને કહ્યું હતું કે, "શાળા શિસ્તમાં વંશીય ભેદભાવ આજે એક વાસ્તવિક સમસ્યા છે, અને ફક્ત 40 થી 50 વર્ષ પહેલાંનો મુદ્દો નથી."

સેન્ટર્સ ફોર ડિસીઝ કંટ્રોલના અભ્યાસ મુજબ, વિદ્યાર્થીની હાઇ સ્કૂલ સમુદાય સાથે જોડાયેલા હોવાની ભાવના હિંસા અને કેદ સામે એક ટોચનું રક્ષણાત્મક પરિબળ છે. ટોમી જેવા પુનઃસ્થાપન ન્યાય વર્તુળો બોલાવવા ઉપરાંત, RJOY સંબંધોને ગાઢ બનાવવા અને કનેક્ટિવિટીની શાળા સંસ્કૃતિ બનાવવા માટે વર્તુળોનો સક્રિયપણે ઉપયોગ પણ કરે છે, જેનાથી નુકસાન થવાની સંભાવના ઓછી થાય છે.

UC બર્કલે કાયદાના અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે RJOY ના 2007 ના મિડલ સ્કૂલ પાઇલટ દ્વારા હિંસા અને હકાલપટ્ટી નાબૂદ કરવામાં આવી હતી, જ્યારે શાળામાં સસ્પેન્શન દર 87 ટકા ઘટાડ્યો હતો. બે વર્ષની તાલીમ અને RJ પ્રેક્ટિસમાં ભાગીદારી પછી, જ્યારે પણ સંઘર્ષ થાય છે, ત્યારે RJOY મિડલ સ્કૂલના વિદ્યાર્થીઓ જાણતા હતા કે RJ રૂમમાં આવીને વાતચીત કરવા માટે જગ્યા અને વર્તુળને સરળ બનાવવા માટે જગ્યા માંગીને કેવી રીતે પ્રતિક્રિયા આપવી. આજે, RJOY સ્કૂલના એક સ્થળે, બે વર્ષ પછી વિદ્યાર્થીઓના સસ્પેન્શનમાં 74 ટકાનો ઘટાડો થયો હતો અને એક વર્ષ પછી હિંસા માટે રેફરલ્સમાં 77 ટકાનો ઘટાડો થયો હતો. શિસ્તમાં વંશીય અસમાનતા દૂર કરવામાં આવી હતી. સ્નાતક દર અને પરીક્ષાના સ્કોરમાં વધારો થયો હતો.

ઓકલેન્ડમાં, RJOY ટોમીના કિસ્સામાં અભિગમને નવો ધોરણ બનાવવા માટે શાળા જિલ્લાને સફળતાપૂર્વક પ્રભાવિત કરી રહ્યું છે. RJOY એ જે શાળાઓમાં કામ કર્યું છે ત્યાં પુનઃસ્થાપન ન્યાય મોડેલ એટલું સફળ રહ્યું છે કે, 2010 માં, ઓકલેન્ડ સ્કૂલ બોર્ડે RJ ને શૂન્ય-સહિષ્ણુતા શિસ્તના સિસ્ટમ-વ્યાપી વિકલ્પ તરીકે અને મજબૂત અને સ્વસ્થ શાળા સમુદાયો બનાવવાના માર્ગ તરીકે અપનાવવાનો ઠરાવ પસાર કર્યો.

ઓકલેન્ડમાં નાપાસ થયેલા અને અનેક જેલવાસ ભોગવતા યુવાન હાઇસ્કૂલના વિદ્યાર્થીઓ, જેમની પાસેથી અપેક્ષા રાખવામાં આવતી ન હતી કે તેઓ માત્ર ગ્રેજ્યુએટ જ નહીં પરંતુ 3.0 થી વધુ GPA મેળવશે. કેટલીક ક્લાસ વેલેડિક્ટોરિયન બની ગઈ છે. જે છોકરીઓ લાંબા સમયથી દુશ્મન રહી છે તેઓ શાંતિ સ્થાપવાના વર્તુળમાં બેસીને મિત્ર બની જાય છે. લડવાને બદલે, વિદ્યાર્થીઓ પુનઃસ્થાપન ન્યાય ખંડમાં આવે છે અને વાતચીત કરવા અને વર્તુળ બનાવવા માટે પૂછે છે. યુવાનો અને પુખ્ત વયના લોકો જે એકબીજા પ્રત્યે ગુસ્સો અનુભવે છે તેઓ વર્તુળમાં જાય છે અને અંતમાં ભેટી પડે છે. યુવાનો અહેવાલ આપે છે કે તેઓ તેમના પરિવારો સાથે ઘરે વર્તુળ બનાવી રહ્યા છે. હાઇસ્કૂલના સ્નાતકો શાળાની બહાર સંઘર્ષને ઉકેલવા માટે વર્તુળો માંગવા માટે તેમની શાળાઓમાં પાછા ફરી રહ્યા છે.

ઓકલેન્ડને દેશના સૌથી હિંસક શહેરોમાંનું એક માનવામાં આવે છે. જોકે, આજે ઓકલેન્ડના સેંકડો વિદ્યાર્થીઓ એક નવી આદત શીખી રહ્યા છે. હિંસાનો આશરો લેવાને બદલે, તેમને પુનઃસ્થાપન પ્રક્રિયાઓમાં જોડાવા માટે સશક્ત બનાવવામાં આવી રહ્યા છે જે નુકસાન પામેલા વ્યક્તિઓને નુકસાન માટે જવાબદાર વ્યક્તિઓ સાથે સુરક્ષિત અને આદરપૂર્ણ જગ્યામાં એકસાથે લાવે છે, સંવાદ, જવાબદારી, સમુદાયની ઊંડી ભાવના અને ઉપચારને પ્રોત્સાહન આપે છે.