Saygınlıkla Disiplin: Oakland Sınıfları Ceza Yerine İyileşmeyi Deniyor

Kaliforniya, Oakland'da 14 yaşında sinirli bir lise öğrencisi olan Tommy, koridorda öğretmenine ciğerlerinin tüm gücüyle küfür ediyordu. Birkaç dakika önce, sınıfta, öğretmenine iki kez başını masadan kaldırıp dik oturmasını söylediğinde ona "kaltak" demişti. Oakland Gençliği için Restoratif Adalet (RJOY—yazar, örgütün icra direktörüdür) okul koordinatörü Eric Butler gürültüyü duydu ve olay yerine koştu. Müdür de duydu ve geldi. Butler onunla sohbet etmeye çalışsa da Tommy öfkeliydi ve hiçbir şey duymadı. Hatta Butler'a bir yumruk bile attı ama ıskaladı. Güvenliği çağırmak için telsizi alan müdür, Tommy'ye uzaklaştırma cezası alacağını öfkeyle söyledi.

"Uzaklaştırılmam umurumda değil. Hiçbir şey umurumda değil," diye meydan okurcasına yanıtladı Tommy. Butler müdürden, Tommy'yi uzaklaştırmak yerine ona onarıcı bir yaklaşım denemesine izin vermesini istedi.

Butler hemen Tommy'nin annesine ulaşmaya çalıştı. Bu Tommy'yi daha da kızdırdı. "Annemi arama. O hiçbir şey yapmayacak. Ben de onu umursamıyorum."

"Her şey yolunda mı?" Butler'ın sesindeki endişe, Tommy'nin enerjisinde gözle görülür bir değişime yol açtı.

"Hayır, her şey yolunda değil."

"Ne oldu?" diye sordu Eric. Tommy güvensizdi ve başka bir şey söylemedi. "Dostum, bana bir yumruk attın, ben de karşılık vermedim. Sadece seni okulda tutmak için elimden geleni yapıyorum. Sana zarar vermeye çalışmadığımı biliyorsun. Sınıfıma gel. Konuşalım."

Birlikte onarıcı adalet odasına yürüdüler. Çocuk yavaşça açılmaya ve üzerinde neyin ağır bastığını paylaşmaya başladı. Uyuşturucu rehabilitasyonunu başarıyla sürdüren annesi tekrar uyuşturucuya başlamıştı. Üç gündür dışarıdaydı. 14 yaşındaki çocuk her gece annesiz bir haneye ve iki küçük kardeşe gidiyordu. Elinden geldiğince kendini toparlamaya çalışıyordu, hatta kardeşine kahvaltı hazırlayıp onları okula gönderiyordu. O gün sınıfta başını sıranın üstüne koymuştu çünkü uykusuz gecelerden ve endişeden bitkin düşmüştü.

Müdür, Tommy'nin hikayesini dinledikten sonra, "Bu çocuğu okuldan atmak üzereydik, ama aslında madalyayı hak ediyordu." dedi.

Eric, Tommy'nin annesini buldu, biraz hazırlık çalışması yaptı ve Tommy, öğretmen ve müdürle birlikte bir onarıcı adalet çemberi oluşturdu. Yerli geleneklerden ödünç alınan bir teknik kullanılarak, her biri konuşma parçasıyla, grup için özel bir anlamı olan bir nesneyle bir tur attı. Kişiden kişiye hareket ederek bir çember çizdi. Konuşma parçasını tutan kişi konuşan tek kişiydi ve tutan kişi saygıyla ve yürekten konuşuyordu.

Çemberdeki herkes saygıyla ve gönülden dinler.

Tommy konuşma parçasını tutarken hikayesini anlattı. Olay günü uyumamıştı, aç ve korkmuştu. Öğretmeninin onu sıkıştırdığını hissediyordu. Kendini kaybetmişti. Tommy özür diledi. Konuşma parçasını öğretmenine uzattı ve hikayesini dinledi.

Yılın başlarında başka bir öğrenci ona saldırmıştı. Tommy ile tekrar aynı şeyin olacağından korkuyordu. Tommy ile olan olaydan sonra, öğretmeyi ne kadar sevse de, bırakmayı düşünmüştü. Tommy, öfke patlaması için tekrar özür diledi ve önümüzdeki birkaç hafta boyunca okul sonrası işlerinde ona yardım ederek telafi etmeyi teklif etti. Öğretmen, bir öğrencinin başının masaya eğik olduğunu fark ederse gelecekte daha fazla şefkat göstermeyi kabul etti.

Sorumluluk alan Tommy'nin annesi oğlundan ve orada bulunan herkesten özür diledi. Kendini tedaviye adadı ve kampüs uyuşturucu rehabilitasyon danışmanına yönlendirildi. Çemberden sonra ve takiple Tommy'nin aile hayatı, notları ve davranışları iyileşti. Öğretmen okulda kaldı.

Ceza değil, restorasyon

Nelson Mandela'nın "Düşmanlarımı dost edindiğimde yok ederim" sözü, onarıcı adaletin (RJ) derinlemesine kapsayıcı doğasını yansıtır. RJ'nin ayırt edici özelliği, görünüşte taban tabana zıt görüşlere sahip insanları, özellikle zarar görmüş insanlarla zarar vermiş insanları, herkesin saygıyla ve kalpten konuştuğu, farklılıkları ne olursa olsun dinlediği ve konuştuğu dikkatlice hazırlanmış bir yüz yüze görüşmede kasıtlı olarak bir araya getirmektir. Konuşma parçası, ister bir polis memuru, ister bir yargıç veya 14 yaşında bir genç olsun, herkesin sesinin duyulmasını ve onurlandırılmasını sağlayan güçlü bir eşitleyicidir.

Okul, Tommy'yi askıya alarak her zamanki şekilde yanıt verseydi, zarar iyileşmez, tekrarlanırdı. Cezalandırıcı adalet yalnızca hangi kuralın veya yasanın ihlal edildiğini, bunu kimin yaptığını ve nasıl cezalandırılmaları gerektiğini sorar. Orijinal zarara daha fazla zararla karşılık verir. Onarıcı adalet, kimin zarar gördüğünü, etkilenen herkesin ihtiyaçlarının ve yükümlülüklerinin ne olduğunu ve zararı nasıl iyileştireceklerini nasıl bulduklarını sorar.

Cezalandırıcı disiplin günü yönetseydi, Tommy'nin hikayesi duyulmamış ve ihtiyaçları karşılanmamış olurdu. Askıya alınmış olsaydı, Tommy'nin şiddete bulaşma ve hapse girme şansı önemli ölçüde artmış olurdu. Askıya alınma muhtemelen her iki tarafta da zararı daha da kötüleştirirdi—Tommy'ye, öğretmenine, ailesine ve en sonunda toplumuna. Öğretmeni Tommy'nin hikayesini duymaktan mahrum kalırdı. Öğretmenliği bırakabilir ve travma içinde sıkışıp kalabilirdi.

Tommy askıya alınıp gözetimsiz bırakılsaydı -ki askıya alınan öğrencilerin çoğu böyledir- döndüğünde derslerinde geride kalırdı. Yeterli eğitim ve danışmanlık olmadan kaynakları yetersiz bir okulda sıkışıp kalan Tommy'nin yetişmesi zor olurdu. Ulusal bir araştırmaya göre, hiç askıya alınmamış öğrencilere göre 10. sınıfa kadar okulu bırakma olasılığı üç kat daha fazla olurdu.

Daha kötüsü, Tommy okulu bırakmış olsaydı, hayatının ilerleyen dönemlerinde hapse girme şansı üç katına çıkardı. Ülkedeki mahkûmların yüzde yetmiş beşi lise terk.

Çocukları boru hattından çıkarmak

Okuldan hapishaneye uzanan boru hattı, gençlerimizi eğitmek ve beslemek yerine cezalandırma ve suçlulaştırma yönündeki endişe verici ulusal eğilime işaret ediyor. Uzaklaştırma, ihraç ve okul tabanlı tutuklamalar gibi dışlayıcı disiplin politikaları giderek daha çok en küçük ihlalleri ele almak için kullanılıyor: 5 yaşında bir kız çocuğunun öfke nöbeti, silinebilir mürekkeple masasına karalama yapan bir çocuk veya kafeteryada süt kavgası yapan ergen öğrenciler. Uzaklaştırmaların kullanımı 1970'lerden bu yana neredeyse iki katına çıktı. Siyah öğrenciler orantısız bir şekilde etkileniyor. ABD Sivil Haklar Ofisi'nin verilerine göre, siyah öğrencilerin benzer suçlardan dolayı beyaz akranlarına göre uzaklaştırılma olasılığı üç kat daha fazla.

Afrika kökenli Amerikalı gençleri orantısız bir şekilde etkileyen dışlayıcı okul disiplinine aşırı güvenilmesi, ABD Adalet ve Eğitim Bakanlıklarını yakın zamanda okulların ve bölgelerin yasadışı ayrımcılık yapmadan disiplini yönetme yasal yükümlülüklerini yerine getirmelerine yardımcı olmak için ulusal bir girişimin başlatıldığını duyurmaya yöneltti. 8 Ocak 2014'te adil ve etkili okul disiplini hakkında bir Rehberlik Paketi yayınlandığında, ABD Eğitim Bakanı Arne Duncan, "Okul disiplininde ırk ayrımcılığı bugün gerçek bir sorundur ve sadece 40 ila 50 yıl öncesinin bir sorunu değildir." dedi.

Hastalık Kontrol Merkezleri tarafından yapılan bir araştırmaya göre, bir öğrencinin lise topluluğuna ait olma duygusu, şiddete ve hapse atılmaya karşı en önemli koruyucu faktördür. Tommy'ninki gibi onarıcı adalet çevreleri toplamanın yanı sıra, RJOY ayrıca ilişkileri derinleştirmek ve bir okul bağlantı kültürü oluşturmak için çevreleri proaktif olarak kullanır ve böylece zararın meydana gelme olasılığını azaltır.

UC Berkeley Hukuk Fakültesi'nde yapılan bir çalışmada, RJOY'un 2007 ortaokul pilot uygulamasının şiddeti ve okuldan atılmaları ortadan kaldırırken, okul uzaklaştırma oranlarını %87 oranında azalttığı bulundu. İki yıllık eğitim ve RJ uygulamalarına katılımdan sonra, ne zaman bir çatışma çıksa, RJOY ortaokul öğrencileri RJ odasına gelip bir konuşma parçası ve bir çemberi kolaylaştırmak için alan talep ederek nasıl yanıt vereceklerini biliyorlardı. Bugün, RJOY okullarından birinde, öğrenci uzaklaştırmaları iki yıl sonra %74 azaldı ve şiddet nedeniyle yapılan sevkler bir yıl sonra %77 düştü. Disiplin konusunda ırksal eşitsizlik ortadan kaldırıldı. Mezuniyet oranları ve sınav puanları arttı.

Oakland'da RJOY, Tommy'nin davasındaki yaklaşımı yeni norm haline getirmek için okul bölgesini başarılı bir şekilde etkiliyor. Onarıcı adalet modeli, RJOY'un çalıştığı okullarda o kadar başarılı oldu ki, 2010'da Oakland okul kurulu, RJ'yi sıfır toleranslı disipline sistem çapında bir alternatif olarak ve daha güçlü ve sağlıklı okul toplulukları yaratmanın bir yolu olarak benimseyen bir karar aldı.

Oakland'da başarısız notları ve birden fazla hapis cezası olan ve sadece mezun olmaları değil, aynı zamanda 3.0+ not ortalamaları elde etmeleri beklenmeyen genç lise öğrencileri. Bazıları sınıf birincisi oldu. Uzun zamandır düşman olan kızlar, barış yapma çemberinde oturduktan sonra arkadaş oluyorlar. Öğrenciler kavga etmek yerine onarıcı adalet odasına geliyor ve bir konuşma parçası ve çember istiyor. Birbirlerine karşı öfke hissederek bir çembere giren gençler ve yetişkinler sonunda kucaklaşıyor. Gençler evde aileleriyle çember yaptıklarını bildiriyor. Lise mezunları, okul dışında çatışmaları ele almak için çemberler talep etmek üzere okullarına dönüyorlar.

Oakland, ülkenin en şiddetli şehirlerinden biri olarak kabul edilir. Ancak bugün yüzlerce Oakland öğrencisi yeni bir alışkanlık ediniyor. Şiddete başvurmak yerine, zarar gören kişileri zarardan sorumlu kişilerle güvenli ve saygılı bir alanda bir araya getiren, diyaloğu, hesap verebilirliği, daha derin bir topluluk duygusunu ve iyileşmeyi teşvik eden onarıcı süreçlere katılmaları için güçlendiriliyorlar.