Състрадателният инстинкт

Хората са егоисти. Толкова е лесно да се каже. Същото важи и за толкова много твърдения, които следват. Алчността е добра. Алтруизмът е илюзия. Сътрудничеството е за глупаци. Конкуренцията е естествена, войната е неизбежна. Лошото в човешката природа е по-силно от доброто.

Тези видове твърдения отразяват вековни предположения за емоциите. В продължение на хилядолетия сме гледали на емоциите като на извор на ирационалност, низост и грях. Идеята за седемте смъртни гряха приема нашите разрушителни страсти за даденост. Платон сравнява човешката душа с колесница: интелектът е водачът, а емоциите са конете. Животът е постоянна борба за задържане на емоциите под контрол.

Джонатан Пейн

Дори състраданието, загрижеността, която изпитваме за благосъстоянието на друго същество, се третира с откровена подигравка. Кант го видя като слабо и погрешно чувство: „Такава добронамереност се нарича мекосърдечие и изобщо не трябва да се среща сред човешките същества“, каза той за състраданието. Мнозина се съмняват дали изобщо съществува истинско състрадание или то е присъщо мотивирано от личен интерес.

Последните изследвания на състраданието доказват убедително за различен поглед върху човешката природа, такъв, който отхвърля превъзходството на личния интерес. Тези изследвания подкрепят възгледа за емоциите като рационални, функционални и адаптивни - възглед, който води началото си от Дарвиновото изразяване на емоциите при хората и животните . Състраданието и доброжелателността, според това изследване, са еволюирала част от човешката природа, вкоренени в нашия мозък и биология и готови да бъдат култивирани за по-голямото благо.

Биологичната основа на състраданието

Първо разгледайте неотдавнашното изследване на биологичната основа на състраданието. Ако съществува такава основа, трябва да сме настроени, така да се каже, да откликваме на другите в нужда. Последните доказателства подкрепят убедително тази теза. Психологът от Университета на Уисконсин Джак Ницке установи в експеримент, че когато майките гледат снимки на своите бебета, те не само съобщават, че изпитват по-състрадателна любов, отколкото когато виждат други бебета; те също демонстрираха уникална активност в област на мозъка им, свързана с положителните емоции. Констатацията на Nitschke предполага, че тази област на мозъка е настроена към първите обекти на нашето състрадание - нашето потомство.

Но този инстинкт на състрадание не е ограничен до мозъка на родителите. В различен набор от проучвания Джошуа Грийн и Джонатан Коен от Принстънския университет установиха, че когато субектите обмислят да бъдат нанесени вреди на другите, подобна мрежа от региони в мозъка им светва. Нашите деца и жертвите на насилие – два много различни субекта, но обединени от сходните неврологични реакции, които предизвикват. Тази последователност силно подсказва, че състраданието не е просто непостоянна или ирационална емоция, а по-скоро вродена човешка реакция, вградена в гънките на нашия мозък.

В друго изследване на невролозите от университета Емори Джеймс Рилинг и Грегъри Бърнс , на участниците беше даден шанс да помогнат на някой друг, докато мозъчната им активност беше записана. Помагането на другите задейства активност в опашното ядро ​​и предния зъбен зъб, части от мозъка, които се включват, когато хората получават награди или изпитват удоволствие. Това е доста забележително откритие: да помагаме на другите носи същото удоволствие, което получаваме от задоволяването на лични желания.

Тогава мозъкът изглежда е настроен така, че да реагира на страданието на другите – наистина ни кара да се чувстваме добре, когато можем да облекчим това страдание. Но дали други части на тялото също предполагат биологична основа за състрадание?

Така изглежда. Вземете свободната асоциация на жлези, органи и сърдечно-съдови и дихателни системи, известна като автономна нервна система (ВНС). ANS играе основна роля в регулирането на нашия кръвен поток и модели на дишане за различни видове действия. Например, когато се чувстваме застрашени, честотата на сърцето и дишането ни обикновено се учестяват, подготвяйки ни да се изправим или да избягаме от заплахата – така наречената реакция „бий се или бягай“. Какъв е ANS профилът на състраданието? Както се оказва, когато малките деца и възрастните изпитват състрадание към другите, тази емоция се отразява в много реални физиологични промени: сърдечната им честота намалява от изходните нива, което ги подготвя не да се бият или да бягат, а да се приближат и да успокоят.

След това има окситоцин, хормон, който плава в кръвта. Изследване, проведено върху малките, набити гризачи, известни като прерийни полевки, показва, че окситоцинът насърчава дългосрочните връзки и ангажименти, както и вида на възпитателно поведение - като грижа за потомството - което лежи в основата на състраданието. Това може да обясни онова непреодолимо чувство на топлина и връзка, което изпитваме към нашите потомци или близки. Наистина, кърменето и масажите повишават нивата на окситоцин в кръвта (както и яденето на шоколад). В някои скорошни проучвания, които проведох, открихме, че когато хората извършват поведение, свързано със състрадателна любов - топли усмивки, приятелски жестове с ръце, утвърдителни наклони напред - телата им произвеждат повече окситоцин. Това предполага, че състраданието може да се самоусъвършенства: да бъдеш състрадателен предизвиква химическа реакция в тялото, която ни мотивира да бъдем още по-състрадателни.

Признаци на състрадание

Според еволюционната теория, ако състраданието е наистина жизненоважно за човешкото оцеляване, то ще се прояви чрез невербални сигнали. Такива сигнали биха изпълнявали много адаптивни функции. Най-важното е, че отчетливият сигнал на състрадание ще успокои другите в беда, ще позволи на хората да идентифицират добродушните хора, с които биха искали дългосрочни взаимоотношения, и ще помогне за изграждането на връзки между непознати и приятели.

Изследване на Нанси Айзенберг , може би световен експерт по развитието на състраданието при децата, установи, че има особен израз на състрадание, характеризиращ се с наклонени вежди и загрижен поглед. Когато някой покаже това изражение, тогава е по-вероятно да помогне на другите. Работата ми изследва друг невербален сигнал: докосване.

Предишни изследвания вече са документирали важните функции на докосването. Примати като човекоподобните маймуни прекарват часове на ден, поддържайки се един друг, дори когато във физическата им среда няма въшки. Те използват грижата за разрешаване на конфликти, за възнаграждаване на щедростта на другия и за създаване на съюзи. Човешката кожа има специални рецептори, които трансформират моделите на тактилна стимулация - майчина ласка или потупване на приятел по гърба - в незаличими усещания, трайни като детските миризми. Някои докосвания могат да предизвикат отделянето на окситоцин, което носи усещане за топлина и удоволствие. Боравенето с пренебрегвани плъхове може да обърне ефектите от предишната им социална изолация, като стигне до укрепване на имунната им система.

Работата ми се зае да документира, за първи път, дали състраданието може да бъде комуникирано чрез докосване. Подобно откритие би имало няколко важни последици. Това ще покаже, че можем да комуникираме тази положителна емоция с невербални прояви, докато предишни изследвания са документирали предимно невербалното изразяване на отрицателни емоции като гняв и страх. Това откритие също би хвърлило светлина върху социалните функции на състраданието - как хората могат да разчитат на докосване, за да успокояват, възнаграждават и свързват в ежедневието.

В моя експеримент поставих двама непознати в стая, където бяха разделени от преграда. Те не се виждаха, но можеха да се докоснат през дупка. Един човек докосна другия по предмишницата няколко пъти, като всеки път се опитваше да предаде една от 12 емоции, включително любов, благодарност и състрадание. След всяко докосване докоснатият трябваше да опише емоцията, която смяташе, че докосващият съобщава.

Представете си себе си в този експеримент. Как мислиш, че ще постъпиш? Забележително е, че хората в тези експерименти надеждно идентифицират състраданието, както и любовта и другите десет емоции, от докосванията до предмишницата им. Това силно подсказва, че състраданието е еволюирала част от човешката природа - нещо, което ние сме способни да изразим и разберем.

Мотивиращ алтруизъм

Да изпитваш състрадание е едно нещо; действието върху него е друго. Все още трябва да се изправим пред жизненоважен въпрос: Състраданието насърчава ли алтруистичното поведение? Във важна линия на изследване Даниел Батсън направи убедителния аргумент, че е така. Според Батсън, когато се сблъскваме с хора в нужда или бедствие, ние често си представяме какво е тяхното преживяване. Това е голям крайъгълен камък в развитието – да вземеш гледната точка на друг. Това е не само една от най-човешките способности; това е един от най-важните аспекти на способността ни да правим морални преценки и да изпълняваме социалния договор. Когато приемаме гледната точка на другия, ние изпитваме емпатично състояние на загриженост и сме мотивирани да отговорим на нуждите на този човек и да подобрим благосъстоянието на този човек, понякога дори за наша собствена сметка.

В завладяваща поредица от проучвания Батсън изложи участниците на чуждо страдание. След това накара някои участници да си представят болката на този човек, но той позволи на тези участници да действат егоистично - например като напуснат експеримента.

В рамките на тази серия едно проучване накара участниците да гледат как друг човек получава удари, когато не успее да изпълни задача за запаметяване. След това те бяха помолени да приемат шокови удари от името на участника, който, както им беше казано, е преживял шокова травма като дете. Тези участници, които са съобщили, че изпитват състрадание към другия индивид, доброволно са предприели няколко шока за този човек, дори когато са били свободни да напуснат експеримента.

В друг експеримент Батсън и колеги изследват дали хората, изпитващи състрадание, биха помогнали на някой в ​​беда, дори когато действията им са напълно анонимни. В това проучване участничките размениха писмени бележки с друг човек, който бързо изрази чувство на самота и интерес да прекара време с участника. Тези участници, които изпитват състрадание, доброволно прекарват значително време с другия човек, дори когато никой друг няма да разбере за техния акт на доброта.

Взети заедно, нашите нишки от доказателства предполагат следното. Състраданието е дълбоко вкоренено в човешката природа; има биологична основа в мозъка и тялото. Хората могат да изразят състрадание чрез жестове на лицето и докосване и тези прояви на състрадание могат да служат на жизненоважни социални функции, което силно предполага еволюционна основа на състраданието. И когато се изпитва, състраданието надделява над егоистичните притеснения и мотивира алтруистично поведение.

Култивиране на състрадание

Така можем да видим голямата човешка склонност към състрадание и ефектите, които състраданието може да има върху поведението. Но можем ли всъщност да култивираме състрадание или всичко се определя от нашите гени?

Последните изследвания в областта на неврологията предполагат, че положителните емоции са по-малко наследствени - тоест по-малко се определят от нашата ДНК - отколкото отрицателните емоции. Други проучвания показват, че мозъчните структури, участващи в положителните емоции като състраданието, са по-„пластични“ – подложени на промени, предизвикани от околната среда. Така че можем да мислим за състраданието като за биологично базирано умение или добродетел, но не за такова, което притежаваме или нямаме. Вместо това, това е черта, която можем да развием в подходящ контекст. Как може да изглежда този контекст? За децата научаваме някои отговори.

Някои изследователи са наблюдавали група деца, докато растат, търсейки семейна динамика, която може да направи децата по-съпричастни, състрадателни или вероятно да помагат на другите. Това изследване сочи няколко ключови фактора.

Първо, децата, които са сигурно привързани към родителите си, в сравнение с несигурно привързаните деца, са склонни да проявяват съчувствие към връстниците си още на три години и половина, според изследването на Еверет Уотърс , Джудит Уипман и Алън Сроуф . За разлика от това, изследователите Мери Мейн и Карол Джордж установиха, че насилниците, които прибягват до физическо насилие, имат по-малко емпатични деца.

Психолозите на развитието също се интересуват от сравняването на два специфични стила на родителство. Родителите, които разчитат на индукция, ангажират децата си да разсъждават, когато са причинили вреда, като подтикват детето си да мисли за последствията от действията си и как тези действия са навредили на другите. Родителите, които разчитат на утвърждаването на властта, просто декларират кое е правилно и грешно и прибягват по-често до физическо наказание или силни емоционални реакции на гняв. Нанси Айзенберг , Ричард Фейбс и Мартин Хофман са открили, че родителите, които използват индукция и разсъждения, отглеждат деца, които са по-добре приспособени и е по-вероятно да помогнат на връстниците си. Този стил на родителство изглежда подхранва основните инструменти на състраданието: оценяване на страданието на другите и желание да се поправи това страдание.

Родителите също могат да учат на състрадание чрез пример. Едно забележително изследване на алтруизма от Пърл и Самуел Олинър установи, че децата, които имат състрадателни родители, са склонни да бъдат по-алтруистични. В проучването на Oliners за германци, които са помогнали за спасяването на евреи по време на нацисткия Холокост, един от най-силните предсказатели за това вдъхновяващо поведение е споменът на индивида за израстване в семейство, което дава приоритет на състраданието и алтруизма.

Един по-състрадателен свят

Човешките общности са толкова здрави, колкото са здрави нашите представи за човешката природа. Отдавна се приема, че егоизмът, алчността и конкурентоспособността са в основата на човешкото поведение, продуктите на нашата еволюция. Нужно е малко въображение, за да се види как тези предположения са направлявали повечето сфери на човешките дела, от правенето на политика до медийното изобразяване на социалния живот.

Но очевидно последните научни открития силно оспорват този възглед за човешката природа. Виждаме, че състраданието е дълбоко вкоренено в нашите мозъци, тела и в най-основните начини, по които общуваме. Нещо повече, чувството за състрадание насърчава състрадателното поведение и помага за оформянето на уроците, които преподаваме на нашите деца.

Разбира се, простото осъзнаване на това не е достатъчно; ние също трябва да направим място за процъфтяване на нашите състрадателни импулси. В списание Greater Good публикуваме статии, които могат да ни помогнат да направим точно това. Нашите сътрудници предоставят достатъчно доказателства, за да покажат какво можем да спечелим от по-състрадателни бракове, училища, болници, работни места и други институции. Те правят повече от това да ни карат да преразгледаме нашите предположения за човешката природа. Те предлагат план за един по-състрадателен свят.