Şefkat İçgüdüsü

İnsanlar bencildir. Söylemesi çok kolay. Aynısı bunu takip eden birçok iddia için de geçerlidir . Açgözlülük iyidir. Fedakarlık bir yanılsamadır. İşbirliği aptallar içindir. Rekabet doğaldır, savaş kaçınılmazdır. İnsan doğasındaki kötü, iyiden daha güçlüdür.

Bu tür iddialar, duygu hakkında asırlardır süregelen varsayımları yansıtır. Binlerce yıldır, duyguları mantıksızlığın, bayağılığın ve günahın kaynağı olarak gördük. Yedi ölümcül günah fikri, yıkıcı tutkularımızı hafife alır. Platon, insan ruhunu bir savaş arabasına benzetmiştir: zeka sürücüdür ve duygular atlardır. Hayat, duyguları kontrol altında tutmak için sürekli bir mücadeledir.

Jonathan Payne

Başka bir varlığın refahı için hissettiğimiz kaygı olan şefkat bile düpedüz alayla karşılanmıştır. Kant bunu zayıf ve yanlış yönlendirilmiş bir duygu olarak görmüştür: "Böyle bir iyiliğe yumuşak kalplilik denir ve insanlar arasında hiç olmamalıdır," demiştir şefkat hakkında. Birçok kişi gerçek şefkatin var olup olmadığını veya özünde kişisel çıkar tarafından motive edilip edilmediğini sorgulamaktadır.

Merhamet üzerine yakın zamanda yapılan çalışmalar, insan doğasına dair farklı bir bakış açısı için ikna edici bir şekilde argümanlar sunar; bu bakış açısı, kişisel çıkarın üstünlüğünü reddeder. Bu çalışmalar, duyguların rasyonel, işlevsel ve uyarlanabilir olduğu görüşünü destekler; bu görüş, kökenini Darwin'in İnsan ve Hayvanlarda Duyguların İfadesi'nden alır. Bu araştırma, merhamet ve iyilikseverliğin insan doğasının evrimleşmiş bir parçası olduğunu, beynimizde ve biyolojimizde kök saldığını ve daha büyük iyilik için geliştirilmeye hazır olduğunu ileri sürer.

Şefkatin biyolojik temeli

Öncelikle şefkatin biyolojik temeline dair son çalışmayı ele alalım. Eğer böyle bir temel varsa, tabiri caizse, ihtiyaç duyan diğerlerine yanıt vermek üzere kablolanmış olmalıyız. Son kanıtlar bu noktayı ikna edici bir şekilde destekliyor. Wisconsin Üniversitesi psikoloğu Jack Nitschke yaptığı bir deneyde, annelerin bebeklerinin resimlerine baktıklarında, sadece diğer bebekleri gördüklerinde olduğundan daha şefkatli bir sevgi hissettiklerini bildirmediklerini; ayrıca beyinlerinin pozitif duygularla ilişkili bir bölgesinde benzersiz bir aktivite gösterdiklerini buldu. Nitschke'nin bulgusu, beynin bu bölgesinin şefkatimizin ilk nesnelerine, yani yavrularımıza uyumlu olduğunu gösteriyor.

Ancak bu şefkat içgüdüsü ebeveynlerin beyinleriyle sınırlı değildir. Princeton Üniversitesi'nden Joshua Greene ve Jonathan Cohen, farklı bir dizi çalışmada, deneklerin başkalarına zarar vermeyi düşündüklerinde beyinlerindeki benzer bir bölge ağının aydınlandığını buldular. Çocuklarımız ve şiddet mağdurları - iki çok farklı denek, ancak uyandırdıkları benzer nörolojik tepkilerle birleşiyorlar. Bu tutarlılık, şefkatin basitçe kararsız veya mantıksız bir duygu olmadığını, aksine beynimizin kıvrımlarına yerleşmiş doğuştan gelen bir insan tepkisi olduğunu güçlü bir şekilde öne sürüyor.

Emory Üniversitesi nörobilimcileri James Rilling ve Gregory Berns tarafından yapılan başka bir araştırmada, katılımcılara beyin aktiviteleri kaydedilirken başka birine yardım etme şansı verildi. Başkalarına yardım etmek, insanların ödül aldığında veya zevk aldığında harekete geçen beyin kısımları olan kaudat çekirdeğinde ve ön singulatında aktiviteyi tetikledi. Bu oldukça dikkat çekici bir bulgudur: Başkalarına yardım etmek, kişisel arzunun tatmininden aldığımız zevkin aynısını getirir.

Beyin, o zaman, başkalarının acısına tepki verecek şekilde kablolanmış gibi görünüyor; aslında, o acıyı hafifletebildiğimizde kendimizi iyi hissetmemizi sağlıyor. Peki, vücudun diğer kısımları da şefkat için biyolojik bir temel olduğunu öne sürüyor mu?

Öyle görünüyor. Otonom sinir sistemi (OSS) olarak bilinen bezlerin, organların ve kardiyovasküler ve solunum sistemlerinin gevşek ilişkisini ele alalım. OSS, farklı eylem türleri için kan akışımızı ve solunum kalıplarımızı düzenlemede birincil bir rol oynar. Örneğin, tehdit altında hissettiğimizde, kalp ve solunum hızımız genellikle artar ve bizi tehdit ile yüzleşmeye veya tehditten kaçmaya hazırlar - sözde "savaş ya da kaç" tepkisi. OSS'nin şefkat profili nedir? Görünen o ki, küçük çocuklar ve yetişkinler başkalarına şefkat duyduğunda, bu duygu çok gerçek fizyolojik değişikliklere yansır: Kalp atış hızları temel seviyelerden düşer, bu da onları savaşmaya veya kaçmaya değil, yaklaşmaya ve yatıştırmaya hazırlar.

Sonra kan dolaşımında dolaşan bir hormon olan oksitosin var. Çayır fareleri olarak bilinen küçük, tıknaz kemirgenler üzerinde yapılan araştırmalar, oksitosinin uzun vadeli bağları ve taahhütleri ve şefkatin kalbinde yatan yavrulara bakım gibi besleyici davranışları desteklediğini gösteriyor. Yavrularımıza veya sevdiklerimize karşı hissettiğimiz o yoğun sıcaklık ve bağlantı hissini açıklayabilir. Gerçekten de emzirme ve masajlar kandaki oksitosin seviyelerini yükseltir (çikolata yemek de öyle). Yakın zamanda gerçekleştirdiğim bazı çalışmalarda, insanların şefkatli sevgiyle ilişkili davranışlarda bulunduklarında (sıcak gülümsemeler, dostça el hareketleri, olumlu öne eğilmeler) vücutlarının daha fazla oksitosin ürettiğini bulduk. Bu, şefkatin kendi kendini devam ettirebileceğini gösteriyor: Şefkatli olmak, vücutta bizi daha da şefkatli olmaya motive eden bir kimyasal reaksiyona neden olur.

Şefkat belirtileri

Evrim teorisine göre, şefkat gerçekten de insanın hayatta kalması için hayati önem taşıyorsa, sözel olmayan sinyaller aracılığıyla kendini gösterirdi. Bu sinyaller birçok uyarlanabilir işleve hizmet ederdi. En önemlisi, belirgin bir şefkat sinyali sıkıntıdaki diğerlerini rahatlatır, insanların uzun vadeli ilişkiler kurmak isteyecekleri iyi huylu bireyleri belirlemelerine olanak tanır ve yabancılar ile arkadaşlar arasında bağların kurulmasına yardımcı olur.

Çocuklarda şefkat gelişimi konusunda dünyanın uzmanı olan Nancy Eisenberg'in araştırması, eğik kaşlar ve endişeli bir bakışla karakterize edilen belirli bir şefkat yüz ifadesi olduğunu buldu. Birisi bu ifadeyi gösterdiğinde, başkalarına yardım etme olasılığı daha yüksek oluyor. Çalışmam başka bir sözsüz ipucunu inceledi: dokunma.

Önceki araştırmalar, dokunmanın önemli işlevlerini belgelemiştir. Büyük maymunlar gibi primatlar, fiziksel çevrelerinde bit olmasa bile, birbirlerini temizlemek için günde saatler harcarlar. Çatışmaları çözmek, birbirlerinin cömertliğini ödüllendirmek ve ittifaklar kurmak için temizliği kullanırlar. İnsan derisi, dokunsal uyarım kalıplarını (bir annenin okşaması veya bir arkadaşın sırtını sıvazlaması) çocukluk kokuları kadar kalıcı, silinmez duyumlara dönüştüren özel reseptörlere sahiptir. Belirli dokunuşlar oksitosin salınımını tetikleyerek sıcaklık ve zevk hisleri getirebilir. İhmal edilmiş sıçan yavrularının elle tutulması, önceki sosyal izolasyonlarının etkilerini tersine çevirebilir ve bağışıklık sistemlerini güçlendirmeye kadar gidebilir.

Çalışmam, şefkatin dokunma yoluyla iletilebilir olup olmadığını ilk kez belgelemeyi amaçlıyordu. Böyle bir bulgunun birkaç önemli sonucu olurdu. Bu olumlu duyguyu sözsüz ifadelerle iletebileceğimizi gösterirdi, oysa önceki araştırmalar çoğunlukla öfke ve korku gibi olumsuz duyguların sözsüz ifadesini belgelemişti. Bu bulgu ayrıca şefkatin sosyal işlevlerine de ışık tutardı: İnsanların günlük yaşamda yatıştırmak, ödüllendirmek ve bağ kurmak için dokunuşa nasıl güvenebilecekleri.

Deneyimde, iki yabancıyı bir bariyerle ayrılmış bir odaya koydum. Birbirlerini göremiyorlardı ancak bir delikten birbirlerine ulaşabiliyorlardı. Bir kişi diğerinin ön koluna birkaç kez dokundu, her seferinde sevgi, minnettarlık ve şefkat gibi 12 duygudan birini iletmeye çalıştı. Her dokunuştan sonra, dokunulan kişi dokunanın ilettiğini düşündüğü duyguyu tarif etmek zorundaydı.

Kendinizi bu deneyde hayal edin. Sizce nasıl olurdu? Şaşırtıcı bir şekilde, bu deneylerdeki insanlar şefkati, sevgiyi ve diğer on duyguyu, ön kollarına yapılan dokunuşlardan güvenilir bir şekilde tanımladılar. Bu, şefkatin insan doğasının evrimleşmiş bir parçası olduğunu güçlü bir şekilde gösteriyor; evrensel olarak ifade etme ve anlama yeteneğine sahip olduğumuz bir şey.

Fedakarlığı motive etmek

Merhamet hissetmek bir şeydir; ona göre hareket etmek başka bir şeydir. Hâlâ hayati bir soruyla yüzleşmeliyiz: Merhamet, fedakar davranışları teşvik eder mi? Önemli bir araştırma alanında, Daniel Batson bunun teşvik ettiğine dair ikna edici bir iddiada bulunmuştur. Batson'a göre, ihtiyaç içinde veya sıkıntıda olan insanlarla karşılaştığımızda, genellikle onların deneyimlerinin nasıl olduğunu hayal ederiz. Bu, büyük bir gelişimsel dönüm noktasıdır: Başkasının bakış açısını benimsemek. Bu yalnızca en insani kapasitelerden biri değil; ahlaki yargılarda bulunma ve toplumsal sözleşmeyi yerine getirme yeteneğimizin en önemli yönlerinden biridir. Başkasının bakış açısını benimsediğimizde, empatik bir endişe hali hissederiz ve o kişinin ihtiyaçlarını ele almak ve o kişinin refahını artırmak için motive oluruz, bazen kendi pahasına bile olsa.

Batson, ikna edici bir dizi çalışmada, katılımcıları bir başkasının acısına maruz bıraktı. Daha sonra bazı katılımcılardan o kişinin acısını hayal etmelerini istedi, ancak bu katılımcıların kendi çıkarlarına hizmet eden bir şekilde hareket etmelerine izin verdi; örneğin, deneyi terk ederek.

Bu seride, bir çalışmada katılımcılardan bir başkasının hafıza görevinde başarısız olduğunda şok almasını izlemeleri istendi. Daha sonra, çocukken şok travması yaşadığı söylenen katılımcı adına şok almaları istendi. Diğer bireye karşı şefkat duyduklarını bildiren katılımcılar, deneyi terk etmekte özgür olsalar bile, o kişi için birkaç şok almaya gönüllü oldular.

Başka bir deneyde Batson ve meslektaşları, şefkat hisseden insanların, eylemleri tamamen anonim olsa bile, sıkıntıda olan birine yardım edip etmeyeceklerini incelediler. Bu çalışmada kadın katılımcılar, kendilerini yalnız hissettiğini ve katılımcıyla vakit geçirmek istediğini hemen ifade eden başka bir kişiyle yazılı notlar alışverişinde bulundular. Şefkat hisseden katılımcılar, başka hiç kimse onların nezaket eylemini bilmese bile, diğer kişiyle önemli bir zaman geçirmek için gönüllü oldular.

Birlikte ele alındığında, kanıt dizilerimiz şunları önermektedir. Şefkat insan doğasında derin köklere sahiptir; beyinde ve vücutta biyolojik bir temeli vardır. İnsanlar şefkati yüz ifadeleri ve dokunuşlarla iletebilirler ve bu şefkat gösterileri hayati sosyal işlevlere hizmet edebilir ve şefkatin evrimsel bir temele sahip olduğunu güçlü bir şekilde öne sürer. Ve deneyimlendiğinde, şefkat bencil kaygıları bastırır ve fedakar davranışları motive eder.

Şefkati geliştirmek

Böylece şefkate olan büyük insan eğilimini ve şefkatin davranış üzerindeki etkilerini görebiliriz. Peki şefkati gerçekten geliştirebilir miyiz yoksa her şey genlerimiz tarafından mı belirleniyor?

Son nörobilim çalışmaları, olumlu duyguların olumsuz duygulardan daha az kalıtsal olduğunu, yani DNA'mız tarafından daha az belirlendiğini öne sürüyor. Diğer çalışmalar, şefkat gibi olumlu duygularda yer alan beyin yapılarının daha "esnek" olduğunu, yani çevresel girdinin getirdiği değişikliklere maruz kaldığını gösteriyor. Bu nedenle şefkati biyolojik temelli bir beceri veya erdem olarak düşünebiliriz, ancak sahip olduğumuz veya sahip olmadığımız bir şey olarak değil. Bunun yerine, uygun bir bağlamda geliştirebileceğimiz bir özelliktir. Bu bağlam nasıl görünebilir? Çocuklar için bazı cevaplar öğreniyoruz.

Bazı araştırmacılar, çocukları daha empatik, şefkatli veya başkalarına yardım etme olasılığı yüksek hale getirebilecek aile dinamiklerini arayarak, bir grup çocuğu büyürken gözlemlediler. Bu araştırma birkaç temel faktöre işaret ediyor.

Öncelikle, Everett Waters , Judith Wippman ve Alan Sroufe'nin araştırmasına göre, ebeveynlerine güvenli bir şekilde bağlanan çocuklar, güvensiz bir şekilde bağlanan çocuklara kıyasla, üç buçuk yaş gibi erken bir yaşta akranlarına karşı sempati duyma eğilimindedir. Buna karşılık, araştırmacılar Mary Main ve Carol George, fiziksel şiddete başvuran tacizci ebeveynlerin daha az empatik çocuklara sahip olduğunu buldular.

Gelişim psikologları ayrıca iki belirli ebeveynlik stilini karşılaştırmakla ilgilenmişlerdir. Tümevarıma güvenen ebeveynler, zarar verdiklerinde çocuklarını muhakemeye dahil ederler ve çocuklarını eylemlerinin sonuçlarını ve bu eylemlerin başkalarına nasıl zarar verdiğini düşünmeye teşvik ederler. Güç iddiasına güvenen ebeveynler, neyin doğru ve yanlış olduğunu basitçe beyan ederler ve daha sık fiziksel cezaya veya öfke gibi güçlü duygusal tepkilere başvururlar. Nancy Eisenberg , Richard Fabes ve Martin Hoffman, tümevarım ve muhakeme kullanan ebeveynlerin daha uyumlu ve akranlarına yardım etme olasılığı daha yüksek çocuklar yetiştirdiğini bulmuşlardır. Bu ebeveynlik stili, şefkatin temel araçlarını besliyor gibi görünüyor: başkalarının acısını takdir etme ve bu acıyı giderme arzusu.

Ebeveynler şefkati örnek olarak da öğretebilirler. Pearl ve Samuel Oliner'ın fedakarlık üzerine yaptığı çığır açıcı bir çalışma, şefkatli ebeveynleri olan çocukların daha fedakar olma eğiliminde olduğunu buldu. Oliner'ların Nazi Soykırımı sırasında Yahudileri kurtarmaya yardım eden Almanlar üzerine yaptığı çalışmada, bu ilham verici davranışın en güçlü öngörücülerinden biri, bireyin şefkat ve fedakarlığa öncelik veren bir ailede büyüme anılarıydı.

Daha şefkatli bir dünya

İnsan toplulukları, insan doğasına dair algılarımız kadar sağlıklıdır. Uzun zamandır bencilliğin, açgözlülüğün ve rekabetin insan davranışının özünde yattığı, evrimimizin ürünleri olduğu varsayılmıştır. Bu varsayımların, politika yapımından sosyal yaşamın medya tasvirlerine kadar insan ilişkilerinin çoğu alanına nasıl rehberlik ettiğini görmek için pek fazla hayal gücüne gerek yok.

Ancak açıkça, son bilimsel bulgular insan doğasına dair bu görüşe güçlü bir şekilde meydan okuyor. Şefkatin beyinlerimizde, bedenlerimizde ve iletişim kurduğumuz en temel yollarda derin köklere sahip olduğunu görüyoruz. Dahası, şefkat duygusu şefkatli davranışı teşvik eder ve çocuklarımıza öğrettiğimiz dersleri şekillendirmeye yardımcı olur.

Elbette, bunu sadece fark etmek yeterli değil; şefkatli dürtülerimizin gelişmesi için de yer açmalıyız. Greater Good dergisinde, tam da bunu yapmamıza yardımcı olabilecek makaleler sunuyoruz. Katkıda bulunanlarımız, daha şefkatli evliliklerden, okullardan, hastanelerden, işyerlerinden ve diğer kurumlardan neler kazanabileceğimizi göstermek için bol miktarda kanıt sunuyor. İnsan doğası hakkındaki varsayımlarımızı yeniden gözden geçirmemizi sağlamaktan daha fazlasını yapıyorlar. Daha şefkatli bir dünya için bir plan sunuyorlar.