Myötätuntoinen Vaisto

Ihmiset ovat itsekkäitä. Se on niin helppo sanoa. Sama koskee niin monia seuraavia väitteitä. Ahneus on hyvästä. Altruismi on illuusio. Yhteistyö on hölmöille. Kilpailu on luonnollista, sota väistämätöntä. Paha ihmisluonnossa on vahvempi kuin hyvä.

Tällaiset väitteet heijastavat ikivanhoja oletuksia tunteista. Vuosituhansien ajan olemme pitäneet tunteita irrationaalisuuden, alhaisuuden ja synnin lähteenä. Ajatus seitsemästä kuolemansynnistä pitää tuhoisat intohimomme itsestäänselvyytenä. Platon vertasi ihmissielua vaunuihin: äly on kuljettaja ja tunteet hevoset. Elämä on jatkuvaa kamppailua tunteiden hallitsemiseksi.

Jonathan Payne

Jopa myötätuntoa, huolenpitoa toisen olennon hyvinvoinnista, on kohdeltu suorastaan ​​pilkallisesti. Kant piti sitä heikkona ja harhaanjohtavana tunteena: "Tällaista hyväntahtoisuutta kutsutaan pehmeäsydämiseksi, eikä sitä saisi esiintyä ihmisten keskuudessa", hän sanoi myötätunnosta. Monet kyseenalaistavat, onko todellista myötätuntoa ylipäätään olemassa – vai johtuuko se luonnostaan ​​oman edun tavoittelusta.

Viimeaikaiset myötätuntoa koskevat tutkimukset puoltavat vakuuttavasti toisenlaista näkemystä ihmisluonnosta, joka torjuu oman edun etusijan. Nämä tutkimukset tukevat näkemystä tunteista rationaalisina, toiminnallisina ja mukautuvina - näkemys, joka juontaa juurensa Darwinin tunteiden ilmentymisestä ihmisissä ja eläimissä . Tämän tutkimuksen mukaan myötätunto ja hyväntahtoisuus ovat kehittynyt osa ihmisluontoa, juuret aivoihimme ja biologiamme ja valmiita viljelemään suurempaa hyvää varten.

Myötätunnon biologinen perusta

Ajattele ensin äskettäistä tutkimusta myötätunnon biologisesta perustasta. Jos tällainen perusta on olemassa, meidän pitäisi olla niin sanotusti valmiita vastaamaan muille apua tarvitseville. Viimeaikaiset todisteet tukevat tätä väitettä vakuuttavasti. Wisconsinin yliopiston psykologi Jack Nitschke havaitsi kokeessa, että kun äidit katsoivat kuviaan vauvoistaan, he eivät vain kertoneet tuntevansa myötätuntoisempaa rakkautta kuin nähdessään muita vauvoja; he osoittivat myös ainutlaatuista toimintaa aivojensa alueella, joka liittyy positiivisiin tunteisiin. Nitschken havainto viittaa siihen, että tämä aivojen alue on virittynyt myötätuntomme ensimmäisiin kohteisiin - jälkeläisiimme.

Mutta tämä myötätuntoinen vaisto ei rajoitu vanhempien aivoihin. Joshua Greene ja Jonathan Cohen Princetonin yliopistosta havaitsivat erilaisissa tutkimuksissa, että kun koehenkilöt ajattelivat vahingoittavansa muita, heidän aivoissaan syttyi samanlainen alueiden verkosto. Lapsemme ja väkivallan uhrimme – kaksi hyvin erilaista aihetta, joita yhdistävät kuitenkin samanlaiset neurologiset reaktiot, joita he aiheuttavat. Tämä johdonmukaisuus viittaa vahvasti siihen, että myötätunto ei ole vain epävakaa tai irrationaalinen tunne, vaan pikemminkin luontainen ihmisen reaktio, joka on upotettu aivomme poimuihin.

Emory Universityn neurotieteilijöiden James Rillingin ja Gregory Bernsin toisessa tutkimuksessa osallistujille annettiin mahdollisuus auttaa jotakuta toista, kun heidän aivotoimintansa tallennettiin. Toisten auttaminen laukaisi aktiviteetin häntäytimessä ja anteriorisessa singulaatiossa, aivojen osissa, jotka käynnistyvät, kun ihmiset saavat palkintoja tai kokevat nautintoa. Tämä on melko merkittävä havainto: toisten auttaminen tuo saman nautinnon, jonka saamme henkilökohtaisen halun tyydyttämisestä.

Aivot näyttävät siis olevan valmiita vastaamaan muiden kärsimyksiin – se todellakin saa meidät tuntemaan olonsa hyväksi, kun voimme lievittää kärsimystä. Mutta ehdottavatko muut ruumiinosat myös myötätunnon biologista perustaa?

Näyttää siltä. Ota rauhasten, elinten sekä sydän- ja verisuoni- ja hengitysjärjestelmien löysä yhteys, joka tunnetaan autonomisena hermostona (ANS). ANS:llä on ensisijainen rooli verenkiertomme ja hengitystottumustemme säätelyssä erilaisissa toimissa. Esimerkiksi, kun tunnemme olomme uhatuiksi, sydämemme ja hengityksemme tihenevät yleensä, mikä valmistaa meidät joko kohtaamaan uhka tai pakenemaan sitä – niin sanottu "taistele tai pakene" -reaktio. Mikä on myötätunnon ANS-profiili? Kuten käy ilmi, kun pienet lapset ja aikuiset tuntevat myötätuntoa muita kohtaan, tämä tunne heijastuu hyvin todellisina fysiologisina muutoksina: Heidän sykensä laskee lähtötasosta, mikä valmistaa heitä olemaan taistelematta tai pakenematta, vaan lähestymään ja rauhoittamaan.

Sitten on oksitosiini, hormoni, joka kelluu verenkierrossa. Preeriamyyreinä tunnetuilla pienillä, tanakoilla jyrsijöillä tehdyt tutkimukset osoittavat, että oksitosiini edistää pitkäaikaisia ​​siteitä ja sitoumuksia sekä sellaista hoivaavaa käyttäytymistä – kuten jälkeläisistä huolehtimista – joka on myötätunnon ytimessä. Se saattaa selittää sen ylivoimaisen lämmön ja yhteyden tunteen, jota tunnemme jälkeläisiämme tai rakkaansa kohtaan. Itse asiassa imetys ja hieronta nostavat oksitosiinipitoisuutta veressä (kuten suklaan syöminen). Joissakin äskettäin tekemissäni tutkimuksissa olemme havainneet, että kun ihmiset käyttäytyvät myötätuntoiseen rakkauteen liittyvissä asioissa – lämpimiä hymyjä, ystävällisiä käsieleitä, myöntävästi eteenpäin kallistuneita – heidän kehonsa tuottaa enemmän oksitosiinia. Tämä viittaa siihen, että myötätunto voi jatkua itsestään: myötätuntoisuus aiheuttaa kehossa kemiallisen reaktion, joka motivoi meitä olemaan vieläkin myötätuntoisempia.

Myötätunnon merkkejä

Evoluutioteorian mukaan, jos myötätunto on todella elintärkeää ihmisen selviytymiselle, se ilmenisi ei-verbaalisten signaalien kautta. Tällaiset signaalit palvelisivat monia mukautuvia toimintoja. Mikä tärkeintä, selkeä myötätunnon signaali rauhoittaa muita hädässä olevia, antaa ihmisille mahdollisuuden tunnistaa hyväluonteiset henkilöt, joiden kanssa he haluaisivat pitkäaikaisia ​​suhteita, ja auttaisi luomaan siteitä tuntemattomien ja ystävien välille.

Nancy Eisenberg , kenties maailman asiantuntija lasten myötätunnon kehittämisestä, on havainnut, että kasvoissa on erityinen myötätunnon ilme, jolle on ominaista vinot kulmakarvat ja huolestunut katse. Kun joku näyttää tämän ilmaisun, hän todennäköisemmin auttaa muita. Työni on tutkinut toista sanatonta vihjettä: kosketusta.

Aiemmat tutkimukset ovat jo dokumentoineet kosketuksen tärkeät toiminnot. Kädelliset, kuten apinat, viettävät tuntikausia päivässä hoitaen toisiaan, vaikka heidän fyysisessä ympäristössään ei olisi täitä. He käyttävät hoitoa ratkaistakseen konflikteja, palkitakseen toistensa anteliaisuutta ja muodostaakseen liittoutumia. Ihmisen iholla on erityiset reseptorit, jotka muuttavat kosketusstimulaatiot – äidin hyväilyn tai ystävän selkääntaputtamisen – pysyviksi tunteiksi, jotka ovat yhtä kestäviä kuin lapsuuden tuoksu. Tietyt kosketukset voivat laukaista oksitosiinin vapautumisen tuoden lämpöä ja nautintoa. Laiminlyötyjen rotanpentujen käsittely voi kumota heidän aiemman sosiaalisen eristäytymisensä vaikutukset ja parantaa heidän immuunijärjestelmäänsä.

Työni tavoitteena oli ensimmäistä kertaa dokumentoida, voidaanko myötätuntoa välittää kosketuksen kautta. Tällaisella löydöllä olisi useita tärkeitä seurauksia. Se osoittaisi, että voimme kommunikoida tämän positiivisen tunteen ei-verbaalisilla näytöillä, kun taas aikaisemmat tutkimukset ovat enimmäkseen dokumentoineet negatiivisten tunteiden, kuten vihan ja pelon, ei-verbaalisen ilmaisun. Tämä havainto valaisi myös myötätunnon sosiaalisia toimintoja – kuinka ihmiset voivat luottaa kosketukseen rauhoittaakseen, palkitakseen ja yhdistääkseen jokapäiväisessä elämässä.

Kokeessani laitoin kaksi tuntematonta huoneeseen, jossa heidät erotettiin esteellä. He eivät nähneet toisiaan, mutta he pääsivät tavoittamaan toisensa reiän kautta. Yksi henkilö kosketti toista kyynärvartta useita kertoja yrittäen joka kerta välittää yhden 12 tunteesta, mukaan lukien rakkaus, kiitollisuus ja myötätunto. Jokaisen kosketuksen jälkeen kosketetun oli kuvailtava tunne, jota hän luuli koskettajan kommunikoivan.

Kuvittele itsesi tässä kokeilussa. Miten luulet voivasi tehdä? Huomattavaa on, että ihmiset näissä kokeissa tunnistivat luotettavasti myötätunnon, samoin kuin rakkauden ja muut kymmenen tunnetta kosketuksista käsivarteensa. Tämä viittaa vahvasti siihen, että myötätunto on kehittynyt osa ihmisluontoa – jotain, jota pystymme yleisesti ilmaisemaan ja ymmärtämään.

Motivoivaa altruismia

Myötätunto on yksi asia; sen mukaan toimiminen on toinen. Meidän on edelleen kohdattava tärkeä kysymys: Edistääkö myötätunto altruistista käyttäytymistä? Tärkeässä tutkimuslinjassa Daniel Batson on vakuuttanut, että se tekee. Batsonin mukaan kun kohtaamme ihmisiä, jotka ovat hädässä tai hädässä, kuvittelemme usein, millaisia ​​heidän kokemuksensa ovat. Tämä on suuri kehityksen virstanpylväs – ottaa toisen näkökulmasta. Se ei ole vain yksi inhimillisimmistä kyvyistä; se on yksi tärkeimmistä näkökohdista kyvyssämme tehdä moraalisia arvioita ja täyttää yhteiskuntasopimus. Kun otamme toisen näkökulman, tunnemme empaattista huolenpitoa ja olemme motivoituneita vastaamaan kyseisen henkilön tarpeisiin ja edistämään hänen hyvinvointia, joskus jopa omalla kustannuksellamme.

Vakuuttavassa tutkimussarjassa Batson altisti osallistujat toisen kärsimykselle. Sitten hän sai joidenkin osallistujien kuvittelemaan kyseisen henkilön kipua, mutta hän antoi näiden osallistujien toimia itseään palvelevalla tavalla – esimerkiksi poistumalla kokeesta.

Tässä sarjassa eräässä tutkimuksessa osallistujat katselivat toisen henkilön saavan sokkeja, kun tämä epäonnistui muistitehtävässä. Sitten heitä pyydettiin ottamaan shokkia osallistujan puolesta, jonka kerrottiin kokeneen shokkitrauman lapsena. Ne osallistujat, jotka olivat ilmoittaneet tuntevansa myötätuntoa toista henkilöä kohtaan, tarjoutuivat ottamaan useita shokkeja tämän henkilön puolesta, vaikka he olivat vapaasti poistumaan kokeesta.

Toisessa kokeessa Batson ja kollegat tutkivat, auttaisivatko myötätuntoa tuntevat ihmiset jotakuta hädässä olevaa, vaikka heidän tekonsa olisivat täysin anonyymejä. Tässä tutkimuksessa naispuoliset osallistujat vaihtoivat kirjallisia muistiinpanoja toisen henkilön kanssa, joka ilmaisi nopeasti tuntevansa yksinäisyyttä ja kiinnostuksensa viettää aikaa osallistujan kanssa. Myötätuntoa tuntevat osallistujat viettivät vapaaehtoisesti paljon aikaa toisen kanssa, vaikka kukaan muu ei tietäisi heidän ystävällisyydestään.

Yhdessä tarkasteltuna todisteemme viittaavat seuraavaan. Myötätunto juurtuu syvälle ihmisluontoon; sillä on biologinen perusta aivoissa ja kehossa. Ihminen voi välittää myötätuntoa kasvojen eleillä ja kosketuksella, ja nämä myötätunnon osoitukset voivat palvella elintärkeitä sosiaalisia toimintoja, mikä viittaa vahvasti myötätunnon evoluutioon. Ja kun sitä koetaan, myötätunto voittaa itsekkäät huolet ja motivoi altruistista käyttäytymistä.

Myötätunnon kasvattaminen

Voimme siis nähdä ihmisten suuren taipumuksen myötätuntoon ja vaikutukset, joita myötätunnolla voi olla käyttäytymiseen. Mutta voimmeko todella kehittää myötätuntoa, vai määräytyvätkö kaikki geenimme?

Viimeaikaiset neurotieteen tutkimukset viittaavat siihen, että positiiviset tunteet ovat vähemmän periytyviä – toisin sanoen DNA:mme määrää vähemmän – kuin negatiiviset tunteet. Muut tutkimukset osoittavat, että positiivisiin tunteisiin, kuten myötätuntoon, liittyvät aivorakenteet ovat "plastisempia" - ympäristövaikutusten aiheuttamien muutosten alaisia. Joten saatamme ajatella myötätuntoa biologisesti pohjautuvana taitona tai hyveenä, mutta emme sellaisena, jota meillä joko on tai ei ole. Sen sijaan se on ominaisuus, jota voimme kehittää sopivassa kontekstissa. Miltä tuo konteksti mahtaa näyttää? Lapsille opimme vastauksia.

Jotkut tutkijat ovat havainneet ryhmän lapsia heidän varttuessaan etsiessään perhedynamiikkaa, joka saattaisi tehdä lapsista empaattisempia, myötätuntoisempia tai todennäköisesti auttaa muita. Tämä tutkimus osoittaa useita keskeisiä tekijöitä.

Ensinnäkin lapset, jotka ovat turvallisesti kiinnittyneet vanhempiinsa, verrattuna epävarmaan kiintyneisiin lapsiin, ovat yleensä myötätuntoisia ikätovereitaan kohtaan jo kolmen ja puolen vuoden iässä, Everett Watersin , Judith Wippmanin ja Alan Sroufen tutkimuksen mukaan. Sitä vastoin tutkijat Mary Main ja Carol George havaitsivat, että fyysiseen väkivaltaan turvautuvilla väkivaltaisilla vanhemmilla on vähemmän empaattisia lapsia.

Kehityspsykologit ovat myös olleet kiinnostuneita kahden erityisen vanhemmuuden tyylin vertailusta. Induktioon luottavat vanhemmat panevat lapsensa päättelemään, kun he ovat tehneet vahinkoa, ja saavat lapsensa ajattelemaan tekojensa seurauksia ja sitä, kuinka nämä toimet ovat vahingoittaneet muita. Vanhemmat, jotka luottavat vallan väitteeseen, yksinkertaisesti julistavat, mikä on oikein ja mikä väärin, ja turvautuvat useammin fyysiseen rangaistukseen tai voimakkaisiin vihan tunnereaktioihin. Nancy Eisenberg , Richard Fabes ja Martin Hoffman ovat havainneet, että vanhemmat, jotka käyttävät induktiota ja päättelyä, kasvattavat lapsia, jotka ovat paremmin sopeutuneita ja todennäköisemmin auttamaan ikätovereitaan. Tämä vanhemmuuden tyyli näyttää ruokkivan myötätunnon perustyökaluja: muiden kärsimyksen arvostusta ja halua korjata tämä kärsimys.

Vanhemmat voivat myös opettaa myötätuntoa esimerkillään. Pearlin ja Samuel Olinerin altruismin maamerkkitutkimuksessa havaittiin, että lapset, joilla on myötätuntoiset vanhemmat, ovat yleensä altruistisempia. Olinersin tutkimuksessa saksalaisista, jotka auttoivat pelastamaan juutalaisia ​​natsien holokaustin aikana, yksi tämän inspiroivan käytöksen voimakkaimmista ennustajista oli yksilön muisto kasvamisesta perheessä, joka asetti etusijalle myötätuntoa ja altruismia.

Myötätuntoisempi maailma

Ihmisyhteisöt ovat vain yhtä terveitä kuin käsityksemme ihmisluonnosta. Pitkään on oletettu, että itsekkyys, ahneus ja kilpailukyky ovat ihmisen käyttäytymisen ytimessä, evoluutiomme tuotteita. Vaatii vain vähän mielikuvitusta nähdäkseen, kuinka nämä oletukset ovat ohjanneet useimpia inhimillisten asioiden alueita politiikanteosta sosiaalisen elämän mediakuvauksiin.

Mutta on selvää, että viimeaikaiset tieteelliset havainnot haastavat voimakkaasti tämän näkemyksen ihmisluonnosta. Näemme, että myötätunto on juurtunut syvälle aivoihimme, kehoomme ja kommunikointimme alkeellisimpiin tavoihin. Lisäksi myötätunnon tunne edistää myötätuntoista käyttäytymistä ja auttaa muokkaamaan lapsillemme annettavia oppitunteja.

Pelkästään tämän ymmärtäminen ei tietenkään riitä; meidän on myös tehtävä tilaa myötätuntoisille impulsseillemme kukoistaa. Greater Good -lehdessä esittelemme artikkeleita, jotka voivat auttaa meitä tekemään juuri sen. Avustajamme tarjoavat runsaasti todisteita osoittamaan, mitä voimme hyötyä myötätuntoisemmista avioliitoista, kouluista, sairaaloista, työpaikoista ja muista instituutioista. Ne tekevät enemmän kuin saavat meidät harkitsemaan uudelleen oletuksiamme ihmisluonnosta. Ne tarjoavat suunnitelman myötätuntoisemmalle maailmalle.