สัญชาตญาณแห่งความเมตตา

มนุษย์เห็นแก่ตัว พูดง่าย ๆ ว่าเป็นเช่นนั้นกับ ข้ออ้างมากมายที่ตามมา ความโลภเป็นสิ่งที่ดี การเสียสละเป็นเพียงภาพลวงตา ความร่วมมือเป็นเรื่องของคนขี้แพ้ การแข่งขันเป็นเรื่องธรรมชาติ สงครามเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ความชั่วร้ายในธรรมชาติของมนุษย์นั้นมีพลังมากกว่าความดี

ข้ออ้างเหล่านี้สะท้อนให้เห็นสมมติฐานที่เก่าแก่เกี่ยวกับอารมณ์ เป็นเวลาหลายพันปีที่เราถือว่าอารมณ์เป็นแหล่งที่มาของความไม่สมเหตุสมผล ความเลวทราม และบาป แนวคิดเรื่องบาปทั้งเจ็ดประการถือว่าความปรารถนาอันทำลายล้างของเราเป็นเรื่องธรรมดา เพลโต เปรียบเทียบจิตวิญญาณของมนุษย์กับรถม้า ปัญญาเป็นคนขับและอารมณ์เป็นม้า ชีวิตคือการต่อสู้อย่างต่อเนื่องเพื่อควบคุมอารมณ์

โจนาธาน เพย์น

แม้แต่ความเห็นอกเห็นใจ ความห่วงใยที่เรามีต่อสวัสดิภาพของผู้อื่น ก็ถูกมองด้วยความเยาะเย้ยอย่างตรงไปตรง มา คานท์ มองว่าเป็นความรู้สึกอ่อนแอและเข้าใจผิด เขากล่าวถึงความเห็นอกเห็นใจว่า “ความเมตตากรุณาเช่นนี้เรียกว่าใจอ่อน และไม่ควรเกิดขึ้นในหมู่มนุษย์เลย” หลายคนตั้งคำถามว่าความเห็นอกเห็นใจที่แท้จริงมีอยู่จริงหรือไม่ หรือความเห็นอกเห็นใจนั้นถูกจูงใจโดยธรรมชาติจากผลประโยชน์ส่วนตัว

การศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับความเห็นอกเห็นใจได้แสดงให้เห็นถึงมุมมองที่แตกต่างเกี่ยวกับธรรมชาติของมนุษย์ ซึ่งปฏิเสธความสำคัญของผลประโยชน์ส่วนตัว การศึกษาเหล่านี้สนับสนุนมุมมองเกี่ยวกับอารมณ์ว่าเป็นสิ่งที่มีเหตุผล มีหน้าที่ และปรับตัวได้ ซึ่งเป็นมุมมองที่มีต้นกำเนิดมาจากหนังสือ Expression of Emotion in Man and Animals ของดาร์วิน การวิจัยนี้ชี้ให้เห็นว่าความเห็นอกเห็นใจและความเมตตากรุณาเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติของมนุษย์ที่วิวัฒนาการมา มีรากฐานอยู่ในสมองและชีววิทยาของเรา และพร้อมที่จะปลูกฝังเพื่อประโยชน์ส่วนรวม

พื้นฐานทางชีววิทยาของความเมตตา

ก่อนอื่น ให้พิจารณาการศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับพื้นฐานทางชีววิทยาของความเห็นอกเห็นใจ หากมีพื้นฐานดังกล่าว เราควรจะถูกสร้างขึ้นมาเพื่อตอบสนองต่อผู้อื่นที่ต้องการความช่วยเหลือ หลักฐานล่าสุดสนับสนุนประเด็นนี้ได้อย่างน่าเชื่อ แจ็ก นิตช์เค นักจิตวิทยา จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน ค้นพบในการทดลองว่า เมื่อแม่ๆ มองรูปลูกๆ ของตน พวกเธอไม่เพียงแต่รายงานว่ารู้สึกถึงความรักอันเมตตากรุณามากกว่าเมื่อเห็นลูกๆ คนอื่นเท่านั้น แต่ยังแสดงกิจกรรมเฉพาะในบริเวณหนึ่งของสมองที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์เชิงบวกด้วย การค้นพบของนิตช์เคชี้ให้เห็นว่าบริเวณนี้ของสมองปรับเข้ากับวัตถุแรกของความเห็นอกเห็นใจของเรา นั่นก็คือลูกหลานของเรา

แต่สัญชาตญาณแห่งความเมตตากรุณานี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่สมองของพ่อแม่เท่านั้น ในการศึกษาชุดอื่น Joshua Greene และ Jonathan Cohen จาก มหาวิทยาลัย Princeton พบว่าเมื่อบุคคลมีความคิดที่จะทำร้ายผู้อื่น เครือข่ายของบริเวณที่คล้ายคลึงกันในสมองของพวกเขาก็จะทำงานขึ้น เด็กๆ และเหยื่อของความรุนแรงเป็นบุคคลที่แตกต่างกันมาก แต่เชื่อมโยงกันด้วยปฏิกิริยาทางระบบประสาทที่คล้ายคลึงกันที่เกิดขึ้น ความสม่ำเสมอนี้บ่งชี้ได้อย่างชัดเจนว่าความเมตตากรุณาไม่ใช่แค่เพียงอารมณ์ที่ไม่แน่นอนหรือไร้เหตุผล แต่เป็นปฏิกิริยาโดยธรรมชาติของมนุษย์ที่ฝังอยู่ในรอยพับของสมองของเรา

จากการศึกษาวิจัยอื่นๆ ของ เจมส์ ริลลิง และ เกรกอรี เบิร์น นักประสาทวิทยา จากมหาวิทยาลัยเอโมรี ผู้เข้าร่วมได้รับโอกาสในการช่วยเหลือผู้อื่นในขณะที่มีการบันทึกกิจกรรมของสมอง การช่วยเหลือผู้อื่นจะกระตุ้นกิจกรรมในนิวเคลียสคอเดตและแอนทีเรียร์ซิงกูเลต ซึ่งเป็นส่วนของสมองที่เปิดขึ้นเมื่อผู้คนได้รับรางวัลหรือได้รับความสุข นี่เป็นการค้นพบที่น่าทึ่งมากว่า การช่วยเหลือผู้อื่นนำมาซึ่งความสุขแบบเดียวกับที่เราได้รับจากการตอบสนองความปรารถนาส่วนตัว

สมองดูเหมือนจะถูกเชื่อมโยงให้ตอบสนองต่อความทุกข์ของผู้อื่น แท้จริงแล้ว สมองทำให้เรารู้สึกดีเมื่อเราสามารถบรรเทาความทุกข์นั้นได้ แต่ส่วนอื่นๆ ของร่างกายก็บ่งชี้ถึงพื้นฐานทางชีววิทยาของความเห็นอกเห็นใจเช่นกันหรือไม่

ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น ลองพิจารณาระบบประสาทอัตโนมัติ (ANS) ซึ่งเป็นระบบที่เชื่อมโยงต่อม อวัยวะ ระบบหัวใจและหลอดเลือดและระบบทางเดินหายใจเข้าด้วยกัน ระบบประสาทอัตโนมัติมีบทบาทสำคัญในการควบคุมการไหลเวียนของเลือดและรูปแบบการหายใจของเราสำหรับการกระทำต่างๆ ตัวอย่างเช่น เมื่อเรารู้สึกถูกคุกคาม อัตราการเต้นของหัวใจและการหายใจของเรามักจะเพิ่มขึ้น ซึ่งเตรียมเราให้พร้อมเผชิญหน้าหรือหลบหนีจากภัยคุกคาม ซึ่งเรียกว่าการตอบสนองแบบสู้หรือหนี ลักษณะของความเห็นอกเห็นใจของระบบประสาทอัตโนมัติเป็นอย่างไร เมื่อเด็กเล็กและผู้ใหญ่รู้สึกเห็นอกเห็นใจผู้อื่น อารมณ์นี้จะสะท้อนออกมาเป็นการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาที่แท้จริง นั่นคือ อัตราการเต้นของหัวใจจะลดลงจากระดับพื้นฐาน ซึ่งเตรียมพวกเขาให้พร้อมที่จะเข้าหาและปลอบโยน ไม่ใช่ต่อสู้หรือหลบหนี

นอกจากนี้ยังมีฮอร์โมนออกซิโทซินซึ่งไหลเวียนในกระแสเลือด การวิจัยที่ทำกับหนูตะเภาตัวเล็กรูปร่างล่ำสันที่รู้จักกันในชื่อหนูทุ่งระบุว่า ออกซิโทซินส่งเสริมความผูกพันและความมุ่งมั่นในระยะยาว รวมถึงพฤติกรรมการดูแลเอาใจใส่ เช่น การดูแลลูก ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของความเห็นอกเห็นใจ ฮอร์โมนนี้อาจเป็นเหตุผลที่ทำให้เรารู้สึกอบอุ่นและผูกพันกับลูกหรือคนที่เรารักอย่างล้นหลาม การให้นมบุตรและการนวดจะทำให้ระดับออกซิโทซินในเลือดสูงขึ้น (เช่นเดียวกับการกินช็อกโกแลต) จากการศึกษาล่าสุดที่ฉันทำ เราพบว่าเมื่อผู้คนแสดงพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับความรักด้วยความเห็นอกเห็นใจ เช่น การยิ้มอย่างอบอุ่น การโบกมืออย่างเป็นมิตร การโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างเห็นด้วย ร่างกายจะผลิตออกซิโทซินมากขึ้น ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความเห็นอกเห็นใจอาจดำเนินต่อไปได้เอง ความเห็นอกเห็นใจทำให้เกิดปฏิกิริยาเคมีในร่างกายที่กระตุ้นให้เรามีความเห็นอกเห็นใจมากขึ้น

สัญลักษณ์แห่งความเมตตา

ตามทฤษฎีวิวัฒนาการ หากความเห็นอกเห็นใจมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของมนุษย์อย่างแท้จริง ความเห็นอกเห็นใจจะแสดงออกมาผ่านสัญญาณที่ไม่ใช่คำพูด สัญญาณดังกล่าวจะทำหน้าที่ในการปรับตัวหลายประการ ที่สำคัญที่สุด สัญญาณความเห็นอกเห็นใจที่ชัดเจนจะช่วยบรรเทาความทุกข์ของผู้อื่น ช่วยให้ผู้คนระบุบุคคลที่มีนิสัยดีที่พวกเขาต้องการมีความสัมพันธ์ระยะยาว และช่วยสร้างสายสัมพันธ์ระหว่างคนแปลกหน้าและเพื่อน

งานวิจัยของ แนนซี ไอเซนเบิร์ก ผู้เชี่ยวชาญด้านพัฒนาการด้านความเมตตากรุณาในเด็ก พบว่ามีการแสดงสีหน้าที่แสดงความเมตตากรุณาในลักษณะหนึ่ง คือ คิ้วเอียงและจ้องมองด้วยสายตาเป็นห่วงเป็นใย เมื่อใครคนหนึ่งแสดงสีหน้าเช่นนี้ เขาก็มีแนวโน้มที่จะช่วยเหลือผู้อื่นมากขึ้น งานของฉันได้ศึกษาสัญญาณที่ไม่ใช้คำพูดอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือ การสัมผัส

งานวิจัยก่อนหน้านี้ได้บันทึกหน้าที่สำคัญของการสัมผัสไว้แล้ว ไพรเมต เช่น ลิงใหญ่ ใช้เวลาหลายชั่วโมงต่อวันในการดูแลซึ่งกันและกัน แม้ว่าในสภาพแวดล้อมทางกายภาพจะไม่มีเหาก็ตาม พวกมันใช้การดูแลซึ่งกันและกันเพื่อคลี่คลายความขัดแย้ง เพื่อตอบแทนความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ซึ่งกันและกัน และสร้างพันธมิตร ผิวหนังของมนุษย์มีตัวรับพิเศษที่เปลี่ยนรูปแบบของการกระตุ้นด้วยการสัมผัส เช่น การกอดรัดของแม่หรือการตบไหล่ของเพื่อน ให้กลายเป็นความรู้สึกที่ตรึงใจไม่รู้ลืมซึ่งคงอยู่ชั่วนิรันดร์เช่นเดียวกับกลิ่นในวัยเด็ก การสัมผัสบางอย่างสามารถกระตุ้นให้ร่างกายหลั่งฮอร์โมนออกซิโทซิน ทำให้เกิดความรู้สึกอบอุ่นและมีความสุข การดูแลลูกหนูที่ถูกทอดทิ้งสามารถย้อนกลับผลกระทบของการแยกตัวจากสังคมในอดีตของพวกมันได้ และยังช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันของพวกมันอีกด้วย

งานของฉันเริ่มต้นขึ้นเพื่อบันทึกเป็นครั้งแรกว่าความเห็นอกเห็นใจสามารถสื่อสารผ่านการสัมผัสได้หรือไม่ การค้นพบดังกล่าวจะมีความหมายสำคัญหลายประการ ซึ่งจะแสดงให้เห็นว่าเราสามารถสื่อสารอารมณ์เชิงบวกนี้ด้วยการแสดงอารมณ์ที่ไม่ใช่คำพูด ในขณะที่การวิจัยก่อนหน้านี้ได้บันทึกการแสดงออกอารมณ์เชิงลบที่ไม่ใช่คำพูด เช่น ความโกรธและความกลัวเป็นส่วนใหญ่ การค้นพบนี้ยังช่วยไขข้อข้องใจเกี่ยวกับหน้าที่ทางสังคมของความเห็นอกเห็นใจอีกด้วย ซึ่งก็คือ ผู้คนอาจพึ่งพาการสัมผัสเพื่อปลอบโยน ให้รางวัล และสร้างสายสัมพันธ์ในชีวิตประจำวันได้อย่างไร

ในการทดลองของฉัน ฉันให้คนแปลกหน้าสองคนอยู่ในห้องที่มีสิ่งกั้นกั้นระหว่างพวกเขา พวกเขาไม่สามารถมองเห็นกันได้ แต่สามารถเอื้อมถึงกันได้ผ่านรู คนคนหนึ่งสัมผัสแขนของอีกคนหลายครั้ง โดยแต่ละครั้งพยายามถ่ายทอดอารมณ์ 1 ใน 12 อารมณ์ ได้แก่ ความรัก ความกตัญญู และความเห็นอกเห็นใจ หลังจากสัมผัสแต่ละครั้ง ผู้ที่ถูกสัมผัสจะต้องบรรยายอารมณ์ที่พวกเขาคิดว่าผู้สัมผัสกำลังสื่อออกมา

ลองนึกภาพตัวเองอยู่ในห้องทดลองนี้ คุณคิดว่าจะเป็นอย่างไร น่าแปลกที่ผู้เข้าร่วมการทดลองเหล่านี้สามารถระบุความเห็นอกเห็นใจ ความรัก และอารมณ์อื่นๆ อีก 10 ประการได้อย่างน่าเชื่อถือ ตั้งแต่การสัมผัสไปจนถึงปลายแขน ซึ่งสิ่งนี้บ่งชี้ได้อย่างชัดเจนว่าความเห็นอกเห็นใจเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติของมนุษย์ที่วิวัฒนาการมา ซึ่งเป็นสิ่งที่เราทุกคนสามารถแสดงออกและเข้าใจได้

สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความเสียสละ

การเห็นอกเห็นใจเป็นสิ่งหนึ่ง แต่การกระทำตามความเห็นอกเห็นใจเป็นอีกสิ่งหนึ่ง เรายังต้องเผชิญกับคำถามสำคัญอีกประการหนึ่ง: ความเห็นอกเห็นใจส่งเสริมพฤติกรรมเสียสละหรือไม่ ในงานวิจัยที่สำคัญ Daniel Batson ได้เสนอเหตุผลที่น่าเชื่อว่าความเห็นอกเห็นใจส่งเสริมพฤติกรรมเสียสละเพื่อผู้อื่น ตามที่ Batson กล่าว เมื่อเราพบกับผู้คนที่ต้องการความช่วยเหลือหรือทุกข์ใจ เรามักจะจินตนาการว่าประสบการณ์ของพวกเขาเป็นอย่างไร นี่คือก้าวสำคัญในการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่ นั่นคือการมองจากมุมมองของผู้อื่น ไม่เพียงแต่เป็นความสามารถของมนุษย์เท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในคุณลักษณะที่สำคัญที่สุดของความสามารถของเราในการตัดสินทางศีลธรรมและปฏิบัติตามสัญญาทางสังคม เมื่อเรามองจากมุมมองของผู้อื่น เราจะรู้สึกเห็นอกเห็นใจผู้อื่นและรู้สึกมีแรงจูงใจที่จะตอบสนองความต้องการของบุคคลนั้นและเพิ่มสวัสดิการให้กับบุคคลนั้น บางครั้งถึงกับต้องเสียสละตัวเองด้วยซ้ำ

ในการศึกษาวิจัยที่น่าสนใจชุดหนึ่ง บัตสันได้เปิดเผยให้ผู้เข้าร่วมได้ทราบถึงความทุกข์ทรมานของผู้อื่น จากนั้นเขาก็ให้ผู้เข้าร่วมบางส่วนจินตนาการถึงความเจ็บปวดของบุคคลนั้น แต่เขากลับปล่อยให้ผู้เข้าร่วมเหล่านั้นกระทำการโดยเห็นแก่ตัว เช่น ออกจากการทดลอง

ในชุดการศึกษานี้ มีการศึกษาหนึ่งที่ให้ผู้เข้าร่วมดูบุคคลอื่นได้รับการช็อตไฟฟ้าเมื่อบุคคลนั้นไม่ผ่านการทดสอบความจำ จากนั้น ผู้เข้าร่วมจะถูกขอให้ช็อตไฟฟ้าแทนผู้เข้าร่วม ซึ่งพวกเขาได้รับแจ้งว่าผู้เข้าร่วมเคยประสบกับเหตุการณ์สะเทือนขวัญจากการช็อตไฟฟ้าเมื่อยังเป็นเด็ก ผู้เข้าร่วมที่รายงานว่ารู้สึกเห็นอกเห็นใจบุคคลอื่นก็อาสาช็อตไฟฟ้าให้บุคคลนั้นหลายครั้ง แม้ว่าพวกเขาจะสามารถออกจากการทดลองได้ก็ตาม

ในการทดลองอีกครั้งหนึ่ง บัตสันและเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบว่าการที่ผู้คนรู้สึกเห็นอกเห็นใจผู้อื่นจะช่วยเหลือผู้อื่นที่กำลังทุกข์ใจได้หรือไม่ แม้ว่าการกระทำของพวกเขาจะไม่เปิดเผยตัวตนก็ตาม ในการศึกษานี้ ผู้เข้าร่วมที่เป็นผู้หญิงได้แลกเปลี่ยนข้อความเป็นลายลักษณ์อักษรกับบุคคลอื่น ซึ่งแสดงความรู้สึกโดดเดี่ยวและสนใจที่จะใช้เวลาร่วมกับผู้เข้าร่วมอย่างรวดเร็ว ผู้เข้าร่วมที่มีความรู้สึกเห็นอกเห็นใจผู้อื่นเหล่านี้สมัครใจที่จะใช้เวลาอย่างมากกับบุคคลอื่น แม้ว่าจะไม่มีใครรู้เกี่ยวกับการกระทำอันมีน้ำใจของพวกเขาก็ตาม

เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว หลักฐานต่างๆ ของเราชี้ให้เห็นดังต่อไปนี้ ความเห็นอกเห็นใจมีรากฐานที่ลึกซึ้งในธรรมชาติของมนุษย์ โดยมีพื้นฐานทางชีววิทยาในสมองและร่างกาย มนุษย์สามารถแสดงความเห็นอกเห็นใจผ่านท่าทางและการสัมผัสทางสีหน้า และการแสดงความเห็นอกเห็นใจเหล่านี้สามารถทำหน้าที่ทางสังคมที่สำคัญได้ ซึ่งบ่งบอกถึงพื้นฐานของความเห็นอกเห็นใจที่วิวัฒนาการมา และเมื่อได้สัมผัสแล้ว ความเห็นอกเห็นใจจะเอาชนะความกังวลที่เห็นแก่ตัวและกระตุ้นให้เกิดพฤติกรรมเสียสละ

การปลูกฝังความเมตตา

เราจึงมองเห็นแนวโน้มของมนุษย์ที่มีต่อความเมตตากรุณาและผลของความเมตตากรุณาที่มีต่อพฤติกรรมได้ แต่เราสามารถปลูกฝังความเมตตากรุณาได้จริงหรือไม่ หรือความเมตตากรุณาถูกกำหนดโดยยีนของเราเอง?

ผลการศึกษาทางประสาทวิทยาเมื่อไม่นานนี้ชี้ให้เห็นว่าอารมณ์เชิงบวกนั้นถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้น้อยกว่า กล่าวคือ ถูกกำหนดโดยดีเอ็นเอของเราน้อยกว่าอารมณ์เชิงลบ ผลการศึกษาวิจัยอื่นๆ ระบุว่าโครงสร้างของสมองที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์เชิงบวก เช่น ความเห็นอกเห็นใจนั้น "ยืดหยุ่น" ได้มากกว่า โดยเปลี่ยนแปลงไปตามปัจจัยแวดล้อม ดังนั้น เราอาจคิดว่าความเห็นอกเห็นใจเป็นทักษะหรือคุณธรรมที่มีพื้นฐานทางชีววิทยา แต่ไม่ใช่สิ่งที่เรามีหรือไม่มี แต่เป็นลักษณะที่เราสามารถพัฒนาได้ในบริบทที่เหมาะสม บริบทดังกล่าวอาจมีลักษณะอย่างไร สำหรับเด็ก เรากำลังเรียนรู้คำตอบอยู่

นักวิจัยบางคนสังเกตเด็กกลุ่มหนึ่งในช่วงที่พวกเขาเติบโตขึ้น โดยมองหาพลวัตภายในครอบครัวที่อาจทำให้เด็กๆ มีความเห็นอกเห็นใจผู้อื่นมากขึ้น มีความเมตตากรุณา หรือมีแนวโน้มที่จะช่วยเหลือผู้อื่น การวิจัยครั้งนี้ชี้ให้เห็นถึงปัจจัยสำคัญหลายประการ

ประการแรก เด็กที่ผูกพันกับพ่อแม่แน่นแฟ้นเมื่อเทียบกับเด็กที่ผูกพันกับพ่อแม่ไม่แน่นแฟ้น มักจะเห็นอกเห็นใจเพื่อนวัยเดียวกันตั้งแต่อายุ 3 ขวบครึ่ง ตามผลการวิจัยของ Everett Waters , Judith Wippman และ Alan Sroufe ในทางตรงกันข้าม นักวิจัย Mary Main และ Carol George พบว่าพ่อแม่ที่ทำร้ายร่างกายและใช้ความรุนแรงจะมีลูกที่เห็นอกเห็นใจผู้อื่นน้อยกว่า

นักจิตวิทยาพัฒนาการยังสนใจในการเปรียบเทียบรูปแบบการเลี้ยงลูกสองแบบที่เจาะจง พ่อแม่ที่ใช้การชี้นำจะทำให้ลูกใช้เหตุผลเมื่อทำผิด โดยกระตุ้นให้ลูกคิดถึงผลที่ตามมาจากการกระทำของตนเองและว่าการกระทำดังกล่าวทำร้ายผู้อื่นอย่างไร พ่อแม่ที่ใช้การยืนกรานว่าอะไรถูกอะไรผิด และมักจะใช้การลงโทษทางร่างกายหรือแสดงอารมณ์โกรธอย่างรุนแรง Nancy Eisenberg , Richard Fabes และ Martin Hoffman พบว่าพ่อแม่ที่ใช้การชี้นำและการใช้เหตุผลจะเลี้ยงลูกให้ปรับตัวเข้ากับสังคมได้ดีขึ้นและมีแนวโน้มที่จะช่วยเหลือเพื่อนวัยเดียวกันมากขึ้น การเลี้ยงลูกแบบนี้ดูเหมือนจะหล่อเลี้ยงเครื่องมือพื้นฐานของความเมตตา ได้แก่ การเห็นคุณค่าในความทุกข์ของผู้อื่นและความปรารถนาที่จะแก้ไขความทุกข์นั้น

พ่อแม่สามารถสอนความเมตตากรุณาได้ด้วยการเป็นตัวอย่าง การศึกษาครั้งสำคัญเกี่ยวกับความมีน้ำใจของ Pearl และ Samuel Oliner พบว่าเด็กที่มีพ่อแม่ที่มีความเมตตากรุณามีแนวโน้มที่จะมีจิตใจเอื้ออาทรมากกว่า ในการศึกษาของ Oliner เกี่ยวกับชาวเยอรมันที่ช่วยเหลือชาวยิวในช่วงที่เกิดเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โดยนาซี หนึ่งในปัจจัยที่ทำนายพฤติกรรมที่สร้างแรงบันดาลใจนี้ได้ชัดเจนที่สุดคือความทรงจำของบุคคลนั้นเกี่ยวกับการเติบโตในครอบครัวที่ให้ความสำคัญกับความเมตตากรุณาและความมีน้ำใจ

โลกที่เมตตากรุณามากขึ้น

ชุมชนมนุษย์จะมีสุขภาพดีได้ก็ต่อเมื่อเรามีแนวคิดเกี่ยวกับธรรมชาติของมนุษย์ เป็นเวลานานที่เชื่อกันว่าความเห็นแก่ตัว ความโลภ และการแข่งขันเป็นแก่นแท้ของพฤติกรรมมนุษย์ ซึ่งเป็นผลผลิตจากวิวัฒนาการของเรา เราแทบไม่ต้องจินตนาการเลยที่จะเข้าใจว่าสมมติฐานเหล่านี้มีอิทธิพลต่อขอบเขตต่างๆ ของกิจการมนุษย์อย่างไร ตั้งแต่การกำหนดนโยบายไปจนถึงการนำเสนอชีวิตทางสังคมผ่านสื่อ

แต่เห็นได้ชัดว่าผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดท้าทายมุมมองนี้เกี่ยวกับธรรมชาติของมนุษย์อย่างมาก เราพบว่าความเห็นอกเห็นใจมีรากฐานที่ลึกซึ้งในสมอง ร่างกาย และในวิธีการสื่อสารขั้นพื้นฐานที่สุดของเรา ยิ่งไปกว่านั้น ความรู้สึกเห็นอกเห็นใจยังช่วยส่งเสริมพฤติกรรมแห่งความเห็นอกเห็นใจและช่วยหล่อหลอมบทเรียนที่เราสอนลูกๆ ของเรา

แน่นอนว่าการตระหนักรู้ถึงสิ่งนี้เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ เราต้องเปิดพื้นที่ให้กับแรงกระตุ้นแห่งความเมตตาในตัวเราด้วย ในนิตยสาร Greater Good เรานำเสนอบทความที่สามารถช่วยให้เราทำเช่นนั้นได้ ผู้เขียนบทความของเรามีหลักฐานมากมายที่แสดงให้เห็นว่าเราจะได้รับประโยชน์อะไรจากการแต่งงาน โรงเรียน โรงพยาบาล สถานที่ทำงาน และสถาบันอื่นๆ ที่มีความเมตตากรุณามากขึ้น พวกเขาไม่เพียงแต่ทำให้เราพิจารณาสมมติฐานเกี่ยวกับธรรมชาติของมนุษย์ใหม่เท่านั้น พวกเขายังเสนอแนวทางสำหรับโลกที่มีความเมตตากรุณามากขึ้นด้วย