Soucitný Instinkt

Lidé jsou sobečtí. To se tak snadno říká. Totéž platí pro tolik tvrzení, která následují. Chamtivost je dobrá. Altruismus je iluze. Spolupráce je pro hlupáky. Konkurence je přirozená, válka nevyhnutelná. To špatné v lidské povaze je silnější než to dobré.

Tyto druhy tvrzení odrážejí prastaré předpoklady o emocích. Po tisíciletí jsme považovali emoce za zdroj iracionality, nízkosti a hříchu. Myšlenka sedmi smrtelných hříchů bere naše destruktivní vášně za samozřejmost. Platón přirovnal lidskou duši k vozu: rozum je řidič a emoce jsou koně. Život je neustálý boj o udržení emocí pod kontrolou.

Jonathan Payne

Dokonce i se soucitem, starostí, kterou cítíme o blaho jiné bytosti, bylo zacházeno s přímým výsměchem. Kant to viděl jako slabý a pomýlený sentiment: „Taková shovívavost se nazývá měkkost a mezi lidskými bytostmi by se neměla vůbec vyskytovat,“ řekl o soucitu. Mnozí se ptají, zda skutečný soucit vůbec existuje – nebo zda je ze své podstaty motivován vlastním zájmem.

Nedávné studie soucitu přesvědčivě argumentují pro odlišný pohled na lidskou přirozenost, takový, který odmítá přednost vlastního zájmu. Tyto studie podporují pohled na emoce jako na racionální, funkční a adaptivní – pohled, který má svůj původ v Darwinově Vyjádření emocí u člověka a zvířat . Tento výzkum naznačuje, že soucit a shovívavost jsou vyvinutou součástí lidské povahy, mají kořeny v našem mozku a biologii a jsou připraveny být kultivovány pro vyšší dobro.

Biologický základ soucitu

Nejprve zvažte nedávnou studii biologického základu soucitu. Pokud takový základ existuje, měli bychom být takříkajíc napojeni, abychom mohli reagovat na ostatní v nouzi. Nedávné důkazy tento bod přesvědčivě podporují. Psycholog Jack Nitschke z University of Wisconsin v experimentu zjistil, že když se matky dívaly na obrázky svých dětí, nejen že pociťovaly soucitnější lásku, než když viděly jiná miminka; také prokázali jedinečnou aktivitu v oblasti jejich mozku spojenou s pozitivními emocemi. Nitschkeho zjištění naznačuje, že tato oblast mozku je naladěna na první objekty našeho soucitu – naše potomstvo.

Ale tento soucitný instinkt se neomezuje pouze na mozky rodičů. V jiném souboru studií Joshua Greene a Jonathan Cohen z Princetonské univerzity zjistili, že když subjekty uvažovaly o škodě ostatním, rozsvítila se podobná síť oblastí v jejich mozku. Naše děti a oběti násilí – dva velmi odlišné subjekty, přesto spojené podobnými neurologickými reakcemi, které vyvolávají. Tato konzistence silně naznačuje, že soucit není jen vrtkavá nebo iracionální emoce, ale spíše vrozená lidská reakce vložená do záhybů našeho mozku.

V dalším výzkumu neurovědců z Emory University Jamese Rillinga a Gregoryho Bernse dostali účastníci šanci pomoci někomu jinému, zatímco byla zaznamenávána jejich mozková aktivita. Pomoc druhým spustila aktivitu v caudate nucleus a přední cingulaci, částech mozku, které se zapínají, když lidé dostávají odměny nebo zažívají potěšení. To je poměrně pozoruhodné zjištění: pomáhat druhým přináší stejné potěšení, jaké získáváme z uspokojení osobní touhy.

Mozek se tedy zdá být napojený na to, aby reagoval na utrpení druhých – ve skutečnosti se cítíme dobře, když můžeme toto utrpení zmírnit. Naznačují však i jiné části těla biologický základ pro soucit?

Zdá se, že ano. Vezměte si volnou asociaci žláz, orgánů a kardiovaskulárního a dýchacího systému známou jako autonomní nervový systém (ANS). ANS hraje primární roli při regulaci našeho krevního toku a vzorců dýchání pro různé druhy akcí. Například, když se cítíme ohroženi, naše srdeční a dýchací frekvence se obvykle zvýší, což nás připraví na to, abychom hrozbě čelili, nebo před ní utekli – takzvaná reakce „bojuj nebo uteč“. Jaký je profil ANS soucitu? Jak se ukazuje, když malé děti a dospělí pociťují soucit s druhými, tato emoce se odráží ve velmi skutečných fyziologických změnách: Jejich srdeční frekvence klesá ze základní úrovně, což je připravuje na to, aby nebojovali nebo neutíkali, ale aby se přiblížili a uklidnili.

Pak je tu oxytocin, hormon, který se vznáší krevním řečištěm. Výzkum provedený na malých podsaditých hlodavcích známých jako prérijní hraboši ukazuje, že oxytocin podporuje dlouhodobá pouta a závazky, stejně jako druh vyživujícího chování – jako je péče o potomstvo – který leží v srdci soucitu. Může to vysvětlit ten ohromující pocit tepla a spojení, které cítíme vůči našim potomkům nebo milovaným. Kojení a masáže skutečně zvyšují hladinu oxytocinu v krvi (stejně jako konzumace čokolády). V některých nedávných studiích, které jsem provedl, jsme zjistili, že když lidé provádějí chování spojené se soucitnou láskou – vřelé úsměvy, přátelská gesta rukou, souhlasné předklony – jejich těla produkují více oxytocinu. To naznačuje, že soucit se může udržovat sám v sobě: soucit vyvolává v těle chemickou reakci, která nás motivuje k ještě větší soucitu.

Známky soucitu

Podle evoluční teorie, pokud je soucit skutečně životně důležitý pro lidské přežití, projevil by se prostřednictvím neverbálních signálů. Takové signály by sloužily mnoha adaptivním funkcím. A co je nejdůležitější, zřetelný signál soucitu by uklidnil ostatní v nouzi, umožnil by lidem identifikovat dobrosrdečné jedince, se kterými by chtěli dlouhodobé vztahy, a pomohl by vytvořit pouta mezi cizími lidmi a přáteli.

Výzkum Nancy Eisenbergové , možná světové expertky na rozvoj soucitu u dětí, zjistil, že existuje zvláštní výraz soucitu, který se vyznačuje šikmým obočím a znepokojeným pohledem. Když někdo ukáže tento výraz, je pak pravděpodobnější, že pomůže ostatním. Moje práce zkoumala další neverbální vodítko: dotek.

Předchozí výzkumy již zdokumentovaly důležité funkce hmatu. Primáti, jako jsou lidoopi, tráví hodiny denně tím, že se navzájem upravují, i když v jejich fyzickém prostředí nejsou žádné vši. grooming používají k řešení konfliktů, k vzájemné odměně za štědrost a k vytváření spojenectví. Lidská kůže má speciální receptory, které transformují vzorce hmatové stimulace – matčino pohlazení nebo kamarádčino poplácání po zádech – na nesmazatelné vjemy trvalé jako vůně dětství. Některé doteky mohou vyvolat uvolňování oxytocinu, přinášející pocity tepla a potěšení. Manipulace s opomíjenými potkaními mláďaty může zvrátit účinky jejich předchozí sociální izolace a může jít tak daleko, že posílí jejich imunitní systém.

Moje práce si dala za cíl poprvé zdokumentovat, zda lze soucit sdělit dotykem. Takové zjištění by mělo několik důležitých důsledků. Ukázalo by se, že tuto pozitivní emoci můžeme sdělit neverbálními projevy, zatímco předchozí výzkumy většinou dokumentovaly neverbální vyjádření negativních emocí, jako je hněv a strach. Toto zjištění by také vrhlo světlo na sociální funkce soucitu – jak se lidé mohou spolehnout na dotek, aby uklidnili, odměnili a spojili se v každodenním životě.

Ve svém experimentu jsem dal dva cizí lidi do místnosti, kde byli odděleni bariérou. Navzájem se neviděli, ale mohli se k sobě dostat dírou. Jedna osoba se několikrát dotkla druhé na předloktí, pokaždé se snažila vyjádřit jednu z 12 emocí, včetně lásky, vděčnosti a soucitu. Po každém doteku musela osoba, které se dotkl, popsat emoci, o které si myslela, že s ní dotek komunikuje.

Představte si sebe v tomto experimentu. Jak si myslíš, že bys to mohl udělat? Je pozoruhodné, že lidé v těchto experimentech spolehlivě identifikovali soucit, stejně jako lásku a dalších deset emocí, od doteků až po předloktí. To silně naznačuje, že soucit je vyvinutou součástí lidské povahy – něco, co jsme univerzálně schopni vyjádřit a pochopit.

Motivující altruismus

Pociťovat soucit je jedna věc; jednat podle toho je něco jiného. Stále musíme čelit zásadní otázce: Podporuje soucit altruistické chování? V důležité linii výzkumu Daniel Batson učinil přesvědčivý případ, který tomu tak je. Když se podle Batsona setkáváme s lidmi v nouzi nebo tísni, často si představujeme, jaká je jejich zkušenost. To je velký vývojový milník – vzít perspektivu jiného. Není to jen jedna z nejlidštějších schopností; je to jeden z nejdůležitějších aspektů naší schopnosti činit morální soudy a plnit společenskou smlouvu. Když vezmeme perspektivu toho druhého, pociťujeme empatický stav znepokojení a jsme motivováni řešit potřeby této osoby a zlepšit její blaho, někdy dokonce na vlastní náklady.

V přesvědčivé sérii studií Batson vystavil účastníky utrpení jiných. Poté nechal některé účastníky, aby si představili bolest této osoby, ale umožnil těmto účastníkům jednat samoúčelným způsobem – například tím, že opustili experiment.

V rámci této série jedna studie měla účastníky sledovat, jak jiná osoba dostává šoky, když selhal v úkolu s pamětí. Poté byli požádáni, aby podstoupili šoky jménem účastníka, který, jak jim bylo řečeno, v dětství prožil šokové trauma. Ti účastníci, kteří uvedli, že cítí soucit s druhým jednotlivcem, se dobrovolně rozhodli pro tuto osobu několikrát šokovat, i když mohli experiment opustit.

V dalším experimentu Batson a kolegové zkoumali, zda by lidé, kteří cítí soucit, pomohli někomu v nouzi, i když jejich činy byly zcela anonymní. V této studii si ženy vyměňovaly písemné poznámky s jinou osobou, která rychle vyjádřila pocit osamělosti a zájem trávit čas s účastníkem. Ti účastníci, kteří cítí soucit, se dobrovolně rozhodli strávit významný čas s druhou osobou, i když o jejich aktu laskavosti nikdo jiný nevěděl.

Celkově vzato, naše prameny důkazů naznačují následující. Soucit je hluboce zakořeněn v lidské přirozenosti; má biologický základ v mozku a těle. Lidé mohou komunikovat soucit prostřednictvím gest a dotyků obličeje a tyto projevy soucitu mohou sloužit životně důležitým společenským funkcím, což silně naznačuje evoluční základ soucitu. A když je prožíván, soucit převáží sobecké obavy a motivuje altruistické chování.

Pěstování soucitu

Můžeme tak vidět velký lidský sklon k soucitu a účinky, které soucit může mít na chování. Ale můžeme skutečně pěstovat soucit, nebo je to všechno dáno našimi geny?

Nedávné neurovědecké studie naznačují, že pozitivní emoce jsou méně dědičné – tedy méně určované naší DNA – než emoce negativní. Jiné studie naznačují, že mozkové struktury zapojené do pozitivních emocí, jako je soucit, jsou více „plastické“ – podléhají změnám způsobeným vlivem prostředí. Můžeme tedy uvažovat o soucitu jako o biologicky založené dovednosti nebo ctnosti, ale ne o té, kterou buď máme, nebo nemáme. Místo toho je to vlastnost, kterou můžeme rozvíjet ve vhodném kontextu. Jak by ten kontext mohl vypadat? Pro děti se učíme nějaké odpovědi.

Někteří výzkumníci pozorovali skupinu dětí, jak vyrůstaly, hledající rodinnou dynamiku, která by děti mohla učinit empatičtějšími, soucitnějšími nebo s větší pravděpodobností pomáhat ostatním. Tento výzkum poukazuje na několik klíčových faktorů.

Za prvé, děti bezpečně připoutané ke svým rodičům, ve srovnání s dětmi nejistě připoutanými, mají tendenci být soucitné se svými vrstevníky již ve věku tří a půl let, podle výzkumu Everetta Waterse , Judith Wippmanové a Alana Sroufa . Naproti tomu vědkyně Mary Main a Carol George zjistily, že násilní rodiče, kteří se uchylují k fyzickému násilí, mají méně empatické děti.

Vývojové psychology také zajímalo srovnání dvou specifických výchovných stylů. Rodiče, kteří spoléhají na indukci, zapojují své děti do uvažování, když způsobili škodu, a nutí je, aby přemýšlelo o důsledcích svých činů a o tom, jak tyto činy poškodily ostatní. Rodiče, kteří spoléhají na prosazování moci, jednoduše prohlašují, co je správné a co špatné, a častěji se uchylují k fyzickým trestům nebo silným emocionálním reakcím hněvu. Nancy Eisenberg , Richard Fabes a Martin Hoffman zjistili, že rodiče, kteří používají indukci a uvažování, vychovávají děti, které jsou lépe přizpůsobeny a s větší pravděpodobností pomohou svým vrstevníkům. Zdá se, že tento styl rodičovství živí základní nástroje soucitu: ocenění utrpení druhých a touhu toto utrpení napravit.

Rodiče mohou také učit soucitu svým příkladem. Průlomová studie altruismu od Pearl a Samuela Olinera zjistila, že děti, které mají soucitné rodiče, mají tendenci být altruističtější. Ve studii Oliners o Němcích, kteří pomáhali zachraňovat Židy během nacistického holocaustu, byla jedním z nejsilnějších prediktorů tohoto inspirativního chování individuální vzpomínka na vyrůstání v rodině, která upřednostňovala soucit a altruismus.

Soucitnější svět

Lidská společenství jsou jen tak zdravá jako naše představy o lidské přirozenosti. Dlouho se předpokládalo, že sobectví, chamtivost a soutěživost jsou jádrem lidského chování, produkty naší evoluce. Vyžaduje malou představivost, abychom viděli, jak tyto předpoklady vedly většinu oblastí lidských záležitostí, od tvorby politiky až po mediální zobrazení společenského života.

Nedávné vědecké poznatky však zjevně silně zpochybňují tento pohled na lidskou povahu. Vidíme, že soucit je hluboce zakořeněn v našich mozcích, tělech a nejzákladnějších způsobech komunikace. A co víc, smysl pro soucit podporuje soucitné chování a pomáhá formovat lekce, které učíme naše děti.

Pouhé uvědomění si toho samozřejmě nestačí; musíme také vytvořit prostor pro rozkvět našich soucitných impulsů. V časopise Greater Good uvádíme články, které nám k tomu mohou pomoci. Naši přispěvatelé poskytují dostatek důkazů, které ukazují, co můžeme získat soucitnějšími sňatky, školami, nemocnicemi, pracovišti a dalšími institucemi. Dělají víc, než že nás nutí přehodnotit naše domněnky o lidské povaze. Nabízejí plán pro soucitnější svět.