Sočutni Nagon

Ljudje smo sebični. Tako enostavno je reči. Enako velja za toliko trditev, ki sledijo. Pohlep je dober. Altruizem je iluzija. Sodelovanje je za naivneže. Konkurenca je naravna, vojna neizogibna. Slabo v človeški naravi je močnejše od dobrega.

Tovrstne trditve odražajo starodavne predpostavke o čustvih. Tisočletja smo na čustva gledali kot na vir iracionalnosti, nizkotnosti in greha. Zamisel o sedmih smrtnih grehih jemlje naše uničevalne strasti za samoumevne. Platon je človeško dušo primerjal s kočijo: intelekt je voznik, čustva pa konji. Življenje je nenehen boj za obvladovanje čustev.

Jonathan Payne

Celo sočutje, skrb, ki jo čutimo za dobrobit drugega bitja, je bilo obravnavano naravnost posmehljivo. Kant je to videl kot šibko in zgrešeno čustvo: »Takšna dobrohotnost se imenuje mehkosrčnost in je med ljudmi sploh ne bi smelo biti,« je rekel o sočutju. Mnogi se sprašujejo, ali pravo sočutje sploh obstaja – ali pa je samo po sebi motivirano iz lastnega interesa.

Nedavne študije sočutja prepričljivo zagovarjajo drugačen pogled na človeško naravo, ki zavrača premoč lastnega interesa. Te študije podpirajo pogled na čustva kot racionalna, funkcionalna in prilagodljiva – pogled, ki izvira iz Darwinovega Izražanja čustev pri človeku in živalih . Ta raziskava kaže, da sta sočutje in dobrohotnost razvit del človeške narave, zakoreninjena v naših možganih in biologiji ter pripravljena, da ju gojimo za večje dobro.

Biološka osnova sočutja

Najprej razmislite o nedavni študiji biološke osnove sočutja. Če takšna osnova obstaja, bi morali biti tako rekoč pripravljeni, da se odzovemo drugim v stiski. Nedavni dokazi prepričljivo podpirajo to trditev. Psiholog Jack Nitschke z Univerze v Wisconsinu je v eksperimentu ugotovil, da matere, ko so gledale slike svojih dojenčkov, niso le poročale, da čutijo več sočutne ljubezni kot takrat, ko so videle druge dojenčke; prav tako so pokazali edinstveno aktivnost v predelu svojih možganov, ki je povezan s pozitivnimi čustvi. Nitschkejeva ugotovitev nakazuje, da je ta predel možganov prilagojen prvim predmetom našega sočutja – našim potomcem.

Toda ta sočutni instinkt ni omejen na možgane staršev. V drugem nizu študij sta Joshua Greene in Jonathan Cohen z univerze Princeton ugotovila, da ko so preiskovanci razmišljali o škodi drugim, se je v njihovih možganih zasvetila podobna mreža regij. Naši otroci in žrtve nasilja – dve zelo različni osebi, ki pa ju družijo podobne nevrološke reakcije, ki jih izzovejo. Ta doslednost močno nakazuje, da sočutje ni le muhasto ali iracionalno čustvo, temveč prirojen človeški odziv, vgrajen v gube naših možganov.

V drugi raziskavi nevroznanstvenikov z univerze Emory Jamesa Rillinga in Gregoryja Bernsa so udeleženci dobili možnost pomagati nekomu drugemu, medtem ko so beležili njihovo možgansko aktivnost. Pomoč drugim je sprožila aktivnost v kavdatnem jedru in sprednjem cingulatu, delih možganov, ki se vklopijo, ko ljudje prejmejo nagrade ali izkusijo užitek. To je precej izjemna ugotovitev: pomoč drugim prinaša enako zadovoljstvo, kot ga čutimo pri zadovoljevanju osebnih želja.

Zdi se torej, da so možgani pripravljeni na odziv na trpljenje drugih – pravzaprav se počutimo dobro, ko lahko ublažimo to trpljenje. Toda ali tudi drugi deli telesa kažejo na biološko osnovo za sočutje?

Tako se zdi. Vzemimo za primer ohlapno povezavo žlez, organov ter kardiovaskularnih in dihalnih sistemov, znanih kot avtonomni živčni sistem (ANS). ANS ima primarno vlogo pri uravnavanju našega krvnega pretoka in vzorcev dihanja za različne vrste dejanj. Na primer, ko se počutimo ogrožene, se naše srce in dihanje običajno povečata, kar nas pripravi na soočenje z grožnjo ali beg pred njo – tako imenovani odziv »boj ali beg«. Kakšen je ANS profil sočutja? Izkazalo se je, da ko majhni otroci in odrasli čutijo sočutje do drugih, se to čustvo odraža v zelo resničnih fizioloških spremembah: njihov srčni utrip se zniža od izhodiščne ravni, kar jih pripravi, da se ne borijo ali bežijo, temveč se približajo in pomirijo.

Potem je tu še oksitocin, hormon, ki plava po krvnem obtoku. Raziskava, opravljena na majhnih, čokatih glodavcih, znanih kot prerijske voluharice, kaže, da oksitocin spodbuja dolgoročne vezi in zaveze ter vrsto negovalnega vedenja, kot je skrb za potomce, ki je v središču sočutja. To je lahko razlog za tisti močan občutek topline in povezanosti, ki ga čutimo do naših potomcev ali ljubljenih. Dojenje in masaže namreč zvišajo raven oksitocina v krvi (prav tako uživanje čokolade). V nekaterih nedavnih študijah, ki sem jih izvedel, smo ugotovili, da ko ljudje izvajajo vedenje, povezano s sočutno ljubeznijo – topli nasmehi, prijazne geste rok, pritrdilni nagibi naprej – njihova telesa proizvedejo več oksitocina. To nakazuje, da se sočutje morda samoohranja: biti sočuten povzroči kemično reakcijo v telesu, ki nas motivira, da smo še bolj sočutni.

Znaki sočutja

V skladu z evolucijsko teorijo bi se sočutje, če bi bilo resnično ključnega pomena za človekovo preživetje, manifestiralo z neverbalnimi signali. Takšni signali bi služili številnim prilagoditvenim funkcijam. Najpomembneje je, da bi izrazit signal sočutja pomiril druge v stiski, ljudem omogočil, da prepoznajo dobrodušne posameznike, s katerimi bi želeli dolgoročne odnose, in pomagal spletti vezi med tujci in prijatelji.

Raziskava Nancy Eisenberg , morda svetovne strokovnjakinje za razvoj sočutja pri otrocih, je odkrila, da obstaja poseben obrazni izraz sočutja, za katerega so značilne poševne obrvi in ​​zaskrbljen pogled. Ko nekdo pokaže ta izraz, je bolj verjetno, da bo pomagal drugim. Moje delo je preučilo še en neverbalni znak: dotik.

Prejšnje raziskave so že dokumentirale pomembne funkcije dotika. Primati, kot so velike opice, ure in ure na dan negujejo drug drugega, tudi če v njihovem fizičnem okolju ni uši. Negovanje uporabljajo za reševanje sporov, nagrajevanje velikodušnosti drug drugega in sklepanje zavezništev. Človeška koža ima posebne receptorje, ki vzorce taktilne stimulacije – materinega božanja ali prijateljevega trepljanja po hrbtu – spremenijo v neizbrisne občutke, ki so tako trajni kot vonji iz otroštva. Določeni dotiki lahko sprožijo sproščanje oksitocina, kar prinaša občutke topline in ugodja. Ravnanje z zanemarjenimi podganjimi mladiči lahko obrne učinke njihove prejšnje družbene izolacije, kar celo okrepi njihov imunski sistem.

Moje delo je bilo namenjeno temu, da prvič dokumentiram, ali je sočutje mogoče sporočiti z dotikom. Takšna ugotovitev bi imela več pomembnih posledic. Pokazalo bi, da lahko to pozitivno čustvo sporočamo z neverbalnimi prikazi, medtem ko so prejšnje raziskave večinoma dokumentirale neverbalno izražanje negativnih čustev, kot sta jeza in strah. Ta ugotovitev bi osvetlila tudi družbene funkcije sočutja – kako se ljudje lahko zanašajo na dotik za pomiritev, nagrajevanje in povezovanje v vsakdanjem življenju.

V svojem eksperimentu sem dva tujca postavil v sobo, kjer ju je ločevala pregrada. Drug drugega nista videla, lahko pa sta se dosegla skozi luknjo. Ena oseba se je druge večkrat dotaknila po podlakti, vsakič pa je poskušala prenesti eno od 12 čustev, vključno z ljubeznijo, hvaležnostjo in sočutjem. Po vsakem dotiku je morala oseba, ki se je je dotaknila, opisati čustva, za katera je mislila, da sporoča oseba, ki se je dotikala.

Predstavljajte si sebe v tem poskusu. Kako misliš, da bi lahko naredil? Zanimivo je, da so ljudje v teh poskusih zanesljivo identificirali sočutje, pa tudi ljubezen in drugih deset čustev, iz dotikov na podlakti. To močno nakazuje, da je sočutje razvit del človeške narave – nekaj, kar smo univerzalno sposobni izraziti in razumeti.

Motivacijski altruizem

Čutiti sočutje je ena stvar; ravnanje po njem je drugo. Še vedno se moramo soočiti s pomembnim vprašanjem: ali sočutje spodbuja altruistično vedenje? Daniel Batson je v pomembni raziskavi prepričljivo dokazal, da je tako. Kot pravi Batson, ko srečamo ljudi v stiski ali stiski, si pogosto predstavljamo, kakšna je njihova izkušnja. To je velik razvojni mejnik – zavzeti perspektivo drugega. To ni samo ena najbolj človeških sposobnosti; je eden najpomembnejših vidikov naše sposobnosti moralnega presojanja in izpolnjevanja družbene pogodbe. Ko vzamemo perspektivo drugega, čutimo empatično stanje zaskrbljenosti in smo motivirani, da obravnavamo potrebe te osebe in izboljšamo njeno blaginjo, včasih celo na lastne stroške.

V prepričljivi seriji študij je Batson udeležence izpostavil trpljenju drugih. Nato je nekaterim udeležencem dal zamisliti bolečino te osebe, vendar je tem udeležencem dovolil, da delujejo sebično – na primer tako, da zapustijo eksperiment.

Znotraj te serije so udeleženci v eni študiji opazovali, kako je druga oseba prejela šok, ko ni opravila spominske naloge. Nato so jih prosili, naj sprejmejo šoke v imenu udeleženca, za katerega so povedali, da je kot otrok doživel šok. Tisti udeleženci, ki so poročali, da čutijo sočutje do drugega posameznika, so prostovoljno sprejeli več šokov za to osebo, tudi ko so lahko prosto zapustili eksperiment.

V drugem poskusu so Batson in njegovi sodelavci preučevali, ali bi ljudje, ki čutijo sočutje, pomagali nekomu v stiski, tudi če so bila njihova dejanja popolnoma anonimna. V tej študiji so udeleženke izmenjale pisne zapiske z drugo osebo, ki je hitro izrazila občutek osamljenosti in zanimanje za preživljanje časa z udeleženko. Tisti udeleženci, ki čutijo sočutje, so prostovoljno preživeli veliko časa z drugo osebo, tudi ko nihče drug ne bi vedel za njihovo dejanje prijaznosti.

Naši dokazi skupaj kažejo naslednje. Sočutje je globoko zakoreninjeno v človeški naravi; ima biološko osnovo v možganih in telesu. Ljudje lahko sporočamo sočutje z obrazno kretnjo in dotikom, ti prikazi sočutja pa lahko služijo vitalnim družbenim funkcijam, kar močno nakazuje evolucijsko osnovo sočutja. In ko ga izkusimo, sočutje prevlada nad sebičnimi skrbmi in motivira altruistično vedenje.

Gojenje sočutja

Tako lahko vidimo veliko človeško nagnjenost k sočutju in učinke, ki jih lahko ima sočutje na vedenje. Toda ali lahko dejansko gojimo sočutje ali pa vse določajo naši geni?

Nedavne nevroznanstvene študije kažejo, da so pozitivna čustva manj dedna – to je manj odvisna od naše DNK – kot negativna čustva. Druge študije kažejo, da so možganske strukture, ki sodelujejo pri pozitivnih čustvih, kot je sočutje, bolj »plastične« – podvržene spremembam, ki jih povzroči vpliv okolja. Tako lahko o sočutju razmišljamo kot o biološki veščini ali vrlini, ne pa o eni, ki jo imamo ali nimamo. Namesto tega je lastnost, ki jo lahko razvijemo v ustreznem kontekstu. Kako bi lahko izgledal ta kontekst? Za otroke se učimo nekaj odgovorov.

Nekateri raziskovalci so opazovali skupino otrok med odraščanjem in iskali družinsko dinamiko, ki bi lahko otroke naredila bolj empatične, sočutne ali bi lahko pomagali drugim. Ta raziskava opozarja na več ključnih dejavnikov.

Prvič, otroci, ki so varno navezani na svoje starše, so v primerjavi z negotovo navezanimi otroki ponavadi naklonjeni svojim vrstnikom že pri treh letih in pol, glede na raziskavo Everetta Watersa , Judith Wippman in Alana Sroufeja . Nasprotno pa sta raziskovalki Mary Main in Carol George ugotovili, da imajo nasilni starši, ki se zatekajo k fizičnemu nasilju, manj empatične otroke.

Razvojne psihologe je zanimala tudi primerjava dveh posebnih starševskih stilov. Starši, ki se zanašajo na indukcijo, vključijo svoje otroke v sklepanje, ko so naredili škodo, in jih spodbudijo k razmišljanju o posledicah svojih dejanj in o tem, kako so ta dejanja škodila drugim. Starši, ki se zanašajo na uveljavljanje moči, preprosto razglasijo, kaj je prav in kaj narobe, in se pogosteje zatekajo k fizičnemu kaznovanju ali močnim čustvenim odzivom jeze. Nancy Eisenberg , Richard Fabes in Martin Hoffman so ugotovili, da starši, ki uporabljajo indukcijo in sklepanje, vzgajajo otroke, ki so bolje prilagojeni in bolj verjetno pomagajo svojim vrstnikom. Zdi se, da ta stil starševstva neguje osnovna orodja sočutja: spoštovanje trpljenja drugih in željo, da se to trpljenje odpravi.

Starši lahko učijo sočutja tudi z zgledom. Prelomna študija altruizma, ki sta jo opravila Pearl in Samuel Oliner, je pokazala, da so otroci, ki imajo sočutne starše, ponavadi bolj altruistični. V študiji Oliners o Nemcih, ki so pomagali pri reševanju Judov med nacističnim holokavstom, je bil eden najmočnejših napovednikov tega navdihujočega vedenja posameznikov spomin na odraščanje v družini, ki je dajala prednost sočutju in altruizmu.

Bolj sočuten svet

Človeške skupnosti so zdrave le toliko, kolikor so zdrave naše predstave o človeški naravi. Dolgo se domneva, da so sebičnost, pohlep in tekmovalnost v središču človeškega vedenja, produkti naše evolucije. Malo domišljije je potrebno, da vidimo, kako so te predpostavke usmerjale večino področij človeških zadev, od oblikovanja politike do medijskega prikazovanja družbenega življenja.

Jasno pa je, da nedavna znanstvena dognanja močno spodbijajo ta pogled na človeško naravo. Vidimo, da je sočutje globoko zakoreninjeno v naših možganih, telesu in v najosnovnejših načinih komuniciranja. Še več, občutek sočutja spodbuja sočutno vedenje in pomaga oblikovati lekcije, ki jih učimo svoje otroke.

Seveda samo zavedanje tega ni dovolj; narediti moramo tudi prostor za razcvet naših sočutnih impulzov. V reviji Greater Good objavljamo članke, ki nam lahko pri tem pomagajo. Naši sodelavci nudijo veliko dokazov, ki kažejo, kaj lahko pridobimo z bolj sočutnimi zakonskimi zvezami, šolami, bolnišnicami, delovnimi mesti in drugimi institucijami. Naredijo več kot le to, da nas prisilijo, da ponovno razmislimo o svojih predpostavkah o človeški naravi. Ponujajo načrt za bolj sočuten svet.