Súcitný inštinkt

Ľudia sú sebeckí. To sa tak ľahko hovorí. To isté platí o mnohých tvrdeniach, ktoré nasledujú. Chamtivosť je dobrá. Altruizmus je ilúzia. Spolupráca je pre hlupákov. Konkurencia je prirodzená, vojna nevyhnutná. Zlé v ľudskej prirodzenosti je silnejšie ako dobro.

Tieto druhy tvrdení odrážajú odveké predpoklady o emóciách. Po tisícročia sme emócie považovali za prameň iracionality, nízkosti a hriechu. Myšlienka siedmich smrteľných hriechov považuje naše deštruktívne vášne za samozrejmosť. Platón prirovnal ľudskú dušu k voza: rozum je hnacou silou a emócie sú kone. Život je neustály boj o udržanie emócií pod kontrolou.

Jonathan Payne

Dokonca aj so súcitom, záujmom, ktorý cítime o blaho inej bytosti, sa zaobchádza s úplným výsmechom. Kant to videl ako slabý a pomýlený sentiment: „Takáto zhovievavosť sa nazýva mäkkosť srdca a medzi ľudskými bytosťami by sa vôbec nemala vyskytovať,“ povedal o súcite. Mnohí sa pýtajú, či skutočný súcit vôbec existuje – alebo či je vo svojej podstate motivovaný vlastným záujmom.

Nedávne štúdie o súcite presvedčivo argumentujú pre odlišný pohľad na ľudskú povahu, ktorý odmieta nadradenosť vlastného záujmu. Tieto štúdie podporujú pohľad na emócie ako racionálny, funkčný a adaptívny – názor, ktorý má svoj pôvod v Darwinovom Vyjadrení emócií u človeka a zvierat . Tento výskum naznačuje, že súcit a zhovievavosť sú vyvinutou súčasťou ľudskej povahy, zakorenené v našom mozgu a biológii a pripravené na kultiváciu pre väčšie dobro.

Biologický základ súcitu

Najprv zvážte nedávnu štúdiu biologického základu súcitu. Ak takýto základ existuje, mali by sme byť takpovediac napojení na to, aby sme reagovali na ostatných v núdzi. Nedávne dôkazy tento bod presvedčivo podporujú. Psychológ Jack Nitschke z Wisconsinskej univerzity v experimente zistil, že keď sa matky pozerali na obrázky svojich detí, nielenže hlásili, že cítia súcitnejšiu lásku, než keď videli iné bábätká; tiež preukázali jedinečnú aktivitu v oblasti ich mozgu spojenú s pozitívnymi emóciami. Nitschkeho zistenie naznačuje, že táto oblasť mozgu je naladená na prvé predmety nášho súcitu – naše potomstvo.

Ale tento súcitný inštinkt sa neobmedzuje len na mozgy rodičov. V inom súbore štúdií Joshua Greene a Jonathan Cohen z Princetonskej univerzity zistili, že keď subjekty uvažovali o ubližovaní iným, rozsvietila sa podobná sieť oblastí v ich mozgu. Naše deti a obete násilia – dva veľmi odlišné subjekty, ktoré však spájajú podobné neurologické reakcie, ktoré vyvolávajú. Táto konzistencia silne naznačuje, že súcit nie je len vrtkavá alebo iracionálna emócia, ale skôr vrodená ľudská reakcia vložená do záhybov nášho mozgu.

V inom výskume neurovedcov z Emory University Jamesa Rillinga a Gregoryho Bernsa dostali účastníci šancu pomôcť niekomu inému, kým sa zaznamenávala ich mozgová aktivita. Pomáhanie iným spustilo aktivitu v jadre caudatus a prednom cinguláte, častiach mozgu, ktoré sa zapínajú, keď ľudia dostávajú odmeny alebo zažívajú potešenie. Je to pozoruhodné zistenie: pomáhať druhým prináša rovnaké potešenie, aké máme z uspokojenia osobnej túžby.

Mozog sa teda zdá byť napojený na to, aby reagoval na utrpenie iných – v skutočnosti sa cítime dobre, keď môžeme toto utrpenie zmierniť. Ale naznačujú aj iné časti tela biologický základ pre súcit?

Zdá sa, že áno. Vezmite si voľné spojenie žliaz, orgánov a kardiovaskulárneho a dýchacieho systému známeho ako autonómny nervový systém (ANS). ANS hrá primárnu úlohu pri regulácii nášho prietoku krvi a dýchania pri rôznych druhoch činností. Napríklad, keď sa cítime ohrození, naša srdcová a dychová frekvencia sa zvyčajne zvýšia, čo nás pripraví buď čeliť hrozbe, alebo pred ňou utiecť – takzvaná reakcia „bojuj alebo uteč“. Aký je profil ANS súcitu? Ako sa ukázalo, keď malé deti a dospelí cítia súcit s ostatnými, táto emócia sa odráža vo veľmi skutočných fyziologických zmenách: Ich srdcová frekvencia klesá zo základnej úrovne, čo ich pripravuje na to, aby nebojovali ani neutekali, ale aby sa priblížili a upokojili.

Potom je tu oxytocín, hormón, ktorý pláva krvným obehom. Výskum vykonaný na malých podsaditých hlodavcoch známych ako prérijné hraboše naznačuje, že oxytocín podporuje dlhodobé putá a záväzky, ako aj druh výchovného správania – ako je starostlivosť o potomstvo – ktorý leží v srdci súcitu. Môže to zodpovedať za ten ohromujúci pocit tepla a spojenia, ktoré cítime voči našim potomkom alebo blízkym. Dojčenie a masáže skutočne zvyšujú hladinu oxytocínu v krvi (rovnako ako jedenie čokolády). V niektorých nedávnych štúdiách, ktoré som vykonal, sme zistili, že keď ľudia vykonávajú správanie spojené so súcitnou láskou – vrúcne úsmevy, priateľské gestá rúk, súhlasné predklony – ich telo produkuje viac oxytocínu. To naznačuje, že súcit sa môže udržiavať: Súcit spôsobuje v tele chemickú reakciu, ktorá nás motivuje byť ešte súcitnejšími.

Známky súcitu

Podľa evolučnej teórie, ak je súcit skutočne životne dôležitý pre prežitie človeka, prejaví sa prostredníctvom neverbálnych signálov. Takéto signály by slúžili mnohým adaptívnym funkciám. Najdôležitejšie je, že zreteľný signál súcitu upokojí ostatných v núdzi, umožní ľuďom identifikovať dobromyseľných jedincov, s ktorými by chceli dlhodobé vzťahy, a pomohol by nadviazať putá medzi neznámymi ľuďmi a priateľmi.

Výskum Nancy Eisenbergovej , možno svetového odborníka na rozvoj súcitu u detí, zistil, že existuje zvláštny súcitný výraz tváre, ktorý sa vyznačuje šikmým obočím a znepokojeným pohľadom. Keď niekto ukáže tento výraz, je potom pravdepodobnejšie, že pomôže iným. Moja práca skúmala ďalšie neverbálne vodítko: dotyk.

Predchádzajúce výskumy už zdokumentovali dôležité funkcie hmatu. Primáty, ako sú ľudoopi, trávia hodiny denne vzájomnou starostlivosťou o seba, aj keď v ich fyzickom prostredí nie sú žiadne vši. grooming používajú na riešenie konfliktov, na odmeňovanie si vzájomnej štedrosti a na vytváranie spojenectiev. Ľudská koža má špeciálne receptory, ktoré transformujú vzorce hmatovej stimulácie – matkino pohladenie alebo kamarátkino potľapkanie po chrbte – na nezmazateľné vnemy, ktoré trvajú ako vôňa detstva. Niektoré dotyky môžu spustiť uvoľňovanie oxytocínu, čo prináša pocity tepla a potešenia. Zaobchádzanie so zanedbávanými mláďatami potkanov môže zvrátiť účinky ich predchádzajúcej sociálnej izolácie a ísť tak ďaleko, že posilní ich imunitný systém.

Moja práca si stanovila za cieľ po prvýkrát zdokumentovať, či sa súcit dá komunikovať dotykom. Takéto zistenie by malo niekoľko dôležitých dôsledkov. Ukázalo by sa, že túto pozitívnu emóciu môžeme komunikovať neverbálnymi prejavmi, zatiaľ čo predchádzajúci výskum väčšinou dokumentoval neverbálne vyjadrenie negatívnych emócií, ako je hnev a strach. Toto zistenie by tiež objasnilo sociálne funkcie súcitu – ako sa ľudia môžu spoliehať na dotyk, aby ich upokojili, odmenili a spojili sa v každodennom živote.

V mojom experimente som dal dvoch cudzincov do miestnosti, kde boli oddelení bariérou. Navzájom sa nevideli, ale cez dieru sa k sebe mohli dostať. Jedna osoba sa niekoľkokrát dotkla druhej na predlaktí, zakaždým sa pokúsila vyjadriť jednu z 12 emócií, vrátane lásky, vďačnosti a súcitu. Po každom dotyku musela dotknutá osoba opísať emóciu, o ktorej si myslela, že dotknutá osoba komunikuje.

Predstavte si seba v tomto experimente. Ako si myslíš, že by si to dokázal? Je pozoruhodné, že ľudia v týchto experimentoch spoľahlivo identifikovali súcit, rovnako ako lásku a ďalších desať emócií, od dotykov po predlaktie. To silne naznačuje, že súcit je vyvinutou súčasťou ľudskej povahy – niečo, čo sme všeobecne schopní vyjadriť a pochopiť.

Motivujúci altruizmus

Cítiť súcit je jedna vec; konať podľa toho je niečo iné. Stále musíme čeliť zásadnej otázke: Podporuje súcit altruistické správanie? V dôležitej línii výskumu, Daniel Batson urobil presvedčivý prípad, že áno. Podľa Batsona, keď sa stretneme s ľuďmi v núdzi alebo núdzi, často si predstavíme, aké sú ich skúsenosti. Toto je veľký vývojový míľnik – zaujať perspektívu iného. Nie je to len jedna z najľudskejších schopností; je to jeden z najdôležitejších aspektov našej schopnosti robiť morálne úsudky a plniť spoločenskú zmluvu. Keď vezmeme do úvahy perspektívu toho druhého, cítime empatický stav znepokojenia a sme motivovaní riešiť potreby tejto osoby a zlepšiť jej blaho, niekedy dokonca na vlastné náklady.

Batson v pútavej sérii štúdií vystavil účastníkov utrpeniu iného. Potom nechal niektorých účastníkov, aby si predstavili bolesť tejto osoby, ale dovolil týmto účastníkom konať samoúčelným spôsobom – napríklad tým, že opustili experiment.

V rámci tejto série jedna štúdia mala účastníkov sledovať, ako iná osoba dostáva šoky, keď zlyhá v pamäťovej úlohe. Potom boli požiadaní, aby podstúpili šok v mene účastníka, ktorý, ako im bolo povedané, zažil šokovú traumu ako dieťa. Tí účastníci, ktorí uviedli, že cítia súcit s inou osobou, dobrovoľne podstúpili niekoľko šokov pre túto osobu, aj keď mohli experiment opustiť.

V ďalšom experimente Batson a kolegovia skúmali, či ľudia cítiaci súcit pomôžu niekomu v núdzi, aj keď ich činy boli úplne anonymné. V tejto štúdii si účastníčky vymieňali písomné poznámky s inou osobou, ktorá rýchlo vyjadrila pocit osamelosti a záujem tráviť čas s účastníkom. Tí účastníci, ktorí cítia súcit, sa dobrovoľne rozhodli stráviť významný čas s inou osobou, aj keď nikto iný nevedel o ich prejave láskavosti.

Celkovo naše dôkazy naznačujú nasledovné. Súcit je hlboko zakorenený v ľudskej prirodzenosti; má biologický základ v mozgu a tele. Ľudia môžu komunikovať súcit prostredníctvom gest a dotykov tváre a tieto prejavy súcitu môžu slúžiť životne dôležitým sociálnym funkciám, čo silne naznačuje evolučný základ súcitu. A keď ho zažijete, súcit premôže sebecké obavy a motivuje altruistické správanie.

Pestovanie súcitu

Môžeme teda vidieť veľký ľudský sklon k súcitu a účinky, ktoré môže mať súcit na správanie. Ale môžeme skutočne pestovať súcit, alebo je to všetko určené našimi génmi?

Nedávne neurovedecké štúdie naznačujú, že pozitívne emócie sú menej dedičné – teda menej determinované našou DNA – ako negatívne emócie. Iné štúdie naznačujú, že mozgové štruktúry zapojené do pozitívnych emócií, ako je súcit, sú „plastickejšie“ – podliehajú zmenám spôsobeným vplyvom prostredia. Takže by sme mohli uvažovať o súcite ako o biologicky založenej zručnosti alebo cnosti, ale nie o takej, ktorú buď máme, alebo nemáme. Namiesto toho je to vlastnosť, ktorú môžeme rozvíjať vo vhodnom kontexte. Ako môže vyzerať tento kontext? Pre deti sa učíme nejaké odpovede.

Niektorí výskumníci pozorovali skupinu detí, keď vyrastali, hľadajúc rodinnú dynamiku, ktorá by deti mohla urobiť empatickejšími, súcitnejšími alebo s väčšou pravdepodobnosťou pomáhať druhým. Tento výskum poukazuje na niekoľko kľúčových faktorov.

Po prvé, deti bezpečne pripútané k rodičom, v porovnaní s neisto pripútanými deťmi, majú tendenciu byť sympatizujúce so svojimi rovesníkmi už vo veku tri a pol roka, podľa výskumu Everetta Watersa , Judith Wippmanovej a Alana Sroufeho . Na rozdiel od toho výskumníci Mary Main a Carol George zistili, že násilní rodičia, ktorí sa uchyľujú k fyzickému násiliu, majú menej empatické deti.

Vývojoví psychológovia sa tiež zaujímali o porovnanie dvoch špecifických výchovných štýlov. Rodičia, ktorí sa spoliehajú na indukciu, zapájajú svoje deti do uvažovania, keď spôsobili škodu, čím ich podnecujú, aby premýšľali o dôsledkoch svojich činov a o tom, ako tieto činy ublížili iným. Rodičia, ktorí sa spoliehajú na presadzovanie moci, jednoducho vyhlasujú, čo je správne a čo nesprávne, a častejšie sa uchyľujú k fyzickým trestom alebo silným emocionálnym reakciám hnevu. Nancy Eisenberg , Richard Fabes a Martin Hoffman zistili, že rodičia, ktorí používajú indukciu a uvažovanie, vychovávajú deti, ktoré sú lepšie prispôsobené a s väčšou pravdepodobnosťou pomôžu svojim rovesníkom. Zdá sa, že tento štýl rodičovstva živí základné nástroje súcitu: ocenenie utrpenia iných a túžbu napraviť toto utrpenie.

Rodičia môžu súcitu učiť aj príkladom. Prelomová štúdia altruizmu od Pearl a Samuela Olinera zistila, že deti, ktoré majú súcitných rodičov, majú tendenciu byť altruistickejšie. V štúdii Olinerov o Nemcoch, ktorí pomáhali zachraňovať Židov počas nacistického holokaustu, bola jedným z najsilnejších prediktorov tohto inšpirujúceho správania spomienka jednotlivca na to, že vyrastal v rodine, ktorá uprednostňovala súcit a altruizmus.

Súcitnejší svet

Ľudské spoločenstvá sú len také zdravé ako naše predstavy o ľudskej prirodzenosti. Dlho sa predpokladalo, že sebectvo, chamtivosť a súťaživosť sú jadrom ľudského správania, produktmi našej evolúcie. Vyžaduje si malú predstavivosť, aby sme videli, ako tieto predpoklady riadili väčšinu oblastí ľudských záležitostí, od tvorby politiky až po mediálne zobrazovanie spoločenského života.

Nedávne vedecké poznatky však jednoznačne spochybňujú tento pohľad na ľudskú povahu. Vidíme, že súcit je hlboko zakorenený v našich mozgoch, telách a najzákladnejších spôsoboch komunikácie. A čo viac, zmysel pre súcit podporuje súcitné správanie a pomáha formovať lekcie, ktoré učíme naše deti.

Samozrejme, len to uvedomenie nestačí; musíme dať priestor aj našim súcitným impulzom, aby prekvitali. V časopise Greater Good uvádzame články, ktoré nám v tom môžu pomôcť. Naši prispievatelia poskytujú množstvo dôkazov, ktoré ukazujú, čo môžeme získať súcitnejšími manželmi, školami, nemocnicami, pracoviskami a inými inštitúciami. Robia viac, než že nás nútia prehodnotiť naše predpoklady o ľudskej povahe. Ponúkajú plán pre súcitnejší svet.