אינסטינקט החמלה

בני אדם הם אנוכיים. זה כל כך קל להגיד. אותו דבר לגבי כל כך הרבה קביעות שאחריו. חמדנות זה טוב. אלטרואיזם הוא אשליה. שיתוף פעולה הוא לפראיירים. תחרות היא טבעית, מלחמה בלתי נמנעת. הרע בטבע האדם חזק יותר מהטוב.

טענות מסוג זה משקפות הנחות עתיקות יומין לגבי רגש. במשך אלפי שנים, ראינו את הרגשות כמקור של חוסר היגיון, שפלות וחטא. הרעיון של שבעת החטאים הקטלניים לוקח את התשוקות ההרסניות שלנו כמובן מאליו. אפלטון השווה את נפש האדם למרכבה: השכל הוא הנהג והרגשות הם הסוסים. החיים הם מאבק מתמשך לשמור על הרגשות בשליטה.

ג'ונתן פיין

אפילו החמלה, הדאגה שאנו חשים לרווחתו של יצור אחר, זכתה ליחס של לעג. קאנט ראה בכך רגש חלש ומוטעה: "טוב לב שכזה נקרא רך לב ואינו אמור להתרחש כלל בקרב בני אדם", אמר על החמלה. רבים שואלים האם חמלה אמיתית קיימת בכלל - או שמא היא מונעת מטבעה על ידי אינטרס אישי.

מחקרים אחרונים על חמלה טוענים באופן משכנע להתייחסות שונה לטבע האנושי, כזו הדוחה את הבכורה של האינטרס האישי. מחקרים אלו תומכים בתפיסה של הרגשות כרציונליים, פונקציונליים וסתגלניים - השקפה שמקורה בביטוי הרגש של דרווין באדם ובבעלי חיים . חמלה וטוב לב, כך עולה ממחקר זה, הם חלק מפותח מהטבע האנושי, מושרשים במוח ובביולוגיה שלנו, ומוכנים לטיפוח לטובת הכלל.

הבסיס הביולוגי של החמלה

ראשית שקול את המחקר האחרון של הבסיס הביולוגי של חמלה. אם קיים בסיס כזה, עלינו להיות מחווטים, כביכול, להיענות לאחרים הזקוקים לכך. עדויות אחרונות תומכות בנקודה זו באופן משכנע. הפסיכולוג ג'ק ניטשקה מאוניברסיטת ויסקונסין גילה בניסוי שכאשר אמהות הסתכלו בתמונות של התינוקות שלהן, הן לא רק דיווחו שהרגישו אהבה חומלת יותר מאשר כשראו תינוקות אחרים; הם גם הפגינו פעילות ייחודית באזור במוחם הקשור לרגשות החיוביים. הממצא של ניטשקה מצביע על כך שאזור זה במוח מותאם לאובייקטים הראשונים של החמלה שלנו - הצאצאים שלנו.

אבל אינסטינקט החמלה הזה אינו מוגבל למוחם של ההורים. במערך אחר של מחקרים, ג'ושוע גרין וג'ונתן כהן מאוניברסיטת פרינסטון מצאו שכאשר נבדקים חשבו על נזק שנגרם לאחרים, רשת דומה של אזורים במוחם נדלקה. ילדינו וקורבנות האלימות שלנו - שני נושאים שונים מאוד, אך מאוחדים על ידי התגובות הנוירולוגיות הדומות שהם מעוררים. עקביות זו מרמזת מאוד שחמלה היא לא רק רגש הפכפך או לא הגיוני, אלא תגובה אנושית מולדת המוטבעת בקפלי המוח שלנו.

במחקר אחר של מדעני המוח מאוניברסיטת אמורי, ג'יימס רילינג וגרגורי ברנס , ניתנה למשתתפים הזדמנות לעזור למישהו אחר בזמן שהפעילות המוחית שלהם תועדה. עזרה לזולת הפעילה פעילות בגרעין הקאודטי וב-cingulate הקדמי, חלקים במוח שנדלקים כאשר אנשים מקבלים תגמולים או חווים הנאה. זהו ממצא מדהים למדי: עזרה לזולת מביאה את אותה הנאה שאנו מקבלים מסיפוק התשוקה האישית.

המוח, אם כן, נראה מחווט להגיב לסבל של אחרים - אכן, הוא גורם לנו להרגיש טוב כשאנחנו יכולים להקל על הסבל הזה. אך האם חלקים אחרים בגוף מציעים גם בסיס ביולוגי לחמלה?

זה נראה כך. קח את הקשר הרופף של בלוטות, איברים ומערכות לב וכלי דם ונשימה המכונה מערכת העצבים האוטונומית (ANS). ה-ANS ממלא תפקיד ראשוני בוויסות זרימת הדם ודפוסי הנשימה שלנו עבור סוגים שונים של פעולות. לדוגמה, כאשר אנו חשים מאוימים, קצב הלב והנשימה שלנו גדלים בדרך כלל, ומכינים אותנו להתעמת עם האיום או לברוח ממנו - מה שנקרא "הילחם או ברח". מהו פרופיל ה-ANS של חמלה? כפי שמתברר, כאשר ילדים צעירים ומבוגרים חשים חמלה כלפי אחרים, הרגש הזה בא לידי ביטוי בשינויים פיזיולוגיים אמיתיים מאוד: קצב הלב שלהם יורד מרמות הבסיס, מה שמכין אותם לא להילחם או לברוח, אלא להתקרב ולהרגיע.

ואז יש אוקסיטוצין, הורמון שצף בזרם הדם. מחקרים שנעשו על המכרסמים הקטנים והחוצניים הידועים בשם שרקני ערבה מצביעים על כך שאוקסיטוצין מקדם קשרים והתחייבויות ארוכות טווח, כמו גם סוג של התנהגות מטפחת - כמו טיפול בצאצאים - שעומד בלב החמלה. זה עשוי להסביר את התחושה הסוחפת של חום וחיבור שאנו חשים כלפי צאצאינו או יקירינו. ואכן, הנקה ועיסויים מעלים את רמות האוקסיטוצין בדם (כמו גם אכילת שוקולד). בכמה מחקרים שביצעתי לאחרונה, גילינו שכאשר אנשים מבצעים התנהגויות הקשורות לאהבה מלאת חמלה - חיוכים חמים, תנועות ידיים ידידותיות, הישענות קדימה בחיוב - הגוף שלהם מייצר יותר אוקסיטוצין. זה מרמז שחמלה עשויה להנציח את עצמה: להיות חמלה גורם לתגובה כימית בגוף שמניעה אותנו להיות אפילו יותר חמלה.

סימנים של חמלה

לפי התיאוריה האבולוציונית, אם חמלה היא באמת חיונית להישרדות האדם, היא תתבטא באמצעות אותות לא מילוליים. אותות כאלה ישרתו פונקציות אדפטיביות רבות. והכי חשוב, אות מובהק של חמלה ירגיע אחרים במצוקה, יאפשר לאנשים לזהות את האנשים הטובים איתם הם היו רוצים מערכות יחסים ארוכות טווח, ויעזור ליצור קשרים בין זרים וחברים.

מחקר של ננסי אייזנברג , אולי המומחית בעולם לפיתוח חמלה בילדים, מצא שיש הבעת פנים מסוימת של חמלה, המאופיינת בגבות אלכסוניות ובמבט מודאג. כאשר מישהו מראה את הביטוי הזה, סביר יותר שהוא יעזור לאחרים. העבודה שלי בחנה רמז לא מילולי נוסף: מגע.

מחקרים קודמים כבר תיעדו את הפונקציות החשובות של מגע. פרימטים כגון קופי אדם מבלים שעות ביום בטיפוח זה של זה, גם כאשר אין כינים בסביבתם הפיזית. הם משתמשים בטיפוח כדי לפתור קונפליקטים, לתגמל זה את נדיבותו של זה וכדי ליצור בריתות. לעור האדם יש קולטנים מיוחדים שהופכים דפוסים של גירוי מישוש - ליטוף של אמא או טפיחה של חבר על השכם - לתחושות בלתי ניתנות למחיקה המתמשכות כמו ריחות ילדות. נגיעות מסוימות יכולות לעורר שחרור של אוקסיטוצין, להביא תחושות של חום והנאה. הטיפול בגורי חולדות מוזנחים יכול להפוך את ההשפעות של הבידוד החברתי הקודם שלהם, להגיע עד כדי שיפור מערכת החיסון שלהם.

העבודה שלי התכוונה לתעד, בפעם הראשונה, האם ניתן לתקשר חמלה באמצעות מגע. לממצא כזה יהיו כמה השלכות חשובות. זה יראה שאנחנו יכולים לתקשר את הרגש החיובי הזה עם הצגות לא מילוליות, בעוד מחקרים קודמים תיעדו בעיקר את הביטוי הלא מילולי של רגשות שליליים כמו כעס ופחד. ממצא זה ישפוך אור גם על הפונקציות החברתיות של חמלה - כיצד אנשים עשויים להסתמך על מגע כדי להרגיע, לתגמל ולקשר בחיי היומיום.

בניסוי שלי, הכנסתי שני אנשים זרים לחדר שבו הם הופרדו על ידי מחסום. הם לא יכלו לראות אחד את השני, אבל הם יכלו להגיע זה לזה דרך חור. אדם אחד נגע ביד השני באמה כמה פעמים, בכל פעם ניסה להעביר אחד מ-12 רגשות, כולל אהבה, הכרת תודה וחמלה. לאחר כל מגע, האדם שנגע בו היה צריך לתאר את הרגש שלדעתו הוא מתקשר.

דמיינו את עצמכם בניסוי הזה. איך אתה מניח שתעשה? למרבה הפלא, אנשים בניסויים האלה זיהו באופן אמין חמלה, כמו גם אהבה ועשרת הרגשות האחרים, מהמגע ועד לאמה שלהם. זה מרמז מאוד שחמלה היא חלק מפותח מהטבע האנושי - משהו שאנו מסוגלים להביע ולהבין באופן אוניברסלי.

מניע אלטרואיזם

תחושת חמלה היא דבר אחד; לפעול על פיו זה אחר. עדיין עלינו להתמודד עם שאלה חיונית: האם חמלה מקדמת התנהגות אלטרואיסטית? בשורה חשובה של מחקר, דניאל בטסון הציג את המקרה המשכנע שכן. לדברי בטסון, כאשר אנו נתקלים באנשים במצוקה או במצוקה, לעתים קרובות אנו מדמיינים מהי החוויה שלהם. זוהי אבן דרך התפתחותית נהדרת - לקחת את נקודת המבט של אחר. זה לא רק אחד היכולות האנושיות ביותר; זהו אחד ההיבטים החשובים ביותר ביכולת שלנו לעשות שיפוט מוסרי ולמלא את האמנה החברתית. כאשר אנו לוקחים את נקודת המבט של האחר, אנו מרגישים מצב אמפתי של דאגה ויש לנו מוטיבציה לתת מענה לצרכים של אותו אדם ולשפר את רווחתו של אותו אדם, לפעמים אפילו על חשבוננו.

בסדרה מרתקת של מחקרים, באטסון חשף את המשתתפים לסבלו של אחר. לאחר מכן הוא נתן לכמה משתתפים לדמיין את הכאב של אותו אדם, אבל הוא איפשר לאותם משתתפים לפעול בשירות עצמי - למשל, על ידי עזיבת הניסוי.

במסגרת סדרה זו, מחקר אחד גרם למשתתפים לצפות באדם אחר מקבל זעזועים כאשר הוא נכשל במשימת זיכרון. לאחר מכן הם התבקשו לקחת זעזועים בשם המשתתף, אשר, כך נאמר להם, חווה טראומת הלם בילדותו. אותם משתתפים שדיווחו שהם חשים חמלה כלפי הפרט השני התנדבו לקחת כמה זעזועים עבור אותו אדם, אפילו כשהם חופשיים לעזוב את הניסוי.

בניסוי אחר, בטסון ועמיתיו בדקו האם אנשים שחשים חמלה יעזרו למישהו במצוקה, גם כאשר מעשיהם אנונימיים לחלוטין. במחקר זה, משתתפות החליפו הערות כתובות עם אדם אחר, שהביע במהירות תחושת בדידות ועניין לבלות עם המשתתף. אותם משתתפים שחשו חמלה התנדבו לבלות זמן משמעותי עם האדם האחר, גם כשאף אחד אחר לא ידע על מעשה החסד שלהם.

יחד, קווצות הראיות שלנו מציעות את הדברים הבאים. חמלה נטועה עמוק בטבע האנושי; יש לו בסיס ביולוגי במוח ובגוף. בני אדם יכולים לתקשר חמלה באמצעות מחוות פנים ומגע, וגילויי חמלה אלה יכולים לשרת פונקציות חברתיות חיוניות, מה שמרמז מאוד על בסיס אבולוציוני של חמלה. וכאשר חווים אותה, החמלה גוברת על דאגות אנוכיות ומניעה התנהגות אלטרואיסטית.

טיפוח חמלה

אנו יכולים אם כן לראות את הנטייה הגדולה של האדם לחמלה ואת ההשפעות שיכולות להיות לחמלה על ההתנהגות. אבל האם אנחנו באמת יכולים לטפח חמלה, או שהכל נקבע על ידי הגנים שלנו?

מחקרים אחרונים במדעי המוח מצביעים על כך שרגשות חיוביים הם פחות תורשתיים - כלומר פחות נקבעים על ידי ה-DNA שלנו - מאשר הרגשות השליליים. מחקרים אחרים מצביעים על כך שמבני המוח המעורבים ברגשות חיוביים כמו חמלה הם "פלסטיים" יותר - כפופים לשינויים הנגרמים על ידי קלט סביבתי. אז אולי אנחנו חושבים על חמלה כעל מיומנות או סגולה מבוססת ביולוגית, אבל לא כזו שיש לנו או שאין לנו. במקום זאת, זו תכונה שאנו יכולים לפתח בהקשר מתאים. איך יכול להיראות ההקשר הזה? לילדים, אנחנו לומדים כמה תשובות.

כמה חוקרים צפו בקבוצת ילדים כשהם גדלו, מחפשים דינמיקה משפחתית שעשויה להפוך את הילדים ליותר אמפתיים, מלאי חמלה, או עשויים לעזור לאחרים. מחקר זה מצביע על מספר גורמים מרכזיים.

ראשית, ילדים הקשורים בבטחה להוריהם, בהשוואה לילדים הקשורים בחוסר ביטחון, נוטים להיות סימפטיים לבני גילם כבר בגיל שלוש וחצי, על פי מחקרם של אוורט ווטרס , ג'ודית ויפמן ואלן סרוף . לעומת זאת, החוקרים מרי מיין וקרול ג'ורג' גילו שלהורים מתעללים שנוקטים באלימות פיזית יש ילדים פחות אמפתיים.

גם פסיכולוגים התפתחותיים התעניינו בהשוואה בין שני סגנונות הורות ספציפיים. הורים המסתמכים על אינדוקציה מעסיקים את ילדיהם בהיגיון כאשר הם עשו נזק, מה שמניע את ילדם לחשוב על ההשלכות של מעשיהם וכיצד פעולות אלו פגעו באחרים. הורים המסתמכים על קביעת כוח פשוט מצהירים מה נכון ומה לא, ופונים לעתים קרובות יותר לענישה פיזית או לתגובות רגשיות חזקות של כעס. ננסי אייזנברג , ריצ'רד פאבס ומרטין הופמן גילו שהורים המשתמשים באינדוקציה ובהיגיון מגדלים ילדים מותאמים יותר ובעלי סיכוי גבוה יותר לעזור לבני גילם. נראה שסגנון הורות זה מטפח את הכלים הבסיסיים של חמלה: הערכה לסבל של אחרים ורצון לתקן את הסבל הזה.

הורים יכולים גם ללמד חמלה באמצעות דוגמה. מחקר ציון דרך על אלטרואיזם על ידי פרל וסמואל אולינר מצא שילדים שיש להם הורים רחמנים נוטים להיות אלטרואיסטים יותר. במחקר של האולינרים על גרמנים שסייעו בהצלת יהודים בתקופת השואה הנאצית, אחד המנבאים החזקים ביותר של התנהגות מעוררת השראה זו היה הזיכרון של הפרט שגדל במשפחה שעמדה בראש סדר העדיפויות של חמלה ואלטרואיזם.

עולם מלא חמלה יותר

קהילות אנושיות בריאות רק כמו התפיסות שלנו לגבי הטבע האנושי. זה זמן רב ההנחה היא כי אנוכיות, חמדנות ותחרותיות נמצאים בבסיס ההתנהגות האנושית, תוצרי האבולוציה שלנו. נדרש מעט דמיון כדי לראות כיצד הנחות אלו הנחו את רוב תחומי העניינים האנושיים, החל מקביעת מדיניות ועד לתיאורי תקשורת של החיים החברתיים.

אבל ברור שממצאים מדעיים עדכניים מאתגרים בכוח את ההשקפה הזו על הטבע האנושי. אנו רואים שחמלה נטועה עמוק במוחנו, בגופנו, ובדרכים הבסיסיות ביותר שבהן אנו מתקשרים. יתרה מכך, תחושת חמלה מטפחת התנהגות חמלה ועוזרת לעצב את השיעורים שאנו מלמדים את ילדינו.

כמובן, פשוט להבין את זה לא מספיק; עלינו גם לפנות מקום לדחפי החמלה שלנו לפרוח. במגזין Greater Good , אנו מציגים מאמרים שיכולים לעזור לנו לעשות בדיוק את זה. התורמים שלנו מספקים ראיות רבות כדי להראות מה אנחנו יכולים להרוויח מנישואים מלאי חמלה יותר, בתי ספר, בתי חולים, מקומות עבודה ומוסדות אחרים. הם עושים יותר מאשר לגרום לנו לשקול מחדש את ההנחות שלנו לגבי הטבע האנושי. הם מציעים תוכנית לעולם מלא חמלה יותר.