Instinkt suosjećanja

Ljudi su sebični. Tako je lako reći. Isto vrijedi i za mnoge tvrdnje koje slijede. Pohlepa je dobra. Altruizam je iluzija. Suradnja je za naivčine. Natjecanje je prirodno, rat neizbježan. Loše u ljudskoj prirodi je jače od dobrog.

Ove vrste tvrdnji odražavaju prastare pretpostavke o emocijama. Tisućljećima smo emocije smatrali izvorom iracionalnosti, niskosti i grijeha. Ideja o sedam smrtnih grijeha naše destruktivne strasti uzima zdravo za gotovo. Platon je ljudsku dušu usporedio s kolima: intelekt je vozač, a emocije su konji. Život je stalna borba za držanje emocija pod kontrolom.

Jonathan Payne

Čak je i suosjećanje, briga koju osjećamo za dobrobit drugog bića, tretirano s čistim podsmijehom. Kant je to vidio kao slab i pogrešan osjećaj: "Takva se dobronamjernost naziva mekom srcem i ne bi se uopće trebala pojavljivati ​​među ljudskim bićima", rekao je o samilosti. Mnogi se pitaju postoji li pravo suosjećanje uopće — ili je inherentno motivirano vlastitim interesom.

Nedavna istraživanja suosjećanja uvjerljivo zagovaraju drugačiji pogled na ljudsku prirodu, onaj koji odbacuje prevagu osobnog interesa. Ove studije podupiru gledište o emocijama kao racionalnim, funkcionalnim i prilagodljivim - gledište koje potječe iz Darwinovog Izražavanja emocija kod čovjeka i životinja . Suosjećanje i dobronamjernost, sugerira ovo istraživanje, evoluirani su dio ljudske prirode, ukorijenjeni u našem mozgu i biologiji, te spremni za njegovanje za veće dobro.

Biološka osnova suosjećanja

Najprije razmotrite nedavnu studiju biološke osnove suosjećanja. Ako takva osnova postoji, trebali bismo biti ožičeni, da tako kažemo, da odgovorimo drugima u potrebi. Nedavni dokazi uvjerljivo podupiru ovu tvrdnju. Psiholog sa Sveučilišta Wisconsin Jack Nitschke u eksperimentu je otkrio da kada su majke gledale slike svojih beba, ne samo da su osjećale više suosjećajne ljubavi nego kad su vidjele druge bebe; također su pokazali jedinstvenu aktivnost u području njihovih mozgova povezanih s pozitivnim emocijama. Nitschkeovo otkriće sugerira da je ovo područje mozga usklađeno s prvim objektima našeg suosjećanja - našim potomcima.

Ali ovaj suosjećajni instinkt nije ograničen na mozak roditelja. U drugom nizu studija, Joshua Greene i Jonathan Cohen sa Sveučilišta Princeton otkrili su da kada su ispitanici razmišljali o tome da se drugima nanese šteta, zasvijetlila je slična mreža regija u njihovom mozgu. Naša djeca i žrtve nasilja — dva vrlo različita subjekta, ali ujedinjena sličnim neurološkim reakcijama koje izazivaju. Ova dosljednost snažno sugerira da suosjećanje nije samo nestalna ili iracionalna emocija, već urođena ljudska reakcija ugrađena u nabore našeg mozga.

U drugom istraživanju neuroznanstvenika Jamesa Rillinga i Gregoryja Bernsa sa Sveučilišta Emory , sudionicima je dana prilika da pomognu nekome drugome dok se njihova moždana aktivnost snimala. Pomaganje drugima pokrenulo je aktivnost u caudatus nucleusu i anterior cingulate, dijelovima mozga koji se uključuju kada ljudi primaju nagrade ili doživljavaju zadovoljstvo. Ovo je prilično izvanredno otkriće: pomaganje drugima donosi isto zadovoljstvo koje dobivamo od zadovoljenja osobnih želja.

Čini se da je mozak, dakle, podešen tako da reagira na tuđu patnju - štoviše, osjećamo se dobro kada tu patnju možemo ublažiti. Ali ukazuju li i drugi dijelovi tijela na biološku osnovu suosjećanja?

Čini se da je tako. Uzmimo labavu povezanost žlijezda, organa te kardiovaskularnog i respiratornog sustava poznatu kao autonomni živčani sustav (ANS). ANS igra primarnu ulogu u reguliranju našeg krvotoka i obrazaca disanja za različite vrste radnji. Na primjer, kada se osjećamo ugroženo, naše srce i disanje obično se ubrzavaju, pripremajući nas ili da se suočimo s prijetnjom ili da pobjegnemo od nje - takozvani odgovor "bori se ili bježi". Što je ANS profil suosjećanja? Ispostavilo se da kada mala djeca i odrasli osjećaju suosjećanje za druge, ta se emocija odražava u vrlo stvarnim fiziološkim promjenama: njihov broj otkucaja srca opada s početnih razina, što ih priprema da se ne bore ili bježe, već da priđu i umire.

Tu je i oksitocin, hormon koji pluta krvotokom. Istraživanje provedeno na malim, zdepastim glodavcima poznatim kao prerijske voluharice ukazuje na to da oksitocin potiče dugoročne veze i obveze, kao i vrstu brižljivog ponašanja - poput brige za potomstvo - koje leži u srcu suosjećanja. To može objasniti onaj neodoljiv osjećaj topline i povezanosti koji osjećamo prema našim potomcima ili voljenim osobama. Doista, dojenje i masaže povisuju razinu oksitocina u krvi (kao i jedenje čokolade). U nekim nedavnim studijama koje sam proveo, otkrili smo da kada se ljudi ponašaju povezani sa suosjećajnom ljubavlju - topli osmjesi, prijateljske geste rukama, potvrdni nagibi naprijed - njihova tijela proizvode više oksitocina. Ovo sugerira da se suosjećanje može samoodržavati: suosjećanje uzrokuje kemijsku reakciju u tijelu koja nas motivira da budemo još suosjećajniji.

Znakovi suosjećanja

Prema evolucijskoj teoriji, ako je suosjećanje doista ključno za ljudski opstanak, ono bi se očitovalo kroz neverbalne signale. Takvi bi signali imali mnoge adaptivne funkcije. Što je najvažnije, jasan signal suosjećanja umirio bi druge u nevolji, omogućio ljudima da prepoznaju dobrodušne osobe s kojima bi željeli dugoročne odnose i pomogao u stvaranju veza između stranaca i prijatelja.

Istraživanje Nancy Eisenberg , možda svjetske stručnjakinje za razvoj suosjećanja kod djece, otkrilo je da postoji poseban izraz suosjećanja na licu, karakteriziran kosim obrvama i zabrinutim pogledom. Kada netko pokaže ovaj izraz, veća je vjerojatnost da će pomoći drugima. Moj rad je ispitao još jedan neverbalni znak: dodir.

Prethodna istraživanja već su dokumentirala važne funkcije dodira. Primati poput čovjekolikih majmuna provode sate dnevno dotjerujući jedni druge, čak i kada u njihovom fizičkom okruženju nema ušiju. Dotjerivanjem se služe za rješavanje sukoba, za nagrađivanje međusobne velikodušnosti i sklapanje saveza. Ljudska koža ima posebne receptore koji pretvaraju uzorke taktilne stimulacije - majčino milovanje ili prijateljsko tapšanje po leđima - u neizbrisive osjećaje koji traju poput mirisa iz djetinjstva. Određeni dodiri mogu potaknuti oslobađanje oksitocina, donoseći osjećaj topline i zadovoljstva. Postupanje sa zanemarenim mladuncima štakora može poništiti učinke njihove prethodne društvene izolacije, ići čak i do jačanja njihovog imunološkog sustava.

Moj je rad po prvi put dokumentirao može li se suosjećanje prenijeti putem dodira. Takav bi nalaz imao nekoliko važnih implikacija. Pokazalo bi da ovu pozitivnu emociju možemo prenijeti neverbalnim prikazima, dok su prethodna istraživanja uglavnom dokumentirala neverbalno izražavanje negativnih emocija kao što su ljutnja i strah. Ovo bi otkriće također rasvijetlilo društvene funkcije suosjećanja - kako se ljudi mogu oslanjati na dodir da bi ih umirili, nagradili i povezali u svakodnevnom životu.

U mom eksperimentu, stavio sam dva stranca u sobu u kojoj su bili odvojeni barijerom. Nisu se mogle vidjeti, ali su mogle dohvatiti jedna drugu kroz rupu. Jedna je osoba dotaknula drugu po podlaktici nekoliko puta, svaki put pokušavajući prenijeti jednu od 12 emocija, uključujući ljubav, zahvalnost i suosjećanje. Nakon svakog dodira, osoba koju je dodirnuo morala je opisati emociju za koju je mislila da je osoba koja je dodirnula komunicirala.

Zamislite sebe u ovom eksperimentu. Što misliš, kako bi mogao? Nevjerojatno je da su ljudi u tim eksperimentima pouzdano identificirali suosjećanje, kao i ljubav i ostalih deset emocija, iz dodira na podlaktici. Ovo snažno sugerira da je suosjećanje evoluirani dio ljudske prirode - nešto što smo univerzalno sposobni izraziti i razumjeti.

Motivirajući altruizam

Osjećati suosjećanje je jedna stvar; djelovanje na njemu je drugo. Još uvijek se moramo suočiti s vitalnim pitanjem: potiče li suosjećanje altruistično ponašanje? U važnoj liniji istraživanja, Daniel Batson iznio je uvjerljiv slučaj da jest. Prema Batsonu, kada susrećemo ljude u potrebi ili nevolji, često zamišljamo kakvo je njihovo iskustvo. Ovo je velika razvojna prekretnica - uzeti perspektivu drugoga. To nije samo jedna od najljudskijih sposobnosti; to je jedan od najvažnijih aspekata naše sposobnosti da donosimo moralne prosudbe i ispunjavamo društveni ugovor. Kada uzmemo tuđu perspektivu, osjećamo empatijsko stanje zabrinutosti i motivirani smo odgovoriti na potrebe te osobe i poboljšati dobrobit te osobe, ponekad čak i na vlastiti trošak.

U uvjerljivom nizu studija, Batson je sudionike izložio tuđoj patnji. Zatim je natjerao neke sudionike da zamisle bol te osobe, ali je dopustio tim sudionicima da se ponašaju sebično – na primjer, napuštanjem eksperimenta.

Unutar ove serije, jedno je istraživanje imalo sudionike da gledaju kako druga osoba prima šokove kad ne uspije riješiti zadatak pamćenja. Zatim su zamoljeni da poduzmu šokove u ime sudionika, koji je, kako im je rečeno, doživio šok traumu kao dijete. Oni sudionici koji su izjavili da su suosjećali s drugim pojedincem dobrovoljno su podnijeli nekoliko šokova za tu osobu, čak i kad su mogli slobodno napustiti eksperiment.

U drugom eksperimentu, Batson i kolege ispitivali su hoće li ljudi koji osjećaju suosjećanje pomoći nekome u nevolji, čak i kada su njihovi postupci bili potpuno anonimni. U ovoj studiji sudionice su razmjenjivale pisane bilješke s drugom osobom, koja je brzo izrazila osjećaj usamljenosti i interes za provođenje vremena sa sudionicom. Oni sudionici koji su osjećali suosjećanje dobrovoljno su provodili dosta vremena s drugom osobom, čak i kada nitko drugi ne bi znao za njihov čin dobrote.

Uzeti zajedno, naši nizovi dokaza sugeriraju sljedeće. Suosjećanje je duboko ukorijenjeno u ljudskoj prirodi; ima biološku osnovu u mozgu i tijelu. Ljudi mogu izraziti suosjećanje gestama lica i dodirom, a ti iskazi suosjećanja mogu služiti vitalnim društvenim funkcijama, snažno upućujući na evolucijsku osnovu suosjećanja. A kada se doživi, ​​suosjećanje nadvladava sebične brige i motivira altruistično ponašanje.

Kultiviranje suosjećanja

Stoga možemo vidjeti veliku ljudsku sklonost suosjećanju i učinke koje suosjećanje može imati na ponašanje. Ali možemo li zapravo njegovati suosjećanje ili je to sve određeno našim genima?

Nedavne neuroznanstvene studije sugeriraju da su pozitivne emocije manje nasljedne - to jest, manje određene našom DNK - od negativnih emocija. Druge studije pokazuju da su moždane strukture uključene u pozitivne emocije poput suosjećanja "plastičnije" - podložne promjenama izazvanim utjecajem okoline. Dakle, možemo razmišljati o suosjećanju kao o biološki utemeljenoj vještini ili vrlini, ali ne o onoj koju imamo ili nemamo. Umjesto toga, to je osobina koju možemo razviti u odgovarajućem kontekstu. Kako bi taj kontekst mogao izgledati? Za djecu učimo neke odgovore.

Neki su istraživači promatrali skupinu djece dok su odrastala, tražeći obiteljsku dinamiku koja bi djecu mogla učiniti empatičnijom, suosjećajnijom ili vjerojatnije da će pomoći drugima. Ovo istraživanje ukazuje na nekoliko ključnih čimbenika.

Prvo, djeca koja su čvrsto privržena svojim roditeljima, u usporedbi s nesigurno privrženom djecom, imaju tendenciju da budu simpatični prema svojim vršnjacima već u dobi od tri i pol godine, prema istraživanju Everetta Watersa , Judith Wippman i Alana Sroufea . Nasuprot tome, istraživačice Mary Main i Carol George otkrile su da roditelji zlostavljači koji pribjegavaju fizičkom nasilju imaju manje empatičnu djecu.

Razvojni psiholozi također su zainteresirani za usporedbu dva specifična stila roditeljstva. Roditelji koji se oslanjaju na indukciju uključuju svoju djecu u rasuđivanje kada su počinili štetu, potičući svoje dijete da razmisli o posljedicama svojih postupaka i kako su ti postupci naštetili drugima. Roditelji koji se oslanjaju na tvrdnju moći jednostavno proglašavaju što je ispravno, a što pogrešno i češće pribjegavaju fizičkom kažnjavanju ili snažnim emocionalnim odgovorima ljutnje. Nancy Eisenberg , Richard Fabes i Martin Hoffman otkrili su da roditelji koji koriste indukciju i rasuđivanje odgajaju djecu koja su bolje prilagođena i imaju veću vjerojatnost da će pomoći svojim vršnjacima. Čini se da ovaj stil roditeljstva njeguje osnovne alate suosjećanja: uvažavanje tuđe patnje i želju da se ta patnja popravi.

Roditelji također mogu poučavati suosjećanje svojim primjerom. Značajna studija altruizma koju su proveli Pearl i Samuel Oliner pokazala je da su djeca koja imaju suosjećajne roditelje obično altruističnija. U studiji koju su Oliner proveli o Nijemcima koji su pomagali u spašavanju Židova tijekom nacističkog holokausta, jedan od najjačih pokazatelja ovog inspirativnog ponašanja bilo je sjećanje pojedinca na odrastanje u obitelji u kojoj su suosjećanje i altruizam bili prioritet.

Suosjećajniji svijet

Ljudske zajednice su zdrave onoliko koliko su zdrave naše predodžbe o ljudskoj prirodi. Dugo se pretpostavljalo da sebičnost, pohlepa i natjecateljski duh leže u srži ljudskog ponašanja, proizvodi naše evolucije. Potrebno je malo mašte da se vidi kako su ove pretpostavke vodile većinu područja ljudskih poslova, od donošenja politika do medijskih prikaza društvenog života.

Ali jasno je da nedavna znanstvena otkrića snažno dovode u pitanje ovo gledište o ljudskoj prirodi. Vidimo da je suosjećanje duboko ukorijenjeno u našim mozgovima, našim tijelima i u najosnovnijim načinima na koje komuniciramo. Štoviše, osjećaj suosjećanja potiče suosjećajno ponašanje i pomaže u oblikovanju lekcija koje učimo svoju djecu.

Naravno, samo shvaćanje toga nije dovoljno; također moramo napraviti mjesta za procvat naših suosjećajnih impulsa. U časopisu Greater Good objavljujemo članke koji nam mogu pomoći u tome. Naši suradnici pružaju obilje dokaza koji pokazuju što možemo dobiti od suosjećajnijih brakova, škola, bolnica, radnih mjesta i drugih institucija. Oni čine više od toga da nas tjeraju da preispitamo svoje pretpostavke o ljudskoj prirodi. Oni nude nacrt za suosjećajniji svijet.