Практически изследвания: Науката за докосването

Най-новото видео на Greater Good включва нашия изпълнителен редактор, Dacher Keltner, за науката за докосването. Тук той разработва авангардно изследване на начините, по които ежедневните форми на докосване могат да ни донесат емоционален баланс и по-добро здраве.

Потупване по гърба, галене по ръката – това са ежедневни, случайни жестове, които обикновено приемаме за даденост, благодарение на удивително сръчните ни ръце.

Браян Джаксън

Но след години, прекарани в науката за докосването, мога да ви кажа, че те са много по-дълбоки, отколкото обикновено осъзнаваме: Те са нашият основен език на състрадание и основно средство за разпространение на състрадание.

През последните години вълна от проучвания документира някои невероятни ползи за емоционалното и физическото здраве, които идват от докосването. Това изследване предполага, че докосването е наистина фундаментално за човешкото общуване, свързване и здраве.

В моята собствена лаборатория, в проучване, ръководено от бившия ми студент Мат Хертенщайн (сега професор в университета DePauw), попитахме дали хората могат ясно да изразят състрадание чрез докосване.

Ето какво направихме: изградихме бариера в нашата лаборатория, която раздели двама непознати един от друг. Един човек пъхна ръката си през бариерата и зачака. На другия човек беше даден списък с емоции и той или тя трябваше да се опита да предаде всяка емоция чрез докосване за една секунда до предмишницата на непознатия. Човекът, чиято ръка е била докосната, трябваше да познае емоцията.

Като се има предвид броят на емоциите, които се разглеждат, шансовете за отгатване на правилната емоция случайно бяха около осем процента. Но забележително е, че участниците отгатват състраданието правилно в почти 60 процента от случаите. Благодарност, гняв, любов, страх - те също са правили повече от 50 процента от времето.

Имахме различни полови комбинации в проучването и се чувствам длъжен да разкрия две полови разлики, които открихме: когато една жена се опита да изрази гнева си на мъж, той не получи нула право - той нямаше представа какво прави тя. И когато един мъж се опита да изрази състрадание към една жена, тя не знаеше какво става!

Но очевидно тук има по-голямо послание от „мъжете са от Марс, а жените са от Венера“. Докосването предоставя свой собствен език на състрадание, език, който е от съществено значение за това какво означава да си човек.

Всъщност в други изследвания открих, че хората не само могат да идентифицират любовта, благодарността и състраданието от докосванията, но могат да разграничат тези видове докосвания, нещо, което хората не са направили толкова добре в проучванията на лицевата и гласовата комуникация.

„Да докоснеш означава да дадеш живот“
За съжаление обаче някои западни култури са доста лишени от докосване и това е особено вярно за Съединените щати.

Етолозите, които живеят в различни части на света, бързо разпознават това. Нечовекоподобните примати прекарват около 10 до 20 процента от будния си ден, като се грижат един за друг. Ако отидете в различни други страни, хората прекарват много време в пряк физически контакт един с друг - много повече от нас.

Това е добре документирано. Един от любимите ми примери е изследване от 60-те години на миналия век на пионерския психолог Сидни Журар, който изучава разговорите на приятели в различни части на света, докато седят заедно в кафене. Той наблюдаваше тези разговори за еднакво време във всяка от различните страни.

Какво намери? В Англия двамата приятели се докоснаха един друг нула пъти. В Съединените щати, в изблици на ентусиазъм, се докоснахме два пъти.

Но във Франция броят на изстрелите достига 110 пъти на час. А в Пуерто Рико тези приятели се докоснаха 180 пъти!

Разбира се, има много основателни причини, поради които хората са склонни да държат ръцете си настрана, особено в общество, толкова спорно като нашето. Но друго изследване разкри какво губим, когато се въздържаме твърде много.

Ползите започват от момента, в който се родим. Преглед на изследване, проведено от Тифани Фийлд, лидер в областта на докосването, установи, че недоносените новородени, които са получавали само три 15-минутни сесии на допирна терапия всеки ден в продължение на 5-10 дни, са наддали 47 процента повече тегло от недоносените бебета, които са получили стандартно медицинско лечение.

По подобен начин изследване на Дарлийн Франсис и Майкъл Мийни установи, че плъхове, чиито майки са ги облизвали и поддържали много, когато са били бебета, израстват по-спокойни и по-устойчиви на стрес, с по-силна имунна система. Това изследване хвърля светлина върху защо в исторически план огромен процент от човешките бебета в сиропиталищата, където гледачите ги лишаваха от допир, не успяха да пораснат до очакваната височина или тегло и са показали поведенчески проблеми.

„Да докоснеш може да дадеш живот“, каза Микеланджело и беше абсолютно прав.

От тази граница на изследването на докосването знаем благодарение на невролога Едмънд Ролс, че докосването активира орбитофронталния кортекс на мозъка, който е свързан с чувствата на награда и състрадание.

Ние също така знаем, че докосването изгражда отношения на сътрудничество - то засилва реципрочността между нашите роднини примати, които използват грижата за изграждане на съюзи за сътрудничество.

Има проучвания, които показват, че докосването сигнализира за безопасност и доверие, то успокоява. Основното топло докосване успокоява сърдечно-съдовия стрес. Той активира блуждаещия нерв на тялото, който е тясно свързан с нашата състрадателна реакция, и едно просто докосване може да предизвика освобождаване на окситоцин, известен още като „хормона на любовта“.

В проучване на Джим Коан и Ричард Дейвидсън, участниците, лежащи в fMRI мозъчен скенер, очаквайки болезнен взрив от бял шум, показват повишена мозъчна активност в области, свързани със заплаха и стрес. Но участниците, чийто романтичен партньор ги гали по ръката, докато чакаха, изобщо не показаха тази реакция. Докосването беше изключило превключвателя за заплаха.

Докосването може дори да има икономически ефекти, насърчавайки доверието и щедростта. Когато психологът Робърт Кързбан накара участниците да играят на играта „дилемата на затворника“, в която те можеха да изберат дали да си сътрудничат, или да се състезават с партньор за ограничена сума пари, експериментатор нежно докосна някои от участниците, докато започваха да играят играта – само бързо потупване по гърба. Но имаше голяма разлика: онези, които бяха докоснати, бяха много по-склонни да сътрудничат и споделят с партньора си.

Този вид ползи могат да се появят на неочаквани места: В скорошно проучване от моята лаборатория, публикувано в списанието Emotion , открихме, че като цяло баскетболните отбори от НБА, чиито играчи се докосват повече, печелят повече игри.

Терапии с докосване
Като се имат предвид всички тези открития, има смисъл да се измислят начини за включване на докосването в различни форми на терапия.

„Терапия с докосване“ или „масажна терапия“ може да звучи като някаква странна идея от Бъркли, но има твърда наука на своя страна. Това не е полезно само за нашите мускули; добре е за цялото ни физическо и психическо здраве.

Правилното използване на докосването наистина има потенциала да трансформира медицинската практика - и освен това е рентабилно. Например, проучвания показват, че докосването на пациенти с болестта на Алцхаймер може да има огромен ефект върху това да ги накарате да се отпуснат, да установят емоционални връзки с другите и да намалят симптомите на депресия.

Тифани Фийлд е открила, че масажната терапия намалява болката при бременни жени и облекчава пренаталната депресия - както при жените, така и при техните съпрузи. Изследване тук в Училището по обществено здраве на Калифорнийския университет в Бъркли установи, че контактът с очите и потупването по гърба от лекар може да повиши процента на преживяемост на пациенти със сложни заболявания.

И педагози, вземете под внимание: Проучване на френския психолог Никола Гегуен установи, че когато учителите потупват учениците приятелски, има три пъти по-голяма вероятност тези ученици да говорят в клас. Друго скорошно проучване установи, че когато библиотекари потупват ръката на ученик, проверяващ книга, този ученик казва, че харесва библиотеката повече и е по-вероятно да се върне.

Докосването може дори да бъде терапевтичен начин за достигане до някои от най-предизвикателните деца: Някои изследвания на Тифани Фийлд показват, че децата с аутизъм, за които се смята, че мразят да бъдат докосвани, всъщност обичат да бъдат масажирани от родител или терапевт.

Това не означава, че трябва да се обръщате и да опипвате съседа си или да нахлувате в личното пространство на всички около вас.

Но за мен науката за докосването убедително предполага, че ние сме свързани да се свързваме с други хора на основно физическо ниво. Да отричаме това означава да се лишим от някои от най-големите радости и най-дълбоките удобства в живота.