Hands on Research: the Science of Touch

Nýjasta myndband Greater Good sýnir framkvæmdaritstjórann okkar, Dacher Keltner, um snertivísindi. Hér útskýrir hann nýjar rannsóknir á því hvernig hversdagsleg snerting getur fært okkur tilfinningalegt jafnvægi og betri heilsu.

Klapp á bakið, handleggsstæl – þetta eru hversdagsleg, tilfallandi bendingar sem við tökum venjulega sem sjálfsögðum hlut, þökk sé ótrúlega fimur höndum okkar.

Brian Jackson

En eftir að hafa eytt árum saman í snertivísindum get ég sagt þér að þau eru miklu dýpri en við gerum okkur venjulega grein fyrir: Þau eru aðalmál samúðar okkar og aðal leiðin til að dreifa samúð.

Undanfarin ár hefur bylgja rannsókna sýnt fram á ótrúlegan andlegan og líkamlegan ávinning sem kemur frá snertingu. Þessar rannsóknir benda til þess að snerting sé sannarlega grundvallaratriði fyrir mannleg samskipti, tengsl og heilsu.

Í eigin rannsóknarstofu, í rannsókn undir forystu fyrrverandi nemanda míns Matt Hertenstein (nú prófessor við DePauw háskólann), spurðum við hvort menn geti greinilega miðlað samúð með snertingu.

Hér er það sem við gerðum: Við byggðum hindrun í rannsóknarstofunni okkar sem skildi tvo ókunnuga frá hvor öðrum. Einn stakk handleggnum í gegnum hindrunina og beið. Hinn aðilinn fékk lista yfir tilfinningar og hann eða hún þurfti að reyna að koma hverri tilfinningu á framfæri með einni sekúndu snertingu á framhandlegg ókunnugra. Sá sem var að snerta handlegginn þurfti að giska á tilfinninguna.

Miðað við þann fjölda tilfinninga sem verið er að skoða voru líkurnar á að giska á rétta tilfinningu fyrir tilviljun um átta prósent. En merkilegt nokk giskuðu þátttakendur á samkennd rétt í næstum 60 prósent tilvika. Þakklæti, reiði, ást, ótti - þeir fengu þetta rétt meira en 50 prósent af tímanum líka.

Við vorum með ýmsar kynjasamsetningar í rannsókninni og mér finnst mér skylt að upplýsa um tvo kynjamun sem við fundum: Þegar kona reyndi að koma reiði á framfæri við karlmann fékk hann núll rétt – hann hafði ekki hugmynd um hvað hún var að gera. Og þegar karlmaður reyndi að koma á framfæri samúð með konu vissi hún ekki hvað var í gangi!

En augljóslega eru stærri skilaboð hér en "karlar eru frá Mars og konur eru frá Venus." Touch veitir sitt eigið tungumál samúðar, tungumál sem er nauðsynlegt fyrir hvað það þýðir að vera manneskja.

Reyndar, í öðrum rannsóknum hef ég komist að því að fólk getur ekki aðeins greint ást, þakklæti og samúð út frá snertingu heldur getur það greint á milli slíkra snertinga, eitthvað sem fólk hefur ekki gert eins vel í rannsóknum á andlits- og raddsamskiptum.

„Að snerta er að gefa líf“
Því miður eru sumir vestrænir menningarheimar ansi snertir, og þetta á sérstaklega við um Bandaríkin.

Siðfræðingar sem búa í mismunandi heimshlutum viðurkenna þetta fljótt. Ómannlegir prímatar eyða um 10 til 20 prósentum af vökudegi sínum í að snyrta hver annan. Ef þú ferð til ýmissa annarra landa eyðir fólk miklum tíma í beinu líkamlegu sambandi við hvert annað - miklu meira en við.

Þetta hefur verið vel skjalfest. Eitt af uppáhaldsdæmunum mínum er rannsókn frá sjöunda áratug síðustu aldar eftir brautryðjandi sálfræðinginn Sidney Jourard, sem rannsakaði samtöl vina í mismunandi heimshlutum þar sem þeir sátu saman á kaffihúsi. Hann fylgdist með þessum samtölum í sama tíma í hverju löndunum.

Hvað fann hann? Í Englandi snertu vinirnir tveir hver annan núll sinnum. Í Bandaríkjunum snertum við hvort annað tvisvar í eldmóði.

En í Frakklandi skaust fjöldinn upp í 110 sinnum á klukkustund. Og í Púertó Ríkó snertu þessir vinir hver annan 180 sinnum!

Auðvitað eru fullt af góðum ástæðum fyrir því að fólk hneigist til að hafa hendur í hári sínu, sérstaklega í jafn málaferlum samfélagi og okkar. En aðrar rannsóknir hafa leitt í ljós hvað við töpum þegar við höldum of mikið aftur af okkur.

Ávinningurinn byrjar frá því augnabliki sem við fæðumst. Í endurskoðun rannsókna, sem gerð var af Tiffany Field, leiðandi á sviði snerti, kom í ljós að fyrirburar sem fengu aðeins þrjár 15 mínútna snertimeðferðir á hverjum degi í 5-10 daga þyngdust 47 prósent meira en fyrirburar sem höfðu fengið hefðbundna læknismeðferð.

Á sama hátt hafa rannsóknir Darlene Francis og Michael Meaney komist að því að rottur sem mæður þeirra sleiktu og snyrti þær mikið þegar þær voru ungabörn vaxa úr grasi og verða rólegri og þola streitu, með sterkara ónæmiskerfi. Þessi rannsókn varpar ljósi á hvers vegna sögulega séð hefur yfirgnæfandi hlutfall barna á munaðarleysingjahælum manna á munaðarleysingjahælum þar sem umsjónarmenn sveltu þau úr snertingu ekki náð að vaxa upp í væntanleg hæð eða þyngd og hafa sýnt hegðunarvandamál.

„Að snerta getur verið að gefa líf,“ sagði Michelangelo og hann hafði alveg rétt fyrir sér.

Frá þessum landamærum snertirannsókna vitum við þökk sé taugavísindamanninum Edmund Rolls að snerting virkjar brautarenda heilans, sem tengist tilfinningum umbunar og samúðar.

Við vitum líka að snerting byggir upp samvinnusambönd - hún styrkir gagnkvæmni milli prímata ættingja okkar, sem nota snyrtingu til að byggja upp samstarfsbandalög.

Það eru rannsóknir sem sýna að snerting gefur til kynna öryggi og traust, það róar. Grunn hlý snerting róar streitu hjarta og æða. Það virkjar vagustaug líkamans, sem er nátengd samúðarsvörun okkar, og einföld snerting getur hrundið af stað losun oxytósíns, sem kallast „ástarhormónið“.

Í rannsókn Jim Coan og Richard Davidson sýndu þátttakendur, sem lágu í fMRI heilaskanni, og sáu fram á sársaukafullan hvítan hávaða, aukna heilavirkni á svæðum sem tengdust ógn og streitu. En þátttakendur sem rómantískur maki þeirra strauk handlegginn á meðan þeir biðu sýndu alls ekki þessi viðbrögð. Touch hafði slökkt á ógnarrofanum.

Snerting getur jafnvel haft efnahagsleg áhrif, ýtt undir traust og örlæti. Þegar sálfræðingur Robert Kurzban lét þátttakendur spila „fangavanda“ leikinn, þar sem þeir gátu valið hvort þeir vildu vinna með sér eða keppa við maka fyrir takmarkaða upphæð, snerti tilraunamaður varlega nokkra þátttakenda þegar þeir voru að byrja að spila leikinn – bara fljótt klapp á bakið. En það breytti miklu: Þeir sem urðu fyrir snertingu voru mun líklegri til að vinna saman og deila með maka sínum.

Slíkir kostir geta komið upp á óvæntum stöðum: Í nýlegri rannsókn frá rannsóknarstofunni minni, sem birt var í tímaritinu Emotion , komumst við að því að almennt séð vinna NBA körfuboltalið þar sem leikmenn snerta hver annan oftar fleiri leiki.

Snertimeðferðir
Miðað við allar þessar niðurstöður er aðeins skynsamlegt að hugsa upp leiðir til að fella snertingu inn í mismunandi meðferðarform.

„Snertimeðferð“ eða „nuddmeðferð“ kann að hljóma eins og einhver skrítin Berkeley hugmynd, en það eru hörð vísindi á hliðinni. Það er ekki bara gott fyrir vöðvana okkar; það er gott fyrir alla líkamlega og andlega heilsu okkar.

Rétt notkun á snertingu hefur sannarlega tilhneigingu til að umbreyta læknisfræðinni - og það er hagkvæmt að ræsa hana. Til dæmis sýna rannsóknir að snerting við sjúklinga með Alzheimerssjúkdóm getur haft gríðarleg áhrif á að fá þá til að slaka á, mynda tilfinningatengsl við aðra og draga úr einkennum þunglyndis.

Tiffany Field hefur komist að því að nuddmeðferð dregur úr sársauka hjá þunguðum konum og dregur úr fæðingarþunglyndi - jafnt hjá konunum sem maka þeirra. Rannsóknir hér við UC Berkeley's School of Public Health hafa leitt í ljós að það að fá augnsamband og klapp á bakið frá lækni getur aukið lifun sjúklinga með flókna sjúkdóma.

Og kennarar, takið eftir: Rannsókn franska sálfræðingsins Nicolas Gueguen hefur leitt í ljós að þegar kennarar klappa nemendum á vinsamlegan hátt eru þessir nemendur þrisvar sinnum líklegri til að tjá sig í bekknum. Önnur nýleg rannsókn hefur leitt í ljós að þegar bókasafnsfræðingar klappa hendinni á nemanda sem kíkir í bók, þá segir sá nemandi að honum eða henni líkar betur við bókasafnið - og er líklegri til að koma aftur.

Snerting getur jafnvel verið lækningaleg leið til að ná til sumra erfiðustu barna: Sumar rannsóknir Tiffany Field benda til þess að börn með einhverfu, sem almennt er talið hata að vera snert, elska í raun að vera nudduð af foreldri eða meðferðaraðila.

Þetta þýðir ekki að þú ættir að snúa við og þreifa á náunga þínum eða ráðast inn í persónulegt rými allra í kringum þig.

En fyrir mér benda snertivísindin með sannfærandi hætti til þess að við séum tengd við - við þurfum að - tengjast öðru fólki á líkamlegu grunnstigi. Að neita því er að svipta okkur einhverri af stærstu gleði lífsins og dýpstu þægindum.