Hands on Research: the Science of Touch

Itinatampok ng pinakabagong video ng Greater Good ang aming executive editor, si Dacher Keltner, sa agham ng pagpindot. Dito, idinetalye niya ang cutting-edge na pananaliksik sa mga paraan na ang mga pang-araw-araw na paraan ng pagpindot ay maaaring magdala sa atin ng emosyonal na balanse at mas mabuting kalusugan.

Isang tapik sa likod, isang haplos sa braso—ito ay pang-araw-araw, hindi sinasadyang mga kilos na karaniwan naming binabalewala, salamat sa aming kamangha-manghang mga kamay.

Brian Jackson

Ngunit pagkatapos ng mga taon na ginugol sa agham ng pagpindot, masasabi ko sa iyo na ang mga ito ay mas malalim kaysa sa karaniwan nating napagtanto: Sila ang ating pangunahing wika ng pakikiramay, at isang pangunahing paraan para sa pagpapalaganap ng pakikiramay.

Sa mga nakalipas na taon, ang isang alon ng mga pag-aaral ay nakadokumento ng ilang hindi kapani-paniwalang emosyonal at pisikal na mga benepisyo sa kalusugan na nagmumula sa pagpindot. Ang pananaliksik na ito ay nagmumungkahi na ang pagpindot ay tunay na mahalaga sa komunikasyon, pagbubuklod, at kalusugan ng tao.

Sa sarili kong lab, sa isang pag-aaral na pinamumunuan ng aking dating estudyante na si Matt Hertenstein (ngayon ay isang propesor sa DePauw University), tinanong namin kung malinaw na nagagawa ng mga tao ang pakikiramay sa pamamagitan ng pagpindot.

Narito ang ginawa namin: Nagtayo kami ng isang hadlang sa aming lab na naghihiwalay sa dalawang estranghero sa isa't isa. Isang tao ang dumikit sa kanyang braso sa hadlang at naghintay. Ang ibang tao ay binigyan ng listahan ng mga emosyon, at kailangan niyang subukang ihatid ang bawat emosyon sa pamamagitan ng isang segundong pagpindot sa bisig ng estranghero. Ang taong hinahawakan ang braso ay kailangang hulaan ang emosyon.

Dahil sa bilang ng mga emosyon na isinasaalang-alang, ang posibilidad ng paghula ng tamang emosyon kapag nagkataon ay halos walong porsyento. Ngunit kapansin-pansin, nahulaan ng mga kalahok ang habag nang tama halos 60 porsiyento ng oras. Pasasalamat, galit, pagmamahal, takot—nakuha nila ang mga tama nang higit sa 50 porsiyento ng oras.

Nagkaroon kami ng iba't ibang kumbinasyon ng kasarian sa pag-aaral, at pakiramdam ko ay obligado akong ibunyag ang dalawang pagkakaiba ng kasarian na nakita namin: Nang sinubukan ng isang babae na magpahayag ng galit sa isang lalaki, wala siyang tama-wala siyang ideya kung ano ang kanyang ginagawa. At nang sinubukan ng isang lalaki na makipag-ugnayan sa isang babae, hindi niya alam kung ano ang nangyayari!

Ngunit malinaw naman, mayroong isang mas malaking mensahe dito kaysa sa "mga lalaki ay mula sa Mars at ang mga babae ay mula sa Venus." Ang Touch ay nagbibigay ng sarili nitong wika ng pakikiramay, isang wika na mahalaga sa kung ano ang ibig sabihin ng pagiging tao.

Sa katunayan, sa iba pang pananaliksik nalaman ko na hindi lamang matutukoy ng mga tao ang pag-ibig, pasasalamat, at pakikiramay mula sa mga haplos ngunit maaari itong makilala sa pagitan ng mga uri ng pagpindot, isang bagay na hindi pa nagagawa ng mga tao sa pag-aaral ng komunikasyon sa mukha at boses.

"Ang hawakan ay nagbibigay buhay"
Sa kasamaang palad, gayunpaman, ang ilang kulturang Kanluranin ay medyo hindi hawakan, at ito ay totoo lalo na sa Estados Unidos.

Mabilis itong nakikilala ng mga ethologist na nakatira sa iba't ibang bahagi ng mundo. Ang mga nonhuman primates ay gumugugol ng humigit-kumulang 10 hanggang 20 porsiyento ng kanilang araw ng paggising sa pag-aayos sa isa't isa. Kung pupunta ka sa iba't ibang bansa, ang mga tao ay gumugugol ng maraming oras sa direktang pisikal na pakikipag-ugnayan sa isa't isa—higit pa kaysa sa atin.

Ito ay mahusay na dokumentado. Isa sa mga paborito kong halimbawa ay isang pag-aaral mula noong 1960s ng pioneering psychologist na si Sidney Jourard, na pinag-aralan ang mga pag-uusap ng mga kaibigan sa iba't ibang bahagi ng mundo habang magkasama silang nakaupo sa isang café. Pinagmasdan niya ang mga pag-uusap na ito para sa parehong dami ng oras sa bawat isa sa iba't ibang mga bansa.

Ano ang nahanap niya? Sa Inglatera, ang dalawang magkaibigan ay halos hindi na beses na nagdikitan. Sa Estados Unidos, sa sobrang sigasig, dalawang beses naming nahawakan ang isa't isa.

Ngunit sa France, ang bilang ay umabot sa 110 beses kada oras. At sa Puerto Rico, 180 beses na nag-touch ang magkakaibigang iyon!

Siyempre, maraming magagandang dahilan kung bakit ang mga tao ay hilig na itago ang kanilang mga kamay sa kanilang sarili, lalo na sa isang lipunan na kasing litisin ng atin. Ngunit ang ibang pananaliksik ay nagsiwalat kung ano ang nawala sa atin kapag tayo ay nagpipigil ng labis.

Ang mga benepisyo ay nagsisimula sa sandaling tayo ay ipinanganak. Ang isang pagsusuri ng pananaliksik, na isinagawa ni Tiffany Field, isang pinuno sa larangan ng pagpindot, ay natagpuan na ang mga preterm na bagong panganak na nakatanggap lamang ng tatlong 15 minutong session ng touch therapy bawat araw sa loob ng 5-10 araw ay nakakuha ng 47 porsiyentong mas timbang kaysa sa mga premature na sanggol na nakatanggap ng karaniwang medikal na paggamot.

Sa katulad na paraan, natuklasan ng pananaliksik nina Darlene Francis at Michael Meaney na ang mga daga na ang mga ina ay dinilaan at inayos nang husto noong sila ay mga sanggol pa ay lumaki upang maging mas kalmado at mas nababanat sa stress, na may mas malakas na immune system. Ang pananaliksik na ito ay nagbibigay liwanag sa kung bakit, ayon sa kasaysayan, ang napakaraming porsyento ng mga tao na mga sanggol sa mga orphanage kung saan ang mga tagapag-alaga ay nagugutom sa kanila ng pagpindot ay nabigong lumaki sa kanilang inaasahang taas o timbang, at nagpakita ng mga problema sa pag-uugali.

"Ang paghipo ay maaaring magbigay ng buhay," sabi ni Michelangelo, at talagang tama siya.

Mula sa hangganan na ito ng touch research, alam namin salamat sa neuroscientist na si Edmund Rolls na ang pagpindot ay nagpapagana sa orbitofrontal cortex ng utak, na nauugnay sa mga pakiramdam ng gantimpala at pakikiramay.

Alam din namin na ang pagpindot ay bumubuo ng mga kooperatiba na relasyon—pinatitibay nito ang katumbasan sa pagitan ng aming mga primate na kamag-anak, na gumagamit ng pag-aayos upang bumuo ng mga kooperatiba na alyansa.

May mga pag-aaral na nagpapakita na ang pagpindot ay nagpapahiwatig ng kaligtasan at pagtitiwala, ito ay nagpapakalma. Pinapatahimik ng basic warm touch ang cardiovascular stress. Ina-activate nito ang vagus nerve ng katawan, na malapit na nauugnay sa ating mahabagin na tugon, at ang isang simpleng pagpindot ay maaaring mag-trigger ng pagpapalabas ng oxytocin, aka "ang love hormone."

Sa isang pag-aaral nina Jim Coan at Richard Davidson, ang mga kalahok na naglalagay sa isang scanner ng utak ng fMRI, na inaasahan ang isang masakit na pagsabog ng puting ingay, ay nagpakita ng mas mataas na aktibidad ng utak sa mga rehiyon na nauugnay sa pagbabanta at stress. Ngunit ang mga kalahok na ang romantikong kapareha ay hinaplos ang kanilang braso habang naghihintay sila ay hindi nagpakita ng ganitong reaksyon. In-off ng Touch ang threat switch.

Ang pagpindot ay maaaring magkaroon ng mga epekto sa ekonomiya, na nagpo-promote ng tiwala at pagkabukas-palad. Nang ipaglaro ng psychologist na si Robert Kurzban ang mga kalahok sa larong "preso's dilemma", kung saan maaari nilang piliin na makipagtulungan o makipagkumpitensya sa isang partner para sa limitadong halaga ng pera, malumanay na hinawakan ng isang eksperimento ang ilan sa mga kalahok habang nagsisimula silang maglaro—isang mabilis na tapik sa likod. Ngunit gumawa ito ng malaking pagkakaiba: Ang mga naantig ay mas malamang na makipagtulungan at magbahagi sa kanilang kapareha.

Ang mga ganitong uri ng mga benepisyo ay maaaring lumitaw sa mga hindi inaasahang lugar: Sa isang kamakailang pag-aaral sa labas ng aking lab, na inilathala sa journal Emotion nalaman namin na, sa pangkalahatan, ang mga NBA basketball team na ang mga manlalaro ay nagkakadikit sa isa't isa ay mas nanalo ng mas maraming laro.

Touch therapies
Dahil sa lahat ng natuklasang ito, makatuwiran lamang na mag-isip ng mga paraan upang maisama ang ugnayan sa iba't ibang anyo ng therapy.

Ang “touch therapy” o “massage therapy” ay maaaring parang kakaibang ideya sa Berkeley, ngunit mayroon itong mahigpit na agham sa panig nito. Ito ay hindi lamang mabuti para sa ating mga kalamnan; ito ay mabuti para sa ating buong pisikal at mental na kalusugan.

Ang wastong paggamit ng pagpindot ay tunay na may potensyal na baguhin ang pagsasagawa ng medisina—at ang mga ito ay matipid sa pag-boot. Halimbawa, ipinapakita ng mga pag-aaral na ang paghipo sa mga pasyenteng may Alzheimer's disease ay maaaring magkaroon ng malaking epekto sa pagpapapahinga sa kanila, paggawa ng emosyonal na koneksyon sa iba, at bawasan ang kanilang mga sintomas ng depresyon.

Nalaman ng Tiffany Field na ang massage therapy ay nakakabawas ng sakit sa mga buntis na kababaihan at nagpapagaan ng prenatal depression—sa mga babae at sa kanilang mga asawa. Natuklasan ng pananaliksik dito sa UC Berkeley's School of Public Health na ang pagkuha ng eye contact at isang tapik sa likod mula sa isang doktor ay maaaring magpalakas ng survival rate ng mga pasyenteng may kumplikadong sakit.

At mga tagapagturo, tandaan: Natuklasan ng isang pag-aaral ng French psychologist na si Nicolas Gueguen na kapag tinapik ng mga guro ang mga estudyante sa isang palakaibigang paraan, tatlong beses na mas malamang na magsalita ang mga estudyanteng iyon sa klase. Nalaman ng isa pang kamakailang pag-aaral na kapag tinapik ng mga librarian ang kamay ng isang mag-aaral na tumitingin ng libro, sinasabi ng estudyanteng iyon na mas gusto niya ang library—at mas malamang na bumalik.

Ang pagpindot ay maaari pa ngang maging isang panterapeutika na paraan upang maabot ang ilan sa mga pinakamahirap na bata: Ang ilang pananaliksik ni Tiffany Field ay nagmumungkahi na ang mga batang may autism, na malawak na pinaniniwalaan na napopoot sa paghawak, ay talagang gustong-gustong masahe ng isang magulang o therapist.

Hindi ito nangangahulugan na dapat kang tumalikod at kumapa sa iyong kapitbahay o salakayin ang personal na espasyo ng lahat ng tao sa paligid mo.

Ngunit para sa akin, ang agham ng pagpindot ay nakakumbinsi na nagmumungkahi na tayo ay naka-wire sa—kailangan nating—kumonekta sa ibang tao sa isang pangunahing pisikal na antas. Ang pagtanggi niyan ay pagkakait sa ating sarili ng ilan sa mga pinakadakilang kagalakan at pinakamalalim na kaginhawahan sa buhay.