การวิจัยเชิงปฏิบัติ: วิทยาศาสตร์แห่งการสัมผัส

วิดีโอ ล่าสุดของ Greater Good นำเสนอ Dacher Keltner บรรณาธิการบริหารของเราเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์แห่งการสัมผัส ในวิดีโอนี้ เขาได้กล่าวถึงการวิจัยที่ล้ำสมัยเกี่ยวกับวิธีการที่การสัมผัสในชีวิตประจำวันสามารถมอบความสมดุลทางอารมณ์และสุขภาพที่ดีขึ้นให้กับเรา

การตบหลัง การลูบแขน สิ่งเหล่านี้เป็นท่าทางที่เกิดขึ้นทุกวัน ซึ่งเรามักจะมองข้ามไป เนื่องจากมือของเรามีความคล่องแคล่วอย่างน่าทึ่ง

ไบรอัน แจ็คสัน

หลังจากที่ใช้เวลาศึกษาศาสตร์แห่งการสัมผัสมาหลายปี ฉันสามารถบอกคุณได้ว่าการสัมผัสมีความล้ำลึกมากกว่าที่เราจะเข้าใจได้มากนัก การสัมผัสเป็นภาษาหลักแห่งความเห็นอกเห็นใจของเรา และเป็นหนทางหลักในการเผยแผ่ความเห็นอกเห็นใจ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีงานวิจัยจำนวนมากที่บันทึกประโยชน์ด้านสุขภาพกายและอารมณ์อันน่าทึ่งจากการสัมผัส งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าการสัมผัสมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสื่อสาร การสร้างสัมพันธ์ และสุขภาพของมนุษย์

ในห้องทดลองของฉันเอง ในการศึกษาที่นำโดยอดีตนักศึกษาของฉัน แมตต์ เฮอร์เทนสไตน์ (ปัจจุบันเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยเดอโปว์) เราได้ถามว่ามนุษย์สามารถสื่อสารความเห็นอกเห็นใจได้อย่างชัดเจนผ่านการสัมผัสหรือไม่

นี่คือสิ่งที่เราทำ: เราสร้างสิ่งกีดขวางในห้องทดลองของเราเพื่อแยกคนแปลกหน้าสองคนออกจากกัน คนหนึ่งยื่นแขนของเขาหรือเธอผ่านสิ่งกีดขวางและรอ อีกคนได้รับรายการอารมณ์ และเขาหรือเธอต้องพยายามถ่ายทอดอารมณ์แต่ละอารมณ์ผ่านการสัมผัสแขนของคนแปลกหน้าเป็นเวลาหนึ่งวินาที บุคคลที่ถูกสัมผัสแขนจะต้องเดาอารมณ์นั้น

เมื่อพิจารณาจากจำนวนอารมณ์ที่นำมาพิจารณา โอกาสที่ผู้เข้าร่วมจะเดาอารมณ์ที่ถูกต้องโดยบังเอิญคือประมาณ 8 เปอร์เซ็นต์ แต่ที่น่าสังเกตคือ ผู้เข้าร่วมสามารถเดาอารมณ์ความเห็นอกเห็นใจได้ถูกต้องเกือบ 60 เปอร์เซ็นต์ นอกจากนี้ พวกเขายังเดาอารมณ์ความรู้สึกกตัญญู ความโกรธ ความรัก ความกลัว ได้ถูกต้องมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ด้วยเช่นกัน

ในการศึกษาครั้งนี้ เราได้เปรียบเทียบความแตกต่างทางเพศกับผู้ชายหลาย ๆ คน และฉันรู้สึกจำเป็นต้องเปิดเผยความแตกต่างทางเพศ 2 ประการที่เราพบ: เมื่อผู้หญิงพยายามสื่อถึงความโกรธกับผู้ชาย เขาก็ตอบถูก 0 ประการ นั่นคือเขาไม่รู้ว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่ และเมื่อผู้ชายพยายามสื่อถึงความเห็นอกเห็นใจกับผู้หญิง เธอกลับไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น!

แต่เห็นได้ชัดว่ามีข้อความที่สำคัญกว่า “ผู้ชายมาจากดาวอังคารและผู้หญิงมาจากดาวศุกร์” การสัมผัสเป็นภาษาแห่งความเห็นอกเห็นใจ ซึ่งเป็นภาษาที่จำเป็นต่อความหมายของการเป็นมนุษย์

อันที่จริง จากการศึกษาวิจัยอื่นๆ ฉันพบว่า ผู้คนไม่เพียงแต่สามารถระบุความรัก ความกตัญญู และความเห็นอกเห็นใจจากการสัมผัสได้เท่านั้น แต่ยังสามารถแยกความแตกต่างระหว่างการสัมผัสประเภทต่างๆ เหล่านั้นได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้คนยังไม่สามารถทำได้ดีนักในการศึกษาด้านการสื่อสารด้วยสีหน้าและเสียง

“การสัมผัสคือการให้ชีวิต”
น่าเสียดายที่วัฒนธรรมตะวันตกบางส่วนขาดการยอมรับ และสิ่งนี้เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา

นักพฤติกรรมวิทยาที่อาศัยอยู่ในส่วนต่างๆ ของโลกต่างก็เข้าใจเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว ไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์ใช้เวลาประมาณ 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของวันที่ตื่นนอนในการดูแลซึ่งกันและกัน หากคุณไปที่ประเทศอื่นๆ ผู้คนจะใช้เวลากับการสัมผัสทางกายภาพโดยตรงกันมากขึ้น ซึ่งมากกว่าเรามาก

เรื่องนี้ได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี ตัวอย่างที่ฉันชอบที่สุดอย่างหนึ่งคือการศึกษาในปี 1960 โดยนักจิตวิทยาผู้บุกเบิกอย่างซิดนีย์ จอร์ราร์ด ซึ่งศึกษาบทสนทนาของเพื่อน ๆ ในส่วนต่าง ๆ ของโลกขณะนั่งด้วยกันในร้านกาแฟ เขาสังเกตบทสนทนาเหล่านี้เป็นระยะเวลาเท่ากันในแต่ละประเทศ

เขาพบอะไร? ในอังกฤษ เพื่อนทั้งสองสัมผัสกันเป็นศูนย์ครั้ง ในอเมริกา เราสัมผัสกันสองครั้งด้วยความตื่นเต้น

แต่ในฝรั่งเศสตัวเลขพุ่งสูงถึง 110 ครั้งต่อชั่วโมง และในเปอร์โตริโก เพื่อน ๆ เหล่านั้นสัมผัสกันถึง 180 ครั้ง!

แน่นอนว่ามีเหตุผลมากมายที่ผู้คนมักเก็บตัว โดยเฉพาะในสังคมที่ชอบฟ้องร้องกันอย่างเรา แต่ผลการศึกษาวิจัยอื่นๆ เผยให้เห็นว่าเราสูญเสียอะไรไปบ้างหากเก็บตัวมากเกินไป

ประโยชน์เริ่มตั้งแต่แรกเกิด จากการทบทวนงานวิจัยที่ดำเนินการโดย Tiffany Field ซึ่งเป็นผู้นำในด้านการสัมผัส พบว่าทารกคลอดก่อนกำหนดที่ได้รับการบำบัดด้วยการสัมผัสเพียง 3 ครั้ง ครั้งละ 15 นาที ต่อวัน เป็นเวลา 5-10 วัน จะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น 47 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับทารกคลอดก่อนกำหนดที่ได้รับการรักษาทางการแพทย์มาตรฐาน

ในทำนองเดียวกัน การวิจัยโดย Darlene Francis และ Michael Meaney พบว่าหนูที่แม่เลียและดูแลมันมากเมื่อยังเป็นทารกจะเติบโตเป็นหนูที่สงบและทนต่อความเครียดได้ดีขึ้นและมีระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงขึ้น การวิจัยครั้งนี้ทำให้ทราบว่าเหตุใดในอดีต ทารกมนุษย์จำนวนมากในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ผู้ดูแลอดอาหารจึงไม่สามารถเติบโตได้ตามส่วนสูงหรือน้ำหนักที่คาดหวัง และแสดงพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม

“การสัมผัสสามารถให้ชีวิตได้” ไมเคิลแองเจโลกล่าว และเขาพูดถูกอย่างแน่นอน

จากการวิจัยด้านสัมผัสนี้ เราทราบจากเอ็ดมันด์ โรลส์ นักประสาทวิทยาว่า การสัมผัสจะไปกระตุ้นคอร์เทกซ์ออร์บิโตฟรอนทัลของสมอง ซึ่งเชื่อมโยงกับความรู้สึกของรางวัลและความเห็นอกเห็นใจ

เรารู้ด้วยว่าการสัมผัสช่วยสร้างความสัมพันธ์เชิงความร่วมมือ และยังช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์อันดีระหว่างญาติลิงของเรา ซึ่งใช้การดูแลเอาใจใส่เพื่อสร้างพันธมิตรเชิงความร่วมมือ

มีการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าการสัมผัสสื่อถึงความปลอดภัยและความไว้วางใจ ช่วยปลอบประโลม การสัมผัสที่อบอุ่นช่วยบรรเทาความเครียดทางหัวใจและหลอดเลือด ช่วยกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสของร่างกาย ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการตอบสนองด้วยความเมตตากรุณาของเรา และการสัมผัสเพียงเล็กน้อยสามารถกระตุ้นให้ร่างกายหลั่งฮอร์โมนออกซิโทซิน หรือที่เรียกอีกอย่างว่า “ฮอร์โมนแห่งความรัก”

จากการศึกษาของ Jim Coan และ Richard Davidson พบว่าผู้เข้าร่วมที่นอนในเครื่องสแกนสมอง fMRI โดยคาดหวังว่าจะได้ยินเสียงสัญญาณรบกวนสีขาวที่ดังออกมาอย่างเจ็บปวด พบว่าสมองมีกิจกรรมเพิ่มขึ้นในบริเวณที่เกี่ยวข้องกับภัยคุกคามและความเครียด แต่ผู้เข้าร่วมที่คู่รักลูบแขนพวกเขาในขณะที่รอกลับไม่แสดงปฏิกิริยาดังกล่าวเลย การสัมผัสทำให้สวิตช์ของภัยคุกคามถูกปิดลง

การสัมผัสสามารถส่งผลทางเศรษฐกิจได้ด้วย โดยส่งเสริมความไว้วางใจและความเอื้ออาทร เมื่อโรเบิร์ต เคิร์ซบัน นักจิตวิทยาให้ผู้เข้าร่วมเล่นเกม “Priser's Dilemma” ซึ่งผู้เข้าร่วมสามารถเลือกที่จะร่วมมือหรือแข่งขันกับคู่หูเพื่อเงินจำนวนจำกัด ผู้ทดลองได้สัมผัสผู้เข้าร่วมบางคนอย่างอ่อนโยนในขณะที่พวกเขากำลังเริ่มเล่นเกมนี้ เพียงแค่ตบหลังเบาๆ แต่ก็ทำให้เกิดความแตกต่างอย่างมาก ผู้ที่ได้รับการสัมผัสมีแนวโน้มที่จะให้ความร่วมมือและแบ่งปันกับคู่หูของตนมากกว่า

ประโยชน์เหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้ในสถานที่ที่ไม่คาดคิด: ในการศึกษาวิจัยล่าสุดจากห้องทดลองของฉันซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Emotion เราพบว่าโดยทั่วไปแล้ว ทีมบาสเก็ตบอล NBA ที่มีผู้เล่นสัมผัสกันมากกว่ามักจะชนะเกมได้มากกว่า

การบำบัดด้วยการสัมผัส
เมื่อพิจารณาจากการค้นพบทั้งหมดนี้ การคิดหาวิธีผสมผสานการสัมผัสเข้ากับการบำบัดรูปแบบอื่นๆ จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

“การบำบัดด้วยการสัมผัส” หรือ “การบำบัดด้วยการนวด” อาจฟังดูเป็นแนวคิดแปลกๆ ของเบิร์กลีย์ แต่จริงๆ แล้วมีหลักวิทยาศาสตร์รองรับอยู่ด้วย ไม่เพียงแต่จะดีต่อกล้ามเนื้อเท่านั้น แต่ยังดีต่อสุขภาพกายและใจโดยรวมของเราด้วย

การใช้สัมผัสอย่างเหมาะสมสามารถเปลี่ยนแปลงแนวทางการแพทย์ได้อย่างแท้จริง และยังประหยัดต้นทุนอีกด้วย ตัวอย่างเช่น การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการสัมผัสผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์สามารถช่วยให้ผู้ป่วยผ่อนคลาย สร้างความสัมพันธ์ทางอารมณ์กับผู้อื่น และบรรเทาอาการซึมเศร้าได้อย่างมาก

ทิฟฟานี่ ฟิลด์ พบว่าการบำบัดด้วยการนวดช่วยลดความเจ็บปวดในสตรีมีครรภ์และบรรเทาอาการซึมเศร้าก่อนคลอดได้ ทั้งในตัวสตรีเองและคู่สมรสด้วย การวิจัยที่โรงเรียนสาธารณสุขแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ พบว่าการสบตากับแพทย์และตบไหล่ผู้ป่วยอาจช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของผู้ป่วยที่เป็นโรคที่ซับซ้อนได้

และนักการศึกษาทั้งหลายโปรดทราบไว้: การศึกษาวิจัยของ Nicolas Gueguen นักจิตวิทยาชาวฝรั่งเศส พบว่าเมื่อครูลูบหัวนักเรียนอย่างเป็นมิตร นักเรียนเหล่านั้นจะมีแนวโน้มที่จะพูดในชั้นเรียนมากขึ้นถึงสามเท่า การศึกษาวิจัยล่าสุดอีกกรณีหนึ่งพบว่าเมื่อบรรณารักษ์ลูบมือนักเรียนที่กำลังยืมหนังสือ นักเรียนคนนั้นก็จะบอกว่าเขาชอบห้องสมุดมากกว่า และมีแนวโน้มที่จะกลับมาอีก

การสัมผัสสามารถเป็นวิธีการเยียวยารักษาเด็กที่มีปัญหาที่สุดได้ด้วย การวิจัยของ Tiffany Field แสดงให้เห็นว่าเด็กออทิสติก ซึ่งเชื่อกันว่าเกลียดการถูกสัมผัส จริงๆ แล้วกลับชอบให้พ่อแม่หรือผู้เชี่ยวชาญด้านการนวดให้มากกว่า

ไม่ใช่ว่าคุณควรหันกลับไปลวนลามเพื่อนบ้านหรือรุกล้ำพื้นที่ส่วนตัวของทุกคนรอบตัวคุณ

แต่สำหรับฉัน วิทยาศาสตร์แห่งการสัมผัสชี้ให้เห็นอย่างน่าเชื่อว่าเราถูกเชื่อมโยงเข้ากับผู้อื่นในระดับกายภาพพื้นฐาน การปฏิเสธสิ่งนี้เท่ากับเป็นการกีดกันตัวเองจากความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและความสะดวกสบายที่ลึกซึ้งที่สุดบางประการในชีวิต