Hands on Research: the Science of Touch

Greater Goodin uusimmassa videossa päätoimittajamme Dacher Keltner käsittelee kosketuksen tiedettä. Täällä hän käsittelee huippuluokan tutkimusta tavoista, joilla jokapäiväiset kosketusmuodot voivat tuoda meille emotionaalista tasapainoa ja parempaa terveyttä.

Selkään taputus, käsivarren hyväily – nämä ovat jokapäiväisiä, satunnaisia ​​eleitä, joita pidämme yleensä itsestäänselvyytenä hämmästyttävän taitavien käsiemme ansiosta.

Brian Jackson

Mutta vuosien jälkeen, kun olen viettänyt kosketuksen tieteeseen uppoutuneena, voin kertoa teille, että ne ovat paljon syvällisempiä kuin yleensä ymmärrämme: ne ovat ensisijainen myötätunnon kielemme ja ensisijainen väline myötätunnon levittämisessä.

Viime vuosina tutkimusaalto on dokumentoinut uskomattomia emotionaalisia ja fyysisiä terveyshyötyjä, jotka tulevat kosketuksesta. Tämä tutkimus viittaa siihen, että kosketus on todella perustavanlaatuinen ihmisten kommunikaatiolle, siteille ja terveydelle.

Omassa laboratoriossani entisen opiskelijani Matt Hertensteinin (nykyisen DePauw-yliopiston professorin) johtamassa tutkimuksessa kysyimme, voivatko ihmiset viestiä selkeästi myötätunnosta kosketuksen avulla.

Näin teimme: Rakensimme laboratorioon esteen, joka erotti kaksi muukalaista toisistaan. Yksi henkilö työnsi kätensä esteen läpi ja odotti. Toiselle henkilölle annettiin luettelo tunteista, ja hänen täytyi yrittää välittää jokainen tunne yhden sekunnin kosketuksella vieraan kyynärvarteen. Henkilön, jonka kättä kosketettiin, oli arvattava tunteet.

Ottaen huomioon tarkasteltavien tunteiden määrän, todennäköisyys arvata oikea tunne sattumalta oli noin kahdeksan prosenttia. Mutta hämmästyttävää on, että osallistujat arvasivat myötätunnon oikein lähes 60 prosenttia ajasta. Kiitollisuus, viha, rakkaus, pelko – myös he saivat ne oikein yli 50 prosenttia ajasta.

Meillä oli tutkimuksessa erilaisia ​​sukupuoliyhdistelmiä, ja tunnen velvollisuuteni paljastaa kaksi havaitsemamme sukupuolieroa: Kun nainen yritti välittää vihaa miehelle, hänellä oli nolla-oikeus – hänellä ei ollut aavistustakaan, mitä hän teki. Ja kun mies yritti välittää myötätuntoa naiselle, hän ei tiennyt mitä oli tekeillä!

Mutta ilmeisesti tässä on suurempi viesti kuin "miehet ovat Marsista ja naiset Venuksesta". Kosketus tarjoaa oman myötätunnon kielen, kielen, joka on olennainen ihmisenä olemisen kannalta.

Itse asiassa muissa tutkimuksissa olen havainnut, että ihmiset eivät vain tunnista rakkautta, kiitollisuutta ja myötätuntoa kosketuksista, vaan voivat erottaa tällaiset kosketukset, mitä ihmiset eivät ole tehneet yhtä hyvin kasvojen ja ääniviestinnän tutkimuksissa.

"Koskettaminen on elämän antamista"
Valitettavasti jotkut länsimaiset kulttuurit ovat kuitenkin melko vailla kosketusta, ja tämä pätee erityisesti Yhdysvaltoihin.

Eri puolilla maailmaa asuvat etologit tunnistavat tämän nopeasti. Kädelliset viettävät noin 10–20 prosenttia valveillaolopäivästään toistensa hoitamiseen. Jos menet useisiin muihin maihin, ihmiset viettävät paljon aikaa suorassa fyysisessä kontaktissa toistensa kanssa – paljon enemmän kuin me.

Tämä on dokumentoitu hyvin. Yksi suosikkiesimerkeistäni on uraauurtavan psykologin Sidney Jourardin tutkimus 1960-luvulta, joka tutki ystävien keskusteluja eri puolilla maailmaa heidän istuessaan yhdessä kahvilassa. Hän tarkkaili näitä keskusteluja saman ajan jokaisessa eri maassa.

Mitä hän löysi? Englannissa kaksi ystävää koskettivat toisiaan nolla kertaa. Yhdysvalloissa kosketimme toisiamme kahdesti innostuksen purskahduksissa.

Mutta Ranskassa luku nousi 110 kertaa tunnissa. Ja Puerto Ricossa nuo ystävät koskettivat toisiaan 180 kertaa!

Tietysti on monia hyviä syitä, miksi ihmiset ovat taipuvaisia ​​pitämään kätensä itsellään, varsinkin meidän kaltaisessamme riita-yhteiskunnassa. Mutta muut tutkimukset ovat paljastaneet, mitä menetämme, kun pidättelemme liikaa.

Edut alkavat syntymästämme lähtien. Kosketusalan johtajan Tiffany Fieldin tekemän tutkimuksen katsaus havaitsi, että keskoset, jotka saivat vain kolme 15 minuutin kosketushoitokertaa päivässä 5-10 päivän ajan, lihoivat 47 prosenttia enemmän kuin keskoset, jotka olivat saaneet tavanomaista lääketieteellistä hoitoa.

Samoin Darlene Francisin ja Michael Meaneyn tutkimuksessa on havaittu, että rotat, joiden äidit nuolivat ja hoittelivat niitä paljon, kun ne olivat pikkulapsia, kasvavat rauhallisemmiksi ja kestävämmiksi stressiä vastaan, ja niillä on vahvempi immuunijärjestelmä. Tämä tutkimus valaisee sitä, miksi historiallisesti ylivoimainen prosenttiosuus ihmisten vauvoista orpokodeissa, joissa hoitajat näkivät heidät kosketuksen nälkään, eivät ole kasvaneet odotettuun pituuteensa tai painoonsa, ja heillä on esiintynyt käyttäytymisongelmia.

"Koskettaminen voi olla elämän antamista", sanoi Michelangelo, ja hän oli täysin oikeassa.

Tästä kosketustutkimuksen eturintamassa tiedämme neurotieteilijä Edmund Rollsin ansiosta, että kosketus aktivoi aivojen orbitofrontaalista aivokuorta, mikä liittyy palkitsemisen ja myötätunnon tunteisiin.

Tiedämme myös, että kosketus rakentaa yhteistyösuhteita – se vahvistaa vastavuoroisuutta kädellisten sukulaisten välillä, jotka käyttävät hoitoa rakentaakseen yhteistyöliittoja.

On tutkimuksia, jotka osoittavat, että kosketus merkitsee turvallisuutta ja luottamusta, se rauhoittaa. Lämmin peruskosketus rauhoittaa sydän- ja verisuonijärjestelmän stressiä. Se aktivoi kehon vagushermon, joka on läheisesti mukana myötätuntoisessa reaktiossamme, ja yksinkertainen kosketus voi laukaista oksitosiinin, alias "rakkaushormonin", vapautumisen.

Jim Coanin ja Richard Davidsonin tekemässä tutkimuksessa osallistujat, jotka makasivat fMRI-aivoskannerin päällä odottaen tuskallista valkoisen kohinan räjähdystä, osoittivat lisääntynyttä aivotoimintaa alueilla, jotka liittyvät uhkaan ja stressiin. Mutta osallistujat, joiden romanttinen kumppani silitti heidän käsivarttaan odottaessaan, eivät osoittaneet tätä reaktiota ollenkaan. Kosketus oli sammuttanut uhkakytkimen.

Kosketuksilla voi olla jopa taloudellisia vaikutuksia, jotka edistävät luottamusta ja anteliaisuutta. Kun psykologi Robert Kurzban pyysi osallistujia pelaamaan "vangin dilemma" -peliä, jossa he saattoivat valita joko yhteistyön tai kilpailemisen kumppanin kanssa rajallisesta rahamäärästä, kokeilija kosketti hellästi joitain osallistujia heidän alkaessa pelata peliä – vain nopea taputus selkään. Mutta se teki suuren eron: Ne, joita kosketettiin, tekivät paljon todennäköisemmin yhteistyötä ja jakoivat kumppaninsa kanssa.

Tällaisia ​​etuja voi ilmaantua odottamattomissa paikoissa: Äskettäisessä laboratoriossani tehdyssä tutkimuksessa, joka julkaistiin Emotion -lehdessä, havaitsimme, että yleensä NBA-koripallojoukkueet, joiden pelaajat koskettavat toisiaan enemmän, voittavat enemmän pelejä.

Kosketusterapiat
Kun otetaan huomioon kaikki nämä havainnot, on vain järkevää keksiä tapoja sisällyttää kosketus erilaisiin terapiamuotoihin.

"Kosketusterapia" tai "hierontaterapia" saattaa kuulostaa oudolta Berkeley-idealta, mutta sen puolella on kovaa tiedettä. Se ei ole hyväksi vain lihaksillemme; se on hyväksi koko fyysiselle ja henkiselle terveydellemme.

Kosketuksen oikea käyttö voi todella muuttaa lääketieteen käytäntöä – ja ne ovat kustannustehokkaita käynnistää. Esimerkiksi tutkimukset osoittavat, että Alzheimerin tautia sairastavien potilaiden koskettelulla voi olla valtava vaikutus saada heidät rentoutumaan, luomaan emotionaalisia yhteyksiä muihin ja vähentämään heidän masennuksensa oireita.

Tiffany Field on havainnut, että hierontahoito vähentää kipua raskaana olevilla naisilla ja lievittää synnytystä edeltävää masennusta – sekä naisilla että heidän puolisoillaan. Tutkimus täällä UC Berkeley's School of Public Health on osoittanut, että katsekontaktin saaminen ja lääkärin selkäänsaputus voi lisätä monimutkaisia ​​sairauksia sairastavien potilaiden selviytymisastetta.

Ja opettajat, huomioi: ranskalaisen psykologin Nicolas Gueguenin tutkimuksessa on havaittu, että kun opettajat taputtavat oppilaita ystävällisesti, nämä oppilaat puhuvat kolme kertaa todennäköisemmin luokassa. Eräässä toisessa äskettäin tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että kun kirjastonhoitajat taputtavat kirjaa lukevan opiskelijan kättä, kyseinen opiskelija sanoo pitävänsä kirjastosta enemmän – ja palaa todennäköisemmin takaisin.

Kosketus voi jopa olla terapeuttinen tapa tavoittaa joitain haastavimmista lapsista: Jotkut Tiffany Fieldin tutkimukset viittaavat siihen, että autistiset lapset, joiden uskotaan yleisesti vihaavan kosketusta, todella rakastavat vanhemman tai terapeutin hierontaa.

Tämä ei tarkoita, että sinun pitäisi kääntyä ympäri ja hapuilla naapuriasi tai tunkeutua kaikkien ympärilläsi olevien henkilökohtaisiin tiloihin.

Mutta minusta kosketustiede ehdottaa vakuuttavasti, että olemme sitoutuneet – meidän on saatava – yhteyden muihin ihmisiin fyysisellä perustasolla. Sen kieltäminen merkitsee sitä, että riistämme itseltämme joitain elämän suurimmista iloista ja syvimmistä mukavuuksista.