Praktično raziskovanje: Znanost O Dotiku

Najnovejši video Greater Good prikazuje našega izvršnega urednika Dacherja Keltnerja o znanosti o dotiku. Tukaj podrobneje opisuje vrhunsko raziskavo načinov, kako nam lahko vsakodnevne oblike dotika prinesejo čustveno ravnovesje in boljše zdravje.

Potrepljanje po hrbtu, božanje po roki – to so vsakdanje, naključne poteze, ki jih običajno jemljemo za samoumevne, zahvaljujoč našim neverjetno spretnim rokam.

Brian Jackson

Toda po letih, preživetih v znanosti o dotikih, vam lahko povem, da so veliko globlji, kot se običajno zavedamo: so naš primarni jezik sočutja in glavno sredstvo za širjenje sočutja.

V zadnjih letih je val študij dokumentiral nekatere neverjetne koristi za čustveno in fizično zdravje, ki jih prinaša dotik. Ta raziskava kaže, da je dotik resnično bistvenega pomena za človeško komunikacijo, povezovanje in zdravje.

V mojem lastnem laboratoriju smo v študiji, ki jo je vodil moj nekdanji študent Matt Hertenstein (zdaj profesor na univerzi DePauw), vprašali, ali lahko ljudje jasno sporočajo sočutje z dotikom.

Naredili smo naslednje: v našem laboratoriju smo zgradili pregrado, ki je ločila dva tujca enega od drugega. Ena oseba je potisnila roko skozi oviro in čakala. Druga oseba je dobila seznam čustev in vsako čustvo je morala poskusiti prenesti z enosekundnim dotikom tujčeve podlakti. Oseba, katere roka se je dotaknila, je morala uganiti čustva.

Glede na število obravnavanih čustev je bila verjetnost, da bi slučajno uganili pravo čustvo, približno osem odstotkov. Toda presenetljivo je, da so udeleženci skoraj 60 odstotkov časa pravilno uganili sočutje. Hvaležnost, jeza, ljubezen, strah – prav tako imajo več kot 50 odstotkov časa.

V študiji smo imeli različne kombinacije spolov in počutim se dolžnega razkriti dve razliki med spoloma, ki smo ju ugotovili: ko je ženska skušala moškemu sporočiti jezo, je imel nič prav – ni vedel, kaj počne. In ko je moški poskušal ženski sporočiti sočutje, ta ni vedela, kaj se dogaja!

Ampak očitno je tukaj večje sporočilo kot "moški so z Marsa in ženske z Venere." Dotik ponuja lasten jezik sočutja, jezik, ki je bistvenega pomena za to, kaj pomeni biti človek.

Pravzaprav sem v drugih raziskavah ugotovil, da ljudje ne morejo samo prepoznati ljubezni, hvaležnosti in sočutja iz dotikov, temveč lahko razlikujejo med temi vrstami dotikov, česar ljudje niso tako dobro naredili v študijah obrazne in glasovne komunikacije.

"Dotik pomeni dati življenje"
Na žalost pa so nekatere zahodne kulture precej prikrajšane za dotik, kar še posebej velja za Združene države.

Etologi, ki živijo na različnih koncih sveta, to hitro prepoznajo. Nečloveški primati porabijo približno 10 do 20 odstotkov svojega budnega dneva za negovanje drug drugega. Če greste v različne druge države, ljudje preživijo veliko časa v neposrednem fizičnem stiku drug z drugim – veliko več kot mi.

To je bilo dobro dokumentirano. Eden mojih najljubših primerov je študija iz šestdesetih let prejšnjega stoletja pionirskega psihologa Sidneyja Jourarda, ki je proučeval pogovore prijateljev na različnih koncih sveta, ko so skupaj sedeli v kavarni. Te pogovore je opazoval enako dolgo v vsaki od različnih držav.

Kaj je našel? V Angliji sta se prijatelja ničkrat dotaknila. V ZDA sva se v izbruhih navdušenja dvakrat dotaknila drug drugega.

Toda v Franciji je številka poskočila do 110-krat na uro. In v Portoriku so se ti prijatelji dotaknili 180-krat!

Seveda obstaja veliko dobrih razlogov, zakaj so ljudje nagnjeni k temu, da držijo roke zase, zlasti v družbi, ki je tako sporna, kot je naša. Toda druge raziskave so pokazale, kaj izgubimo, če se preveč zadržujemo.

Koristi se začnejo že od rojstva. Pregled raziskave, ki jo je izvedla Tiffany Field, vodilna na področju dotika, je ugotovil, da so nedonošenčki, ki so prejeli samo tri 15-minutne terapije z dotikom vsak dan 5-10 dni, pridobili 47 odstotkov več teže kot nedonošenčki, ki so prejeli standardno zdravljenje.

Podobno je raziskava Darlene Francis in Michaela Meaneyja pokazala, da podgane, katerih matere so jih v otroštvu veliko lizale in negovale, odrastejo v mirnejše in bolj odporne na stres ter z močnejšim imunskim sistemom. Ta raziskava osvetljuje, zakaj v zgodovini ogromen odstotek človeških dojenčkov v sirotišnicah, kjer so jim skrbniki onemogočili dotik, ni uspel zrasti do pričakovane višine ali teže in so imeli vedenjske težave.

»Dotik lahko pomeni dati življenje,« je rekel Michelangelo in imel je popolnoma prav.

Na tej meji raziskovanja dotika po zaslugi nevroznanstvenika Edmunda Rollsa vemo, da dotik aktivira možgansko orbitofrontalno skorjo, ki je povezana z občutki nagrajevanja in sočutja.

Vemo tudi, da dotik gradi odnose sodelovanja – krepi vzajemnost med našimi sorodniki primati, ki uporabljajo negovanje za ustvarjanje zavezništev sodelovanja.

Obstajajo študije, ki kažejo, da dotik signalizira varnost in zaupanje, pomirja. Osnovni topel dotik pomirja srčno-žilni stres. Aktivira telesni vagusni živec, ki je tesno povezan z našim sočutnim odzivom, preprost dotik pa lahko sproži sproščanje oksitocina, imenovanega "hormon ljubezni".

V študiji, ki sta jo izvedla Jim Coan in Richard Davidson, so udeleženci, ki so ležali v skenerju možganov fMRI in so pričakovali boleč zvok belega hrupa, pokazali povečano možgansko aktivnost v regijah, povezanih z grožnjo in stresom. Toda udeleženci, katerih romantični partner jih je med čakanjem pobožal po roki, sploh niso pokazali te reakcije. Touch je izklopil stikalo za grožnje.

Dotik ima lahko celo ekonomske učinke, saj spodbuja zaupanje in velikodušnost. Ko je psiholog Robert Kurzban udeležencem dal igrati igro »zapornikova dilema«, v kateri so se lahko odločili ali bodo sodelovali ali tekmovali s partnerjem za omejeno količino denarja, se je eksperimentator nežno dotaknil nekaterih udeležencev, ko so začeli igrati igro – samo na hitro potrepljal po hrbtu. Vendar je bilo pomembno: tisti, ki so se jih dotaknili, so veliko bolj verjetno sodelovali in delili s svojim partnerjem.

Tovrstne koristi se lahko pojavijo na nepričakovanih mestih: v nedavni študiji iz mojega laboratorija, objavljeni v reviji Emotion , smo ugotovili, da na splošno košarkarska moštva NBA, katerih igralci se bolj dotikajo drug drugega, zmagajo več iger.

Terapije z dotikom
Glede na vse te ugotovitve je edino smiselno razmišljati o načinih, kako vključiti dotik v različne oblike terapije.

»Terapija z dotikom« ali »masažna terapija« se morda slišita kot čudna Berkeleyjeva ideja, vendar ima na svoji strani trdo znanost. Ni dobro samo za naše mišice; dobro je za naše celotno telesno in duševno zdravje.

Pravilna uporaba dotika resnično lahko spremeni prakso medicine – poleg tega pa je stroškovno učinkovita. Študije na primer kažejo, da lahko dotikanje bolnikov z Alzheimerjevo boleznijo močno vpliva na njihovo sprostitev, vzpostavljanje čustvenih vezi z drugimi in zmanjšanje simptomov depresije.

Tiffany Field je ugotovila, da masažna terapija zmanjša bolečino pri nosečnicah in ublaži predporodno depresijo – tako pri ženskah kot pri njihovih zakoncih. Raziskava na šoli za javno zdravje UC Berkeley je pokazala, da lahko očesni stik in zdravnikovo trepljanje po hrbtu povečata stopnjo preživetja bolnikov s kompleksnimi boleznimi.

In učitelji, upoštevajte: študija francoskega psihologa Nicolasa Gueguena je pokazala, da je trikrat večja verjetnost, da bodo učenci spregovorili v razredu, ko učitelji učence pobožajo na prijazen način. Druga nedavna študija je pokazala, da ko knjižničarji pobožajo roko študenta, ki preverja knjigo, ta reče, da mu je knjižnica bolj všeč – in je bolj verjetno, da se bo vrnil.

Dotik je lahko celo terapevtski način za doseganje nekaterih najzahtevnejših otrok: nekatere raziskave Tiffany Field kažejo, da otroci z avtizmom, za katere velja splošno prepričanje, da sovražijo dotikanje, dejansko obožujejo, da jih masira starš ali terapevt.

To ne pomeni, da bi se morali obrniti in otipavati svojega soseda ali posegati v osebni prostor vseh okoli vas.

Toda zame znanost o dotiku prepričljivo nakazuje, da smo naravnani na to, da se moramo povezati z drugimi ljudmi na osnovni fizični ravni. Zanikati to pomeni, da se prikrajšamo za nekaj največjih življenjskih radosti in najglobljega udobja.