Alle Er Gode Til noget: Mød Vr Ferose

Alle er gode til noget. I en ServiceSpace-sammenhæng er det en daglig antagelse - ved design. Når dine organiseringsprincipper forbyder dig at ansætte personale, eller indsamle penge eller sælge noget, er du heldigvis tvunget til at lave kunst med de farver, du har foran dig. Og som vi har set gennem årene, kan kreative begrænsninger som disse faktisk ende med at skabe inspirerende innovationer.

Sidste onsdag mødte jeg VR Ferose, en ligesindet kunstner, der anvendte denne tankegang i et usandsynligt miljø: Virksomhedens verden. Faktisk kom et vendepunkt i Feroses rejse, da han publicerede en artikel i Forbes. Titlen? Alle er gode til noget. Artiklen gik viralt og udløste en slags bevægelse.

Lad os dog først spole tilbage. "Vi mødtes på college, min kone og jeg. Da vi kommer fra to meget forskellige religioner og regioner, kan du bare forestille dig de stereotyper, vi skulle kæmpe med," joker han med sit karakteristiske varme grin. Undervejs fik Ferose job hos SAP, og de slog sig ned i Bangalore. Som leder af sin gruppe fokuserede han mere på at antænde formål end at give ordrer - og hans teams præstation skilte sig ud i hele virksomheden. Efter hurtigere succeser håndplukkede SAP-bestyrelsen ham snart til en anden udfordring: Indiens R&D-laboratorier tabte penge, nedslidningsraten steg i vejret, og produktiviteten havde ramt bunden. De bad Ferose om at ordne det. Nå, han gjorde mere end det. Inden for 18 måneder blev nedslidningsraten halveret, engagementsraterne ramte hidtil usete højder, hans R&D-laboratorium var nummer 1 i medarbejdertilfredshed på tværs af hele SAP og #4 på tværs af alle virksomheder i Indien. Han var lige begyndt. I en alder af 36 havde han en stab på 5.000. Han rejste verden rundt, mødte berømtheder og millionærer og samlede på fancy titler og priser.

Den vej til traditionel succes tog en uventet drejning med fødslen af ​​deres søn Vivaan, som de lærte var på autismespektret. "Jeg kan huske, at jeg kom hjem fra lægekontoret, da Vivaan var halvandet år gammel - og gik ind på badeværelset, låste døren og græd en halv time i træk," fortalte Ferose ærligt. Mens han kæmpede for at behandle deres nye virkelighed, husker han, at han ringede op til en af ​​sine mentorer, Kiran Bedi. "Kiran lykønskede mig faktisk. Hun sagde: 'Du har nu fundet dit formål med livet. Mange mennesker kæmper for at finde et formål, men du er heldig, at dit formål har fundet dig'."

Det viste sig at være forudseende. "Min kone var blandt de bedste studerende på college, langt bedre end mig, men efter denne nyhed besluttede hun at dedikere sit liv til Vivaan og at hjælpe ham med at vokse, så han kan engagere sig i verden. Mens jeg støttede hende i det, besluttede jeg at forsøge at skabe en verden, der kunne engagere flere Vivaans," fortæller Ferose gribende.

Han begyndte at bruge sine færdigheder og ressourcer til at studere spørgsmålet. Han var chokeret over at lære, hvor udbredt autisme var. Det rammer 1 ud af 68 fødsler. Udfordringen er, at autistiske børn kræver 1-til-1 pleje, og det er svært at skalere - medmindre, han troede, du kan styrke mødrene, som allerede leverer den pleje. Da han så Steve Jobs annoncere iPad 2 og tale om, hvordan iPad giver stemme til børn med autisme, har han og hans mangeårige kollega og ven, Sridhar Sundar, lavet en iPad-workshop. Det blev hurtigt til Project Prayas.

Aldrig den, der skal beskyldes for at tænke småt, :) Ferose spekulerede på, hvordan han kunne skubbe kuverten yderligere. Han havde hørt om en lille gruppe i Danmark, der ansatte autistiske børn, så han fløj derud, lærte af dem, kom med i bestyrelsen -- og besluttede så at ansætte 4 medarbejdere, der var på autismespektret. Ingen Fortune 500 havde nogensinde taget en sådan risiko, men Ferose forklarede sin logik på WEF i sin Davos-tale for nylig:

Vores rekrutteringssystemer er grundlæggende fejlbehæftede. Statistisk afviser vi 99 procent af dem, der kommer til os. Kan vi i stedet fokusere på, hvad folk er gode til, og strukturere vores problemer omkring det? Autistiske børn kan ikke arbejde med teams og har ikke kommunikationsevner - men det, de har, er en fantastisk hukommelse, de udmærker sig ved at udføre gentagne opgaver uden at kede sig, og de lyver aldrig. Vi hyrede fire autister til at udføre testarbejde, og forskning viste, at de var 20 % bedre end almindelige ingeniører!

Ved en stor begivenhed delte SAPs præsident Feroses eksperiment og deres forpligtelse til at fokusere på disse styrker. Det var her, Forbes-artiklen kom ind. Den fangede manges fantasi og medfølelse. Et par tusinde presseforespørgsler senere, kombineret med Feroses kreative vævning i virksomheden, var endnu et modigt engagement under opsejling. Mere end 20 organisationer begyndte at ansætte autistiske medarbejdere, og SAP annoncerede snart et stort engagement: 1 % af dets ansættelser ville være personer på autismespektret. Ferose husker dette øjeblik med tårer i øjnene: "Der kom nogen og fortalte mig: 'Ferose, din søn har lige skabt 650 job i SAP.'" FN's generalsekretær, Ban-ki Moon, opfordrer nu andre virksomhedsledere til alle at give lignende offentlige forpligtelser. [Et møde for dette er sat til at finde sted i begyndelsen af ​​april i New York.]

Alle er gode til noget. Feroses rejse med det mantra stoppede ikke med autistiske børn. Mens han overvejede at skrive en bog om ledelse, blev han ved med at indse, at hans helte faktisk var dem med handicap. Ikke på nogen PR-måde, men faktisk.

Da han mødte en masse forskelligt dygtige mennesker, ville han finde sig selv fuldstændig tryllebundet af inspiration. Ashwin Kartik, for eksempel, var Indiens første quadriplegiker, der fik en universitetsgrad og et ingeniørjob; men han kom dertil på grund af sin ven, Bharat, som var hans skriver. Som skriver kunne han selvfølgelig ikke tage sine egne eksamener, så han besluttede at udskyde sin skolegang et år. Bharat blev socialt forkastet - selv hans forældre nægtede at tale med ham og fornægtede ham praktisk talt. Da Ashwin kom ind på en ingeniørskole, forbløffede Bharat sit samfund endnu mere. Han besluttede at udskyde sin uddannelse i 4 år!), så han kunne fortsætte med at skrive for sin kammerat Ashwin! En virkelig bemærkelsesværdig historie om venskab.

På samme måde mistede Malvika Iyer begge sine hænder og beskadigede sine ben alvorligt på grund af en freakulykke i en alder af 13. Det rejste alvorlig tvivl om, hvorvidt hun nogensinde ville gå igen. Men den unge Malvika trodsede oddsene og er nu en dedikeret socialarbejder, en motiverende taler, en model for tilgængeligt tøj i Indien og en del af "Global Shakers"-initiativet fra World Economic Forum.

Mens Ferose fortæller disse historier, bliver jeg straks mindet om vores egen Ragu - som uden ben var i stand til at røre tusinder af liv, mange gange med tilbuddet om en simpel hellig basilikumplante.

Efter nogen fordybelse i denne verden indså Ferose, at disse faktisk var hans rigtige helte. Ferose mødte Mohammad Sharif allerede før hans søn blev født. Som en ivrig læser og stor fan af musik ønskede han at opmuntre til musik for de underprivilegerede samfund. Det var da han løb ind i Mohammad, som lærte andre at synge, spille på tabla og harmonium. Bortset fra at han kun havde en hånd. "Du vil ikke tro det - han spillede harmonium med venstre hånd og højre ben! Og når du taler til ham, siger han: "Jeg er den heldigste fyr i verden. Jeg ville nok have været en tigger på gaden, men her lever jeg et værdigt liv som lærer og musiker, der er respekteret for sin kunst. Hvad mere kunne jeg have bedt om i livet?' Nu, det er tilfredshed!"

Gentagne gange blev Ferose så rørt, at han besluttede, at han skulle hjælpe sine helte med at fortælle deres historier. Sammen med Sudha Menon var han medforfatter til en bog kaldet 'Gifted: Inspiring Stories of People with Disabilities'. Hans udgivere sagde: "Sådanne bøger klarer sig aldrig." Nå, denne her endte med at blive en bestseller: "Jeg havde en ven, som plejede at sælge bøger ved signallygter, da jeg gik på college - Krishna. Han havde sans for bøger, der ville sælge, så jeg spurgte om hans mening, og han var helt i top. Og da jeg fortalte ham, at jeg donerer alt mit overskud, blev han så rørt, at han også selv har doneret alle sine indtægter fra Krishna mig. vi fik det til at fungere, og jeg tror simpelthen, det er goodwill, der er gået viralt."

Da han tilbød mig en kopi af sin bog, bad Ferose sin assistent om en grøn pen. Grøn pen? "Neruda signerede altid sine bøger med en grøn pen, for det er håbets farve. Så jeg følger i hans fodspor." Og mens jeg bladrer i indholdsfortegnelsen, bemærker jeg mange sådanne subtile, men betydningsfulde bevægelser -- som det faktum, at historiekapitlerne er opført i alfabetisk rækkefølge og fortalt i første person.

For at opbygge denne dialog endnu mere, piloterede han et første af sin slags "inklusionstopmøde" i Bangalore. Over tusinde mennesker kom, og det skabte en enorm buzz. "Fjorten af ​​de sidste 27 Oscar-vindere for bedste skuespiller og bedste skuespiller er gået til dem, der har fortalt historier om handicappede – inklusive i år, hvor Eddie Redmayne spiller Stephen Hawking, og Julianne Moore spiller en kvinde med ALS. Vi ved, at disse historier findes, men vi har brug for flere platforme til at forstærke dem, i en person til person sammenhæng." Emcee var en blind tegneserie, en nepalesisk buddhistisk nonne tilbød dybe chants og Rajan Brothers sang, Temple Grandin såvel som den tidligere præsident for Indien, Abdul Kalam, skypede ind - alt sammen for at fejre historier fra det anderledes funktionsdygtige samfund. Begivenheden har titlen -- yup, du gættede det -- Alle er gode til noget.

De bredere implikationer af denne form for tankegang er svimlende. For et par år siden kan jeg huske, at jeg lyttede til John McKnight i Wisconsin, da han talte om ABCD -- Asset Based Community Development: "Vi laver udvikling ved at identificere problemer og derefter rette dem. Hvad nu hvis vi i stedet kiggede efter vores uudnyttede gaver og se, hvordan vi kunne forstærke det?" Den moderne positive psykologi-bevægelse er forankret i de samme ideer; Peter Block har talende talt om at anvende det til organisationsudvikling. Vores eget samfundsmedlem, Susan Schaller, manifesterer denne tankegang med døvesamfundet efter oprindeligt at have brugt kærlighedens rene kraft til at hjælpe en døv mand med at lære om sprogets eksistens – en mirakuløs bedrift, som selv Oliver Sacks ikke i første omgang kunne tro på. På samme måde har Steve Karlin anvendt den tankegang ved på en bemærkelsesværdig måde at samle "sårede dyr med sårede børn" og holde plads til, at de kan helbrede hinanden.

Under sit årtier lange arbejde med at støtte fanger skrev Bo Lozoff en populær bog med titlen: "We're All Doing Time." Faktisk har vi *alle* vores uløste fejlbarheder, der skaber lidelse for os og verden omkring os. Feroses eksperimenter giver dog et håbefuldt tillæg med fed grønt: alle af os, ja, endda, og måske især de anderledes dygtige blandt os, har gaver. Hvis menneskeheden kan genkende og samle disse gaver kreativt, kan vi måske skabe en lykkeligere verden.

Da vi gør os klar til at skille os af fra vores timelange møde, der strakte sig til fire timer, deler han et smukt citat: "Intention har uendelig kapacitet til at organisere. Det har jeg altid troet." Også mig. :)