Todo Mundo é Bom Em Alguma coisa: Conhecendo Vr Ferose

Todo mundo é bom em alguma coisa. No contexto do ServiceSpace, essa é uma premissa diária — intencional. Quando seus princípios organizacionais proíbem a contratação de funcionários, a arrecadação de fundos ou a venda de qualquer coisa, você é felizmente obrigado a criar arte com os recursos disponíveis. E, como testemunhamos ao longo dos anos, restrições criativas como essas podem, na verdade, gerar inovações inspiradoras.

Na quarta-feira passada, conheci VR Ferose, um artista com ideias semelhantes às minhas, que aplicou esse pensamento em um contexto inusitado: o mundo corporativo. Aliás, um ponto de virada na trajetória de Ferose aconteceu quando ele publicou um artigo na Forbes. O título? Todo mundo é bom em alguma coisa. O artigo viralizou e deu origem a uma espécie de movimento.

Mas primeiro, vamos voltar um pouco no tempo. "Eu e minha esposa nos conhecemos na faculdade. Vindo de religiões e regiões muito diferentes, vocês podem imaginar os estereótipos com os quais tivemos que lidar", brinca ele com sua risada calorosa característica. Durante esse período, Ferose conseguiu um emprego na SAP e eles se estabeleceram em Bangalore. Como gerente de sua equipe, ele se concentrou mais em inspirar propósito do que em dar ordens — e o desempenho de sua equipe se destacou em toda a empresa. Após mais sucessos rápidos, o conselho da SAP logo o escolheu a dedo para outro desafio: os laboratórios de P&D da Índia estavam dando prejuízo, a taxa de rotatividade estava disparando e a produtividade havia despencado. Pediram a Ferose que resolvesse o problema. Bem, ele fez mais do que isso. Em 18 meses, a taxa de rotatividade caiu pela metade, os índices de engajamento atingiram níveis sem precedentes, seu laboratório de P&D ficou em 1º lugar em satisfação dos funcionários em toda a SAP e em 4º lugar entre todas as empresas da Índia. Ele estava apenas começando. Aos 36 anos, ele já tinha uma equipe de 5.000 pessoas. Ele viajava pelo mundo, conhecia celebridades e milionários e acumulava títulos e prêmios pomposos.

Essa trajetória rumo ao sucesso tradicional tomou um rumo inesperado com o nascimento do filho deles, Vivaan, que descobriram estar no espectro do autismo. "Lembro-me de chegar em casa do consultório médico, quando Vivaan tinha um ano e meio, e entrar no banheiro, trancar a porta e chorar sem parar por meia hora", compartilhou Ferose com franqueza. Enquanto tentava assimilar a nova realidade, ele se lembra de ter ligado para uma de suas mentoras, Kiran Bedi. "Kiran me parabenizou. Ela disse: 'Você finalmente encontrou seu propósito na vida. Muitas pessoas lutam para encontrar um propósito, mas você tem sorte de que o seu propósito o encontrou.'"

A previsão se mostrou certeira. "Minha esposa era uma das melhores alunas da faculdade, muito melhor do que eu, mas depois dessa notícia, ela decidiu dedicar sua vida ao Vivaan e ajudá-lo a crescer para que ele pudesse interagir com o mundo. Embora eu a apoiasse nisso, decidi tentar criar um mundo que pudesse acolher mais Vivaans", compartilha Ferose comovido.

Ele começou a aplicar suas habilidades e recursos para estudar o assunto. Ficou chocado ao descobrir a prevalência do autismo, que afeta 1 em cada 68 nascimentos. O desafio é que crianças autistas precisam de cuidados individualizados, o que é difícil de se obter em larga escala — a menos, pensou ele, que se possa empoderar as mães, que já são responsáveis ​​por esses cuidados. Ao ver Steve Jobs anunciar o iPad 2 e falar sobre como o iPad dá voz às crianças com autismo, ele e seu amigo e colega de longa data, Sridhar Sundar, criaram uma oficina sobre o iPad. Essa oficina rapidamente se transformou no Projeto Prayas.

Ferose, que nunca foi de pensar pequeno, se perguntava como poderia ir ainda mais longe. Ele tinha ouvido falar de um pequeno grupo na Dinamarca que empregava crianças autistas, então viajou para lá, aprendeu com eles, entrou para o conselho administrativo e decidiu contratar quatro funcionários que estavam no espectro autista. Nenhuma empresa da Fortune 500 jamais havia corrido tal risco, mas Ferose explicou sua lógica no Fórum Econômico Mundial em sua recente palestra em Davos:

Nossos sistemas de recrutamento são fundamentalmente falhos. Estatisticamente, rejeitamos 99% dos candidatos. Em vez disso, podemos nos concentrar nas habilidades das pessoas e estruturar nossos problemas em torno delas? Crianças autistas não conseguem trabalhar em equipe e não têm habilidades de comunicação — mas o que elas têm é uma memória incrível, se destacam na execução de tarefas repetitivas sem se entediarem e nunca mentem. Contratamos quatro autistas para realizar testes e pesquisas comprovaram que eles eram 20% melhores do que engenheiros convencionais!

Em um grande evento, o presidente da SAP compartilhou o experimento de Ferose e o compromisso da empresa em focar nesses pontos fortes. Foi então que o artigo da Forbes foi publicado. Ele cativou a imaginação e a compaixão de muitos. Depois de milhares de solicitações da imprensa, e com a capacidade de Ferose de se inserir criativamente na empresa, outro compromisso ousado começou a surgir. Mais de 20 organizações começaram a contratar funcionários autistas, e a SAP logo anunciou um grande compromisso: 1% de suas contratações seriam de pessoas no espectro autista. Ferose relembra esse momento com os olhos marejados: "Alguém veio e me disse: 'Ferose, seu filho acabou de criar 650 empregos na SAP'". O Secretário-Geral da ONU, Ban Ki-moon, agora está incentivando outros líderes empresariais a assumirem compromissos públicos semelhantes. [Uma reunião sobre isso está marcada para o início de abril em Nova York.]

Todo mundo é bom em alguma coisa. A jornada de Ferose com esse mantra não parou por aí. Ao pensar em escrever um livro sobre liderança, ele percebeu repetidamente que seus heróis eram, na verdade, pessoas com deficiência. Não em termos de relações públicas, mas de fato.

Ao conhecer muitas pessoas com deficiência, ele se sentia completamente inspirado e cativado. Ashwin Kartik, por exemplo, foi o primeiro tetraplégico da Índia a obter um diploma universitário e um emprego na área de engenharia; mas ele conseguiu isso graças ao seu amigo, Bharat, que era seu escriba. Como escriba, é claro, ele não podia fazer suas próprias provas, então decidiu adiar seus estudos por um ano. Bharat foi socialmente estigmatizado — até mesmo seus pais se recusaram a falar com ele e praticamente o deserdaram. Quando Ashwin foi aceito em uma faculdade de engenharia, Bharat surpreendeu ainda mais sua comunidade. Ele decidiu adiar seus estudos por quatro anos!, para poder continuar a escrever para seu amigo Ashwin! Uma história de amizade verdadeiramente notável.

Da mesma forma, Malvika Iyer perdeu as duas mãos e sofreu graves danos nas pernas devido a um acidente inesperado aos 13 anos. Isso gerou sérias dúvidas sobre se ela voltaria a andar. Mas a jovem Malvika desafiou as adversidades e hoje é uma dedicada assistente social, palestrante motivacional, modelo para roupas acessíveis na Índia e parte da iniciativa "Global Shakers" do Fórum Econômico Mundial.

Enquanto Ferose narra essas histórias, lembro-me imediatamente do nosso próprio Ragu, que, mesmo sem pernas, conseguiu tocar a vida de milhares de pessoas, muitas vezes com a simples oferta de uma planta de manjericão-santo.

Após alguma imersão nesse mundo, Ferose percebeu que esses eram, na verdade, seus verdadeiros heróis. Ferose conheceu Mohammad Sharif antes mesmo do nascimento de seu filho. Como um ávido leitor e grande fã de música, ele queria incentivar a prática musical em comunidades carentes. Foi então que ele encontrou Mohammad, que ensinava outras pessoas a cantar, tocar tabla e harmônio. Só que ele tinha apenas uma mão. "Você não vai acreditar — ele tocava harmônio com a mão esquerda e a perna direita! E quando você conversa com ele, ele diz: 'Sou o cara mais sortudo do mundo. Provavelmente eu seria um mendigo na rua, mas aqui estou eu, vivendo uma vida digna como professor e músico, respeitado por minha arte. O que mais eu poderia querer da vida?' Isso sim é contentamento!"

Ferose ficou tão comovido repetidas vezes que decidiu que precisava ajudar seus heróis a contarem suas histórias. Com Sudha Menon, ele coescreveu um livro chamado "Talentados: Histórias Inspiradoras de Pessoas com Deficiência". Seus editores disseram: "Livros assim nunca fazem sucesso". Bem, este acabou sendo um best-seller: "Eu tinha um amigo, que vendia livros nos semáforos quando eu estava na faculdade — Krishna. Ele tinha um faro para livros que venderiam, então pedi a opinião dele e ele aprovou totalmente. E quando eu disse a ele que doaria toda a minha renda, ele ficou tão comovido que doou tudo o que ganhou também. O próprio Krishna já vendeu 4 mil exemplares. As pessoas me perguntam como conseguimos isso, e eu acho que é simplesmente a boa vontade que se espalhou como um vírus."

Quando me ofereceu um exemplar do seu livro, Ferose pediu ao seu assistente uma caneta verde. Caneta verde? "Neruda sempre assinava seus livros com caneta verde, porque essa é a cor da esperança. Então, estou seguindo seus passos." E, enquanto folheio o sumário, noto muitos gestos sutis, porém significativos, como esse — como o fato de os capítulos da história estarem listados em ordem alfabética e narrados em primeira pessoa.

Para aprofundar ainda mais esse diálogo, ele idealizou uma "Cúpula da Inclusão" inédita em Bangalore. Mais de mil pessoas compareceram e o evento gerou grande repercussão. "Quatorze dos últimos 27 Oscars de melhor ator e melhor atriz foram para pessoas que contaram histórias de pessoas com deficiência — incluindo este ano, com Eddie Redmayne interpretando Stephen Hawking e Julianne Moore interpretando uma mulher com ELA. Sabemos que essas histórias existem, mas precisamos de mais plataformas para amplificá-las, em um contexto pessoal." O mestre de cerimônias era um comediante cego, uma monja budista nepalesa ofereceu cânticos profundos e os Irmãos Rajan cantaram, Temple Grandin e o ex-presidente da Índia, Abdul Kalam, participaram por Skype — tudo para celebrar histórias da comunidade de pessoas com deficiência. O evento se chama — isso mesmo, você adivinhou — Todo Mundo é Bom em Alguma Coisa.

As implicações mais amplas desse tipo de mentalidade são impressionantes. Há alguns anos, lembro-me de ouvir John McKnight, em Wisconsin, falando sobre ABCD – Desenvolvimento Comunitário Baseado em Ativos: "Fazemos desenvolvimento identificando problemas e, em seguida, resolvendo-os. E se, em vez disso, procurássemos nossos talentos inexplorados e víssemos como poderíamos amplificá-los?" O movimento moderno da psicologia positiva está enraizado nas mesmas ideias; Peter Block falou eloquentemente sobre a aplicação desse princípio ao desenvolvimento organizacional. Nossa própria membro da comunidade, Susan Schaller, está manifestando essa mentalidade com a comunidade surda, depois de usar o puro poder do amor para ajudar um homem surdo a aprender sobre a existência da linguagem – um feito milagroso que nem mesmo Oliver Sacks acreditou inicialmente. Da mesma forma, Steve Karlin aplicou esse pensamento ao reunir, de forma notável, "animais feridos com crianças feridas" e criar um espaço para que eles se curassem mutuamente.

Durante décadas de trabalho em apoio a prisioneiros, Bo Lozoff escreveu um livro popular intitulado: "Todos Nós Cumprimos Pena". De fato, *todos* nós temos nossas falhas não resolvidas que causam sofrimento a nós e ao mundo ao nosso redor. Os experimentos de Ferose, porém, oferecem um adendo esperançoso em verde-negrito: todos nós, sim, até mesmo, e talvez especialmente, aqueles com deficiência, temos dons. Se a humanidade puder reconhecer e reunir esses dons de forma criativa, talvez possamos criar um mundo mais feliz.

Ao nos prepararmos para encerrar nossa reunião de uma hora que se estendeu por quatro horas, ele compartilhou uma bela citação: "A intenção tem uma capacidade infinita de organizar. Sempre acreditei nisso." Eu também. :)