Tutti Sono Bravi in ​​qualcosa: Incontro Con Vr Ferose

Tutti sono bravi in ​​qualcosa. Nel contesto di ServiceSpace, questo è un dato di fatto quotidiano, intenzionalmente. Quando i tuoi principi organizzativi ti impediscono di assumere personale, raccogliere fondi o vendere qualsiasi cosa, sei felicemente costretto a creare arte con i colori che hai davanti. E come abbiamo visto nel corso degli anni, vincoli creativi come questi possono effettivamente finire per seminare innovazioni stimolanti.

Mercoledì scorso ho incontrato VR Ferose, un artista con la stessa passione che ha applicato questo pensiero a un contesto insolito: il mondo aziendale. In effetti, un punto di svolta nel percorso di Ferose è arrivato quando ha pubblicato un articolo su Forbes. Il titolo? "Tutti sono bravi in ​​qualcosa". L'articolo è diventato virale e ha dato il via a una sorta di movimento.

Ma prima, torniamo indietro. "Ci siamo conosciuti all'università, io e mia moglie. Provenendo da due religioni e regioni molto diverse, puoi solo immaginare gli stereotipi con cui abbiamo dovuto confrontarci", scherza con la sua caratteristica risata calorosa. Lungo la strada, Ferose trovò lavoro in SAP e si stabilirono a Bangalore. Come manager del suo gruppo, si concentrava più sul promuovere uno scopo che sull'imporre ordini, e le prestazioni del suo team si distinguevano in tutta l'azienda. Dopo successi più rapidi, il consiglio di amministrazione di SAP lo scelse presto per un'altra sfida: i laboratori di ricerca e sviluppo in India stavano perdendo denaro, il tasso di abbandono era alle stelle e la produttività aveva toccato il fondo. Chiesero a Ferose di risolvere la situazione. Beh, fece molto di più. Nel giro di 18 mesi, il tasso di abbandono si dimezzò, i tassi di coinvolgimento raggiunsero livelli senza precedenti, il suo laboratorio di ricerca e sviluppo si classificò al primo posto per soddisfazione dei dipendenti in tutta SAP e al quarto posto tra tutte le aziende in India. Era solo l'inizio. A 36 anni, aveva uno staff di 5.000 persone. Viaggiava per il mondo, incontrava celebrità e milionari e accumulava titoli e premi prestigiosi.

Quel percorso verso il successo tradizionale prese una piega inaspettata con la nascita del loro figlio Vivaan, che scoprirono essere affetto da autismo. "Ricordo di essere tornato a casa dal medico, quando Vivaan aveva un anno e mezzo, di essere andato in bagno, di aver chiuso la porta a chiave e di aver pianto per mezz'ora di fila", ha raccontato Ferose con sincerità. Mentre cercava di elaborare la loro nuova realtà, ricorda di aver chiamato una delle sue mentore, Kiran Bedi. "Kiran si è congratulata con me. Mi ha detto: 'Ora hai trovato il tuo scopo nella vita. Molte persone faticano a trovarne uno, ma sei fortunato che il tuo scopo abbia trovato te'".

Si è rivelata lungimirante. "Mia moglie era tra i migliori studenti dell'università, molto più brava di me, ma dopo questa notizia ha deciso di dedicare la sua vita a Vivaan e di aiutarlo a crescere affinché potesse interagire con il mondo. Mentre la sostenevo in questo, ho deciso di provare a creare un mondo che potesse coinvolgere più Vivaan", racconta Ferose con tono toccante.

Iniziò ad applicare le sue competenze e risorse allo studio del problema. Rimase scioccato nello scoprire quanto fosse diffuso l'autismo. Colpisce 1 neonato su 68. La sfida è che i bambini autistici richiedono un'assistenza personalizzata e questo è difficile da scalare, a meno che, pensò, non si riesca a dare potere alle madri, che già forniscono tale assistenza. Guardando Steve Jobs presentare l'iPad 2 e parlando di come l'iPad dia voce ai bambini autistici, lui e il suo collega e amico di lunga data, Sridhar Sundar, crearono un workshop sull'iPad. Che si trasformò rapidamente nel Progetto Prayas.

Non è mai il tipo da essere accusato di pensare in piccolo, :) Ferose si chiedeva come avrebbe potuto spingersi oltre i limiti. Aveva sentito parlare di un piccolo gruppo in Danimarca che impiegava bambini autistici, così è volato lì, ha imparato da loro, è entrato nel consiglio di amministrazione e poi ha deciso di assumere 4 dipendenti con disturbi dello spettro autistico. Nessuna delle aziende Fortune 500 aveva mai corso un rischio simile, ma Ferose ha spiegato la sua logica al WEF nel suo recente intervento a Davos:

I nostri sistemi di reclutamento sono fondamentalmente imperfetti. Statisticamente, scartiamo il 99% di chi si rivolge a noi. Possiamo invece concentrarci su ciò in cui le persone sono brave e strutturare i nostri problemi attorno a questo? I bambini autistici non riescono a lavorare in team e non hanno capacità comunicative, ma hanno una memoria straordinaria, eccellono nello svolgere compiti ripetitivi senza annoiarsi e non mentono mai. Abbiamo assunto quattro autistici per svolgere attività di testing e la ricerca ha dimostrato che erano il 20% più bravi degli ingegneri normali!

In occasione di un grande evento, il presidente di SAP ha condiviso l'esperimento di Ferose e il loro impegno a concentrarsi su questi punti di forza. È stato allora che è arrivato l'articolo di Forbes. Ha catturato l'immaginazione e la compassione di molti. Un paio di migliaia di richieste di informazioni dalla stampa dopo, unite alla creatività di Ferose all'interno dell'azienda, un altro impegno audace stava prendendo forma. Più di 20 organizzazioni hanno iniziato ad assumere dipendenti autistici e SAP ha presto annunciato un impegno importante: l'1% delle sue assunzioni sarebbe stato costituito da persone con disturbi dello spettro autistico. Ferose ricorda quel momento con gli occhi lucidi: "Qualcuno è venuto e mi ha detto: 'Ferose, suo figlio ha appena creato 650 posti di lavoro in SAP'". Il Segretario Generale delle Nazioni Unite, Ban-ki Moon, sta ora sollecitando altri leader aziendali a prendere tutti impegni pubblici simili. [Un incontro a riguardo è previsto per l'inizio di aprile a New York.]

Ognuno è bravo in qualcosa. Il percorso di Ferose con questo mantra non si è fermato ai bambini autistici. Mentre pensava di scrivere un libro sulla leadership, continuava a rendersi conto che i suoi eroi erano in realtà le persone con disabilità. Non in senso puramente pubblicitario, ma concreto.

Incontrando molte persone diversamente abili, si ritrovava completamente incantato dall'ispirazione. Ashwin Kartik, ad esempio, è stato il primo tetraplegico indiano a conseguire una laurea e un lavoro in ingegneria; ma ci è riuscito grazie al suo amico Bharat, che era il suo scrivano. Come scrivano, ovviamente, non poteva sostenere gli esami, quindi decise di rimandare gli studi di un anno. Bharat era socialmente castigato: persino i suoi genitori si rifiutarono di parlargli e praticamente lo rinnegarono. Quando Ashwin entrò in una scuola di ingegneria, Bharat sbalordì ulteriormente la sua comunità. Decise di rimandare gli studi di ben 4 anni!), così da poter continuare a scrivere per il suo amico Ashwin! Una storia di amicizia davvero straordinaria.

Allo stesso modo, Malvika Iyer ha perso entrambe le mani e si è gravemente danneggiata le gambe a causa di un terribile incidente all'età di 13 anni. Questo ha sollevato seri dubbi sulla sua possibilità di tornare a camminare. Ma la giovane Malvika ha sfidato le avversità e ora è un'assistente sociale impegnata, una speaker motivazionale, un modello per l'abbigliamento accessibile in India e fa parte dell'iniziativa "Global Shakers" del World Economic Forum.

Mentre Ferose racconta queste storie, mi viene subito in mente il nostro Ragu, che senza gambe è riuscito a toccare la vita di migliaia di persone, molte volte con l'offerta di una semplice pianta di basilico sacro.

Dopo essersi immerso in questo mondo, Ferose capì che questi erano in realtà i suoi veri eroi. Ferose incontrò Mohammad Sharif ancor prima che nascesse suo figlio. Da lettore accanito e grande appassionato di musica, voleva incoraggiare la musica per le comunità svantaggiate. Fu allora che incontrò Mohammad, che insegnava agli altri a cantare, suonare le tabla e l'armonium. Solo che aveva una mano sola. "Non ci crederete: suonava l'armonium con la mano sinistra e la gamba destra! E quando gli parlate, dice: 'Sono l'uomo più fortunato del mondo. Probabilmente sarei stato un mendicante per strada, ma eccomi qui a vivere una vita dignitosa come insegnante e musicista, rispettato per la sua arte. Cosa avrei potuto chiedere di più dalla vita?' Ecco, questa sì che è felicità!"

Ferose ne fu ripetutamente commosso al punto da decidere di dover aiutare i suoi eroi a raccontare le loro storie. Con Sudha Menon, scrisse un libro intitolato "Gifted: Inspiring Stories of People with Disabilities". I suoi editori dissero: "Libri del genere non ce la fanno mai". Ebbene, questo finì per essere un best-seller: "Avevo un amico che vendeva libri ai semafori quando ero al college: Krishna. Aveva un fiuto per i libri che si vendevano, quindi gli chiesi un parere e lui fu tutto d'accordo. E quando gli dissi che avrei donato tutti i miei proventi, si commosse così tanto che donò anche lui tutto il ricavato. Krishna stesso ha venduto 4.000 copie. La gente mi chiede come abbiamo fatto a far funzionare tutto questo, e penso che sia semplicemente buona volontà diventata virale".

Quando mi offrì una copia del suo libro, Ferose chiese alla sua assistente una penna verde. Penna verde? "Neruda firmava sempre i suoi libri con una penna verde, perché è il colore della speranza. Quindi sto seguendo le sue orme." E mentre sfoglio l'indice, noto molti di questi gesti sottili ma significativi, come il fatto che i capitoli della storia siano elencati in ordine alfabetico e narrati in prima persona.

Per approfondire ulteriormente questo dialogo, ha organizzato a Bangalore un "Inclusion Summit", il primo nel suo genere. Oltre mille persone hanno partecipato, generando un enorme entusiasmo. "Quattordici degli ultimi 27 premi Oscar come miglior attore e migliore attrice sono stati assegnati a chi ha raccontato storie di persone con disabilità, incluso quest'anno, con Eddie Redmayne che interpreta Stephen Hawking e Julianne Moore che interpreta una donna affetta da SLA. Sappiamo che queste storie esistono, ma abbiamo bisogno di più piattaforme per amplificarle, in un contesto interpersonale". Il presentatore era un comico cieco, una monaca buddista nepalese ha offerto canti profondi e i Rajan Brothers hanno cantato, Temple Grandin e l'ex presidente dell'India, Abdul Kalam, hanno partecipato via Skype, il tutto per celebrare le storie della comunità delle persone con disabilità. L'evento si intitola -- sì, avete indovinato -- Everybody is Good at Something.

Le implicazioni più ampie di questo tipo di mentalità sono sconcertanti. Qualche anno fa, ricordo di aver ascoltato John McKnight in Wisconsin parlare di ABCD - Asset Based Community Development: "Facciamo sviluppo identificando i problemi e poi risolvendoli. E se, invece, cercassimo i nostri doni inesplorati e vedessimo come possiamo amplificarli?". Il movimento moderno della psicologia positiva affonda le sue radici nelle stesse idee; Peter Block ha parlato con eloquenza della sua applicazione allo sviluppo organizzativo. Susan Schaller, membro della nostra comunità, sta manifestando questa mentalità con la comunità dei sordi, dopo aver inizialmente usato il puro potere dell'amore per aiutare un uomo sordo a scoprire l'esistenza del linguaggio – un'impresa miracolosa che persino Oliver Sacks inizialmente non riusciva a credere. Allo stesso modo, Steve Karlin ha applicato questo pensiero riunendo in modo straordinario "animali feriti con bambini feriti" e creando lo spazio affinché potessero guarirsi a vicenda.

Nel corso del suo decennale lavoro di supporto ai detenuti, Bo Lozoff ha scritto un libro di successo intitolato "Siamo tutti in carcere". In effetti, *tutti* abbiamo le nostre fallibilità irrisolte che creano sofferenza a noi e al mondo che ci circonda. Gli esperimenti di Ferose, tuttavia, offrono un'aggiunta speranzosa, evidenziata in grassetto verde: tutti noi, sì, anche, e forse soprattutto i diversamente abili tra noi, abbiamo dei doni. Se l'umanità riuscisse a riconoscere e assemblare creativamente questi doni, potremmo essere in grado di creare un mondo più felice.

Mentre ci prepariamo a concludere il nostro incontro durato un'ora e che si è esteso a quattro, condivide una bellissima citazione: "L'intenzione ha una capacità infinita di organizzare. Ci ho sempre creduto". Anch'io. :)