誰もが何か得意だ：VR Feroseとの出会い

誰もが何かに秀でている。ServiceSpaceでは、それが日常的な前提であり、意図的にそうされている。組織方針によってスタッフの雇用や資金調達、販売が禁じられている場合、目の前にある色を使ってアートを創るという、いわば「強制」的な行為に甘んじることになる。そして、私たちが長年見てきたように、こうした創造的な制約こそが、刺激的なイノベーションの種となることもあるのだ。

先週の水曜日、私はVRフェローズという、同じ志を持つアーティストに会いました。彼は、この考え方を、企業の世界という意外な場面で実践していました。実際、フェローズの人生における転機は、フォーブス誌に記事を掲載したことでした。その記事のタイトルは「誰もが何か得意だ」でした。この記事は瞬く間に広まり、ある種のムーブメントを巻き起こしました。

まずは、少し話を戻しましょう。「妻と私は大学で出会いました。宗教も地域も全く違うので、どんなステレオタイプと戦わなければならなかったかは想像に難くありませんね」と、彼は持ち前の温かい笑い声で冗談を言います。そんな中、フェローズはSAPに就職し、バンガロールに定住しました。グループのマネージャーとして、彼は命令を押し付けるよりも、目的意識を喚起することに注力しました。そして、彼のチームのパフォーマンスは会社全体で際立っていました。さらに急速な成功を収めた後、SAPの取締役会はすぐに彼を新たな課題に指名しました。インドのR&Dラボは赤字に陥り、離職率は急上昇し、生産性は最低水準に落ち込んでいました。彼らはフェローズにこの状況の改善を依頼しました。そして、彼は期待以上の成果を上げました。18ヶ月以内に離職率は半減し、エンゲージメント率はかつてないほど高まり、彼のR&Dラボは従業員満足度でSAP全体で1位、インド全土の企業の中で4位にランクインしました。しかし、彼の成功はまだ始まったばかりでした。 36歳になるまでに、彼は5000人のスタッフを抱え、世界中を旅し、著名人や大富豪と会い、華々しい称号や賞を次々と獲得していった。

伝統的な成功への道は、息子ヴィヴァンの誕生をきっかけに思いがけない方向へと転じました。息子は自閉症スペクトラム症だと分かったのです。「ヴィヴァンが1歳半の時、病院から帰ってきて、トイレに入り、ドアに鍵をかけ、30分間ずっと泣き続けたのを覚えています」とフェローズは率直に語りました。新たな現実を受け入れようと奮闘していた彼は、メンターの一人であるキラン・ベディに電話をかけた時のことを思い出します。「キランは本当に祝福してくれました。『あなたは今、人生の目的を見つけたわ。多くの人が人生の目的を見つけるのに苦労しているけれど、あなたは人生の目的があなたを見つけたなんて幸運ね』と言ってくれました」

それは先見の明だった。「妻は大学で私よりずっと優秀な成績を収めていましたが、この知らせを受けて、ヴィヴァーンに人生を捧げ、彼が世界と関わることができるよう成長を手助けしようと決意しました。私は妻を支えながら、より多くのヴィヴァーンが関わることができる世界を創ろうと決意しました」とフェローズは感慨深く語る。

彼は自身のスキルとリソースをこの問題の研究に投入し始めました。自閉症の蔓延ぶりに衝撃を受けました。出生児の68人に1人が自閉症に罹患しているのです。自閉症児は1対1のケアを必要としますが、それを拡大するのは困難です。彼は、すでにケアを提供している母親たちをエンパワーメントしない限り、その実現は難しいと考えました。スティーブ・ジョブズがiPad 2を発表するのを見て、iPadが自閉症児の声を届ける方法について語り合った彼は、長年の同僚であり友人でもあるスリダール・サンダーと共にiPadワークショップを立ち上げました。これがすぐにプロジェクト・プラヤスへと発展しました。

決して視野が狭いと非難されるような人間ではありません。:) フェローズは、どうすれば限界をさらに押し広げられるかを考えました。デンマークで自閉症児を雇用している小規模団体があると聞いていたので、現地へ飛び、彼らから学び、取締役会に加わり、そして自閉症スペクトラムの従業員4人を雇用することにしたのです。フォーチュン500企業でこのようなリスクを負った企業はかつてありませんでしたが、フェローズは先日ダボスで行われたWEFでの講演で、その論理をこう説明しました。

私たちの採用システムには根本的な欠陥があります。統計的に、応募者の99%は不採用です。それよりも、人材の得意分野に焦点を当て、それを中心に課題を構造化できないでしょうか？自閉症の子どもたちはチームワークが苦手で、コミュニケーション能力もありません。しかし、彼らは驚異的な記憶力を持ち、退屈することなく反復作業をこなし、決して嘘をつきません。私たちはテスト業務のために4人の自閉症の子どもを採用しましたが、調査の結果、彼らは一般的なエンジニアよりも20%も優秀であることが証明されました。

ある大きなイベントで、SAPの社長はフェローズ氏の実験と、その強みに焦点を当てるという同社のコミットメントについて語りました。まさにこの時、フォーブスの記事が届きました。この記事は多くの人々の想像力と共感を呼び起こしました。数千件の報道機関からの問い合わせと、フェローズ氏の社内における独創的な取り組みが相まって、新たな大胆な取り組みが生まれつつありました。20以上の組織が自閉症の従業員を雇用し始め、SAPは間もなく、採用者の1%を自閉症スペクトラムの従業員とするという大きなコミットメントを発表しました。フェローズ氏はこの時のことを涙ながらに振り返ります。「ある人がやって来て、『フェローズさん、あなたの息子さんがSAPで650人の雇用を創出したんです』と言いました」。国連事務総長のバン・キ・ムン氏は現在、他のビジネスリーダーにも同様の公約をするよう促しています。[この件に関する会議は4月上旬にニューヨークで開催される予定です]

誰もが何か得意だ。フェローズ氏のこの信念を貫く旅は、自閉症児に留まりませんでした。リーダーシップに関する本を書こうと考えていた時、彼は自分のヒーローは実は障害のある人たちであることに何度も気づきました。PR的な意味ではなく、実際に。

さまざまな障害を持つ多くの人々と出会うことで、彼はインスピレーションにすっかり魅了されました。例えば、アシュウィン・カルティクは、インドで初めて四肢麻痺の人で大学の学位を取得し、エンジニアの仕事に就きました。しかし、彼がそこに辿り着けたのは、彼の筆記者だった友人のバラトのおかげです。筆記者である彼は、当然ながら自分で試験を受けることはできず、そのため1年間学校に通うのを遅らせることにしました。バラトは社会的に非難され、両親でさえ彼と話をすることを拒否し、事実上彼を勘当しました。アシュウィンがエンジニアリングスクールに入学したとき、バラトは周囲の人々をさらに驚かせました。彼は、友人のアシュウィンのために筆記者を続けられるように、4年間も教育を遅らせることを決意したのです。実に素晴らしい友情の物語です。

同様に、マルヴィカ・アイヤーさんは13歳の時、不慮の事故で両手を失い、両足にも重傷を負いました。二度と歩けるようになるかどうか、深刻な危機に瀕していました。しかし、若きマルヴィカさんは困難を乗り越え、今では献身的なソーシャルワーカー、モチベーター、インドにおけるアクセシブルな衣料のモデルとして活躍し、世界経済フォーラムの「グローバル・シェーカーズ」イニシアチブにも参加しています。

フェローズがこれらの物語を語っているとき、私はすぐに私たちのラグーのことを思い出した。ラグーは足がなかったが、シンプルなホーリーバジルの植物を捧げることで、何度も何千人もの人々の人生に触れることができた。

この世界にどっぷりと浸かるうちに、フェローズは彼らこそが真のヒーローだと悟った。息子が生まれる前から、フェローズはモハメド・シャリフと出会っていた。熱心な読書家で音楽ファンだった彼は、恵まれない人々に音楽を広めたいと考えていた。そんな時、モハメドに出会った。彼は歌やタブラ、ハーモニウムの演奏を人々に教えていたのだ。しかし、彼は片手しかなかった。「信じられないでしょう。彼は左手と右足でハーモニウムを演奏していたんです！ 彼に話しかけると、こう言うんです。『私は世界で一番幸運な男だ。路上で物乞いになっていたかもしれないのに、今は教師であり音楽家として、その芸術で尊敬される尊厳ある人生を送っています。人生でこれ以上何を求めるというのでしょう？』 これこそが、この上ない満足感です！」

フェローズは何度も心を動かされ、ヒーローたちが自分たちの物語を語る手助けをしなければならないと決意しました。スダ・メノンと共著で『ギフテッド：障がいを持つ人々の感動的な物語』を出版しました。出版社からは「こんな本は売れない」と言われましたが、この本は最終的にベストセラーになりました。「大学時代、信号で本を売っていた友人がいました。クリシュナです。彼は売れる本を見抜くセンスを持っていたので、彼に意見を求めたところ、彼は大賛成してくれました。そして、売上金を全額寄付すると伝えると、彼も感激して全額寄付してくれました。クリシュナ自身も4000部を売り上げました。どうやって成功したのかと聞かれることがあります。これは善意が口コミで広まった結果だと思います。」

フェローズは私に本を一冊差し出してくれた時、アシスタントに緑のペンを頼んだ。緑のペン？「ネルーダはいつも本に緑のペンでサインしていました。希望の色だからです。だから私も彼の足跡をたどるんです」。目次をめくると、物語の各章がアルファベット順に並べられ、一人称で語られていることなど、さりげなくも重要な工夫がいくつも見られる。

この対話をさらに深めるため、彼はバンガロールで初の試みとなる「インクルージョン・サミット」を試行的に開催しました。1000人以上が参加し、大きな反響を呼びました。「過去27回のアカデミー賞主演男優賞と主演女優賞の受賞者のうち14人は、障がいのある人々の物語を語った人たちです。今年は、エディ・レッドメインがスティーブン・ホーキングを演じ、ジュリアン・ムーアがALS患者の女性を演じました。こうした物語が存在することは知っていますが、人と人との繋がりの中で、それらを広めるためのプラットフォームがもっと必要です。」司会は盲目のコメディアン、ネパールの尼僧が深い詠唱を捧げ、ラジャン兄弟が歌を披露し、テンプル・グランディンとインドの元大統領アブドゥル・カラムがスカイプで参加しました。これらはすべて、障がいのあるコミュニティの物語を称えるためのものでした。このイベントのタイトルは――そう、皆さんの想像通り――「誰もが何か得意」です。

このような考え方がもたらす広範な影響は計り知れません。数年前、ウィスコンシン州でジョン・マックナイト氏がABCD（資産に基づくコミュニティ開発）について講演していたのを覚えています。「私たちは問題を特定し、それを解決することで開発を行います。しかし、その代わりに、私たちがまだ活用されていない才能を探し、それをどのように高められるかを探ったらどうなるでしょうか？」現代のポジティブ心理学運動も同じ考えに根ざしています。ピーター・ブロック氏は、これを組織開発に適用することについて雄弁に語っています。私たちのコミュニティメンバーであるスーザン・シャラー氏は、ろうコミュニティにおいてこの考え方を実践しています。彼女はもともと、純粋な愛の力を用いて、ろう者に言語の存在を理解させた人物です。これは、オリバー・サックス氏でさえ当初は信じられなかった奇跡的な偉業です。同様に、スティーブ・カーリン氏もこの考え方を応用し、「傷ついた動物と傷ついた子どもたち」を結びつけ、彼らが互いに癒される場を提供することで、驚くべき成果を上げています。

ボー・ロゾフは、数十年にわたる囚人支援活動の中で、「私たちは皆、服役中だ」という題名の著書を執筆しました。確かに、私たちは皆、未解決の弱点を抱えており、それが自分自身と周囲の世界に苦しみをもたらしています。しかし、フェローズの実験は、太字で書かれた希望に満ちた補足情報を提供しています。私たちは皆、そしておそらく特に、障害を持つ人々でさえも、才能を持っているのです。もし人類がこれらの才能を認識し、創造的に活用することができれば、より幸せな世界を創造できるかもしれません。

1時間にも及ぶ会議が4時間にまで延長され、別れを告げる準備をしていた時、彼は素晴らしい言葉をくれました。「意図には無限の組織力がある。私はずっとそう信じてきた。」私もそう思います。 :)