Όλοι είναι καλοί σε κάτι: Συνάντηση Vr Ferose

Όλοι είναι καλοί σε κάτι. Σε ένα πλαίσιο ServiceSpace, αυτό είναι μια καθημερινή υπόθεση -- από το σχεδιασμό. Όταν οι οργανωτικές αρχές σας απαγορεύουν να προσλάβετε προσωπικό, να συγκεντρώσετε χρήματα ή να πουλήσετε οτιδήποτε, αναγκάζεστε ευτυχώς να κάνετε τέχνη με τα χρώματα που έχετε μπροστά σας. Και όπως έχουμε δει όλα αυτά τα χρόνια, δημιουργικοί περιορισμοί όπως αυτοί μπορούν στην πραγματικότητα να καταλήξουν να εμπνέουν καινοτομίες.

Την περασμένη Τετάρτη, συνάντησα τον VR Ferose, έναν ομοϊδεάτη καλλιτέχνη που εφάρμοσε αυτή τη σκέψη σε ένα απίθανο περιβάλλον: Τον εταιρικό κόσμο. Στην πραγματικότητα, ένα σημείο καμπής στο ταξίδι του Ferose ήρθε όταν δημοσίευσε ένα άρθρο στο Forbes. Ο τίτλος; Όλοι είναι καλοί σε κάτι. Το άρθρο έγινε viral και πυροδότησε ένα κίνημα.

Πρώτα, όμως, ας γυρίσουμε πίσω. «Γνωριστήκαμε στο κολέγιο, η γυναίκα μου και εγώ. Όντας από δύο πολύ διαφορετικές θρησκείες και περιοχές, μπορείτε απλά να φανταστείτε τα στερεότυπα με τα οποία έπρεπε να παλέψουμε», αστειεύεται με το χαρακτηριστικά ζεστό γέλιο του. Στην πορεία, η Ferose έπιασε δουλειά στη SAP και εγκαταστάθηκαν στο Bangalore. Ως διευθυντής του ομίλου του, εστίασε περισσότερο στην ανάφλεξη παρά στο να επιβάλλει παραγγελίες -- και η απόδοση της ομάδας του ξεχώριζε σε ολόκληρη την εταιρεία. Μετά από πιο γρήγορες επιτυχίες, το διοικητικό συμβούλιο της SAP τον επέλεξε σύντομα για μια άλλη πρόκληση: τα εργαστήρια Ε&Α της Ινδίας έχασαν χρήματα, το ποσοστό φθοράς εκτοξεύτηκε στα ύψη και η παραγωγικότητα είχε φτάσει στον πάτο. Ζήτησαν από τη Ferose να το φτιάξει. Λοιπόν, έκανε περισσότερα από αυτό. Μέσα σε 18 μήνες, το ποσοστό φθοράς μειώθηκε στο μισό, τα ποσοστά αφοσίωσης έφθασαν σε πρωτοφανή υψηλά, το εργαστήριό του R&D κατετάγη #1 στην ικανοποίηση των εργαζομένων σε όλη τη SAP και #4 σε όλες τις εταιρείες στην Ινδία. Μόλις ξεκινούσε. Στα 36 του είχε προσωπικό 5.000 ατόμων. Ταξίδευε σε όλο τον κόσμο, συναντούσε διασημότητες και εκατομμυριούχους και μάζευε φανταχτερούς τίτλους και βραβεία.

Αυτός ο δρόμος προς την παραδοσιακή επιτυχία πήρε μια απροσδόκητη τροπή με τη γέννηση του γιου τους Vivaan, ο οποίος έμαθαν ότι ανήκει στο φάσμα του αυτισμού. «Θυμάμαι που επέστρεψα σπίτι από το ιατρείο, όταν ο Βίβαν ήταν ενάμιση χρονών -- και μπήκα στο μπάνιο, κλείδωσα την πόρτα και έκλαιγα για μισή ώρα συνεχόμενα», μοιράστηκε με ειλικρίνεια η Φερόζε. Καθώς προσπαθούσε να επεξεργαστεί τη νέα τους πραγματικότητα, θυμάται ότι κάλεσε έναν από τους μέντοράς του, τον Kiran Bedi. "Η Kiran πραγματικά με συνεχάρη. Μου είπε, "Έχεις βρει πλέον το σκοπό σου στη ζωή. Πολλοί άνθρωποι αγωνίζονται να βρουν έναν σκοπό, αλλά είσαι τυχερός που ο σκοπός σου σε βρήκε."

Αποδείχθηκε προληπτικό. "Η σύζυγός μου ήταν μεταξύ των κορυφαίων φοιτητών στο κολέγιο, πολύ καλύτερη από εμένα, αλλά μετά από αυτά τα νέα, αποφάσισε να αφιερώσει τη ζωή της στον Vivaan και να τον βοηθήσει να αναπτυχθεί ώστε να μπορεί να ασχοληθεί με τον κόσμο. Ενώ την υποστήριξα σε αυτό, αποφάσισα να προσπαθήσω να δημιουργήσω έναν κόσμο που θα μπορούσε να προσελκύσει περισσότερους Vivaan", μοιράζεται ο Ferose.

Άρχισε να εφαρμόζει τις δεξιότητες και τους πόρους του στη μελέτη του θέματος. Συγκλονίστηκε όταν έμαθε πόσο διαδεδομένος ήταν ο αυτισμός. Επηρεάζει 1 στις 68 γεννήσεις. Η πρόκληση είναι ότι τα αυτιστικά παιδιά χρειάζονται φροντίδα 1 προς 1 και αυτό είναι δύσκολο να κλιμακωθεί -- εκτός εάν, σκέφτηκε, μπορείτε να ενδυναμώσετε τις μητέρες, που ήδη παρέχουν αυτή τη φροντίδα. Παρακολουθώντας τον Steve Jobs να ανακοινώνει το iPad 2 και μιλώντας για το πώς το iPad δίνει φωνή σε παιδιά με αυτισμό, μαζί με τον επί χρόνια συνάδελφο και φίλο του, Sridhar Sundar, δημιούργησαν ένα εργαστήριο iPad. Αυτό γρήγορα μετατράπηκε σε Project Prayas.

Ποτέ αυτός που πρέπει να κατηγορηθεί ότι σκέφτεται μικρά, :) Η Ferose αναρωτήθηκε πώς θα μπορούσε να πιέσει περισσότερο το φάκελο. Είχε ακούσει για μια μικρή ομάδα στη Δανία που απασχολούσε αυτιστικά παιδιά, έτσι πέταξε εκεί, έμαθε από αυτά, μπήκε στο διοικητικό συμβούλιο -- και μετά αποφάσισε να προσλάβει 4 υπαλλήλους που ανήκαν στο φάσμα του αυτισμού. Κανένα Fortune 500 δεν είχε πάρει ποτέ τέτοιο ρίσκο, αλλά ο Ferose εξήγησε τη λογική του στο WEF στην ομιλία του στο Νταβός πρόσφατα:

Τα συστήματα προσλήψεών μας είναι βασικά ελαττωματικά. Στατιστικά, απορρίπτουμε το 99 τοις εκατό όσων έρχονται σε εμάς. Αντίθετα, μπορούμε να επικεντρωθούμε σε αυτό στο οποίο οι άνθρωποι είναι καλοί και να δομήσουμε τα προβλήματά μας γύρω από αυτό; Τα αυτιστικά παιδιά δεν μπορούν να εργαστούν με ομάδες και δεν έχουν δεξιότητες επικοινωνίας -- αλλά αυτό που έχουν είναι μια καταπληκτική μνήμη, διαπρέπουν στο να κάνουν επαναλαμβανόμενες εργασίες χωρίς να βαριούνται και δεν λένε ποτέ ψέματα. Προσλάβαμε τέσσερις αυτιστικούς για να κάνουν δοκιμαστικές εργασίες και η έρευνα απέδειξε ότι ήταν 20% καλύτεροι από τους απλούς μηχανικούς!

Σε μια μεγάλη εκδήλωση, ο πρόεδρος της SAP μοιράστηκε το πείραμα της Ferose και τη δέσμευσή τους να επικεντρωθούν σε αυτά τα δυνατά σημεία. Τότε ήρθε το άρθρο του Forbes. Αιχμαλώτισε τη φαντασία και τη συμπόνια πολλών. Μερικές χιλιάδες έρευνες στον Τύπο αργότερα, σε συνδυασμό με τη δημιουργική ύφανση της Ferose μέσα στην εταιρεία, μια άλλη τολμηρή δέσμευση δημιουργούσε. Περισσότεροι από 20 οργανισμοί άρχισαν να προσλαμβάνουν αυτιστικούς υπαλλήλους και η SAP ανακοίνωσε σύντομα μια σημαντική δέσμευση: το 1% των προσλήψεών της θα ήταν άτομα στο φάσμα του αυτισμού. Η Ferose θυμάται αυτή τη στιγμή με δακρυσμένα μάτια: "Κάποιος ήρθε και μου είπε: "Ferose, ο γιος σου μόλις δημιούργησε 650 θέσεις εργασίας στη SAP." Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Ban-ki Moon, παροτρύνει τώρα άλλους επιχειρηματίες να αναλάβουν παρόμοιες δημόσιες δεσμεύσεις. [Μια συνάντηση για αυτό πρόκειται να γίνει στις αρχές Απριλίου στη Νέα Υόρκη.]

Όλοι είναι καλοί σε κάτι. Το ταξίδι της Ferose με αυτό το μάντρα δεν σταμάτησε με αυτιστικά παιδιά. Ενώ σκεφτόταν να γράψει ένα βιβλίο για την ηγεσία, συνέχισε να συνειδητοποιεί ότι οι ήρωές του ήταν στην πραγματικότητα εκείνοι με αναπηρίες. Όχι με κανέναν τρόπο δημοσίων σχέσεων, αλλά στην πραγματικότητα.

Συναντώντας πολλούς ανθρώπους με διαφορετικές ικανότητες, θα βρισκόταν εντελώς μαγεμένος από την έμπνευση. Ο Ashwin Kartik, για παράδειγμα, ήταν ο πρώτος τετραπληγικός της Ινδίας που πήρε πτυχίο κολεγίου και δουλειά μηχανικού. αλλά έφτασε εκεί λόγω του φίλου του, του Bharat, που ήταν ο γραμματέας του. Ως γραφέας, φυσικά, δεν μπορούσε να δώσει τις δικές του εξετάσεις και έτσι αποφάσισε να καθυστερήσει τη φοίτησή του για ένα χρόνο. Ο Bharat καταδικάστηκε κοινωνικά - ακόμη και οι γονείς του αρνήθηκαν να του μιλήσουν και ουσιαστικά τον αποκήρυξαν. Όταν ο Ashwin πήγε σε μια σχολή μηχανικών, ο Bharat κατέπληξε την κοινότητά του ακόμη περισσότερο. Αποφάσισε να καθυστερήσει την εκπαίδευσή του για 4 χρόνια!), για να συνεχίσει να γράφει για τον φίλο του Ashwin! Μια πραγματικά αξιοσημείωτη ιστορία φιλίας.

Ομοίως, η Malvika Iyer έχασε και τα δύο της χέρια και υπέστη σοβαρή ζημιά στα πόδια της εξαιτίας ενός φρικτού ατυχήματος στην ηλικία των 13 ετών. Αυτό δημιούργησε σοβαρές αμφιβολίες για το αν θα περπατούσε ξανά. Αλλά η νεαρή Malvika άντεξε τις πιθανότητες και είναι τώρα μια αφοσιωμένη κοινωνική λειτουργός, ένας ομιλητής με κίνητρα, ένα μοντέλο για προσβάσιμα ρούχα στην Ινδία και μέρος της πρωτοβουλίας "Global Shakers" του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ.

Καθώς η Ferose αφηγείται αυτές τις ιστορίες, θυμάμαι αμέσως τον δικό μας Ragu -- που χωρίς πόδια, μπόρεσε να αγγίξει ζωές χιλιάδων, πολλές φορές με την προσφορά ενός απλού φυτού ιερού βασιλικού.

Μετά από κάποια βύθιση σε αυτόν τον κόσμο, ο Ferose συνειδητοποίησε ότι αυτοί ήταν στην πραγματικότητα οι πραγματικοί του ήρωες. Ο Ferose γνώρισε τον Mohammad Sharif πριν ακόμα γεννηθεί ο γιος του. Ως άπληστος αναγνώστης και μεγάλος θαυμαστής της μουσικής, ήθελε να ενθαρρύνει τη μουσική για τις μη προνομιούχες κοινότητες. Τότε έπεσε πάνω στον Μοχάμεντ που έμαθε σε άλλους πώς να τραγουδούν, να παίζουν τάμπλα και αρμόνιο. Μόνο που είχε μόνο ένα χέρι. "Δεν θα το πιστέψετε -- έπαιζε αρμόνιο με το αριστερό του χέρι και το δεξί του πόδι! Και όταν του μιλάτε, λέει, "Είμαι ο πιο τυχερός τύπος στον κόσμο. Μάλλον θα ήμουν ζητιάνος στο δρόμο, αλλά εδώ ζω μια αξιοπρεπή ζωή ως δάσκαλος και μουσικός που σέβεται την τέχνη του. Τι άλλο θα μπορούσα να ζητήσω στη ζωή;" Τώρα, αυτό είναι ικανοποίηση!».

Επανειλημμένα, ο Ferose συγκινήθηκε τόσο πολύ που αποφάσισε ότι έπρεπε να βοηθήσει τους ήρωές του να πουν τις ιστορίες τους. Με τον Sudha Menon, συνέγραψε ένα βιβλίο με τίτλο «Gifted: Inspiring Stories of People with Disabilities». Οι εκδότες του είπαν: «Τέτοια βιβλία δεν τα καταφέρνουν ποτέ». Λοιπόν, αυτό κατέληξε να γίνει μπεστ σέλερ: "Είχα έναν φίλο που πουλούσε βιβλία στα φώτα σηματοδότησης όταν ήμουν στο κολέγιο -- ο Κρίσνα. Είχε μια αίσθηση του δρόμου για τα βιβλία που θα πουλούσαν, γι' αυτό ζήτησα τη γνώμη του και τον επιδοκίμασα. Και όταν του είπα, δωρίζω όλα τα έσοδα μου, συγκινήθηκε τόσο πολύ που έδωσε και ο ίδιος όλα τα έσοδα του Krishna. Ο κόσμος με ρωτάει πώς φτιάξαμε αυτό το έργο και νομίζω ότι απλά η καλή θέληση έχει γίνει viral».

Όταν μου πρόσφερε ένα αντίγραφο του βιβλίου του, ο Ferose ζήτησε από τον βοηθό του ένα πράσινο στυλό. Πράσινο στυλό; "Ο Νερούδα πάντα υπέγραφε τα βιβλία του με ένα πράσινο στυλό, γιατί αυτό είναι το χρώμα της ελπίδας. Οπότε ακολουθώ τα βήματά του." Και καθώς ξεφυλλίζω τον πίνακα περιεχομένων, παρατηρώ πολλές τέτοιες λεπτές αλλά σημαντικές χειρονομίες -- όπως το γεγονός ότι τα κεφάλαια της ιστορίας παρατίθενται με αλφαβητική σειρά και λέγονται σε πρώτο πρόσωπο.

Για να οικοδομήσει ακόμη περισσότερο αυτόν τον διάλογο, πραγματοποίησε πιλοτικά μια πρώτη στο είδος του "Inclusion Summit" στη Μπανγκαλόρ. Πάνω από χίλια άτομα ήρθαν και προκάλεσε τεράστιο θόρυβο. "Δεκατέσσερις από τους τελευταίους 27 νικητές του Όσκαρ καλύτερου ηθοποιού και α' γυναικείου ρόλου πήγαν σε όσους είπαν ιστορίες για άτομα με αναπηρία -- συμπεριλαμβανομένου του τρέχοντος έτους, με τον Eddie Redmayne να παίζει τον Stephen Hawking και την Julianne Moore να υποδύεται μια γυναίκα με ALS. Ξέρουμε ότι υπάρχουν αυτές οι ιστορίες, αλλά χρειαζόμαστε περισσότερες πλατφόρμες για να τις ενισχύσουμε, από άτομο σε άτομο." Το emcee ήταν ένα τυφλό κόμικ, μια Νεπαλέζα βουδίστρια καλόγρια πρόσφερε βαθιά άσματα και οι αδελφοί Rajan τραγούδησαν, ο Temple Grandin καθώς και ο πρώην πρόεδρος της Ινδίας, Abdul Kalam, μπήκαν στο Skype -- όλα για να γιορτάσουν ιστορίες από την κοινότητα με διαφορετικές ικανότητες. Η εκδήλωση έχει τίτλο -- ναι, το μαντέψατε -- Όλοι είναι καλοί σε κάτι.

Οι ευρύτερες συνέπειες αυτού του είδους νοοτροπίας είναι συγκλονιστικές. Πριν από μερικά χρόνια, θυμάμαι ότι άκουγα τον John McKnight στο Ουισκόνσιν όταν μιλούσε για το ABCD -- Asset Based Community Development: "Κάνουμε ανάπτυξη εντοπίζοντας προβλήματα και στη συνέχεια επιλύοντάς τα. Τι θα γινόταν αν, αντί αυτού, αναζητούσαμε τα ανεκμετάλλευτα δώρα μας και θα δούμε πώς θα μπορούσαμε να τα ενισχύσουμε;" Το σύγχρονο κίνημα της θετικής ψυχολογίας έχει τις ρίζες του στις ίδιες ιδέες. Ο Peter Block έχει μιλήσει εύγλωττα για την εφαρμογή του στην οργανωτική ανάπτυξη. Το μέλος της κοινότητάς μας, η Susan Schaller, εκδηλώνει αυτή τη νοοτροπία με την κοινότητα των κωφών, αφού αρχικά χρησιμοποίησε την απόλυτη δύναμη της αγάπης για να βοηθήσει έναν κωφό να μάθει για την ύπαρξη της γλώσσας -- ένα θαυματουργό κατόρθωμα που ούτε ο Oliver Sacks αρχικά δεν μπορούσε να πιστέψει. Ομοίως, ο Steve Karlin έχει εφαρμόσει αυτή τη σκέψη φέρνοντας εντυπωσιακά κοντά «πληγωμένα ζώα με τραυματισμένα παιδιά» και κρατώντας χώρο για να θεραπεύσουν το ένα το άλλο.

Κατά τη διάρκεια του έργου του για δεκαετίες υποστήριξης κρατουμένων, ο Bo Lozoff έγραψε ένα δημοφιλές βιβλίο με τίτλο: "We're All Doing Time". Πράγματι, *όλοι* έχουμε τα άλυτα λάθη μας που δημιουργούν πόνο για εμάς και τον κόσμο γύρω μας. Τα πειράματα του Ferose, ωστόσο, παρέχουν μια ελπιδοφόρα προσθήκη με τολμηρό-πράσινο: όλοι μας, ναι, ακόμη, και ίσως ειδικά οι με διαφορετική ικανότητα ανάμεσά μας, έχουμε χαρίσματα. Εάν η ανθρωπότητα μπορέσει να αναγνωρίσει και να συγκεντρώσει αυτά τα δώρα δημιουργικά, ίσως μπορέσουμε να δημιουργήσουμε έναν πιο ευτυχισμένο κόσμο.

Καθώς ετοιμαζόμαστε να αποχωριστούμε από τη ωριαία συνάντησή μας που επεκτάθηκε σε τέσσερις ώρες, μοιράζεται μια όμορφη φράση: "Η πρόθεση έχει άπειρη ικανότητα να οργανώνει. Πάντα το πίστευα αυτό." Κι εγώ επίσης. :)